我們的平凡冒險 - ～龍息～　Part III（完）

（插圖繪師：MUTO）

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　　此刻的森林寂靜得可怕，連尋常會有的鳥叫蟲鳴也聽不見；

　　隨著帕爾抱著妮妮越走越遠，火光也慢慢變得微弱，搖曳不定的樹影彷如鬼魅般駭人；

　　甚至連深淵龍都不再咆哮，僅僅只有樹木碎裂倒下的聲音不斷傳來，告知危險正在逐漸迫近；

　　但帕爾已經無力回頭確認，只能不斷往前跑。

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　　儘管妮妮體重很輕，沒造成多少實際負擔；可是就只因為少了可靠的夜在旁邊，在帕爾心理上的重壓，使他單是不被絆到已盡全力了。

　　「你在害怕嗎？」

　　「不不，有天使大人您在這裡，身為派西絲信徒的我怎麼還會害怕呢？」帕爾逞強地道。

　　「你騙不到我的，我能透過觸碰讀取他人的感情。」

　　妮妮輕撫帕爾的臉，語氣變得認真：「而且能感到恐懼是好事，因為這是你珍惜生命的表現呢。」

　　「可是...天使大人您現在這麼虛弱，不正是剛才為了救我們而受到了世界的『修正』嗎？」

　　帕爾說：「所以，現在輪到我來保謢您，我不能害怕。」

　　「嘻，原來帕爾發覺了。」

　　「聖典上的記載說：『不屬人世之物將被世界所修正，是故神明不會過度干涉人世；因此人類不應萬事依賴神明，必需靠自己的力量走上正途。』」

　　帕爾是個虔誠的派西絲信徒，不單會定期去教會參與禮拜外，祭司們的講道也會認真聆聽，所以馬上就猜到了妮妮突然變得虛弱的原因。

　　妮妮答道：「沒錯。越接近神明的存在，受到的修正就越嚴重。如果是神明本尊直接降臨在人世，修正力量之大甚至可能令世界毀滅呢。」

　　「所以神明派出的天使只能觀察和記錄人間事物，神的旨意由人類神官代為執行。」帕爾把話接了下去地說。

　　接著他便憂心忡忡地道：「記得一些在神話故事中出場過的天使，一旦主動干涉人世，往往輕則變得虛弱，嚴重可能會從此在世上消失...剛才您帶著我和夜飛起躲避龍息時，就算是主動干涉了吧。」

　　儘管天使說過樂意為保護人類而喪命，帕爾自己絕對不想見到這個結局。

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　　「是有用心閱讀聖典的虔誠孩子呢。」妮妮拍拍帕爾的額頭，稱讚他說。

　　「的確，妮妮現在不能再像剛才那樣主動幫助帕爾；」

　　「所以我現在必須 —— 」

　　「但妮妮還是能夠透過回應帕爾的請求去作出行動，藉此迴避世界的修正哦。」

　　天使露出了太陽般的溫暖笑容，輕快地說道：「所以有甚麼需要的儘管吩咐妮妮幫忙吧，女神派西絲會保祐你的！帕爾就放膽去執行你們的作戰計畫啦！」

　　帕爾深呼吸一下，堅定地道：「嗯！我們一定會成功的！」

　　經妮妮這番開解和祝福，稍微變得安心的帕爾，奔跑的步伐也更穩了。

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　　很快，深淵龍就追上兩人，連番揮爪攻擊。

　　「現在是左邊！啊，然後是從右上揮過來了！」

　　但在妮妮幫助下，帕爾不用回頭也能知道敵人在大概甚麼時機和方向攻過來，勉強地躲過幾次龍爪。

　　體型龐大的深淵龍行動並不算敏捷，每下攻擊的同時都會使自已前進的速度頓了一下。而另一邊，被抱著的妮妮負責觀察在後方的龍之行動，讓帕爾能專心向前跑；兩人就這樣又與深淵龍重新拉開了一小段距離。

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　　開始不耐煩的深淵龍終於按奈不住，再次快速地跳起來張口想對帕爾咬下去 —— 「牠要咬過來了！」

