「啥？新人？」
蟲蛹般縮在睡袋裡的安苒「嗖」地一聲爆繭而出，眼嘴大開，看向面前的天羽族兄妹。
「嗯哼，名叫尤恩，小小隻，很可愛的。不過現在被抓去『磨練』，你們得晚點才能見到。」
勒薇雅眼神游移，話說得有些心虛。旁邊，勒米爾笑容僵硬。
昨晚，赫黎將尤恩帶到烏韋拉爾山的山腳，親自布置一番後，讓對方入內探索，憑藉受到飢餓強化的感官，找尋被安置在深處的「特別食物」。結果人剛進去不到幾分鐘，山裡就傳出驚天地泣鬼神的哀嚎，因為那些食物太過芬芳，引來了眾獸爭奪。
兄妹倆像初次放飛雛鳥的父母，盤旋天空俯瞰，看著尤恩為了拿取一小瓶紅色藥水，招來一群蠻野巨獸的追獵。不禁汗如雨下，深刻反思一個極其嚴重的問題——讓赫黎帶小孩真的妥當嗎？
「除此之外，還得通知星彩降臨的消息。」
勒米爾揉捏臉頰，恢復正常微笑。
「真快，預測幾環？」
「三，也可能四，降臨地點在兩界圖層之間。」
「呦呵，還挺湊巧。」
「湊巧？怎麼說？」
「和咱們這趟的新發現有關，如此這般......」
安苒端起身子，詳細介紹和解釋這兩周收穫的情報，包括系統、通關條件、嵌合體以及星彩降臨戰。兩人瞠目結舌，難以用言語形容此刻內心中的震撼，被突然改造成遊戲的北大陸竟然跟以前課本上形容的——沒多大區別，那位遊戲製作者完全是把難度調高而已。
「幸好你們把遊戲搞到維修，通道完全封閉，否則這次的星彩不知道得引出多少噬獸。不愧是軍方指定破壞者，赫黎小隊。」
勒米爾挑眉瞇眼，微笑依舊。
「嘿，破壞者認定咱隊長就好，跟我們其他人扯不上邊！」
安苒咂嘴，這頭銜領不得，萬一待會兒被扣工資呢？
「對了，說到赫黎，那件純白大衣呢？怎麼沒看他穿在身上？難道改風格了？這種情報下次要即時通知我們啊！」
勒薇雅鼓起臉頰抱怨。
「狂粉冷靜，大衣借人研究罷了。還有北大陸裡邊沒訊號，你讓咱拿什麼傳啊！」
右手氣得拍地，安苒深表冤屈。
這對兄妹自兩年前初遇赫黎之後，天天上門來向雷諾和自己打聽這打聽那的，全是關於赫黎的問題，又不直接找本人。實在不堪其擾，一問之下才曉得，神靈時代的天羽族自認卑微渺小，背生雙翼並非為了傲視群世，是為了更接近美麗偉大的星海。
當時沒有抵達銀河的科技，地與天之間的距離再怎麼拼命飛也無法拉近，因此轉為尋找耀眼程度堪比天星的生靈——「至美」，並將其視作偶像般的存在，跟隨其潮流、模仿其言行，只為觸及群星的輝芒。
這種崇拜行為延續到了現代，變本加厲。從前古人較含蓄，基本獨自欣賞這種美，最多是分享予三五好友；如今年輕小伙逢人就安利，再熱情點寫同人文，更瘋狂點架網站、買廣告，完全不為營利，純粹吸粉，壯大將華美帶到眼前的存在。
好死不死，兄妹倆屬於後者，而且視赫黎為至美。兩人折服於赫黎的實力、顏色、個性及其他種種，誓要同化全世界，讓美充斥世間！
但這關他安苒屁事啊！他只認錢，錢！
「好啦，不逗你。雷諾在哪，之前委託的材料我帶來了。」
「你到臨時訓練場找找吧，他應該還在給咱第七分隊的隊員們當教練。」
「那西芬塞爾呢？」
「她似乎在廚房幫廚。等等，你昨知道她，還有你找人家幹嘛？」
「嘻嘻。」
發出一道意味深長的笑聲，勒薇雅光速飛離現場，留兩人在風中凌亂。還能幹嘛？宣傳！壯哉我和哥哥心目中的至美！
「那麼接下來，屬於陣者之間的談話。」
勒米爾從長袍裡取出一張皮紙，攤放地面，輕拔一根羽翼，在羽骨的尾端凝聚光芒，成了一隻光筆。
「陣者？咱記得你是第六分隊的王劍啊？」
「現在是，以後就不曉得了。數個月前，有條關鍵新聞，報導了南極那裡幾支強大的種族，和你們第七分隊的歐德組長一樣，趕在我們祖先回歸地表前，也就是誕生於灰命時代結束前的新生，被稱作『新生代的新生代』，聽說過嗎？」
「這事咱知道，那位『新』獸人族的王子，實力似乎挺高強的，最近聲名大噪的，十條新聞就有一條在播報他又消滅了哪裡的噬獸，記者們簡直是逮著他這一頭肥羊在薅。」
