拉帕朗登上伏陽山山頂的將軍府，門外的守衛向他鞠躬，目光落在他懷中的嬰兒上，「拉帕朗大人，你一聲不響地下山，希奈歐將軍這幾天一直很擔心您。這孩子是……人類嗎？」
拉帕朗不禁苦笑，他義父去年因舊患復發而病逝，才十三歲的義兄希奈歐得承擔起「帝族大將軍」的重任，肯定有排山倒海的事情要處理，哪有空管他的事？
更何況，他怎麼取代得了那個人在希奈歐心中的位置？
「嗯，人類的氣息很明顯嗎？」拉帕朗道。
守衛搖了搖頭，神色複雜，「嬰兒的話，只有靠近才能感覺到。可是拉帕朗大人，您為什麼要......」
他欲言又止，輕輕推開大門，「進去吧，將軍正在等您。」
拉帕朗踏入府內，穿過庭院迴廊，經過魚塘上的石橋，來到一座五角亭前。
淡金髮少年正與棕色長髮少女在亭下對弈，一副心無旁騖的模樣。
「看上去蠻悠閒的......哥真的有在擔心我嗎？」拉帕朗心中暗想。
淡金髮少年叫希奈歐；棕髮少女是他的青梅竹馬菲碧雅。
「你要下棋就閉嘴好好下，別再說那些有的沒的，害我分心！」
希奈歐的棋子已被吃得所剩無幾，他握緊拳頭，嘴角微微抽動，道：「嘖……明明你的棋藝就不如我！」
「還不是因為你心浮氣躁嗎？硬要把人家趕走……好了，現在人家真的走了，你又在這裡發脾氣。」
菲碧雅察覺到站在希奈歐身後的拉帕朗，微微一笑，「瞧，你那心心念念的弟弟不是回來了？」
「哥，菲碧雅。」拉帕朗輕聲道。
希奈歐和菲碧雅都是帝族新上任的將軍，菲碧雅負責管理另一座山城。
希奈歐轉身一望，然後朝拉帕朗走去，冷哼一聲，不滿道：「你這混小子，捨得回家了嗎？」
「哥，我才去了人界兩天，又不是離家出走。我這次是跟萊克爾一起實習，見證了人界生物的生死。」拉帕朗微微一笑，搖了搖手中空空如也的小葫蘆，塞子亦早已不知所蹤。
他斂起笑容，繼續說：「可是，我爸爸的靈魂突然跑了出來，投胎到一個將死的女人身上了。」
希奈歐的目光隨即落在拉帕朗懷中的男嬰上，男嬰睡得正酣。
希奈歐伸手輕輕碰了碰男嬰的鼻子，男嬰立刻睜開眼睛，瞬間被希奈歐凶狠的模樣嚇得哇哇大哭起來。
「別這樣瞪他啊！」
菲碧雅急忙上前，拉開希奈歐，笑道：「看你又把小孩子弄哭了。」
希奈歐一聽，滿臉不屑，「我愛瞪他就瞪他，你管不著。總之，一見到人類我就心煩了……要不是人類，我們根本──」
「哥，我也是人類。」拉帕朗突然插嘴道。
希奈歐頓時語塞，嘆了口氣，摸了摸拉帕朗的頭，「我知道。但你不一樣，你從小到大都在這裡生活。」
希奈歐一直對兒時的事耿耿於懷，要不是拉帕朗的生父母凱文和克莉絲救過他們，拉帕朗就不必在冥界生活，希奈歐也不用跟他親弟弟分開了。
拉帕朗深深吸了口氣，道：「哥，我想讓這孩子留在冥界生活，好讓我照顧他。」
希奈歐皺起眉頭，滿臉困惑地打量著拉帕朗和男嬰，「哈？照顧他？是一個月？三個月？還是半年？」
拉帕朗心中暗忖：「我跟哥不是親兄弟，他確實沒有義務照顧爸爸……不，這個孩子。」
菲碧雅察覺到氣氛有些緊張，臉色微微一沉，接過拉帕朗懷中的男嬰，柔聲道：「我先去安排奶娘，你們兄弟倆慢慢談。」
她轉身離開後，只留下拉帕朗和希奈歐二人在亭子裡。
拉帕朗吞了口口水，目光轉向亭子外的風景，試圖避開希奈歐的目光。
「我希望這孩子可以跟我一樣，一直留在冥界生活。」拉帕朗道。
希奈歐神色劇變，斬釘截鐵地拒絕了拉帕朗的要求──「不行，這沒得談。如果人類可以留在冥界，我就不用三番四次勸你回人界了。」
