勇者的弟子．煉獄的繼承 - 薇蕾雅．奧朗德

將時間稍稍往前，聽完木鐸市公會長吉爾瓦斯的說明之後，薇蕾雅不禁睜大眼睛。

「讓勇者弗蘭上場……這種事，事到如今怎麼能以那樣的姿態再次出現在人們面前呢？」

吉爾瓦斯露出嚴肅的表情道：

「木鐸市如今捲入有別以往的危機當中，薇蕾雅小姐。再這樣下去，整個城市……不，或許連周邊的地區都會像過去那時一樣，受到魔物肆虐的地方會再度成為一片焦土。為了能打破現狀，沒有其他辦法了。」

吉爾瓦斯的眼眸顯露出一種彷彿能刺穿人的尖銳光芒。正面接受這道視線的薇蕾雅抿起嘴唇。

「作為監視者的你，亦身兼那個人的啟動開關，我希望你能同意此事。」

跟勇者弗蘭相關的情報屬於最高的機密，薇蕾雅名義上為其委託者，事實上承擔統籌勇者相關事務的職責，這件事也是對外保密的。

但這位冒險者公會的分部長卻已經掌握到這項情報了嗎？

薇蕾雅暗自感到佩服，卻又為這個男人的深不可測提高警戒。

「恕我直言，就算少了一兩座城市，以失去蹤跡的勇者弗蘭的立場也不會感到困擾。」

「是啊……如果是身為勇者的他肯定不痛不癢，但是，對於名為弗蓮的少女來說，這就不同了。這是她跟他所待的城市。要不然妳可以自己去問本人的意見。」

「不可能去問她的，因為……她可是真正的勇者。」

薇蕾雅咬緊嘴唇，這對於她來說是少見的反應。在談判的時候，不應該將自己的反應表現出來，但她還是無法克制自己這麼做。

有人能因此得救的話，就算犧牲自己的生命，那人肯定也會毫不猶豫地站在敵人面前吧。

「雖然無法告訴您詳情，但我不可能讓現在的她，踏上這邊的戰場。必須完全為我方所用，那便是她現在的立場。」

倘若在王都的那些貴族，知道勇者竟然擅自做出行動，肯定會下達命令將人徹底剷除。無論怎樣，薇蕾雅都打算避免這件事。

「那你打算讓她送死嗎？即便大家都不同意，她肯定也會步上自己面前的那條道路，即便是通往地獄的捷徑。」

吉爾瓦斯瞇起眼睛，逼問薇蕾雅。薇蕾雅壓抑一股難以遏止的憤怒道：

「我會負責阻止她。即便這會違背她的想法，我也不得不這麼做。」

「因為煉獄的關係嗎？」

聽到這番話，薇蕾雅繃緊了臉龐，催促吉爾瓦斯說下去。

「愈是使用力量，就會愈受煉獄侵蝕。妳還有這樣的顧慮對吧。但是，這件事有個方法能做應急處理，總比她擅自跑去送死來得好。至於王都那邊，我有能說服他們的人脈……僅限這次的話。」

薇蕾雅注視吉爾瓦斯的雙眼，並且緩緩問道：

「你到底……對這件事知道了多少？」

對此吉爾瓦斯聳聳肩，微微笑道：

「這就不是現在的重點了，對吧？為了保住我現在的飯碗，我好歹也會盡一份自己的心力。」

「搞不好您會因此遭人滅口呢。」

「關於這點，我會小心的。感謝你的擔心。」

吉爾瓦斯歪起嘴露出笑容，但眼神卻完全沒有笑意。薇蕾雅嘆了一口氣，做出決定：

「這件事，是以『我這邊』所下的決定與指示。而這次的行動，我有必要在現場監視她的一舉一動。還請您理解。」

「只要能守住這個地方，無論是誰下的指示，是誰做出決策我都無所謂。需要的話，我也能配合你撰寫那些煩得要死的報告書。」

「那麼，我們對此進行下一步的討論吧。」

既然達成共識，兩人開始往如何與艾克斯伯爵家交涉展開商討。畢竟，冒險者公會能動用的人力不過是一群未經編制的人員，儘管他們掌握不少情報，但與伯爵家達成統一的戰線能發揮更大的效益。

