勇者的弟子．煉獄的繼承 - 名為尼希爾．斯特蘭的冒險者

倫斯提爾王國的西部，靠近阿加斯山脈的地方有座熱鬧的城市，大家都把這個地方稱為木鐸市。

城市的一角，可見到一個掛著「冒險者公會」招牌的建築，今天依舊有許多的人聚集在此處，他們大都是從事冒險者這項行業的人們。

透過完成人們的委託，來得到足以生活的報酬。

會向冒險者公會提出委託的人包含一般居民，宗教組織，商人，甚至是貴族等人物。

如今一名十五歲的少年，尼希爾．斯特蘭，正站在服務櫃台的窗口前看著委託單並皺起了眉。

他有著一頭亞麻色的短髮，身穿連新手冒險者都覺得寒酸的破爛防具，腰間則掛著一把劍。不曉得是不是疏於保養，劍鞘像是佈滿髒汙而導致黑漆漆的一片，讓人懷疑裡頭的劍搞不好也因生鏽，連拔都拔不出來。

「……這個，剛才我沒聽清楚，會不會是搞錯了什麼？」

尼希爾抱起雙臂，發出一陣呻吟。

人活在世上，總會有恍神的時候，他懷疑剛才發生的並不是現實。

既然有可能是搞錯了，那麼身為專業的冒險者就得和對方確認清楚。

聽到尼西爾的發問，公會職員也很有耐心地予以回應。

「好吧。」

她的名字叫做朝協．艾爾路特。

為了便於工作，將帶有晨色的黑髮綁起，散發幹練的氣質。她並沒有像其他公會職員一樣塗上口紅，而是使用護唇膏，反倒襯托出穩重的個性。

要用季節來比喻的話，應該是剛踏入初冬的感覺吧。

朝協停頓一秒後，用平淡的口氣說：

「既然如此，我就為你特別再講一次。尼希爾，你挑任務的任務的眼光還是一樣差呢，看來今天一如往常，是個好日子。」

「所以，結論是……？」

「嗯。否決。」

「怎、怎麼會……已經是連續兩個星期聽到這句話了。我就這麼不受朝協小姐信賴嗎？」

受到打擊尼希爾失去信心般抱著頭，即使如此，他還是以「不可能是這樣吧」的目光，看向櫃台前的公會職員。

「我記得昨天幫尼希爾留了適合的委託，麻煩你看一下吧。」

但遺憾的是，朝協無視那道神情。

她從文件夾中，抽出幾份資料，放到尼希爾的眼前。

「朝協小姐？太過分了吧，應該可以對我態度再好一點喔？」

「這個嘛……」

朝協思考了一下，接著注視尼希爾，用毫無起伏的聲音說：

「關於這點我會積極思考，妥善處理。」

附帶一提，她還用視線要求尼希爾請盡快瀏覽資料，尼希爾則小聲說道：

「反正後面又沒人在排隊……」

正如尼希爾所說，他所在的窗口後面並沒有其他人在等候，反倒是隔壁排起了人龍。

雖然同樣是辦理委託的接洽事宜，但兩邊的情況可說是大相逕庭。

在旁邊櫃台接待冒險者的公會職員叫做吉莉絲，年齡只比芳齡十九的朝協小姐大上兩歲。不僅個性熱情，就連胸前都豐滿許多，廣受新手冒險者的歡迎。

至於個性冷酷又不失幽默的朝協小姐，在老手間比較有人氣。

尼希爾想起自己當初加入公會時，並不知道服務櫃檯的區別。

那時他跟著其他人排在吉莉絲的隊伍，結果因為新手冒險者們的推擠，他被擠到朝協的櫃檯前，兩人甚至尷尬地互望了兩秒。

但也多虧如此，尼希爾比預料中快上兩小時完成辦理。

朝協還有條不吝地告訴他許多注意事項，安排合適的任務。

雖然兩人認識是出自一場意外，可是尼希爾很慶幸自己遇到一位優秀的服務人員。

不過，這位優秀的櫃台職員因為聽到尼希爾的低語，眼眸逐漸失去溫度，還開始散發危險的氣息。

然而要說真不愧是專業嗎？她的臉上依然維持著業務用的微笑。黑水晶般的眼瞳卻毫無笑意。

「尼希爾，要是你能看見明天的太陽就好了呢。雖然有點遺憾，但我會幫你選個面向太陽的山丘，這樣應該會比較溫暖吧。」

