無課金的異世界冒險 - 第六章　爬塔

　　「妳說的爬塔……是我想的那個爬塔嗎？」

　　當初林佑樹花光一整年的物資，卻因為結算當天不小心睡過頭，導致一整年的努力全部付諸流水的黑歷史——週年慶。當時的活動就是爬塔。

　　在這邊稍微解釋一下——所謂的爬塔，是手機遊戲的一種活動模式，在卡牌收集遊戲中尤其常見。

　　藉由體力探索總數高達一百層的高塔。每十至二十層，會遇到一名該樓層的守護者，必須打敗守護者，才能繼續向上攀登。直到最後塔頂的一百層，會遇到頂層的塔主，打倒塔主後，便能獲得豐富的獎勵。

　　在探索過程中，玩家會獲得數量不等的活動道具。

　　所謂的排名，就是依據玩家收集的活動道具總額，按照數量多寡發放獎勵。有的時候排名獎勵，甚至比打敗塔主的獎勵還豐富。

　　「我哪知道你想的是哪個爬塔？」

　　艾兒聳了聳肩，一臉「這傢伙在說什麼傻話？」的表情。

　　「不過聽前任勇者說，爬塔在他原本的世界裡並不是多麼稀奇的東西。據說在前任勇者原本的世界裡，有一種名叫『手機』的東西，爬塔則是附屬在那個叫做『手機』的東西裡面。我自己是完全沒聽懂啦，其他同伴也是一頭霧水。」

　　「居然連手機都說了……那傢伙也太口無遮攔了吧？」

　　林佑樹不禁雙手掩面，突然覺得心好累。

　　不過這樣看來，自己一開始的猜測並沒有錯誤。

　　只是照艾兒的說法，前任勇者是一百多年前的人。

　　在林佑樹原本的世界，智慧型手機的發明，到後來手機遊戲普及，連一百年都不到。照這樣看來，異世界的時間流逝方式，跟原本世界似乎不太一樣。就好像成語裡的「黃梁一夢」一樣，一覺醒來，二十年時光匆匆飛逝。

　　然而，比起時間觀上的差異，林佑樹更在意的是，異世界居然也存在爬塔這萬惡的活動。

　　——對手遊玩家來說，這個異世界還真夠親切的。

　　林佑樹自嘲的心想。

　　「附帶一題，今年正好是爬塔的『三百週年』。」

　　「唔！」

　　「勇、勇者大人！」

　　艾兒無意間揭開林佑樹過去的傷疤，只見林佑樹抓住胸口，跪倒在地，只差沒吐血，梅露急急忙忙跑到林佑樹身旁。

　　「我、我沒事……」

　　林佑樹揮了揮手，一臉狼狽的從地上爬起。

　　「呵呵呵……好樣的，簡直就是黑歷史連發……越來越欣賞這個異世界了……」

　　林佑樹低頭發出陰陽怪氣的笑聲，照理說感覺不到寒冷的梅露，背後卻彷彿瞬間閃過一絲惡寒。

　　反觀一旁的艾兒，從容不迫地說：

　　「按照過去的經驗，每一百年就會出現一次威力強大的神器，雖然威力的定義因人而異，不過總得來說，都是些讓人印象深刻的神器，所以這次三百週年，所有人都在摩拳擦掌，到時想必會碰到很多競爭者吧。」

　　「慢、慢著！妳說按照過去的經驗？所以你們在爬塔之前，都不曉得自己會碰到怎樣的神器嗎？」

　　艾兒皺起眉頭，一副「這不是當然的嗎？」表情。

　　「天底下哪有那麼笨的神器把真實身分昭告天下啊？是嫌活太久嗎？一旦真實身分曝光，一定會有專門對付自己能力的人出現。雖說打倒神器本來就可以跟神器簽下契約，成為神器的主人。但某方面來說，爬塔也是篩選主人的過程，用這種作弊的方式，根本不可能得到神器的認同，就算打倒神器也沒用。」

　　「說、說得也是呢……抱歉。」

　　林佑樹默默低下頭，一不小心就把遊戲經驗套用在異世界。

　　仔細想想，艾兒的反應才是正常的，但也不得不說，過去遊戲的活動預告還真是有夠貼心的設計，能夠事先知道獎勵和怪物的情報，可以省去大量的時間。但某方面來說，也正因為如此，失去了探索未知的新鮮感，只能說有得必有失。

　　「話說回來，爬塔有所謂的『排名』嗎？」林佑樹說。

　　「排名？」

　　「比、比如說，在爬塔的過程中打倒塔裡的怪物，會掉落某種其他地方都無法取得的特殊道具。等到有人成功打敗神器之後，可以去某個地方，比如冒險者公會之類的，把那些特殊道具兌換成獎品，然後根據每個人身上擁有的特殊道具的數量，分發不同數量的討伐獎勵，比如第一名可以拿到獎金一百萬、第一百名可以拿到獎金十萬……這樣？」

　　只要講到遊戲的話題，林佑樹都會變得特別長舌，然而儘管林佑樹使出渾身解數，眼前銀色長髮的少女依然歪著她嬌小的頭、紫水晶般的雙眸中閃爍著強烈的困惑，一旁的梅露就更不用說了，亞莉絲塔則從頭到尾都沒在聽，自顧自的泡著她的紅茶。

