「威迪，你覺得奧斯卡能當上領主嗎？」瑪奇道。
我不敢斷言……但我深信只要奧斯卡成為領主，雷蒙城的人才能過上好生活。
「說不準。」威迪道。
瑪奇察覺到威迪臉色有異，試探道：「說不準？他的兄長漢姆不是第一繼承人嗎？」
威迪沉默一陣，眉頭微微皺起，「領主殿下還沒公開談過這件事吧？只是傳統來說會由年長的繼承而已，但奧斯卡告訴過我，領主殿下好像不怎麼喜歡漢姆……」
可是，領主殿下一旦知道我跟奧斯卡之間的「關係」，會不會改變想法呢？
傑克打了個哈欠，「誰來當領主都沒所謂吧，但內城牆是絕對不能建的。」
「那才不是什麼『沒所謂』啊。一旦漢姆成為領主之後，他肯定會不理民意，強行興建內城牆；奧斯卡或許不會那麼強硬，說不定還會看在我們的份上......不過，這種可能性不大。」瑪奇道。
卡羅插話道：「如果分為內城和外城的話，外城居民所繳的稅一定會比內城的多，而外城區還允許向外擴展容納更多人口，說不定外城居民會自行建立商業區，那麼，內城的商業區就完蛋了，你們是在擔心這一點嗎？」
瑪奇激動起來，「那是其中一個因素，收入一定會受到影響的。我更擔心貴族和平民之間會更加割裂，漢姆本來就看不起平民，內城牆的做法分明是在挑釁他們，明明一直支持著雷蒙城的不是那群貴族！」
「不過，國與國之間的自由貿易沒有受到影響吧？」愛莉道。
卡羅微微一笑，「當然不會受到影響。那是自治州時代制定的政策，即使現在變成萊特公爵家族的封邑，這裡仍然是艾哈登大陸三大國貿易的樞紐，漢姆不會蠢到不明白這一點。」
若果將來真的讓漢姆統治愛士堡州，說不定回到自治州時期還比較好吧……
「瑪奇沒把話說到重點上──雷蒙城雖然一直沒有興建內城牆，但城東和城西的貧富差距不言而喻。要雷蒙城整體變強的話，不光要向西面擴大平民區的範圍，吸納更多住民，更要向南擴展商業區，讓平民區逐步商業化，不再純粹是民居。問題是為什麼漢姆要反過來討好城東的貴族，分隔平民區和商業區呢？」貝麗莎道。
貝麗莎見眾人一臉疑惑，看向希緹拉，「皇女殿下怎麼看這件事呢？」
希緹拉一聽，先是把頭轉向黛麗絲，後又轉而望向尤洛琳。
「除了你，這裡還有其他皇女殿下嗎？」貝麗莎笑道。
「誒，我不太想討論……」希緹拉與貝麗莎對視一陣，見對方態度沒有軟化，於是無奈地呼了口氣，道：「事先聲明，我的話並不代表帝國立場，僅是我個人的看法。」
這種話題好無聊啊。
威迪單手托著頭，半瞇著眼睛。
「討好貴族能間接得到軍事力量，而且貴族本身有來自領地的收入，關鍵時刻經濟上的支援遠高於平民。」希緹拉道。
查爾點了點頭，「如果漢姆想要軍事力量......那就沒有優先發展平民區的道理了。」
「但愛士堡州軍事能力一向不弱，至少能一直維持北方戰線，他要増加軍事能力幹什麼？」威迪道。
「我不知道，不過一旦雷蒙城捲進戰爭，內城牆能起到什麼作用，大家都心知肚明吧。」貝麗莎道。
尤洛琳神色一怒，「平民會被隔在牆外，只有內城區的人能進萊特堡避難，那也太歹毒了，說不定還會挖一道內城壕出來。」
但雷蒙城為什麼突然會捲入戰爭？敵人又是誰？
瑪奇微微一愣，「難得跟你有達成共識的一天。黛麗絲，你怎麼看？你不是雷蒙城的住民吧？」
黛麗絲點了點頭，「皇女殿下的觀點，我大致上都同意。」
「其實內城牆……真的會造成這麼大影響嗎？」馬克斯低頭看著地面，不敢與眾人對視。
瑪奇神色一正，「那你覺得內城牆對雷蒙城會有什麼好處？」
馬克斯目光跟瑪奇對上後，向後一縮，躲在威迪的身後，不敢答話。
「哈哈哈，母老虎要咬人咯！」尤洛琳笑道。
「出發前幾天瑪奇一直在罵馬克斯，害他現在不敢跟你說話了。」威迪挪開身子，看著馬克斯，道：「你說吧。」
「才不是罵！我是在教他──手把手地教！」瑪奇辯解道。
「如果平民區能擴展出去，我們不必繼續生活在這麼擠逼的環境，也能有更多自主權，不再依賴城東。」馬克斯眉頭一豎，繼續道：「對於我們平民區的住民來說，城東就像是另一個世界……現在平民區的情況有多惡劣，你們根本不知道。」
馬克斯說得也對，城西的環境實在太糟糕了，建築物都殘破不堪，治安又差。
