『我曾經養過狗。』

　　「……」

　　汪洋大海，向那遙不可及的陸地進發，即便身後海獸苦苦追求，也無法阻止少年的決心，如同蘇娜有感而發的故事也無法打斷他口中不停的咒語。

　　『它有個壞習慣，會隨意大小便，這讓很多村莊受到瘟疫而滅村……為了讓它學會上廁所，我試了千方百計，最後發現手勢是最簡單的。』

　　「……」

　　『因為簡單易懂……我張開手它才敢上，有時忘了它還會主動拉我過去。所以說哉嘆……你要不要也用手勢施展魔法？』

　　「我又不是狗，我才不要。」

　　

　　「握拳，鬆放，拍掌，很好，可以的。」

　　不遠的前方，兩名考生拔出武器。法杖和長槍，對談後緩緩拉開距離。見對手打算夾攻，哉嘆忐忑地吞下口水，開始詠唱起細微的號角聲。

　　「……只為妳，鈴。」

　　微光閃耀全身，兩人見狀也展開攻勢。

　　風沙奏起，雙方武器鋒芒，先下手的固然是跳起的長槍手。他高速旋轉長槍，驅散沙塵，以破竹之勢突刺而來。哉嘆手起揮舞，如同指揮著這陣風，一聲拍響，加劇風速，隨即從混亂中露出魔法球，發起反攻。

　　「瞧不起人！」

　　嚎叫聲後，直面火球的槍兵破地振起沙塵，可不見獵物身影外，腳下被緩緩吞沒的觸感，以及武器陌生的手感，深知中計當下，神經本能的關注四方，隨著背後發出聲響，手中發力一震，長槍破除冰封，猛地轉身橫掃而過，可印入眼簾的第一幕，耀眼的閃光魔法照入視野之中。