　　林佑樹突然有點理解前任勇者的辛苦了。

　　或許是覺得拼命解釋的林佑樹有點可憐，艾兒搔了搔臉頰，說：

　　「嘛……如果你是說冒險者公會搞的什麼討伐魔物的排行榜，確實是有那東西沒錯。畢竟無論到哪裡，都有一群喜歡比較的蠢蛋在，真希望他們可以把這股動力用在對社會有幫助的地方。」

　　或許是想起討厭的回憶，艾兒皺起眉頭，深深嘆了口氣。

　　「不過如果你是想問登上排行榜有什麼獎勵，我只能說，那東西基本上只是擺好看的而已。除了可以四處炫耀自己很厲害、打倒很多魔物，得到小孩子欣羨的目光之外，沒啥實際幫助。畢竟如果想要獎金，打倒魔物本來就有，根本不需要什麼排行榜。排行榜說穿了，只是為了滿足某些人的虛榮心罷了。」

　　艾兒的話，一針見血刺中林佑樹的軟肋，讓他不禁沈默。

　　——虛榮心……嗎？

　　雖然說手遊的排名關係到獎勵，具有實質上的意義，不過要說其中沒有包含一絲讓其他玩家羨慕的因素存在，也未免太過自欺欺人。

　　儘管當初週年慶，林佑樹因為睡過頭，不但沒能成為其他玩家羨慕的對象，反而還成了笑柄，但艾兒的一番話，仍讓他不禁開始思考。

　　「不過說到虛榮心，就不得不提我還在當公主時，王國辦的競技場。」

　　「咦？」

　　聽見手遊中耳熟能詳的競技場，林佑樹不禁發出驚呼，艾兒卻誤以為林佑樹驚訝的是其他東西，連忙補充說：

　　「啊，我之前還沒說過吧？我那個跑去跟魔王結盟的混帳老爸就是人類王國的國王。不過雖說是國王，也是一百多年前的王了。現在掌權的，我記得好像是波提安那小鬼吧？算是我的曾姪兒。」

　　林佑樹偷偷瞄梅露一眼，只見梅露拼命搖頭，似乎不想讓艾兒發現。

　　然而艾兒沒有錯過兩人的互動，一副了然於心的樣子說：

　　「什麼嘛！原來梅露早就說過了，那就簡單啦！總之，我當公主的時候，王國有事沒事就在競技場辦比賽，勝利者能得到一大筆獎金，還可以得到由公主的我親自戴上、象徵勇士最高榮譽的桂冠。每次參賽者都人滿為患，觀眾數也同樣驚人，幾乎場場爆滿。可是當時魔王明明早已虎視眈眈，準備要攻打王國，前任勇者和小哈……劍聖都在前線拼死作戰，那些人卻在後方打得你死我活，只為那筆可觀的獎金跟桂冠。每次坐在王族的貴賓席，我都很想衝進競技場中，給他們一人一記飛踢。有那種閒情逸致在這邊內鬥，不如加入勇者的隊伍，去前線打倒魔王軍不是更好嗎？真不知道那群人腦袋裡都裝什麼？雖然我那混帳老爸也好不到哪去就是了。」

　　想起過去的點點滴滴，艾兒忍不住大吐苦水，從她彷彿身歷其境的心得看來，艾兒過去果然是公主，然而是否具備公主該有的要素，那又是另一回事了。

　　與此同時，一旁的林佑樹則因為心虛，頭越壓越低，最後細如蚊蚋地說：

　　「對不起……」

　　「啊？為什麼你要道歉？我是在說以前那些傢伙喔？」

　　「總覺得有很多地方都要道歉……總之，真的非常對不起……」

　　林佑樹以前玩手機遊戲時，在玩家之間的對戰，也就是所謂的ＰＶＰ上面，花的時間比跑遊戲的主線劇情，也就是對抗魔王軍的時間還多。

　　他也曾經為了打進競技場前一百名，拿到豐富獎勵，費了好一番功夫，說來實在叫人慚愧。看在異世界居民眼中，想必就跟不務正業的廢人沒兩樣吧？

　　「總而言之，爬塔沒有你說的那什麼排名的東西，就算有，我也不建議你以它為重。爬塔應該只有一個目標，就是防止魔王軍得到神器，同時避免塔裡的魔物跑出來危害附近居民。」

　　「真的很抱歉……慢著！妳說爬塔是為了阻止魔王軍取得神器？所以魔王軍也可以參加爬塔？」

　　「不然你以為魔王怎麼拿到永春刀的？我應該說過吧？要得到神器只能參加爬塔。別看永春刀這德行，他第一次出現在『十刃之塔』的時候，可是一堆人的惡夢，不論怎麼攻擊都會變成十歲的樣子。一開始大家還以為十刃是指十名帶刀守衛，或是一次控制十把武器的神器，後來才知道是十歲的意思。」