「不……朝、朝協小姐，不用勞煩妳費心了。我馬上閱讀資料，畢竟稍後就會有很多人想來朝協小姐這邊嘛！」

好可怕，太可怕了！

一想到被埋進土裡的樣子，尼希爾就不敢看向承辦自己業務的公會職員。

他埋首資料，最後選出清除在孤兒院附近，新出現的下級魔物的委託。

理論上一次只能承接一項任務，不過這種低階委託出現得非常頻繁，稍微為某位冒險者保留還是能做到的。

再說，即使是低階的委託，委託人同樣會重視服務的質量，相同案件交給固定的冒險者也會比較放心。

另外，尼希爾也預計接下另外兩份委託。

──分別是，擔任某個富人的保鑣，護送對方到隔壁城鎮，還有擔任教會裡小孩子的講師兼玩伴。

身為低等冒險者的尼希爾，因為無法承接擁有較高報酬的委託，必須以數量取勝，才得以維持生計。

順帶一提，就是因為他總拿中等冒險者以上才能做的委託想蒙混過關，才會不停被朝協打回票。

尼希爾雖然有自己很奸詐的自覺，但姑且先不提身上的裝備，他只希望用這個方式，讓晚餐的份量可以從六分飽增加到八分飽。

「我了解了，請稍待片刻。」

就在朝協處理業務時，尼希爾忽然想到一件事。

「是說，朝協小姐啊。」

「什麼事？」

「雖然難以啟齒，不過……昨晚。」

「有點疼呢，可反正不是第一次了，我並沒有放在心上。」

聽到這裡，尼希爾的臉色突然沉了下來。當對方說沒放在心上時，通常都與事實相反。朝協像是在驗證這句話一樣補充道：

「也不過是那一點點酒錢而已，包含喝醉弄壞東西當然也算在尼希爾的帳上囉，應該沒問題吧。雖然有點心疼，但家父說看在認真工作的尼希爾份上，給那個人賒帳，還開了個玩笑說，只要尼希爾入贅的話，欠款就能一筆勾消，為什麼我會被捲進來呢，真奇怪呀？」

「我會還錢。賭上面子也絕對會還錢。那個臭師傅……」

尼希爾一邊咬著牙一邊握起拳頭。

碰到這種情況，就會想把那個添麻煩的當事人打飛，不過他從來沒真的這麼做就是了。

就在此時，尼希爾瞬間將手放上劍柄。

曾幾何時，一名少女出現在尼希爾的身邊。

尼希爾沒有隱藏略帶不悅的表情。

「……師傅，這種惡趣味的舉動能不能停下來？在被砍死之前，搞不好我會先死於心臟麻痺啊。」

「這是個盲點呢，涅爾。之後要徹底鍛鍊心臟，真虧你發現了。不過我還沒想好該怎麼做呢，每隔幾分鐘重新釋放一次殺氣嗎？」

「不，我不是這個意思。」

「不然是怎麼了？啊，我知道了，肯定是訓練不夠多的關係，確實我也覺得差不多練習量該翻倍了。」

「也太快了吧！至少再讓我稍微喘口氣好嗎？」

少女無視尼希爾的反應，擺出思考的姿勢。

會以涅爾這個暱稱來稱呼自己的只有一個人。

弗蓮．露夏。

曾經擔任過聖魔法學院的講師，同時也是尼希爾的師傅。

即使身穿廉價的粗布衣裝，一頭金髮依然十分引人注目。

要說是不拘小節嗎？總之，弗蓮本人對於頭髮的打理並不是很注重。

睡起來亂翹的髮尾經常不整理，有礙觀瞻的樣子連尼希爾這個男生都看不下去，於是用木頭削成的簡易梳子來幫她整理。

雖然看上去是十五歲左右的樣子，但前陣子才確實陪伴她度過二十歲生日，所以尼希爾很了解這位金髮少女的酒量。她只要聞到酒氣就會點更多酒來喝，還會在酒館裡東鬧西鬧。

正當尼希爾想多說她兩句時，公會內傳來騷動。

坐在公會附設酒館的兩名冒險者正對彼此吆喝著，粗獷的面容也因憤怒而扭曲。根據其他冒險者私下討論，似乎是其中一位發現自己的錢袋不翼而飛，認為是身旁的另一個人拿走的。

隨著他們的對話愈發激烈，眼看就要大打出手。

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