　　「水紋。」

　　另一處，本想揮灑火焰魔法的少女，見強風減弱了威力，她輕輕敲地，口中吟唱咒語，準備以漁翁之名結束那短暫的合作關係。

　　「……願世上無罪人，狄？」

　　忽然，某物衝破沙塵，是面冰牆，但為甚麼會有冰牆，是誰做的，那道白光又是甚麼。只是一瞬間，疑問推遲了最後一字，反應之時，超前的碎裂聲響徹耳邊。

　　「防護罩。」

　　稀碎的冰刺迎面而來，來不及做出實足應對的法師只能用單面防護罩抵擋。而她嘴邊稀疏低語的是反攻的烈焰魔法，只要使用，這類脆弱的魔法將失去作用。

　　「所以才需要阻止她，對吧？」

　　哉嘆不知如何出現在法師前。手穿過冰霧，握拳並揍向防護罩。

　　再次打斷少女的是碎裂的防護罩，而後是抓住自己臉龐的手掌。手掌流出的血液滴落，視角也緊隨其後，隨著一陣天旋地轉，身體被壓倒在地，一股刺寒連同血滴糊了雙眼。

　　「OUT。」

　　「強風，快救……」另一雙手按住了少女喉嚨，可不過一秒，黑洞便救走少女。

　　「防護。」

　　身後殺氣凝重，不用蘇娜提醒便已察覺。可惜施展不精，還未完成，投擲的長槍貫穿防禦，而後是槍兵憤怒的一拳，直直揍飛哉嘆。

　　「起來！竟敢這樣搞我，還搶走我的獵物，我只差兩個的說。」

　　「……」

　　哉嘆艱難起身，口中的低語從未停過。左手放鬆，五指伸展，疼痛感才慢慢消退。

　　「該死的，魔力是有多少。」

　　槍兵再次衝鋒，憤怒的霸氣包裹全身，哉嘆也隨即應戰。

　　「白光。」

　　紅色的流星急速逼近，哉嘆後撤躲閃，以同樣的閃光魔法應付，可槍兵不屑閉眼，挑起黃沙遮擋。

　　「原來如此，看來你同樣需要閉眼。」

　　哉嘆頓感不妙，聽從蘇娜指示，雙手握拳，手臂簡單防護。

　　槍兵一技橫掃，直面哉嘆側臉，可接觸瞬間，一股魔力相斥反應。比想像中還誇張的力使哉嘆被擊飛。

　　「清醒，強化魔法。」

　　不管在空中短暫的飛行，還是落魄倒地，哉嘆毫不在乎傷勢，隨著吐氣，自由縮放，傷口再次癒合，同時借拉開的距離，手和嘴的動作沒有停過，無數魔法彈豪邁地襲向對手。

　　槍兵震撼之餘，提起長槍緊跟而上，透過步伐與槍技一一化解，最後一腳跳起，躲掉最後的攻擊，來到哉嘆頭上。

　　「……水，水紋，防護罩。」

　　哉嘆早早展開防禦。雙手拍響，十指交握，擺出祈禱的動作。這在槍兵眼裡只是死前的掙扎，隨後戰吼一聲，邁力的從空中劃下劈斬，打算以這擊結束戰鬥。

　　「戰別四式●嘯天！」

　　地裂聲振起滾滾黃沙，這片沙漠被人硬生生鑿出坑洞，而其中的是顆被黃色護罩包裹的水球，裏頭毫無疑問正關著槍兵。

　　「你這……」

　　任憑槍兵胡亂揮斬，哉嘆癱倒在地，只剩雙手依舊緊握，維持著水牢的運作。

　　回想當下，不惜解除部分強化魔法，趁機在腳下儲存水團，以硬化遮掩痕跡，並抓準時機使用防護罩捕捉。短短一瞬就令人精疲力盡。

　　看著牢中肆意掙扎，不時口吐泡沫的對手，哉嘆以口語說道「投降。」由於長槍並不適合在狹小環境使用，更何況水中阻力就已經衰弱很多，現在槍兵就只是個甕中之鱉。

　　「投降。」泡沫破裂，牢中的水被黑洞抽空。

　　「頭好痛。」

　　哉嘆放鬆警戒，攤在坑中。卸下全身的防禦，嘗試用恢復魔法治癒自己過勞的腦袋。

　　「剩下兩個要去哪找呢？」

　　「蘇娜？」

　　沙洲上傳來稀疏的步伐聲，四處勘查，不時分散又互相警覺。

　　「海市蜃樓在這邊不見了，看看有沒有異樣。」

　　「這裡有個洞～」

　　哉嘆嘗試起身，但身體卻不聽使喚，僅能聽見靠近的談話聲和自己腦袋欲裂的痛感。記得閉眼的最後一瞬伴隨著嘔吐感，連光線也無法對焦，只能看到那雙手撫向臉龐，無助地暈了過去。

　　

　　「……醒來吧，少年。」

　　「醒啊！」

　　「拜託了。」

　　陌生的聲音，伴隨著風和喘氣，吹散髮邊瀏海。

　　『快醒！哉嘆！』

　　「是～啊！」

　　睜眼一瞬，天旋地轉，與斷片前的安寧沙坑不同，眼前是張開巨口的獠牙，和抱著自己飛躍而過的壯碩男子。

　　「聽好！我是春，他是洋，抱著你的是賴，我們是來救你的，現在我們正在躲避沙漠地形的魔物——沙魚。我們在遠處看到海市蜃樓所以來確認一下，沒想到是高等種。結束，有問題嗎？」

　　「很多！」

　　說完，賴用力一拋，將人丟向前方，可反應不及，來不及動作，身體就像保齡球滾向後方的鋸齒之中。不久，閃耀的超星星重新歸隊。

　　「少年！叫甚麼？」

　　「哉嘆！」

　　「『甚麼！』」

　　陌生的三人一驚，尾巴和貓耳一同豎起，不可置信地看向這邊。隨後商討片刻後靠了過來。

　　「很高興認識您，哉嘆閣下，我們不久前剛受艾雷娜大人援助，現在竟有如此緣分相見，可惜此般情景並不是那麼優秀，但視作對我們的考驗剛剛好。經過商討，我們懇請您一同合作突破眼下困境，不知您意下如何？」

　　『他們沒說謊。三個人身上都有艾雷娜大人殘留的氣息，即使稀釋過我也聞得出來。』

　　「那……當然好！」

　　「不勝感激。請容我接下去說明。」用尾巴捲著法杖奔跑的春不疾不徐的換位跟上。

　　沙魚是種比沙蟲還快速的魔物，且地面不會有流沙動作，僅會有用來誘捕獵物的海市蜃樓出現在沙洲上。一但有人踏入產生反應，沙魚便會張開血盆大口，連同虛假的海市蜃樓和沙一同吞嚥下去。