　　「還真是惡趣味的設計……等等！妳不是說不會知道神器的情報？那十刃之塔又是哪來的？」

　　「只有當塔出現的時候，才能在入口處看到名字。不過一般也不會透露太多情報，也有像十刃之塔這樣，用來誤導人的名字。」

　　「所以說，魔王也是經過永春刀認可的主人……是嗎？」

　　「就是這樣。」

　　林佑樹腦中不禁浮現一身漆黑盔甲、人高馬大的魔王，臉上帶著一抹紅暈，扭捏地說：

　　『人、人家才不是為了你們這些人類打敗永春刀的，千萬不要搞錯了！』

　　嗯……果然很詭異。

　　「總而言之，你跟梅露現在最重要的，就是為三天後的爬塔做準備。」

　　「可是比起爬塔，先對付魔王不是比較好嗎？就像妳說的競技場只是內耗，爬塔難道不也是繞遠路嗎？何況當初前任勇者身邊不是有一大群同伴，比起未知的神器——」

　　只見艾兒垂下眼簾，蒼白的臉上露出落寞的神情，林佑樹不禁語塞。

　　「過去也有像你這樣，對爬塔抱持懷疑態度的人在，而且數量還不少。畢竟不是每一把神器都擁有毀天滅地的力量，更多的是像永春刀這樣能力半調子的神器在。」

　　「妳剛也承認永春刀沒什麼用對吧！」

　　「咳咳！但是後來，那些人全都三緘其口，你知道為什麼嗎？」

　　林佑樹吞了口口水，小聲地問：

　　「為、為什麼？」

　　「過去，前任勇者曾一度將魔王軍逼退到夏之魔王城——薩摩爾城下，眼看就要攻陷魔王城，所有義勇軍都激動不已，但是就在兩軍交戰最激烈之際，魔王的大將掏出一把造型奇特的神器。起初人們不以為意，畢竟當時神器不被重視，何況戰況激烈，根本無暇顧及其他，然而當神器發出一道黑色的光束，直衝天際的瞬間。那一刻，所有人都抬起了頭。」

　　艾兒說到一半，本人也跟著往天花板看去，彷彿回到當時現場。

　　「原本萬里無雲的天空，一夕間變成一片混沌黑暗，象徵勝利的金色太陽竟化為不祥的紅月。緊接著，從紅月射下一道巨大光束，將兩軍交戰之地化為一片死寂。後人因畏懼那把神器的神力，將其取名為——血月。」

　　「慢著慢著！這是哪門子的地圖砲？聽起來超可怕的！反觀永春刀根本遜斃了！那把神器才是真正應該要封印起來的神器吧？還是說那把神器其實被封印在其他魔王城裡？」

　　「不，血月並沒有被封印起來。」

　　「咦？這麼危險的神器為什麼——」

　　「血月過於強大的代價就是，它只用了一次就壞掉了。當初的魔王軍似乎也沒料到血月破壞力如此驚人，能力發動當下就連魔王軍也無法倖免，只能說是場玉石俱焚的戰鬥。從那次戰鬥以後，人們便開始重視神器的危險性，以及爬塔的重要性。」

　　「原、原來如此……」

　　「這次許多人參加爬塔，也是怕又出現像血月這樣危險的神器。不管是哪個國家、哪個種族得到這樣的神器，對周圍的人來說，都是極大的威脅。但假如是由中立的勇者取得神器，無論再怎麼可怕的神器，想必都會用在正途上。」

　　艾兒瞇起紫色雙眼，微笑地看著林佑樹，林佑樹不禁倒抽一口氣，突然感到一陣小鹿亂撞。

　　為了掩飾害羞，他急忙別開臉，支支吾吾地說：

　　「是、是這樣說沒錯啦……可是憑我這樣，有辦法爬到塔頂嗎？」

　　「以現在的實力大概很困難吧，不過這也是我讓你們參加爬塔的原因。」

　　「這是什麼意思呢？艾兒大人。」梅露問。

　　艾兒轉身往背後的梅露看去，細心解釋：

　　「塔裡的魔物比一般野外的魔物經驗更多，對擁有戒指的你們來說，是絕佳的練功地點。當初小哈……劍聖也是在爬塔的過程中，大幅提升等級，同時領悟到新的技能『天地萬物皆為劍』。在那之後小哈……劍聖就不再執著於劍，不管任何武器都能耍得虎虎生風，比如長槍、飛刀之類的。」

　　「不愧是劍聖，領悟的東西就是跟別人不一樣，感覺都快從劍聖轉職成武器大師了。」

　　林佑樹冷冷地吐槽。

　　「不過原來如此……活動經驗加成是嗎……」

　　林佑樹過去玩的手遊當中，官方辦的活動往往伴隨著豐富的獎勵，好比當初的週年慶活動，幾乎可以用跳樓大拍賣來形容。除了常見的特殊活動卡片和免費抽獎之外，經驗也是其中一種獎勵。