拉帕朗心中一緊，道：「但我有冥界戶籍，理論上可以一直留在冥界。我將來可以當哥的副將，陪哥你出生入死……這孩子也可以的。」
我只想一直留在哥的身邊。
希奈歐沉思片刻，神色卻愈發嚴肅，「先不說你──這個由凱文轉生而成的孩子根本沒有冥界戶籍……我們只能照顧他直到取名字之前。在他取名字後，冥府那邊就會生成他的人界戶籍，我們這樣是惹禍上身......你還是趕緊丟他回去人界吧。」
拉帕朗眼圈一紅，哀求道：「你可以收他作為義子，給他冥界的戶籍......哥，你又不是辦不到！我不想放棄他！」
希奈歐怒火中燒，一手抓住拉帕朗的衣領，將他逼到樹蔭之下，低聲怒道：「整天說要留在冥界留在冥界，你就這麼想死嗎？」
拉帕朗苦笑著，臉上掛著一絲無奈和疲憊，「沒人想死，但除了哥所在的這個將軍府……我已經無處可去了。」
「我跟你說過無數遍，人類在冥界生活是會折壽的......你只能活一半的壽命。你帶回來的這個孩子也一樣──我不想你早死。」希奈歐道。
「我不在意這些。」
拉帕朗嘴角輕揚，「我們倆在冥界死後，哥你就帶著我們的靈魂，讓我們投胎成帝族，這樣我們就能當真正的家人了。」
希奈歐神情變得冷漠起來，轉過身背對著拉帕朗，放聲大笑，道：「留在將軍府當真正的家人？你還是只會考慮自己呢。那孩子是凱文的轉生，就應該回去人界──在他妻子克莉絲的家庭生活，你卻一意孤行要留他在冥界。」
不是這樣的，我沒有只考慮自己……
拉帕朗心中一陣苦澀，卻難以辯解，只得垂下頭，輕聲道：「哥，對不起。」
希奈歐握緊雙拳，手指關節微微發白，「太遲了，都怪你小時候說要代替威迪來冥界生活……威迪活潑又愛黏人，這麼討人喜歡，你呢？滿腦子都是自己的事。小時候逗你也不笑，一直陰陰沉沉的，跟威迪天差地遠了。」
希奈歐每句話猶如利劍般刺進拉帕朗心裡，他知道自己比不上威迪，但沒想到差距這麼大。
威迪是希奈歐的親弟弟，現正生活在人界，成為了凱文和克莉絲的義子。
多年來，威迪對於自己的真實身份一無所知，因為他的記憶被消除了，只隱約覺得自己長著一頭金髮，與灰髮的凱文和黑髮的克莉絲不太相似。
「嗯。我明白哥的意思了。」
拉帕朗點了點頭，兩眼看著地面，「我沒有討價還價的本錢......這個月內，我會帶著那孩子永遠離開將軍府，永遠離開冥界了。」
他踏著沉重的步伐，緩緩返回自己的住處。
希奈歐欲追上去，但當他踏出一步，又退了回去，心中充滿矛盾。
拉帕朗心裡想著，他非但不能取代威迪，作為威迪的替代品，他也是不及格的。
希奈歐朝著下方池塘喊道：「我可不記得這將軍府裡有什麼奶娘。」
此時，菲碧雅從池塘旁的大石步出，抱著熟睡的男嬰走過來，「虧你能狠下心說出這種話，拉帕朗今年也才七歲，換我肯定說不出口。」
「你的溫柔有時候是一種殘忍。這些話我非說不可，拉帕朗兩歲那年就來到冥界，現在七歲，代表他的壽命已經減去了五年......要不是我這帝族去人界也會折壽，我一定會陪他去人界生活。」希奈歐道。
菲碧雅點了點頭，「也對，人界還有你親弟威迪在。如果對身體沒任何負面影響的話，說不定你真的會放棄當什麼大將軍，跑去人界跟他相認。」
希奈歐對菲碧雅的話不以為然，道：「威迪是威迪，拉帕朗是拉帕朗，他們倆都是獨一無二的。我現在只希望拉帕朗能徹底地恨我，然後早日離開冥界。」
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