　　「……所以，我們希望您能施展超位魔法把這片沙洲給破壞掉。」

　　「我不行啦～」

　　「開玩笑的。我們怎會讓傷患參戰呢。只是希望您能誘導沙魚，讓我們有時間準備。只需要繞一圈就行。」

　　「甚麼時候開始？」

　　「現在。」

　　春的手拍向後背，將人推向前方，同時還有一股暖流充斥著全身。與自己的強化魔法相似，但更加飽滿充實。

　　「春小姐？」

　　轉頭瞬間，春化為白煙，沙魚的紅眼見狀，將巨口閉合，而後迅速游回沙海中。

　　「加油咯～哉嘆先生。」

　　落地，奔跑，身體不自覺地動了起來，而且是自己也從未體驗過的解放感。底下沙子竄動的聲音，眼前更加清晰的視野，還有腦內逐漸靈活的思緒，此般雀躍還是頭一次見。

　　「決鬥場！」

　　豪武有力的吶喊，朝聲音的方向看去，春側坐在法杖上，一旁看似同樣的法杖，賴站在上面，俯視著全場，而爆發出龐大的魔力，將身下周圍圈出個範圍。

　　「等等出現紅色後就衝進來！」

　　「好的！」

　　『沙魚嗎……原來在這裡這麼可愛。』

　　「甚麼東西？」

　　『這個沙魚阿，在我們那邊叫作沙鯨，比這裡大好幾倍，甚至一個沙漠就一隻沙鯨，而沙鯨所謂的海市蜃樓則是能改變氣候，跟這裡的幻象差太多了，所以沒注意。對了，還有就是不管多弱的沙鯨都能用簡單的攻擊魔法。』

　　「欸？」

　　說罷，身前忽然長出地刺，身後又有憑空出現的石塊長成巨石滾來。

　　「水紋！」

　　巨石不斷變多，前方的地刺也漸漸無法打碎，正當身後壓迫感逼近時，一陣沙塵襲來，其中稀疏細語念道，等到眼前清晰點後，沙魚的攻勢便消失了。

　　同一時間，腳下忽然出現紅色法陣，天上春和賴也朝這裡招手。一切就緒，一個飄移轉向中心處。

　　「等等，然後哩？」

　　「不要動！我們會有辦法的！」

　　「蘇娜，你確定他們可以信？」

　　『相信艾雷娜大人吧。』

　　衝進圈子中，海市蜃樓也跟著出現。賴見狀從空中跳下，而腳下也在此刻緩緩下陷。

　　「洋！」

　　「……」

　　「是不是又去偷懶了。」

　　「甚麼！」

　　一瞬間，沙魚如春所說，從底下張開巨口。危急關頭，求生的意志驅使，這是第一次無意識的使用魔法。將相斥的魔法相撞，在毫無防護下，近距離的產生反應，爆炸。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgbEi2zk415

　　「布拉格●冰海！」　

　　被轟飛的自己立馬被防護罩包裹，身體也在頃刻間治癒完畢。而賴則舉直拳頭，朝沙魚頭部砸向一拳，並伴隨大量冰塊從沙魚體內穿出，將整隻巨型魔物定在半空中，接著從沙魚裡破出，帶著不知為何被吞下的洋一起。

　　「原來我被吞了阿。抱歉，睡著了，沒注意。」

　　「算了，解決它吧。」

　　黑色的血液流出，沙魚的紅眼再次張開，想再做最後的掙扎，但春舉起手，隨意揮去，無數水環浮現，卡進肉裡，而後一顆火球過去，在慘叫聲下，化為黑灰和殘渣供鳥啄食。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoHfZWjqVaI

　　「哉嘆先生的魔法真是令人大開眼界，竟然有如此威力，我春嘆為觀止。」

　　『喔～這少女不錯欸，有作我僕從的潛質。』

　　「小心我跟艾雷娜告狀。」

　　「現在情況穩定許多，請容我們再次介紹。」

　　幾人坐在人造石板上，賴和洋說著與艾雷娜相遇的情境，春則坐在我身後，說是治療，實則將身體湊上，手輕輕輔過全身，停在肩膀。

　　「可能會有點痛喔。」

　　春的呼吸聲急度逼近耳邊，但緊接而來的是熟悉的水環出現在身體各處。

　　「等等，等等，等等等等等，啊！」

　　一個推波，水環破碎，在同樣悽慘的慘叫聲後，身體完好無損，甚至前所未有的通暢。

　　「好了，我幫你把錯亂的魔輸神經調了一下，不知有沒有用，這也是我第一次嘗試。」

　　「……謝謝？」

　　「原來如此，還少兩個目標。但這時間大多人都隱藏起來了，我們救助過的也多在山地附近，如果需要的話要不就我跟洋……」

　　「不用，不用。反正時間還很多，是往北方對吧。那我走了，謝謝各位幫忙。」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3chHivPC2e

　　「我們才是，再見啦！」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCegLQSbn92

　　『山地嗎……希望本體能快點過來，必須得通知一下。』57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBH2scloX9D