小隊四人拆分行動的當下，赫黎獨自站在一條深邃迴廊的起點，銀眸望進深不見底的陰暗。
漸漸地，瞳孔收束為一條直線，翅膀般的耳朵豎立起來，從埋藏於黑髮間的根部骨脈綻放純白光輝，蔓延向上，逐一點亮絨羽，變化直至過半之前。
現在，絨羽大耳像是一對長角，又如同兩支從頭部蔓生出去的發光枝枒，明亮四周空間。
視野問題解決，對內部的探索便開始了。
翅膀與雙腳並用，鞋尖輕盈點地，以此應對危險情況，諸如——
「噠。」
前進的過程中，他在地板和小物件上，分別發現0、1這兩個數字。雙耳一動，異樣的動靜自左側牆壁內傳出，右足當即踏地，將自身回推三米。
前方狹窄道路上的左側牆面陡然掀開，一整排銀色尖錐齊刺而出，並在距離右側牆面幾釐米處煞停，迅速、致命且無聲，防不勝防！
一波未平、一波又起，這次是右側！待尖錐收回，蓋口重闔，他迅速振翅向前，背部緊貼到方才竄出椎刺的牆壁上。緊接著，道路剖半為右的那側地板與天花板傳來動靜，方格狀的全部磚面翻轉一圈，亮出黑色的管束裝置，照射千百道紅色光線，貫穿除了他所處位置的其餘空間，餘留縫隙。
與此同時，紅光照射下，對面牆壁上浮現出了指甲蓋大小的數字7。
赫黎垂下耳朵、扭動身形，靈巧地鑽過光線之間的隙縫，接連閃躲途中殺來的暗箭、腐蝕液、光束炮等各種偷襲，抵達道路的盡頭——又一扇大門前。
找到打開大門所需的密碼鎖，鎖的最後一個數字已經被填答，於是他將另三個數依次輸入。
「嗶。」
輕脆一聲響，0178，密碼正確，鐵門緩緩挪去一旁，顯露前方空間，一間置滿了電子設備、實驗樣本以及辦公桌的大型研究室。
踏入其中，仔細探查一番，確認沒有陷阱在這等著。他開始從距離最近的桌上翻查資料，拷貝到種子系統提供的檔案存儲區裡，這些都能夠大幅提高歷史重構的進度。
到手的第一份資料，多達上萬頁，翻看摘要與目錄，裡頭內容記錄著研究者對特定生物研究的冰山一角。以普通人類作為基礎戰力單位的話，這所謂特定生物單一頭就足以匹敵萬人，極其強大的個體。
研究表明，由於罪罰時代的終末，罪惡精靈彌瑟菲拉來天外星，撞擊菲爾席恩，帶來天崩地裂的災厄，萬靈萬物墜落地底。那些強大生物沒能在嚴苛環境下苟存，幾近滅絕，因此這方面的研究，要蒐集到此等份量的文獻，需要研究者投注大量心力與努力，也需要足夠高的地位。
翻到目錄，什米翁也在其列，更特別的是，龍族，這除了亙古流傳的神話之外，毫無正文記載的生物也佔有一定篇幅。
赫黎挑起細眉，微瞇雙眼，翻到龍族的篇章，掃了一眼，內文寫得頭頭是道，但缺乏根據。見此，移開視線，將其關閉，走向下一臺設備。
第二份資料接續前一份，精簡出強大生物之間的特徵與優缺；第三份，則將上述這些生物特徵與科技做結合所需的材料、媒介以及一項研究計畫的概念圖草稿，計畫內容是——嵌合體。
待來到研究室的盡頭，計畫已經具備雛形，實驗樣本也有了。從圖面上來看，是一頭混合了毒蠍、毒蛇、人工智慧、機甲、人類少女的嵌合體，喪盡倫理與道德的瘋狂實驗。
過目完畢，他面色淡然，將下載完畢的資料通通轉錄進歷史重構裡。
冷不防地，一道刻意強調抑揚頓挫的沙啞男聲從研究室角落傳出。
「如何？看完嵌合體有打算發表什麼感想嗎？」
聞聲，赫黎側目，看向一團飄在角落的黑霧。
「缺乏創新，不過如此。」
