我們的平凡冒險 - ～河上派對～　Part IV

（插圖繪師：大小步）

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　　我當堂被嚇得從美食的想像中回來，連忙掙脫他的手：「你有甚麼居心，以為用美食就可以收買我嗎？」

　　都忘了現在還在人類的船上，到處都是敵人，我不想死，我重新握住武器嚴陣以待。

　　「很對、對不起！我的名字是帕爾斯‧密傑臣，是個廚師兼冒險者，妳可以叫我帕爾。」少年慌張地必恭必敬自我介紹道：「不管芙迪小姐妳意下如何，也歡迎妳繼續享用這個湯品。」

　　「我才不會相信人類，反正你們都只會把我們視為低等生物。」我再次拿起刀指著眼前這個想花言巧語騙我的廚師。

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　　明明就連馬戲團的人類也很厭惡我們『非人』的部份。

　　一邊要我們在舞台上展示尾巴、爪牙之類與人類不同的身體部位來取悅觀眾，另一邊卻露骨地對我們表示出嫌惡的態度，命令所有類人族團員平時必須用斗蓬遮蓋整個身體，未得允許被人類團員見到身體任何一部份都會受到懲罰。

　　人類太可惡。

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　　「抱歉。儘管我不知道芙迪小姐妳實際經歷過甚麼，」廚師直面對著我的刀，沒有因為被威脅面移開視線：「不過我還是猜得出，我們人類肯定一直都有對妳們做出很多過份的事。」

　　「所以甚麼都不必多說，交出 ——」

　　這個叫帕爾的少年打斷我的說話：

　　「但我小時候曾經被半獸人救過！那時在他們的部落住過一小段時間，知道半獸人也一樣重視同伴和家族、一樣喜歡美食和藝術！」

　　「所以，所以我才更加想大家能夠和平共處！」

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　　他真摰的神情佔據了我的視野。

　　突然想起剛才他躺在我的尾巴上時，真的沒有露出半分嫌惡的表情。這樣的人類...

　　我搖搖頭，心想：不管怎樣，先把食物都弄到手再算。

　　「總之船上所有糧食都已經是我們的。放心，會分一些給你們吃...為了確認你們沒有下毒。」

　　以前曾經發生過人類在糧食被搶走前偷偷下毒，那次可把我們害慘！自此我們吃人類的食物前都會先試毒，剛剛也是在看見他先喝了一口之後，我才一口氣咕嘟咕嘟地把湯喝完。

　　「好的，謝謝妳！」這個叫帕爾的奇怪廚師帶著感激的語調大聲說道。

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　　房間內有十幾人，看上去都不是能戰鬥的人；有被包紮過但仍在滲血的傷者、亦有手無縛雞之力不像有習過武的商人。

　　帕爾吩咐他們道：「各位，準備吃午餐了！我已經和這位人魚小姐談好，只要讓她和我們一起進餐，她就不會攻擊我們。」

　　「怎麼可以！」「這些食物都是商會的財產吧！」「這點代價就算了吧。」「才不要和類人族一起吃飯！」

　　那群令人煩厭的人類七嘴八舌地吵著，看來帕爾果然是人類中的異類呢。

　　我用刀指著他們道：「現在是我用武力把食物搶到手，不滿的人可以出來試試從我手上搶回去。」

　　「喂！妳不是答應過我放下武器的嗎！」帕爾把剛盛出來的一碗湯塞到我手中，換走了我的武器。

　　接著轉頭對船長室中的人們，一臉平靜地說：「那你們有沒有誰想要出來戰鬥？」

　　「......」

　　吵雜聲立即終止。

　　真沒種。

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　　帕爾把湯分給所有人後，對他們說道：「這個暖胃湯品大家滿意嗎？主菜還在外面，我想要些人手幫忙一起運過來，同時也再嘗試一下救助外面的傷者。」

　　「還有其他好吃的東西嗎？快拿來！」

　　這時我才想起他剛剛有提過外面還有各種使用鮮魚的美食。

　　「不，我也跟你一起去。」我想第一時間吃到那些食物！

　　「妳是我的客人，不能讓妳出力，所以可以請妳留在這裡，一邊再仔細品嘗這個『海洋之湯』、一邊期待著之後的主菜嗎？」他接著轉頭道：「妮妮，我離開時可以請你幫忙一起照顧大家嗎？」

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　　......好吧，仔細想想我根本就不能離開這房間，我一走房間裡的人一定會乘機鎖上門，犧牲廚師去保自己生命。

　　話說回來，這個叫妮妮的女人，之前沒仔細看還以為是跟著父母上船的小孩子，因為有著人族兒童般身高還穿著不合時宜的可愛裙子的關係。現在才發覺她不單有著張成熟知性的臉，還有那對豐滿的胸部......令我想起因為自己姿色在同伴中毫不起眼，尤其沒長出人類雄性喜歡的那種前凸後翹身材，於是一邊害怕哪天會被馬戲團淘汰一邊死命學習更多雜技的日子。

　　揮走令人討厭的記憶。原來這位看上去大概是帕爾夥伴的人，是地侏族的成年女性嗎？地侏族算是人類當中相對沒有那麼惡意的一族，然而同樣令人討厭 —— 因為他們總愛不分敵我不看場合地惡作劇和開玩笑。

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　　「妳的名字叫芙迪，對吧？這個湯真有這麼好喝嗎？」

　　帕爾離開後，房間中的人再也不掩飾地向我投出露骨的猜疑和憎恨目光，只有這個地侏族的女人，維持著友善和好奇的笑容望著我。

　　隨便他們，這次我要更加細心地品味這碗湯。

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　　香氣就不用再多說了，一入口就是熬了很久才會有的濃厚滋味，明明湯汁是那麼清澈，是怎樣辦到的？

　　我仍在驚訝當中，多種野菜不同的鮮甜味隨即一浪接一浪地沖走口裡的油脂感，與微微的辛香一起襯托著湯裡那使人思鄉的海洋風味。

　　雖然我們也有從人類手中搶到過不同的香料，並將之加到食物上，卻從未試過如此恰到好處。不是香味互相衝突，就是份量不對蓋過了食物。

　　但這碗湯所用的香料卻能使諸多食材味道和諧融洽地聚在一起，竟讓人每喝一口都能重新感受到麵豉、野菜和海洋的豐富味道。

　　還有這個真的不是魚肉嗎？口感和味道都跟真魚毫無二致！雖然因為我會隱約感覺得出動物和植物在魔力上有微妙差別，從而能判斷這碗湯真的沒加任何肉進去，但這素魚肉還是令人難以置信。

　　能煮出這麼好喝的湯、還能擺出一張真誠的表情說著人類和我們和平共處這種天方夜譚，這個叫帕爾的廚師到底是抱著甚麼樣的心情去煮的呢？我一邊喝一邊好奇的想著這個問題。