異界的醫術士 - 第１回－這個世界

男子站在門邊，將長度及腰的棕髮給盤起。他推開木門，嘎嘎作響。此時天空才剛亮起，害羞的太陽還躲在遠方山頭的後方。

他走向一旁的木造工具間，拿出一把小鏟子以及一袋粗麻布袋，然後走到旁邊空無一物的土地走去。

他蹲下去，在面前的土裡挖出一個小洞，從麻布袋中抓了一顆種子放了進去。他把土鋪回去變成一座小丘，然後往旁邊移動一點，重複剛才的動作。

他就這樣一直做到害羞的太陽變成活力滿滿的青少年，在空中與雲朵嬉戲。飽滿的陽光在微風的吹拂下，溫暖舒適。

嘎——，木門再度被推開，男子轉頭，一頭青綠秀髮的稚嫩女孩從門後探出頭。

「睡醒了嗎？」男子的眼睛瞇成一條線，笑容滿面。

「爸爸，菲伊餓了。」女孩揉著眼睛，搖搖晃晃踩下門外的階梯。

「我快好了喔，但是妳來幫忙的話就能更快了。」男子指著工具間旁邊的水井。「幫爸爸推過來好嗎？」

「好、好的！」女孩甩甩頭，突然變得很有元氣。她咚咚地跑過去，將水打起，努力倒滿一旁的水桶。

這個水桶的底部嵌著兩個木輪子，前面有把手可以方便推拉。

女孩使盡力氣將水桶推到男子旁邊，臉上滿是驕傲。她把頭湊上前，想要男子拍拍她的頭。

「會髒掉喔。」男子沒有照做，舉起沾滿泥土的雙手給女孩看。「就跟之前教妳的一樣，一座小山丘澆半瓢水。」

「菲伊知道怎麼做，菲伊會做！」女孩輕哼了一聲。

吃完早餐之後，女孩便安靜讀著男子前陣子在鎮上買來的故事書，男子則回到書房，坐到書桌前整理成堆的紙張。他來回比對自己的紀錄與書上寫的症狀差異，抓了抓頭，打了個哈欠，實在理不出個頭緒。

一隻飄散藍色光輝的鳥從窗戶飛了進來，停在男子的手上。牠抖動身體，化為一張紙。

男子讀著紙上的文字，原本快闔上的眼皮突然瞪大。他猛然站起身，抓起披風，輕聲呼喚女孩。女孩就像是知道男子的意圖，扛著與她差不多高的木箱笨重地走進房裡。

「爸爸去一趟金穗村，那邊也出現生病的人了，家裡就麻煩妳。」艾利夫摸摸女孩的頭。

「包在我身上！」女孩點點頭，露出燦爛的笑容。

真是個堅強的孩子，男子心頭湧現一股溫暖。

男子背起木箱，離開他在森林小徑旁的屋子。他穿過剛播種的土壤，穿過花高及腰的草藥園。他關上圍籬的柵欄，手指輕輕拂過刻印上頭的長串符號。

「守護的獸，守護的靈，請守護吾的家園，替吾阻絕非善與災厄。」

符號發出藍光，向兩邊的圍籬擴散開來。

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男子的家差不多位於三個村莊的中心點，方便他前往各處。他朝著南方小徑出發。