收起種子投射出的金色視窗，他輕震光羽，緩緩飄高，垂眼俯視。
「一針見血的評語啊！噢，對，自我介紹下，我是五位遊戲GM之一，負責管理灰命時代！」
「你好，再見。」
「別這樣嘛，猜猜看我的身份？嗯？」
面對黑霧的戲謔，赫黎拔劍一斬。
劍光閃爍，頃刻過後，整座研究室沿著劍之軌跡被切開，管線斷裂、燈盞碎地、牆柱傾斜。
當動靜停息，原地，黑霧安然無恙地待著，甚至隱約發出一陣戲笑。它旁顯示著紅色視窗，窗框與種子的系統基本一致，內容寫著「暫不可被指定為攻擊目標」。
「能受到『遊戲規則』的保護，只能是對後續劇情影響重大的存在。灰命時代當中，具有這等份量的存在，還出現在這座研究室，不難猜出是誰。」
不疾不徐收起短劍，半空中的赫黎翹起腿來、雙手抱胸，傲視黑霧。
「唉呀，我好歹是位威震八方的名人，不和我求要簽名也就罷了，竟然還為了驗證猜想，當面斬我！」
「不稀罕。既然形象尚且朦朧無形，代表你的存在還被封鎖於其他圖層。你的登場時機不是現在，離開。」
他揮揮左手，如驅趕蚊蠅一般。
「真性急啊！你我之間明明有許多話題可以聊才對？」
「沒空，等你亮血條了，我們才有共同話題。現在我要去找你身後的那頭副本BOSS，除非你想保護她，不然讓開。」
油鹽不進、態度堅定，他闔上雙眼，表達自己的意志。
短暫靜默之後，黑霧留下一聲無奈的笑嘆，飄散離去。
「轟！」
不遠處爆發一陣巨響，赫黎重新睜開雙眼，望向前方，黑影已經消失無蹤。從縫口窺見的另一條道路，火花四濺，天花板都快被掀開。
雷諾幾人正在全力進攻，從有來有回的動靜聲看來，免不了一場惡戰。
他不打算過去幫忙，不過要想開鎖通往盡頭的那扇黑色鋼鐵門扉，又需要兩組人馬按壓著門上的按鈕。仔細思考一陣後，決定用暴力切除、轟飛整條通道，提前去最後一個區域參觀。反正剛才也有個遊戲GM違規，自己這種行為頂多算卡個小小的BUG，應該不至於被製作者懲處。
至於另一邊，等到戰鬥平息後再砍一次就行。就這樣，他率先到達研究所的至深之處，一座堪比球場規模的實驗室。
場地中，有大半部分都用來裝置大型培養艙，千百種生物的浮屍浸沒於福馬林，空氣瀰漫刺鼻的臭味；各色血液鋪染地面，多種生物的殘肢隨意棄置於角落，隱約中能聽見牠們死前的哭嚎，哪怕這裡是復刻而成的昔日之景。
「咕嚕咕嚕......」
幾道聲音響自旁邊的培養艙內，一些被胡亂拼裝的醜惡怪物蠢蠢欲動，它們頭頂上慢慢浮現出等級與血條。
一道劍光飛掠而過，血條瞬間消失，動靜盡皆歸寂。這樣的循環，直至他抵達實驗室中央處，一臺最為巨大的培養艙面前。
振翼騰高，平視面前艙中沉睡的少女，其容貌清秀可愛，正值青春年華，上半身卻被改造為機械人偶，下半身是蛇與蠍的特徵。
始自肩膀，黑色蛇鱗覆滿少女的身軀，軀體改裝成蛇身；纖弱四肢移植上了蠍的骨幹與巨鉗，還加裝機槍、重砲等設計。
培養艙的玻璃壁外層貼有一張標籤，上面記述研究者的研究與設計理念，通篇誇耀自己的才華，還將作品命為「蛇蠍美人」。
目光不多駐留，他瞥頭看向雷諾幾人所在的通道，沒有再傳出大動靜，想必戰鬥已經結束，那麼接下來——準備打副本BOSS了。
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