　　要說新手玩家跟老手玩家最大的差異，除了本身擁有的卡片數量，等級也是一大關鍵。

　　等級不管在任何遊戲中都具有重要意義。不管是體力上限、好友數量，甚至隊伍能使用的卡片強度上限，也就是俗稱的ＣＯＳＴ，都是依據等級分配。

　　為此，新手如果想要追上老手，參加活動是最快的方式，除了能獲得強大的活動卡片之外，等級也能大幅提升，只是林佑樹沒想到異世界也適用。

　　聽芙蕾婭說，異世界本身存在等級上限。

　　即使其他國家和其他種族，比自己多了三百年的爬塔經驗，擁有更多神器能使用（雖然也有像永春刀這樣的搞笑神器），但無論如何，林佑樹都可以利用提升等級的方式扭轉劣勢。

　　就好比一個等級１０的玩家，就算全身裝備再好，還是會被一個等級３０的空裝玩家打倒，就算３０不行，等級９９也一定可以。

　　當等級提升到一定程度，角色本身的數值，就會超過裝備的數值。

　　好比一把長劍能增加１０點攻擊力，等級上升１等則會增加１點攻擊力。

　　乍看之下長劍增加的攻擊力遠比提升等級來得多，但是當等級提升到１０等以上時，本身攻擊力就會超過長劍的攻擊力。

　　到９９等的時候，即使身上沒有裝備任何武器，光是普通攻擊也有十把長劍加總的攻擊力。

　　所謂的等級，就是如此不通人情的東西，也是勇者最大的本錢。

　　相反的，當等級差異不大的時候，裝備就會有顯著的差異。這也是異世界的高手想要變強，只能不斷追尋神器的原因。

　　對於能無視等級上限的勇者來說，真可謂是天上掉下來的大禮。當初還在抱怨出生點在魔王城的林佑樹，沒想到這麼快就有衝等的大好機會。

　　「到時，亞莉絲塔也會跟你們一起去。」

　　原本沒在聽的亞莉絲塔，一聽到自己的名字，立刻轉身說：

　　「慢著！艾兒大人，我又沒——」

　　「拜託妳了，亞莉絲塔，這也是為了世界的未來。要是勇者不趁這次爬塔盡量提升等級，等到下次爬塔，至少也是一年後了。」

　　「咦？居然要隔那麼久？」林佑樹驚呼。

　　林佑樹印象中，活動週期大約兩到三週不等，活動跟活動之間的空窗期，又稱長草期（因為沒事可做，故名長草期），則是一到兩週不等。

　　如果一年只有一次活動，那遊戲大概早就倒閉了吧？畢竟玩家花最兇、課金最多的地方就是買體力衝活動排名。

　　當然抽卡也是玩家花錢的一大主因，甚至是最大主因，但卡池往往會跟活動連攜，兩者算是一體的。要是沒有活動，光出新卡，玩家的興趣也會大減。

　　「再怎麼說也有一百層，還不包括中間樓層的守護者跟最頂樓的神器，這個速度還滿合理的吧？有的塔甚至要花上兩到三年才能攻略哦！」

　　艾兒雙手扠腰，微微皺眉，一副理所當然的說。

　　林佑樹則一臉微妙的低下頭，小聲地說：

　　「說、說的也是呢……」

　　想當初林佑樹玩的手遊中，曾經看過殿堂級的課長玩家，在活動開始一小時不到就直接封頂，角色頭像還換成滿等的當期活動卡，就好像在鄉間小路上突然殺出一台法拉利，實在是炫富到一個不行。

　　要是這種事發生在異世界，不知眼前的艾兒會露出怎樣的表情，想必一定很精彩，只能說有錢人就是為所欲為。

　　但就像艾兒說的，異世界不像手遊只要動動手指，情報得靠自己探索，體力也不是永無止盡，會因為寒冷而昏倒、也會熱到流汗，需要吃飯也要睡覺。要在異世界達成一天封頂的成就，大概是不可能的。

　　不過說到體力，手遊的體力其實也不是永無止盡。無課玩家的林佑樹也必須每天用少少的體力，外加每天中午和晚上送的免費體力，或是因遊戲故障，官方送的補償體力，才能勉強在活動最後一天抵達課金玩家一天就能到達的頂樓。想想兩邊實在是天差地別，但也由此可見，課金玩家花得有多兇。

　　「總之，亞莉絲塔這次會跟你們一起參加爬塔，維努伊特這邊就由我來顧著。近期魔王軍應該還不會對魔王城有什麼動作，反倒是你們千萬要小心，魔王軍可能隱藏在爬塔隊伍中間，一旦發現你們是勇者的團隊，可能會暗中偷襲你們，這也是我讓亞莉絲塔陪你們的原因。畢竟再怎麼說，亞——」