　　帕爾聞言，立即急停、回頭、看準了大意的深淵龍口中，把一個小布袋拋進去。

　　「終於等到你開口了！」帕爾興奮地說。

　　作戰計畫第一步：藉著逃跑和閃避，誘使深淵龍重施故技張口咬噬；成功了！

　　「嘿，原來所謂的作戰就是用毒之類的東西嗎？你以為人類的毒物能對龍族有 —— ！！？？？」

　　「那可不是毒，是香料。是由德魯依和學者們共同培育出來，」帕爾得意地說：「擁有極大量火屬性魔力的新品種辣椒，其名為 —— 『龍息[Dragonic Breath]』！」

　　正正就是之前帕爾燒夜行菜時跟夜提到的，連人吃了也可以噴火的香料。

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　　被辣椒『龍息』所刺激，深淵龍的魔力開始失控！

　　「可 —— 惡 ———— ！！！」

　　火光從龍口中冒出，是龍息的先兆。

　　「只要能夠控制牠使用龍息的時機，那也不足為懼了。我們趕緊逃！」帕爾對妮妮說道。

　　「那就就地將你們燒卻！！」深淵龍怒吼著。

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　　帕爾正想跑離龍息可能的攻擊範圍，妮妮卻制止了他。

　　「舉起汝之武器，胸懷守護他人之信念，汝，將正面接下龍息！」

　　展開了光環的天使，以神聖莊嚴的聲音宣告著。

　　「汝之信仰、汝之信心、汝之信念！將經吾等天使之手，成為堅不可催之牆！」

　　面對即將來臨的龍息之火，帕爾手中那作大盾用的長柄炒鍋逐漸發出了輕微的光芒！

　　「我、我現在該怎麼辦？」帕爾不知所措地問。

　　「祈禱吧。」

　　妮妮用回柔和的聲線對帕爾輕聲道：「我會回應你的祈禱 —— 讓你真摯的感情，化成真實的力量。」

　　相信著天使的說話，帕爾舉起盾，從正面面對深淵龍。

　　太陽，乃一切生命的起源。

　　閉上眼睛，帕爾心中向象徵生命和慈愛的太陽女神派西絲祈禱著：我想要守護夜，我想要守護妮妮，我想要跨過眼前難關、守護被壓迫的半獸人。

　　「嗚哦哦哦啊啊啊啊！！！」

　　他張開眼堅定地望著前方，手裡輕微的光芒迅速擴展到全身，妮妮此時也張開了那雙碩大的羽翼 ——

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　　龍息來臨。

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　　四周盡是火光，本應燒燬一切的火焰，卻連帕爾腳下的草地都燒不到，全被這柄樸實無華的平凡鐵鍋所擋下。

　　帕爾身上的光芒轉眼已變成耀眼的光輝籠罩著兩人，以炒鍋作起點形成護盾，堅拒烈焰侵入半分。

　　以祈禱姿態飄浮在帕爾身後的妮妮緩緩地拍著翼，她的光環就像春日一樣柔和、溫暖，正以天使的力量支援著帕爾。

　　但帕爾並不知道的是，妮妮漸漸受到世界修正，開始臉露痛苦，不知還能撐多久。

　　而龍息卻看似永不停止。

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　　「劍如雲中隱月，」

　　在深淵龍上方不遠的漆黑夜空裡，憑空響起了詠唱的聲音。

　　「似實尤虛、如夢似幻；僅僅剎那光茫，最是引人入勝...精靈劍奧義 —— 」

　　趁著深淵龍正在吐息而動彈不得，突然現身的夜一劍從上斬下去。

　　「月光。」

　　劍光一閃，彷若沒有實體般穿過了深淵龍的頭部；既沒流血也沒傷口，就像甚麼也沒發生過似的。

　　但就在夜轉身把劍收入鞘的同時，龍息消失、龍的身體也「呯」的一聲倒下。

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　　深淵龍，終於被擊倒了。

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（「深淵龍」完）

（下一篇即將開幕）

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