指揮官艾莎麗雅曾經以為經過數十年的戰鬥，她已心硬如鐵，再不會因為小小的犧牲而動搖。
但直到她看見頂著她曾經部下的臉孔，微笑著高喊「同袍們請不要傷害自己」而衝鋒的AE-78X，她才領悟她終究也只是個有血有肉的人類。
「長官！這到底是．．．？」一名突擊隊員驚恐地高喊，他也是認得對面那張臉孔的吧。
「開火！」指揮官艾莎麗雅控制著自己的情緒：「讓他們安息！」
這一戰後，寐星宿的駐軍又多了一條不能拋下戰友的理由：無論是勝是敗，無論要付出多少代價，他們不能讓兄弟姊妹們落到機械手中。
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「這難道不就是『凱撒』要的嗎？」全息影像中的卡爾似乎比真人還更令人厭煩：「讓妳們綁手綁腳。我們早就知道它們能利用人類的大腦和外表了，事到如今還需要驚訝嗎？」
過去只知道它們會綁架並改造活人，並不知道它們連屍體－有些是嚴重損傷的－都能利用。但艾莎麗雅沒有反駁卡爾，只是冷靜的提出不能讓機械們繼續擴充軍隊的正論。
「那點數量根本沒有意義。」卡爾驚人地把自己的煩人程度繼續升級：「它們早就控制住了許多邊陲行星，那些人口夠它們用了。」
那為什麼還不趕快組織遠征軍將行星奪回來－－艾莎麗雅根本懶得問出口。
草草結束通話後，艾莎麗雅點開了聯邦首席工程師的最新報告。那個男人似乎都懶得親自參加全息報告會了。
報告中表示，根據聯邦第一科學院的計算，已經可以將AE-78X的侵略路線反推出來，並將「擴張起點」範圍縮小到三個星球：達爾洛斯、達爾克達斯以及達爾卡羅蘭。
每一個都是邊陲星球，科技水準不過勘勘達到中古世紀，甚至無法自力進行星際航行。其中達爾洛斯還經歷過核災，地表不宜居住，少得可憐的人口只能蝸居在地底。
艾莎麗雅又滑開了來自聯邦第二科學院的研究，據表示在蒐集了無數早期目擊報告後，他們推測AE-78X的「初始船員」來自於鳳凰航星一號，一艘為了探索宇宙中心而建造的最前沿艦艇。
鳳凰航星一號已經許久沒有回報狀況，但這種任務本來就是如此，科學院對此沒有太多憂慮，直到現在。
探索宇宙中心的巨艦，以及聯邦的邊陲星球，這兩者會有甚麼關聯嗎？鳳凰航星一號的艦長也叫做卡爾．．．
太多的未知，太多的可能性。心浮氣躁的艾莎麗雅突然注意到了首席工程師留下的註要：
「根據鳳凰航星一號最後傳回的報告，似乎暗示著宇宙中心存在著一個巨大白洞，至今仍在向整個宇宙噴發光與物質。」
白洞，黑洞的相反，絕對無法進入，只存在於發想中的時空領域，蟲洞的出口。
一名部下焦急的聲音突然從緊急通訊中傳來：「長官，您必須聽聽這個！」
「沙．．．沙．．．呼叫．．．這裡是達爾洛斯，我是『女王』卡蘿爾．．．有人聽見嗎？任何人？．．．沙．．．沙．．．」
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