「嗯，那位王子不久前帶隊了加入遠征軍，剛好分配到我這一隊，王劍之位似乎讓賢給他更合適。」
「喔，也是。你頭腦不錯的，差了咱一點，但陣者肯定做得來。算了，不影響咱的薪水，切回正題，你想了解啥？」
安苒抽出小本本和鉛筆，進入專注狀態。
「從你們帶回的消息來看，遊戲製作者似乎並不單純是在阻礙前行，對方給我一種——希望過往歷史被更多人深刻了解的感覺。」
光筆落在紙上，勒米爾畫出善惡陣營，再畫個問號代表遊戲製作者，擺置中間。
「基於此，我想請你推測看看，對方這次可能在這次維護中做出的調整。」
「假設製作者為中立，讓我揣摩對方的想法......遊戲機制先排除，改的話工作量太大，創造規則的能量也驚人；遊戲範圍，也先排除，合併兩個圖層，能量耗費太恐怖，我不敢想；難度方面，調個數值、配點能量就行，我應該會從這方面下手，短時間內也最容易。」
鉛筆往問號上面接幾條線，個別分析選項之間的利害。
「不過這些想法需要很多前提，例如對方真的有成本問題，對遊戲製作有一定了解。乍一聽還挺荒謬，會萌生『能夠改變世界的高等存在怎麼可能不了解這種事啊』的想法，但世事難料嘛。」
安苒尬笑幾聲。
是的，世事難料，就像眨眼後憑空出現在兩人身旁的這顆金色圓珠子——遊戲種子。
「咦？這是......？」
勒米爾愣住一秒，倏地瞪大雙眼，豎起雙眉，與同樣感到不敢置信的安苒對視。
這時，外頭忽然傳來騷亂，兩人旋即衝出帳篷，仰頭一望。此刻烏韋拉爾山對面的蔚藍天空下，多了紅、黃、紫三圈耀眼光環，和一行巨大醒目的黑色字幕與計時沙漏——
剩餘時間01:59:32，限時降臨戰即將開啟！
「嗯，看來這才是你的原貌。」
赫黎側坐在水鏡的框架上，低頭俯視高大精壯，個頭已經超過自己一些的尤恩。
「這、這是——我？」
尤恩渾身顫抖，面龐緊貼水面，雙眸瞪大地凝視水中倒映，不敢相信身材在半天內的劇烈變化。嘴巴開闔不斷，卻只擠出了少少幾字，仍覺得眼前一切如夢似幻。
之所以說原貌，是因為尤恩的枯瘦矮小只是從前沒吃飽，就像沒灌飽氣體的氣球。
「震驚先放一邊，現在有件事需要你即刻去做。」
赫黎伸出右手，指尖戳得尤恩大幅後仰，望見天空的環彩、計時沙漏與大字幕。再過十分鐘，大戰就會爆發。
「那是——環彩？我以前聽大人們說過，看到的時候就要快點逃。我們現在不跑嗎？」
「不，你得去前線作戰。」
「哬......！辦不到的，我辦不到的，我不會戰鬥啊！」
尤恩急得飆淚，瘋狂搖頭。縱使身軀發生改變，膽小怯懦的性格難以一時成長。
「戰鬥需要學習，現在時機正好。」
赫黎不理會耳邊的哭訴，召來大量砂石，凝為一柄密度極高的重槌，拋到尤恩身旁，砸出一口大坑。
「拿著，上戰場。」
「我......嗚呼，真的做不到......」
心知反抗無用，聲音愈漸微弱，尤恩嘗試抓起砂石巨錘，嗖地一下輕鬆拔起。面色一驚，揮動幾下，輕而易舉不帶半聲喘息，竟然掄得動！
「放心，你不是孤身一人。」
赫黎跳下鏡框，闖入水面。流水印出赫黎的輪廓，變作一個面貌不定的分身，在身體完全脫離鏡框的那一刻，從反方向誕生。
「它會同你和其他遠征軍並肩戰鬥，我在遠處觀望，加油。」
食指輕叩木架，水鏡憑空消失，分身瞬閃，尤恩被光速帶離地面，只聽得一陣拖長的哀號向著天邊漸弱。
「接下來——」
長耳高高豎起，口哨一吹，高聳入雲的烏韋拉爾山爆發動靜、地震山搖，圍繞身邊的森林陰影裡冒出無數雙眼睛，投來灼熱的目光。
「你們也出戰迎敵，捍衛自己的家園吧。」
一聲號令，再度傳響一陣劇烈的動盪過後，四周忽然變得幽靜無聲。
輕聲嘆息，手指點在左手腕的血管上，清楚感受逐漸加速的脈動，動作遲滯了許久。雙眼凝視著銳利指甲戳紅的痕跡，眨眼、瞇眼......閉眼，深吸一口氣，用力劃開一道傷口，將大量鮮血灑往地面，山中靈彩濃度頓時倍升。這是報酬，儘管山獸們沒開口要。