　　「…………」

　　「咕啊啊啊啊！大人饒命！頭、頭要裂開啦！雖然是不死族，還是很痛啊啊啊啊！」

　　這次艾兒連前半段的台詞都來不及說完，就被快速靠近的亞莉絲塔，用雙手抓住腦袋，像洋娃娃一樣拎起來。

　　實際年齡不論，艾兒外表只有十二歲，被人高馬大的亞莉絲塔這麼一抓，兩隻腳瞬間碰不到地板，只能像游泳似的不停打水。

　　林佑樹的身高跟一般男高中生差不多，大約一百七左右，亞莉絲塔則比他高出一個頭，目測大約一百八。

　　梅露則是比林佑樹要稍微矮一些，沒有頭的時候，肩膀只到林佑樹的胸口。艾兒則是就算有頭，也才勉強到林佑樹的胸口。

　　雖然林佑樹早就體驗過亞莉絲塔那「半——」什麼的怪力，還是忍不住和梅露一起，躲在牆角瑟瑟發抖。

▼

　　「咳咳！總之呢，為了三天後的爬塔，現在要教你們基本的戰鬥方式，不要再像剛才那樣，報上名字就傻傻衝出去喔！」

　　「「唔……！」」

　　艾兒一說完，林佑樹和梅露不約而同的低下頭，整張臉紅成一片。

　　「透過剛才的小測驗，我想你跟梅露還是別輕易靠近怪物，之後的戰鬥暫且不論，這次爬塔有亞莉絲塔當你們的肉……前鋒，你們就盡量以輸出跟輔助職業為主，在後方協助亞莉絲塔。」

　　「總覺得好像變成陪襯一樣……」林佑樹嘀咕說。

　　雖然在手遊中，玩家操控的大多是收集的同伴或是式神，玩家本身並不會以角色的方式出現在遊戲中，不然就是只會出現在過場劇情當中，以一個看不見臉的角色立繪，或是千篇一律的路人臉。

　　但是畢竟這裡是異世界，林佑樹當然也想體驗站在第一線出生入死的刺激冒險，畢竟這是身為普通高中生的他無法經歷的事。

　　而且再怎麼說，躲在女生背後戰鬥，不管理由再怎麼堂而皇之，終究還是會讓人有些心虛。

　　然而——

　　「這有什麼關係！前任勇者一開始也是躲在小哈……劍聖的背後啊！等到後來實力增加才站到劍聖身旁，接著兩人開始背靠背互相掩護支援。與此同時，感情也不斷升溫，最後終於跨越那條禁忌的——」

　　「給我住口哦哦哦哦哦哦——————！」

　　眼前的艾兒手摀著鼻子，貌似要噴出不得了的東西。

　　雖然林佑樹不知道不死族體內有沒有「血液」這種東西，但如今的他一點也不在乎，因為眼下有更要緊的事要處理。

　　只見林佑樹果斷衝上前，抓住艾兒的臉頰，制止她繼續說下去。

　　「不管真的也好、腦補也好！不要讓我想像那個畫面！」

　　不管對異世界抱持怎樣的幻想與期待，都會被眼前這台「幻想粉碎機」一一粉碎，再轉化為恐怖的黑暗物質。

　　林佑樹似乎有點了解到亞莉絲塔的憤怒了，雖然憤怒的點完全不同。

　　「總、總之，一開始就先不要管這麼多了！趁這次爬塔盡快提升你跟梅露的等級才是最重要的！等你們變強之後，看是要去挑戰一拳打倒熊，還是空手屠龍都隨便你們！」

　　艾兒掙脫林佑樹的壓制，摸著紅腫的臉頰說。

　　「這最好是能辦到啦！」林佑樹大聲吐槽。

　　「哪裡不能？劍聖可是十歲就靠一把短劍打贏傳說中的帝王鹿角熊哦！」

　　「別拿我跟人類最強比！我只是個普通高中生！」

　　吐槽得有點累的林佑樹，決定無視艾兒的裝瘋賣傻，直搗黃龍說：

　　「先不管前任勇者和劍聖那些有的沒的，妳剛說的基本戰鬥是什麼？」

　　「簡單來說，就是要你們先確定好隊形，好比前任勇者就是採取兩名前鋒、一名中衛和兩名後衛的隊形。雖說隊伍人數並沒有上限，但絕大多數是採取五人一組的方式。」

　　艾兒口中所說的隊形，跟林佑樹過去玩的手遊裡頭的隊伍配置差不多。

　　絕大部分遊戲也是以控制五名角色為主，除了其中一名角色可以向好友借用之外，基本上沒太大差異。

　　「還有剛才雖然我說要你們選擇職業，但很遺憾的，眼下沒有那麼多選項讓你們一個一個選擇，看是你或梅露，你們其中一個人要來當我徒弟。附帶一題，梅露因為體質的關係，沒有辦法當死靈法師。」