「我說啊......即使將兩地分隔開來，也不保證能改善你們的生活吧？本來漢姆就沒站在你們的立場上考慮過，他只是想趁機多徵稅而已。」傑克無奈道。
馬克斯緊握雙拳，「我當然知道，只是覺得現在的平民區需要改變。人口越多，生活條件就越差。我們跟貴族本來就不是同道人，用城牆隔著正好，不用再看到那群狗眼看人低的貴族。」
貝麗莎掃視了其他人一眼，笑道：「看來這裡除了黛麗絲和愛莉，全都是你討厭的商人和貴族後代呢。」
愛莉是主教之女，算是半個貴族吧？
馬克斯神色一急，搖頭道：「你們不是那些貴族......不是，是我不把你們當成一般的貴族和商人，而是朋友。」
「我想馬克斯學長對貴族有些偏見，不是所有貴族都瞧不起人，愛擺架子的。聽我父母說，威迪師兄和貝麗莎學姐的父親不像你所說的那樣。將來我成為騎士的話，也要讓我的領民過上幸福的生活。」查爾道。
師傅和師娘口中的爸爸是怎樣的呢？
希緹拉笑著鼓起掌來，道：「那我們將來要當你的領民，過上幸福快樂的生活！」
珍妮娜不禁苦笑，「皇女殿下不想回帝國去嗎？」
希緹拉抬頭望向上空，不以為然道：「世界這麼大，我才不要一直待在帝國呢。」
「大部分騎士至少知道民間疾苦，但公爵、侯爵那些與生俱來的貴族不一樣，他們只會為了一己私欲，胡亂增加稅收。」馬克斯憤慨道。
尤洛琳看著愛莉，道：「你是主教的女兒，不需要成為信徒就能修練聖魔法，我覺得你在教會的地位也算得上貴族了吧？」
愛莉微微一笑，「沒有的事！聖庭的教徒都是平等的，教皇和主教只是負責執行神諭的人，何況我又不是正式教徒。」
「慢著，馬克斯的義父可是布朗公爵，難道他就不算半個貴族嗎？」卡羅道。
但他自己可不這麼想。
馬克斯神色變得複雜起來，「雖然義父說我軍校畢業後可以回領地當將軍，但我又沒繼承權，怎能算是貴族呢？」
瑪奇捶了馬克斯一下，「你只要能當上布朗家族的騎士，就已經是貴族了，這段期間的平民區生活就忍忍吧。」
馬克斯想及平民區其他孩子，神色憂傷起來，嘆道：「遇上聖庭和義父是我的幸運，但其他人就沒我那麼幸運了。」
「其實，我最好奇的是黛麗絲和伊迪絲的出身，你們倆真的不是貴族嗎？」威迪奇道。
黛麗絲搖了搖頭，「我和伊迪絲來自王國以外的村落，雖然不算貴族……但也不是一般的平民階級。」
尤洛琳皺起眉頭，追問道：「別說得這麼模稜兩可啊，那到底是哪個國家的？是帝國還是海頓王國……既不是平民又不是貴族，那算什麼？是貴族的私生女嗎？」
難道黛麗絲是異族？是精靈族嗎？
黛麗絲面露難色，「差不多吧……總之，現階段我不能說太多，否則我就不能回去了。」
就在尤洛琳打算再問下去時，突然聽得一聲嚎叫，圍繞著眾人的半圓結界震動起來。
愛莉緊握著詠魔杖，站了起來，「是魔獸的氣息！」
「你能感應到嗎？」尤洛琳四處張望，但不見魔獸的身影。
愛莉點了點頭，「我從小修練聖魔法，對魔氣很敏感，錯不了的！」
威迪前方的樹影晃動，他點起火把，走向結界的邊緣。
突然，一枚暗紫色的魔球迎面襲來，速度驚人，幸好被結界所抵銷，化成魔氣消散於空氣中。
卡羅箭步奔出，抓住威迪，把他拉回結界之內，道：「不對，這是暗魔法師？還是魔族？」
黛麗絲臉色一沉，「愛莉說得沒錯，來的是魔獸。我......我的家鄉經常跟狼族交戰。牠們應該就是魔狼族，剛才那一聲是狼嚎......牠們準備破壞結界攻進來了，各位千萬別分散行動。」
瑪奇大吃一驚，「『魔狼族』？那是什麼？」
愛莉高舉起詠魔杖，凝聚著聖元素：「這個我在書上看到過，魔狼族是在魔界生活的狼族。牠們非常聰明，出生不到三年就能學懂語言，也能使用暗魔法。」
愛莉揮動魔杖，杖端透出一陣耀眼的白光，朝著正上方射出一道光線，穿透結界，化為數十道小型光箭，如流星般射向四面八方。
四方傳來陣陣爆炸聲，愛莉射出的光體被引爆，餘燼燃燒著地面，樹林中顯現出十數頭魔狼的身影，牠們目露凶光，正包圍著結界。
居然這麼多的魔狼……我現在到底該殺出重圍，還是留在結界內保護大家？
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