勇者的弟子．煉獄的繼承 - 冒險者公會與邊境伯爵

「呼呼……呼……哈──」

汗水從臉頰滑落，為了獲取更多的氧氣，她張大嘴巴用力呼吸。

此人有著一頭金色的頭髮，以及能作為註冊商標的呆毛，嬌小的身材看上去就像是一名柔弱的少女。

不過，她的身後卻背著一名宛如熊一般健壯的酒館店主羅布姆，懷中則抱著店主的妻子，也就是老闆娘蘿拉，並快速地在街上穿梭。

弗蓮．露夏。這正是金髮女孩的名字。

不對，要說她是女孩或許有些牽強。根據某弟子的陳述，這個女生已經過了二十歲大關，但從她稚嫩的氣息來看，即便把她當成少女來看或許也勉強可行。

放眼望去，街道上幾乎看不見人影，居民不是去避難，就是躲在家中的某處，對弗蓮來說，不用在揹著兩個人的情況下閃避人群可說是幫了大忙。

從卡多利爾襲擊這兩人來看，那肯定是他計畫中的關鍵之一。

而在那個邪惡男人的計畫當中，似乎已經打定主意要透過魔物和他國的勢力，將木鐸市捲入戰火。

無論如何，都得想辦法阻止他才行。

身上帶著兩個人的弗蓮朝著冒險者公會前進，等到她終於看見那道熟悉的門扉，才忍不住鬆了口氣。

沒錯。如今的冒險者公會，想必是最安全的地方吧。

無論對外派出多少冒險者，身為分部會長的吉爾瓦斯肯定都會鎮守在此處。

見到昏迷的羅布姆夫婦，櫃檯的公會職員吉莉絲立刻安排一間房間，讓他們躺在床上。

「涅爾現在人在哪裡？」

「上次的調查任務還在持續，他到現在都還沒回來。不曉得遇到什麼事了……」

「這樣啊。」

坐在床前的弗蓮望著羅布姆夫婦，一邊回答道。

她的手被陷入沉睡的蘿拉抓著，溫度從掌心傳了過來，讓人感覺彷彿只要放開手，這份溫暖便會立刻消失。

「話說回來，朝協．艾爾路特在哪裡呢？要是她在家的話，應該會跟這兩個人待在一起才對。」

「咦？可是她今天應該是休假才對……最近她都出公差，並且選擇在工作結束後直接回家。」

聽到弗蓮的話，吉莉絲的臉上露出訝異的表情。

「難道……」

她似乎想到些什麼，因此睜大眼睛。

「──難道、不會吧……她該不會跟尼希爾小弟私奔，然後跑去恩恩愛愛地約會了！」

「什！應該、不會、有這種事才對！」

弗蓮的彎曲的呆毛立刻豎直，就連說話也結結巴巴起來。

「倘若真是如此，先前的訓練要再加倍，乾脆直接倒吊在城門上增加腦部的血液循環好了。這一切，都是為了涅爾好。與其因為女人分心，倒不如更加專心投入鍛鍊。」

「弗蓮，你意外地是個沉重的女孩呢。」

這時，有人叩叩敲響門板。

在得到回應之後，那人進了房間。

「吉爾瓦斯……」

身為木鐸分部公會長的吉爾瓦斯，出現在此處的目的並非閒聊，從他堅毅又老練的眼神來看，無論是誰都會得出這樣的結論。

「弗蓮，調整好氣息和魔力了嗎？」

吉爾瓦斯說完這句話之後，吉莉絲差點倒退一步，因為她見到弗蓮的眼神已非剛才那位僅因小事吃醋的年輕少女，而是一名徹底的冒險者。

「沒有問題。公會收藏的藥水是難得一見的好東西。」

說話不帶有任何溫度，眼神平淡到讓人感到疏離，這樣的弗蓮將手輕輕抽離，站到吉爾瓦斯的面前道：

「告訴我接下來的計畫吧。無論怎樣，都要挽救這次的事態。」

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＊