　　「那不就是擺明要我當死靈法師了嗎！」林佑樹用力吐槽。

　　雖然說有點刻板印象在，但一般說到勇者，第一時間腦中想到的，絕大部分是一手拿劍、一手施展魔法的魔法戰士，再不然至少也是一手拿劍、一手持盾的普通戰士。

　　在林佑樹印象中，好像還沒看過哪個勇者職業是死靈法師的。

　　更正確來說，死靈法師這職業根本就是反派專屬。前任勇者把死靈法師找進隊伍已經夠奇葩了，沒想到如今自己竟然也要成為死靈法師。

　　「不是我在自誇，雖然我最引以為傲的身份是ＢＬ畫師，但我的死靈法術也是受到小哈……劍聖認可的哦！拜我為師絕對沒有壞處！」

　　艾兒雙手扠腰，挺起她貧瘠的胸部說道。

　　雖然最引以為傲的身份讓林佑樹很想吐槽，不過既然得到號稱人類最強的劍聖認可，想必艾兒確實有她得天獨厚的地方。

　　「艾兒大人的死靈法術當今無人能及，能向艾兒大人這麼厲害的人拜師，你這廢物勇者應該立刻跪舔艾兒大人的腳指，謝主隆恩才是。」

　　「咦？居然連亞莉絲塔都……」

　　舌頭比刀鋒還利的亞莉絲塔，居然也誇獎了艾兒，比起劍聖認可，亞莉絲塔的稱讚更讓林佑樹訝異。

　　——這傢伙居然也會讚美人啊……

　　林佑樹感嘆的心想。

　　然而下一秒——

　　「應該說，艾兒大人除了死靈法術之外，就沒其他優點了。」

　　「亞莉絲塔！後面那句是多餘的！」

　　艾兒瞬間脹紅臉，咬牙切齒地大喊：

　　「可惡！都被說到這種程度了！誰還能嚥得下這口氣啊！就讓你們見識我的死靈法術吧！」

　　「咦？這種時候難道不是該展現其他的優點嗎？」

　　艾兒無視林佑樹的吐槽，直接舉起右手，掌心的部分冒出黑色光芒：

　　『出來吧！亡靈！我還你原形！』

　　充滿魄力的聲音，迴盪整個房間。照艾兒的說法，那是魔力聚集在聲帶產生的擴音效果。不過林佑樹總覺得台詞好像在哪裡聽過，甚至還是有點年代了，但有種吐槽就輸了的感覺，所以決定暫時觀望。

　　當黑色光芒散去時，原本空無一物的地板，突然冒出一具慘白的人類骸骨，緩緩從地面爬起，手裡還拿著一把腐朽的大刀。

　　「哦哦！居然是真的骷髏！看起來超逼真的！」

　　林佑樹靠到骷髏旁邊仔細端詳，雖然他之前才見識過陌生精靈的「冰凍術」和艾兒的「咒死術」，但終究還是跟召喚系魔法不同。

　　看著眼前憑空冒出來的白色骷髏，林佑樹當下有種說不出的感動，甚至覺得當個死靈法師好像也沒什麼不好的。

　　然而就在林佑樹這麼想時，完全起身的骷髏，卻擺起奇怪的姿勢。

　　只見骷髏張開左手五根手指，放到頭顱面前，握刀的右手則放在身後，雙腳往內側彎曲，呈現內八的姿勢。

　　「那個……為什麼這具骷髏的姿勢這麼有個性啊？簡直跟那個『ＪＯ』什麼的漫畫一樣。」

　　「哦！可能是我平常都拿前任勇者從異世界帶來的漫畫叫他們模仿，再拿他們當骨架練習，所以習慣了吧？」

　　「…………」

　　艾兒雲淡風清地講出相當不得了的事實。

　　儘管林佑樹很想上前賞她一記金臂勾，要她別把死靈法術用在奇怪的地方，但眼下艾兒的身份，再怎麼說也是自己的老師。

　　雖然林佑樹生前在學校就跟老師沒什麼交集，幾乎可以用零互動形容，但是基本的禮貌還是知道的。賞老師的臉一記金臂勾什麼的，想也知道是不可能的，這種基本常識林佑樹還是有的。

　　為此，林佑樹深吸一大口氣，強忍著吐槽的衝動，扯開嘴角：

　　「原、原來如此，艾兒師傅真厲害呢！」

　　艾兒似乎沒料到林佑樹的反應，事先架好防禦姿勢就這麼僵在原地，過了一陣子才又開口說：

　　「你、你知道就好！快來試試看吧！」

　　「咳咳！那我就不客氣了。」

　　林佑樹清了清喉嚨，緩緩走上前。魔法什麼的林佑樹雖然不是很懂，畢竟他原本就是跟魔法無緣的普通高中生。不過林佑樹心想，反正大概就跟芝麻開門的通關密語差不多，多念幾遍總會成功的。