會議結束之後，薇蕾雅推開辦公室的門，背後則傳來一道聲音：

「讓我們活著贏得這次的勝利吧。就半個朋友的立場，我可不希望自己公會名下的小姑娘死在這次的任務之中，當然，你也別掉以輕心。」

「這番話，我會謹記在心。」

透過自己的廣域搜索魔法，薇蕾雅掌握敵人的動向。她指派伯爵麾下的士兵前往對應的地點，自己則身先士卒地前往那名少女……不，前往勇者弗蘭的身邊。

在無法期待他方支援的情況下，薇蕾雅擔負起一個戰線的回復，並且注意勇者的動向。

「要在他無法動彈之前率先回收。」

讓身為人們希望象徵的勇者遭到魔物啃食，這種事再怎樣都要阻止。

即便檯面下，上頭經常指派她進行高危險的任務，但再怎麼說也不會讓一般民眾知曉這件事。他們認為要處理就得靜悄悄地處理掉。

「至於身分暴露是絕對不允許的，否則……」

到時候自己必須親手將之處理掉。

薇蕾雅無法將這句話說出口。但這毫無疑問，是自己身為監視者的工作。

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＊＊＊

薇蕾雅．奧朗德是個不自由的人。

奧朗德家族是倫斯提爾王國數一數二聲勢顯赫的大家族。

舉凡禮儀、魔法、文史學以及任何對於家族有所幫助的科目都會納入一週的課程。

雖然有些自誇，但薇蕾雅認為自己算是個有才能的人。授課老師只要說過一遍的要點便絕不會忘記，演示過的舞蹈動作她一下子就能記住，即便如此，她能爭取到的個人時間仍十分稀少。

像尋常的女孩，跟朋友們一起談天，對她來說那是宛如童話故事般的場景。

這天，薇蕾雅隨著父親前往皇宮，似乎有個重要人物會謁見國王。

在廣闊的廳堂，薇蕾雅不禁睜大眼睛。

在數以百計的官員和相關人員之中，唯獨那個青年映入了自己的眼簾。

他有著一頭颯爽的金髮、白色的斗篷宛如天使的羽毛般覆蓋在身後，略顯健壯的身材看起來十分沉著可靠。不過，吸引薇蕾雅注意的還是那對不帶一絲情感的金色眼眸。就像是要將身邊所有的光芒吸進去一般，叫人忍不住投以目光，薇蕾雅能感受到一種──身為同類的預感。

勇者弗蘭。

眾人議論紛紛。

這就是這位青年的名字嗎？

直到謁見結束，薇蕾雅始終注視著青年。雖然沒有機會說上半句話，但她將青年的名字默默記在心裡。

在那之後，勇者弗蘭作為討伐魔族的先鋒，四處征戰。

聽到他屢次傳來的捷報，薇蕾雅總會像聽到老友般感到欣慰，還將只在貴族中發售的報紙，有關他的部分她都會仔細剪下，做成剪報。

但是與此同時，她也想像著青年所背負的是多麼沉重的壓力。自己不過是在家中學習各種課程，而他卻必須面對眾人的期待，與可怕的敵人搏命戰鬥。

就像是普通少女一般，薇蕾雅為了一名青年的事感到憂慮，要是能跟他說上話，替他分擔一些重擔，她不只一次這麼想著。

但遺憾的是，身為貴族千金的薇蕾雅，直到魔王被討伐為止，都不曾再次見到那名青年。

薇蕾雅就這樣順應家族的期待，鑽研魔法學科。她在學院時期，便成功改寫被認為不可能置換的魔法構成，並發表多篇重大的論文，不僅如此，由於叔父是武鬥派，她也學習到足以在實戰運用的戰鬥技巧。

從學院畢業之後，進入魔法學界的薇蕾雅也有著活躍的表現，她最終被選為校長候補，儘管奧朗德家在學院高層具有一定勢力也是事實，但從反對方的聲浪不大來看，她確實成功奠定自己學術界的地位。

而在這天，她收到來自上頭的命令。

「這傢伙就暫時交給你看管，要是反抗的話可以直接殺掉。反正現在的他沒什麼大用，留著的話也不知道擺哪，乾脆交給你們處理吧。」

這似乎是經過多個家族協商的結果，他們最終用多數決，將人推給奧朗德家照料。

「請問，那個人是指誰呢？」

經過叔父轉達，薇蕾雅道出疑惑。叔父沉下聲音道：

「勇者。不過現在只是個難用的銹劍罷了。不過，要是能找到不同的用處，讓他活著也可以。那就交給你囉。」

「叔、叔父……！」

這並非徵詢意見，而是家族的指示。倘若出了紕漏，其他家族便能以此作為理由攻擊奧朗德家，換言之便是燙手山芋般的存在。

無論在魔法界爬的有多高，薇蕾雅也不過是奧朗德本家中的一個棋子，由於身為女性而非嫡長子，在引發事端時也容易切割。

到頭來，困住自身的枷鎖依然存在，至於現在，薇蕾雅還成為那名青年的束縛之一。

不過，在薇蕾雅的心中，卻懷抱著能與他說上話的雀躍。

據說他在昨天便已經搬到學院的一間寢室，薇蕾雅決定上門打個招呼。

或許會因為監視者身分而遭致他的反感，對此她感到躊躇，但最後薇蕾雅還是鼓起勇氣，緩緩步行在學院的走廊，並且來到青年的房間。

薇蕾雅輕輕敲門，但對方似乎沒有鎖門，門扉因此敞開。

一名有著金髮的嬌小少女正一絲不掛地站在窗前，手裡拿著一件衣服。

「咦？」

薇蕾雅愣了一秒，與對方的目光重疊了。接著，她忍不住大聲喊了出來。

「──你、你是誰啊！」

這便是兩人的重逢。

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