遙遠之國的芭芭拉 - 第十步：水井邊的閒話

　　「德彭斯堡的諸位，勇敢的赫魯丁尼亞士兵們啊，蓋朗茨的盜匪們依舊橫行，但在老朽請託下，偉大的道祖黑龍神已經承諾了吾等的勝利，再過不久，定能將那群盜匪逐出森林，在那之前，請各位能稍微照看一下老朽的友人，芭芭拉。」

　　背負著虹色水晶的巨大龍龜，統御德彭佛斯大森林的森之主——虹晶的麥加托斯說的話，現在仍反覆迴盪在瑪莉亞耳邊。

　　回想起前天晚上，瑪莉亞還心有餘悸，那是她第一次真正見到龍類，且是貴為森林之主的巨大龍龜，瑪莉亞感覺自己要是對上那樣的存在，絕對會被一口生吞，絲毫沒有反抗能力。

　　唯一慶幸的是，大龍龜沒有傷害她們的意思，在大聲宣告令人不知所以然的話之後，牠留下名為芭芭拉的女孩，以及一頭巨狼，便與白霧一同退回森林。

　　不過龍龜的話，讓瑪莉亞感到莫名其妙，她將砍好的薪柴堆放在一起，心裡思忖的同時，也低聲喃喃道：「蓋朗茨侵略德彭佛斯大森林，不已經是五年前的事情了嗎？」

　　現在德彭佛斯大森林裡，除了他們——奇美拉傭兵團的傭兵們，就沒有其他活人了才對。

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　　話說回來，透過龍龜所說，瑪莉亞才終於得知那名強大的女孩，究竟叫什麼名字。

　　只是現在，瑪莉亞有些疑惑，不知怎麼地，她總覺得女孩的名字在哪裡聽過，可這名字並不是非常少見，於是瑪莉亞也沒打算細想。

　　「瑪莉亞，你不用去看看那個睡美人嗎？」躺在成堆薪柴的上方，米雅慵懶地撐著臉頰，百無聊賴地看著瑪莉亞。

　　「如果你能多幫點忙，而不是在那裡躺著偷懶的話，我就能更早去探望了。」

　　「我又不像你，能連續勞動、奔跑三天三夜，我只是個普通的半精靈。」米雅打了一個呵欠，絲毫不覺得自己有什麼問題。

　　「我能有這樣健康的身體，是有賴於我母親的虔誠信仰，只要你能誠心——」

　　「你這是在繞個彎說我老媽不夠虔誠嗎？」

　　米雅忽然嚴肅起來，讓瑪莉亞一時間停下了嘴，滿臉歉疚地打算道歉。

　　可米雅卻早一步開口，用以往那種隨便的口氣，繼續說道：「要是祈禱就有效，像你這樣好用的神賦者，早就滿大街跑了。」

　　「我覺得你用好不好用，來評價神明的饋贈，是不對的。」

　　「啊——行了行了。」米雅又打了一個呵欠，一隻手朝著瑪莉亞揮了揮，說道：「照顧那個睡美人，可是老頭子親自給你的任務，就算你丟下這邊的工作，也沒有人會怪你啦。」

　　米雅看了一眼還未砍完的木柴堆，嘆了一口氣，說道：「要是米雅你能好好工作，我就能更放心的離開啊。」

　　「煩死了，我再躺一會就好，你趕快走開啦。」

　　米雅翻過身去，不再搭理瑪莉亞，毫無辦法的瑪莉亞無可奈何，只能稍微收拾一下現場，打算到井邊打水去。

　　走前，瑪莉亞想起某些事，對著瑪莉亞問道：「那天晚上，你不是說有聽到妖精唱歌？你還記得妖精們唱了什麼嗎？」

　　「鬼才記得，我又聽不懂。」

　　米雅說不記得，瑪莉亞也沒轍，只好提起木桶，朝著水井方向離開。

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　　請瑪莉亞小姐，把那能夠獨自驅散白霧、斬殺飛龍，髮似雪、目如炬的火之寵女，變成你的摯友吧——前天晚上，詩人布蘭諾如此拜託瑪莉亞，隔天一早，照料、看顧芭芭拉的任務，就落到了瑪莉亞的頭上，讓瑪莉亞不由得猜測起，這件事情是否連團長馬克都參了一腳。

　　不過只要照著布蘭諾說的做，傭兵團就能在此次任務全身而退——布蘭諾是如此信誓旦旦，瑪莉亞也不打算懷疑，雖然那個詩人既好色又古怪，卻擁有象徵詩人最高榮譽的金枝，金枝等同於賜予金枝的國家，為該位詩人所言所唱的真實性背書。

　　何況布蘭諾還跟副團長凱因，以及米雅是舊識，單就這點，瑪莉亞就不認為布蘭諾會說謊。

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　　從井深處打起滿滿一桶水，瑪莉亞用水打濕臉，再用手反覆搓洗。

　　平時瑪利亞才不會這麼認真洗臉，只是現在，照顧芭芭拉的工作讓她有些不知所措，自己從來沒有故意去結交朋友，突然被人要求要成為某個人的摯友，瑪莉亞便忽然不知道該如何去辦，想不起自己以前都是怎麼跟別人打好關係的。