　　為此，林佑樹深吸口氣，模仿艾兒的姿勢伸出右手，大聲說道：

　　「出、出來吧！亡靈——」

　　「啊，那個不用念沒關係，我只是想說說看那句台詞而已。」

　　「…………」

　　「快、快住手！開個玩笑而已！不要再捏我的臉了！剛才的客氣都是裝出來的嗎？」

　　結果還是破功了。

▼

　　「唉……」

　　被艾兒搞得原本魔法的氣氛都沒了，不愧是幻想粉碎機。林佑樹無精打采的垂著肩膀，一旁的艾兒則揉著臉，一臉憤恨的說：

　　「總有一天，一定要教你什麼叫做敬老尊賢……」

　　「等妳真的有值得尊敬的地方再來說嘴吧！臭——」

　　林佑樹說到一半，突然注意到一旁的梅露，不禁急忙打住。

　　「怎樣啦？有話想說就說啊？」

　　「沒什麼啦……」

　　林佑樹別開臉，不願跟艾兒視線交會。

　　「總之，妳快點教我死靈法師的骷髏召喚術啦！」

　　「哼！看你可憐，我就大發慈悲告訴你吧！其實原理就跟改變聲音的魔法差不多，只要把魔力聚集在掌心，然後唸出咒語就行了。」

　　「咦？所以還是要念咒語嗎？」

　　「畢竟是魔法嘛。」

　　「可是妳剛才明明就只有說超老梗的台詞。」

　　「才不老梗！」艾兒臉紅的大喊：「況且我剛才是在心裡默念，該有的流程我還是有遵守的好嗎？」

　　「還可以這樣？」

　　林佑樹挑起眉毛，一臉狐疑地問。

　　「不然每個魔法都大聲唸出來，對方不就馬上知道自己要幹嘛了？誰會傻傻站在原地讓你丟魔法啊？」

　　「說、說得也是呢……」

　　但林佑樹不禁想問，當初對永春刀使用的「咒死術」又是怎麼回事？

　　「嘛，默念也會有默念的壞處就是了。要是不夠專心，本身的威力會大打折扣，甚至還會跟腦中一閃而過的念頭相衝，最後變成完全不相干的魔法，也不是沒有發生過。」

　　艾兒聳了聳肩，一副稀鬆平常的說。

　　「咦？所以妳剛才是一邊把魔力聚集在聲帶，說出老梗的台詞，心裡還一邊默念，施展召喚咒語？」

　　「是啊。」

　　怪、怪物啊……

　　林佑樹不禁肅然起敬，第一次覺得眼前的艾兒有點恐怖，也難怪毒舌的亞莉絲塔會稱讚她。

　　儘管艾兒說得雲淡風清，但想也知道，那種事哪可能那麼輕易辦到。

　　口是心非，乃人之常情。表面上說謝謝光臨，心裡想著謝謝不聯絡，這種事時常發生，但若要同時進行，就是截然不同的兩回事。

　　表面功夫做得再好，心中的埋怨終究佔較大的比例，要完全不偏袒任何一方保持中立，幾乎不可能。

　　武俠小說中，有種叫做「左右互搏」的招式，重點在於分心二用，但是除非精神分裂，否則一般人很難做到。

　　一邊施展控制聲音的魔法，一邊施展召喚魔法。就好像要人左手寫字、右手畫畫一樣，根本是在刁難人。

　　然而，林佑樹眼前這個外表只有十二歲的少女（實際年齡不論），卻輕輕鬆鬆做到了，還是在旁人全然未察的情況下辦到的，簡直像呼吸一般自然。

　　如今的林佑樹總算明白「前任勇者的同伴」，具有怎樣超凡的意義。

　　一想到這裡，林佑樹再也忍不住跪下，老淚縱橫的說：

　　「艾、艾兒教練……我想學魔法！」

　　原本期待對方扶起自己，來個感人的浪子回頭戲碼，不料艾兒只是傻眼的後退一步，一副看到髒東西的樣子說：

　　「幹、幹嘛突然叫得這麼噁心……還有你說誰是教練啊！好歹也叫老師或是師傅吧！」

　　「在意的點居然是那個嗎！」

　　林佑樹用力吐槽。

　　「嘛，總之你就先試著把魔力集中掌心，然後大喊『骷髏召喚！』吧。」

　　「這次真的是正確的咒語沒錯吧？」

　　有過先前的教訓，林佑樹施法前，狐疑地盯著艾兒。

　　艾兒一臉嫌煩的揮了揮手，說：

　　「對啦對啦，雖說每個人天生的魔力含量不同，召喚出來的骷髏等級也會不同，不過咒語都是一樣的。比如你眼前這個『骨架練習』的骷髏，就是我用５點魔力召喚出來的。」

　　「骷髏的名字就不能換一個嗎……」

　　「反之，如果一次消耗１００點魔力，就能夠召喚像『骷髏騎士』那樣耐打又耐操的上級骷髏，而且隨著技能等級提升，本身需求的魔力也會減少，比如說原本要１００點魔力才能召喚的骷髏騎士，練滿後只要５０點魔力就能召喚。」

　　「直接砍半啊……」

　　雖然林佑樹對異世界的魔力沒有概念，然而消耗減半本身很吸引人。

　　「不過對初學者來說，能夠成功召喚出骷髏就該偷笑了，你就盡你所能吧。不過要小心魔力別一次用光，身體會變得非常虛弱哦！大概就跟用盡全力衝刺半小時，那種喘不過氣來的感覺差不多。」