再睜眼時，傷口已然復原，沒留下一絲痕跡與疼痛。鬆了口氣，但右手下意識按緊了左手腕，不肯放開。
「噹——！」
天際敲響鳴鐘，計時沙漏碎裂消失，方圓百里的雲霧剎然破散，三重環彩聚合成黑球，猛地撐開一隻血色豎瞳，掃視地面上背靠高山的三百遠征軍，眼睛閉合，球體外圍迅速分解為數千頭黑色噬獸，下起一場傾盆暴雨。形體、等級不一的噬獸砸落大地，齊聲咆哮，殺向眼前的七彩繽紛。
第七分隊的遠征軍依六大定位組建為六大隊，「先鋒」率先前衝，殺亂敵方陣型；「戰盾」緊隨其後，抵禦強烈攻勢；「隱弓」從旁突襲，暗殺菁英敵手；「王劍」、「陣者」與「癒花」坐鎮各方，隨時提供必要援助，穩扎穩打地向前推進！
戰線最前方，尤恩慌亂無措地掄著大錘亂跑亂揮，打飛一片又一片的噬獸，赫黎分身緊護他方圓百米內的範圍，凝水為騎槍，肆意穿梭戰場；西芬塞爾率隊組成一堵銅牆鐵壁，架起防線、創造地形，誘導噬獸聚在一起；雷諾身在戰場中心，主動尋找lv.7以上的高等強敵，盡速解決；安苒待在最後方，操作一臺放射各色光線的儀器，即時指揮各大隊的動向，把控全局！
噬獸一方在三重星彩的加持下，身兼紅色的破壞、黃色的耐久與紫色的神祕，攻勢狂猛激進、不覺疲倦，還不時竄出具有隱身、自爆等特殊能力的變異者，多次擾亂遠征軍的陣線。
好在不久過後，千百頭山獸闖進戰場，靈鹿拱起敵人、魁梧猩猩雙拳撼地、飛鳥俯衝喙啄，扳回一成。緊接著，勒米爾和勒薇雅身為第六分隊的組長，趕緊從百里開外的據點調遣幾支小隊趕來支援。遠征軍迅速取回優勢，逆推戰線，殺敵破萬。
赫黎飄於山峰上空，俯視順利的戰況，再過不久就會分出勝負。三環彩，新手級別的挑戰，獲取金幣、經驗值的簡單副本，用不著出手。
看著此戰起到關鍵作用的四個人物，全是自己一手拉拔起來的，嘴角不禁揚起。
最終，噬獸全數消滅，遠征軍與山獸一方雖上百生靈傷重，但無死亡，大獲全勝！
天空上，縮成拳頭大小的黑色眼球再度睜眼，周遭展開數十個金色視窗，傳播聲響於天地之間——
「恭喜！新生代的年輕人們！你們消滅了上千頭噬獸，接下來將由系統計算個人貢獻值，並進行獎勵的分派！這個過程需要一點時間，所以容我為『我們』做個自我介紹，還有簡單公告兩件事！」
語調虛偽造作，表演慾極強。勒薇雅想帶隊飛上去把它打下來，被勒米爾及時按住。
「各位想必都知道北大陸被改造成了遊戲，是的！那正是我們這邊兩位大能的手筆，你們可以暫且稱其為——遊戲製作者！那二位基本不露面，遊戲中的大小事務交由五位管理者處理，而我正是其中一位！」
聲音穿雲裂石，咬字清晰。大山之後，待在軍帳內處理事務的歐德都豎耳聆聽。
「第一件事，遊戲規則的更動！由於你們派來的先遣隊實力堅強無比，在測試服期間就將第一階段的遊戲「灰命時代」幾乎破關。我們不願將這測試服刪檔，白白浪費他們的努力，因此決定——推出新的圖層、新的伺服器！遊戲的正式開服時間定在一周後！」
消息猝不及防，邊喝水邊聽它鬼話連篇的安苒猛地大噴一口，不敢相信自己聽見的內容。
推出新的圖層？那可相當於開創新的世界！在這一周內創造新世界，哪怕有過去作為藍本，遊戲製作者的恐怖也達到了難以想像的地步！
「第二件事，此次我們擴增遊戲規則的影響範圍，可不單純是為了額外架設多個伺服器入口——先和各位說好了，這個遊戲你們必須玩，也必須通關。一旦你們沒有在期限內通關指定的遊戲進度，我們就會帶來波及整個世界的災厄。」
「記住，消滅整個菲爾席恩，於我們而言——輕而易舉。」
黑色眼球瞇起眼縫，戲笑譏諷。
口頭公告完畢，每個人的遊戲種子都收到了一封信，內容是詳細的公告內容，地面頓時亂成一片。
「祝各位玩家一周後遊戲愉快。噢！雖是稱作遊戲，但實際是一場與『過去』的戰爭呢。那麼祝你們——贏得勝利！」
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