掌管木鐸市的艾克斯邊境伯爵此時正冒著冷汗。

「報告，我方的魔法士兵無法阻擋魔物的入侵。北方的城門已經被攻破，目前士兵們正死守在第三市區。但是以目前的狀況來說，戰線頂多維持不到一小時。」

「怎、怎麼會發生這種事。對了！那些冒險者呢？可以借助那些冒險者的力量！」

艾克斯邊境伯爵用手帕擦了擦額上的汗珠，對著屬下問道。

「吉爾瓦斯會長所帶領的冒險者在協助居民疏散，並且在第四市區建立防線。他們表示，若有多餘戰力，會派遣至我方這邊協助。」

聽到這番話，艾克斯邊境伯爵用力地敲了下辦公桌。

「事到如今怎麼可能會有多餘的戰力啊！這個老頭等於是說『我幫忙暫時守護市民，剩下你們自己解決嘛』，這個混帳！」

「伯爵──！」

這時，另一位屬下再度慌張地闖進來。

「根據冒險者公會透漏的訊息，我市的西北方，有基爾穆特士兵的蹤跡，如今似乎正與梅爾特伯爵的軍隊展開對峙。」

「什麼？為什麼基爾穆特會在這種緊要關頭跑出來作亂！就連梅爾特那小子也攪和在一起，阿加斯山脈到底發生了什麼事啊，可惡！」

「除此之外──」

「──還有什麼事！」

「小姐似乎也不知去向。傭人說，在哪裡都找不到她的蹤跡。」

「嘖，我現在沒空處理她的事情，先放著不管。」

艾克斯邊境伯爵命人攤開地圖，屬下們紛紛幫忙在上頭擺設象徵戰力的棋子。

「我看，只能把守在其他城門的士兵都調派到第三市區了吧。最好的情況是能將戰線一舉推回，將魔物們阻擋在北門，但哪可能有那麼好的事！而且，也得提防基爾穆特那些傢伙，他們不曉得目標是北門還是西門……不──現在沒有顧慮他們的餘裕。」

事實上，還能考慮調動其他城市的軍隊，但在這種十萬火急的情況，遠水也救不了近火。

考慮到這些，艾克斯伯爵依然不停用手胡亂拉扯頭髮。

王國的士兵主要是被訓練來與敵國作戰，雖然也不是不能與魔物這類的敵人交戰，但他們通常只被交付負責守城或是討伐特定區域的魔物的任務，對於在市內殲滅魔物，缺乏經驗的士兵很難加以配合。

這也是木鐸市能將抵禦魔物在城市之外，卻在魔物入侵後陷入苦戰的原因之一。

好，逃亡吧。儘管艾克斯邊境伯爵心中產生這個想法，但在危急時刻拋下領地的行為毫無疑問會被剝奪貴族的身分，可是，他又想不到能一舉改變局勢的策略。

就在這個時候，門外傳來另一道聲音：

「伯爵，公會的使者求見。」

艾克斯伯爵皺起眉頭，用不屑的口吻道：

「那個老頭又派人來做什麼，即便催促我也沒用，有這種人力倒不如派人來幫忙啊。」

然而，在接見那人時，艾克斯伯爵卻睜大眼睛──

「你是──」

走進辦公室的人有著一雙大地色的眼眸，栗色的長髮上，有著小鳥交織而成的髪飾。

此人正是薇蕾雅．奧朗德。

「王國中赫赫有名的奧朗德家族的人，為什麼會出現在這裡……」

不僅如此，還是做為冒險者公會的使者。

「伯爵大人，針對現在的狀況，我有兩個提案。這件事需要得到您的同意。不知您意下如何。」

薇蕾雅的清亮聲音在室內迴響。艾克斯邊境伯爵雖然為了她的現身感到震驚，但還是及時歛起神色道：

「你就說來聽聽吧。」

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