　　再算上現在芭芭拉房間，還躺著一頭白色巨狼，光想像被那頭狼盯著看，瑪莉亞就渾身發顫。

　　於是為了延後前往芭芭拉房間的時間，瑪莉亞才會像這樣，仔細清洗自己的臉。

　　水佈滿了整張臉，瑪莉亞閉著眼，一隻手向旁邊伸去，摸索她放在水桶上的毛巾。

　　「來。」

　　「啊，謝謝。」

　　瑪莉亞很自然地接過毛巾，將自己臉上的水擦乾，但很快，她就察覺到不對勁，她睜開眼，朝著身邊看去——一張女人臉幾乎要貼到瑪莉亞的臉上，害她嚇得跳起來。

　　「卡瑟琳！」

　　「沒錯，正是我，大家的愛人，卡瑟琳。」

　　女人——蹲在地上的卡瑟琳，雙手捧著她的臉頰，眯起那雙生來撫媚的雙眼，微笑著對瑪莉亞打起招呼。

　　「你什麼時候回來的？」

　　「前天晚上啊。」

　　「所以龍龜來的時候你在要塞裡？」

　　「在啊。」

　　「那我怎麼沒有在城門那邊看到你？」

　　「人家那時正到好——」

　　「好，我知道了，拜託別說了。」卡瑟琳說到一半，瑪莉亞驚覺不對，趕緊阻止瑪莉亞，「所以你來找我有什麼事情？」

　　「姊姊我不能沒事情來找你玩了？」

　　卡瑟琳嘟著嘴，一屁股坐到了水井邊上，她把玩起金色長髮的髮尾，同時翹起腳，使開衩的裙子遮不住她美豔動人的腿，故意顯擺出來的豐滿景色，讓同為女性的瑪莉亞好生羨慕，卻也一時不知道該把視線往哪裡擺。

　　「聽說在我跟督軍那群獵狗玩耍的時候，德彭斯堡裡來了個不得了的人物，是真的嗎？」

　　瑪莉亞知道卡瑟琳的性格，也清楚她現在心裡在打什麼主意，嘆了口氣之後，說道：「那可是女孩子。」

　　「女孩子？」卡瑟琳睜大雙眼，倒吸了一口氣，隨後又咧嘴一笑，說道：「那豈不是更好？」

　　「哎，我的天啊。」瑪莉亞用手遮臉，真不知道天底下，為什麼會有卡瑟琳這種變態。

　　「別害羞嘛，想你當年，不也是——」

　　「呀啊！」

　　瑪莉亞不等卡瑟琳說完，衝過去用手遮住了卡瑟琳的嘴，差點就害卡瑟琳摔進井裡。

　　「諸神在上，我發誓那時只是一時鬼迷心竅⋯⋯」

　　「哎呀，那麼——」卡瑟琳抓著瑪莉亞的手，舔了舔瑪莉亞的手指，然後輕咬瑪莉亞食指，用她充滿撫媚的嗓音說道：「今晚要再來確認一下，到底是不是鬼迷心竅嗎？」

　　「呀啊！」瑪莉亞又尖叫了一次，急忙將自己的手收回來，滿臉通紅地瞪著卡瑟琳，大喊道：「才不要！人家喜歡男人！」

　　「要不要再誠實點，說你喜歡詹——」

　　這回瑪莉亞真的受不了，再次發出尖叫，作勢就要把卡瑟琳推進井裡，但卡瑟琳早就料到會有這麼一著，便在瑪莉亞衝來之前，跳了開來。

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　　「好了，不玩你了，聽說你負責照顧那個女孩，所以我才來，因為我也想去看看那女孩。」

　　手撐著井邊，瑪莉亞氣得大口喘氣，幾次調整呼吸後，說道：「你想幹嘛。」

　　「就看看，沒幹嘛。」

　　「真的嗎？」瑪莉亞一臉不信。

　　「姊姊我有騙過你嗎？」

　　「騙好多次了，雙手雙腳的指頭都數不過來。」

　　「那再被騙一次也沒差吧？」

　　卡瑟琳聳聳肩，一副無所畏懼的模樣，瑪莉亞還真就拿她沒辦法。

　　「好吧，我也攔不著你，讓你偷偷去看也麻煩，你就跟我來吧。」瑪莉亞把水桶裡的水倒掉，重新又裝了一桶水，一邊動作，一邊說：「不過我警告你，那女孩可不得了，你要是亂來，腦袋都有可能不保。」

　　「再不得了，有我跟我玩過的貴族還不得了嗎？」卡瑟琳滿臉不信。

　　「有，那女孩可是在我跟米雅面前殺過一頭飛龍。」——雖然是白霧化成的假貨，但論殺死的難度，應該不下於本尊。

　　就算不計那頭白霧飛龍，芭芭拉也曾經在她的面前，使用某種她所不知道的魔法，還一刀掀飛了司令室的屋頂。

　　「真是厲害，這讓我更想跟她玩了。」

　　「你這人真是⋯⋯」

　　看到雙眼都冒出精光的卡瑟琳，瑪莉亞一個白眼，不打算再做勸導，只能走一步算一步，下定決心，等等得好好看著卡瑟琳，不讓她幹什麼壞事。

　　提起重新裝滿的水桶，瑪莉亞後頭跟著穿著暴露的卡瑟琳，兩人慢慢朝著芭芭拉的房間走去。

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