眼前的視野變得開闊，一大片平原在眼前展開。再往前一點，比人還高一些的木牆聳立。敞開的大門前站在一位俐落短髮，皮膚黝黑的中年人。

「艾利夫，麻煩你了。」中年人眉頭深鎖，低沉的聲音帶著擔憂。

「前輩。」艾利夫向他點頭致意，他是金穗村的村長。艾利夫以前還在學習治療術的時候受到他很多照顧。

「我們先去看比較嚴重的人吧。」

「這邊請。」

安桑帶著艾利夫來到村子中心的大會堂，才剛走進去便飄來濃烈的糞臭味。艾利夫下意識摀住鼻子，看著裡頭兩排躺在地上的人，一共有七人

大會堂裡還有三位女子強忍著臭味，來回擦拭地板。他認出其中一位是村長夫人——努雅，朝她點點頭。

「艾利夫先生，您能這麼快趕來真是太好了。」努雅走到艾利夫面前鞠躬。

「夫人無須多禮。」艾利夫感到慌張，他從來不覺得自己有多尊貴，只不過會了一點皮毛罷了。

艾利夫放下背上的木箱，走向最靠近他們的病人。這人看起來大約二十歲上下，身上出了許多汗，呼吸急促。

艾利夫將一隻手輕放在他的額頭上，另一隻手則握住他的手腕。

身體發熱，但是汗水卻如冰霜一樣冰冷，心脈的跳動也比正常快上許多。

「除了信上寫的頻繁嘔吐與下痢之外，還有其他症狀嗎？」

「有些人的糞便帶血……」

「帶血？應該沒吃到腐敗物吧？」艾利夫雖然沒有感受到邪氣，但還是姑且一問。

「沒有。」

艾利夫接續察看下一位病人，他陷入沉思，在腦海中與之前的紀錄比對。他打開那個半身高的木箱，從裡頭拿出了兩包四方形綁好的藥包。

「夫人，這包藥請用十升的水煮到剩兩升後放涼，」艾利夫又拿出一個小木碗，交給努雅。

「每位病人每次飲用這個大小的份量，每日三次。」

「若是有人症狀加重，再飲用這瓶藥水，一小口即可。」艾利夫又拿出一瓶橙黃色的藥水。

「他們現在心火太強盛，導致胃風過弱，可以的話請多補充水分。」

「我知道了，感謝您的辛勞。」努雅再次向艾利夫鞠躬，真不愧是前委託者協會的接待員。

「您也辛苦了。這些藥應該能撐過一週，到時候我再過來。」艾利夫也向努雅鞠躬。

「前輩，接下來去看看比較輕微的人吧。」艾利夫背起木箱，跟在安桑後頭，兩人來到大會堂外面。

「雖然這只是我的推測，我認為有場瘟疫正準備爆發。」

「怎麼說？」安桑的眉頭深鎖。

「雖然這個季節的確是比較容易生病，但是同時這麼多人，這麼嚴重，還不少年輕人，這並不常見。」

「而且，老實說，一週前酒博村那邊也出現了一樣的狀況。」

「原來……如此，如果瓦拉拉那邊也傳出一樣的狀況的話，那就麻煩了。」安桑馬上鎮靜下來。

當他們將村子裡整個巡過一遍後，太陽也像是玩累的孩子一樣，急著要下山。

安桑送艾利夫到村子的圍牆那邊。

「今天感謝你了，我會多注意這邊的邪氣，那兩邊就多麻煩你。」

「還好這邊有前輩在，不然我可沒辦法一次顧三個地方。」艾利夫鬆了一口氣，表情疲憊。

這時安桑發現有個孩子躲在圍牆後面，只露出一顆頭看著這邊。當他發現安桑正看著他，立刻躲了起來。

「歐里，沒關係的，這是治療士叔叔，不是陌生人喔。」安桑蹲下來，向孩子招招手。「不好意思，這孩子比較怕生。」

「不會，我不在意。那麼我先離開了。」艾利夫跟安桑還有孩子揮揮手，轉身離開。

歐里溜到安桑身邊，他掛著兩行淚痕，全身發抖。安桑發覺不太對勁。

「歐里，發生什……」安桑的話才問到一半，就被毆里打斷。

「村長！請救救洛傑！」歐里大哭了起來。「米克他們帶著洛傑去遺跡那裡，想要對他做不好的事情。」

安桑的眼睛瞪大，還沒走遠的艾利夫也停下腳步。

「我……我知道……大人們都說不可以靠近那邊，所以我走到一半就先偷跑回來……」

「我知道了，謝謝你跟我說，你很棒喔。」安桑將歐里抱入懷裡，輕拍他的背。「你先回家好嗎？」

歐里點點頭，邊哭邊往村子走。

「前輩，我跟你一起去。」

「麻煩你了。」

這附近有著一座迷宮遺跡，好幾年前就被開發完了，目前已經廢棄。但是迷宮周圍依舊危險，外頭長滿依靠吸食生物靈魂的食魂樹，要是被樹根纏上的話可就糟糕了。

安桑與艾利夫兩人都知道這一點，所以兩人同時朝著遺跡的方向狂奔。但是他們抵達時，為時已晚。

看似枯萎的樹像是活了過來，無數樹藤在空中甩動，其中一條上捲著一位男孩。樹感知到有獵物上門，便將樹藤甩向安桑與艾利夫。

「獵人之風，撕裂眼前之物！」

安桑沒有停下腳步，而是加快詠唱，朝著前方施展法術。身旁的風瞬間化成數十把刀刃，飛向食魂樹，不僅將迎向他們的樹藤斬成無數段，也連帶斬斷纏繞男孩的樹藤。

他往前滑行，在男孩快要掉至地上時接住他。

艾利夫也沒有閒著，在安桑營救男孩的同時，他用隨手撿來的樹枝在地上畫下一道法術陣。當安桑抱著男孩回來時，艾利夫也完成了。

安桑將男孩放進法術陣的正中心，艾利夫立刻朝法術陣注入法力，頓時藍綠色的光芒交織。

「前輩，我感知不到他的根源……」艾利夫冒出冷汗，盡力維持法術陣尋找任何一絲可能。

「可惡，太遲了嗎……」安桑的眉頭深鎖。

光芒突然散去，艾利夫癱軟在地上，安桑趕緊上前攙扶。

「我……法力用盡了，抱歉。」

他們倆看著男孩毫無生氣的軀體，奄奄一息。雖然他還在呼吸，但是他們都知道，失去根源的人是不可能活著的。

這時漆黑的夜空突然蹦出七彩的光芒，交織成龐大的多層法術陣。

「這是……什麼？」艾利夫用手遮擋刺眼的光芒，眼睛勉強睜開。

安桑的心頭一震，這個不是法術陣，而是魔法陣。這個似曾相識的魔法陣勾起他不堪的回憶。

一顆光球從光芒中飛出後，魔法陣消失無蹤，天空變回漆黑。那顆光球漫無目的在空中飄浮著，突然改變方向，瞬間進了男孩的身體內，兩人毫無反應的機會。

一道微弱的感覺竄上艾利夫的心頭，他站起身，再次灌入僅存的一點法力。

「喂！別勉強了，再擠出法力很危……」安桑試圖阻止艾利夫，但他沒有理會。

「根……根源又出現了。」艾利夫一臉不敢置信。

「什麼？」

「是真的，我也不敢相信。」艾利夫抱起男孩，差點踉蹌跌倒。「我先帶他回去我家，他需要特別照顧。」

「我知道了」安桑從來沒見過艾利夫如此堅定。「我先回去村子了解狀況，明天再過去你那邊。」

兩人互相點頭後，朝著不同方向離去。

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