　　「咦……還有這種懲罰機制喔……」

　　林佑樹看著自己的手掌，忍不住皺起眉頭：

　　「話說回來，魔力到底是怎樣的東西？能稍微形容一下嗎？不然我也不知道怎樣才算使用太多。更正確來說，我連魔力要怎麼集中都不知道。」

　　「嗯……這個問題我倒是沒想過耶？」

　　艾兒雙手抱胸，一臉苦惱的望向站在背後的亞莉絲塔。

　　「畢竟艾兒大人天生的魔力就比一般人多，使用魔力更是像呼吸一樣自然，這種太過低層次的問題，對強大的艾兒大人來說太強人所難了。」

　　「我這麼弱小真是對不起喔！」林佑樹沒好氣的說：「不然亞莉絲塔平時都怎麼使用魔力的？」

　　「我的職業是戰士，不需要使用魔力。」

　　亞莉絲塔推了推鼻梁上的銀色細框眼鏡，一副「你這奴才在說什麼蠢話？」的表情，冷冷地說。

　　「可、可是就算是戰士，也會使用像技能或招式的東西吧？比如妳之前把我跟梅露丟出去的那招？」

　　林佑樹強忍著殘破不堪的心靈，咬牙追問。

　　「那只是普通的投擲，根本連技能都稱不上。」

　　亞莉絲塔眼睛瞇成一條線，從上往下俯視林佑樹。

　　「唔！」

　　「勇、勇者大人！」

　　亞莉絲塔利刃般的視線和話語，擊潰林佑樹心靈的最後一道防線，讓他不禁握住胸口，單膝跪下。

　　「亞、亞莉絲塔，這男的再怎麼說也是掌握這個世界未來的勇者哦？還是對他好一點還是比較好吧？」

　　艾兒搔了搔臉頰，小心翼翼地說。

　　「我只會對比我強的人致上敬意，就算是勇者也一樣。」

　　——這麼說來，艾兒比亞莉絲塔還厲害囉？

　　林佑樹腦中瞬間閃過這個念頭。

　　不過艾兒再怎麼說，也是陪前任勇者一起出生入死的同伴，強大也是理所當然的。反觀亞莉絲塔的強大，林佑樹卻一無所知，甚至連同伴的梅露，林佑樹也同樣知道的十分有限。

　　林佑樹默默在心中決定，找機會一定要跟艾兒好好聊一聊。

　　然而，或許是因為艾兒的勸說，亞莉絲塔稍稍收斂尖銳的態度，開口說：

　　「戰士確實有自己的技能，但是戰士的技能消耗的東西跟法師的魔力不同，我們消耗的是『怒氣』。」

　　「怒氣？」

　　「簡單來說，法師的魔力是從全滿的狀態往下遞減，戰士的怒氣則是比需從零開始累積。兩者是截然不同的運作方式。」

　　「原、原來如此……」

　　林佑樹停頓了兩秒——

　　「聽起來就跟綠巨人浩●一樣呢！」

　　「那是什麼東西？聽起來讓人莫名不悅，想用身體記住戰士的技能嗎？」

　　亞莉絲塔開始折響手指骨，不斷朝林佑樹逼近。

　　「對、對不起！我錯了！」

　　見狀的林佑樹立刻九十度彎腰，勇者的威嚴蕩然無存——不對，那種東西打從一開始就不存在。

　　「啊！我想到了！」

　　就在這時，艾兒突然雙手用力一拍，同時大喊出聲。

　　瞬間，所有人都轉身往艾兒看去。

　　「你就想像自己握著一個透明的球就好！」

　　「透明的球？」

　　「沒錯！就是透明的球！總之就是想像手裡握著某個東西，在唸出咒語。這是當初月月……大賢者在教導前任勇者魔法時說的！」

　　「竟然是用過的教材啊……話說連大賢者也是用小狗的叫法？」

　　「有什麼關係！我可是好不容易才想起來的耶！總之快來試試！」

　　雖然比喻還是很模糊，不過至少比無從想像的魔力變成透明的球。

　　只見林佑樹閉上眼睛，伸出右手，開始想像。

　　當透明的球在腦中漸漸成形，林佑樹感覺掌心多了一份溫度，就好像冬天握住暖暖包一樣，不是很燙，但還是能感覺溫暖。

　　這時，林佑樹大聲唸出艾兒教導的咒語，或者應該說是技能名稱：

　　「——骷髏召喚！」

　　咒語說完，黑色的光芒從林佑樹掌心射出，照亮整個房間。

　　「嗚啊！好刺眼！」

　　艾兒發出跟當初林佑樹在女神房間抽出小嬰兒一樣的反應。

　　聽見艾兒的聲音後，林佑樹這才緩緩睜開眼。

　　只見整個房間不知怎的煙霧瀰漫，跟剛才艾兒召喚骷髏時的樣子截然不同，讓人不禁猜想召喚出來的，該不是什麼狠角色吧？

　　然而，林佑樹並不覺得身體特別疲累，照理說召喚消耗的魔力應該沒有太多才是，可是這樣又無法解釋這陣煙是從哪來的。

　　正當所有人都摸不著頭緒時，艾兒竟脫口而出危險的台詞：

　　「成、成功了嗎？」

　　「喂！不要亂立死旗！要說也等成功之後再說！」林佑樹吐槽。

　　此刻的他心情也是七上八下，然而眼前的煙霧遲遲不肯散去，實在讓人著急。

　　這時，梅露突然開口說：

　　「那、那個！梅露去把房門打開！這樣應該可以讓煙散掉！」

　　「哦！拜託妳了！」艾兒說。

　　等到梅露一把房門打開，煙霧立刻往門的縫隙鑽去。

　　這時，一個陌生的聲音出現在房間：

　　『——請投入硬幣。』

　　「艾兒，剛是妳在說話嗎？」林佑樹問。

　　「蛤？我才沒說話呢！梅露是妳嗎？」

　　「梅、梅露也沒有說話喔！小亞——」

　　「也不是我。」

　　「咦？那聲音到底是？」

　　正當林佑樹感到納悶時，煙霧終於完全散去，眾人面前出現了一個，除了林佑樹以外，全都十分陌生的特殊道具——便利商店的黃色轉蛋機，

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