Il cielo era così oscuro e la terra così bianca da farmi sentire come se stessi guardando un paesaggio alieno.332Please respect copyright.PENANA4A3VepZFNi
Dopotutto era il periodo più buio dell'anno.332Please respect copyright.PENANAQhV9GqCetL
Nonostante fossero solo le 14.30 di pomeriggio era ancora notte fonda, e lo sarebbe stata fino al solstizio d'inverno quando le giornate finalmente avrebbero ripreso ad allungarsi.332Please respect copyright.PENANAHOefMgUmoQ
Così appariva il paesaggio da casa mia, circondata da un lato dall'aperta campagna e dall'altro dalla foresta di conifere.332Please respect copyright.PENANAIizs33y3mR
Mi chiamo Veronica Stevenson, avevo diciotto anni, lunghi capelli castani ondulati sempre raccolti in una treccia e l'aspetto di una ragazza tipicamente esile, un po troppo bassa e coperta di lentiggini.332Please respect copyright.PENANAsZNnTxQICC
Ero di origini finandesi, ma la mia famiglia si era trasferita in Estonia circa un anno e mezzo fa, quando la quiete del mio paese era stata turbata per sempre dall'avanzata da est di un paese straniero in una guerra durata poche settimane con migliaia di vittime e un cambio di bandiera.332Please respect copyright.PENANA358pSunRYk
L'Estonia alla pari della Finlandia era una nazione dal clima rigido e circondata dalle foreste, più oggi che in passato dal momento che la popolazione era drasticamente diminuita rispetto al 2030.332Please respect copyright.PENANACTfhiiZli0
Se voi viveste a Tallinn, la capitale dell'Estonia, dall'altra parte del Mar Baltico coperto dalla banchisa potreste vedere le luci della capitale finlandese di Helsinki.332Please respect copyright.PENANAc59v94uQLi
Indossai un un cappotto invernale, poi un berretto in lana grigia e una sciarpa, quindi uscii nella notte polare.332Please respect copyright.PENANA6DAvjOockz
Le luci della mia casa si spensero automaticamente dal momento che i sensori non rilevavano più nessun movimento.332Please respect copyright.PENANAKwDDpYDCw0
Camminando nelle neve alta fino alle ginocchia con il fiato che mi si condensava in nuvolette di vapore cristallino mi avvisi immezzo alla prateria innevata.332Please respect copyright.PENANAnzpFP6zMG0
Qui la neve a causa delle temperature estremamente basse aveva formato una crosta ghiacciata che riusciva a reggere tranquillamente il mio peso senza farmi sprofondare.332Please respect copyright.PENANACY84dcxZ1P
Faceva davvero freddo.332Please respect copyright.PENANA3D1QYANN4c
Alte nel cielo le stelle erano così nitide e allo stesso tempo così remote che era impossibile non perdersi con lo sguardo in quella fredda eternità dove il tempo non esisteva.332Please respect copyright.PENANAG75rvWzsAY
Accanto ad Orione il fuoco celeste di Sirius brillava vivido. Adoravo quella stella.332Please respect copyright.PENANA9wzIoq60Nr
Passavo una buona parte del mio tempo solitario ad ammirare il firmamento. Mi faceva dimenticare ciò che avevo perduto, anche se solo per poco tempo.332Please respect copyright.PENANAILzPbdSqDR
Un breve lampo illuminò il cielo per un istante per poi dissolversi in un centinaio di piccole scintille.332Please respect copyright.PENANAn9pNcGx9YP
Sicuramente non una stella cadente, probabilmente l'ennesimo frammento di un satellite abbattuto anni prima.332Please respect copyright.PENANAhg0x3pjVG8
Alcuni anni fa con un test atomico nello spazio la Corea aveva distrutto oltre metà della rete satellitare globale, accidentalmente oppure no, un EMP, impulso elettromagnetico aveva disattivato migliaia di satelliti che a loro volta erano andati fuori controllo collidendo con altri satelliti generando milioni di frammenti, schegge impazzite che a loro volta avevano formato una nube di rottami e detriti collidendo con altri satelliti in una reazione a catena.332Please respect copyright.PENANAuJ9prtzvna
Il test nucleare aveva generato spettacolari aurore boreali sopra i cieli dell'Oceano Pacifico.332Please respect copyright.PENANAvqdJYyiMh9
Per molti mesi i detriti e ciò che rimaneva dei satelliti avevano illuminato il giorno e la notte di tutto il mondo sottoforma di strisce luminose simili ad una pioggia di stelle cadenti.332Please respect copyright.PENANAAYeThLrxNA
Cadevano ancora oggi ma con una frequenza minore, buona parte della nuvola di detriti si era o dispersa nello spazio aperto oppure si era consumata nell'atmosfera.332Please respect copyright.PENANAvPXjRUItQC
Il mondo da diversi decenni sembrava si stesse preparando per una nuova guerra.332Please respect copyright.PENANAxZGkas9EVN
Tutti lo sapevano, nessuno ne parlava.332Please respect copyright.PENANA55YWbFwPaz
Nel frattempo una grande era di competizione e rivendicazioni spaziali tra le grandi potenze era in corso.
Dopo essere giunta vicino al bordo della foresta di conifere il cui tratto divideva la zona in cui abitavo dal paese accanto, accesi la torcia e mi inoltrati nell'oscurità all'interno della foresta seguendo la strada che solitamente percorrevo a piedi ora ricoperta da un ginocchio di neve.332Please respect copyright.PENANA70yenaWRv2
Potevo riconoscerla solo dalle impronte che avevo lasciato le volte precedenti e sicuramente il disgelo non sarebbe iniziato prima di maggio.332Please respect copyright.PENANAOavuitHvGA
Lo scricchiolio della neve ghiacciata ad ogni mio passo rompeva il silenzio ad ogni mio passo. Era buio pesto e l'aria gelida mi pungeva la pelle del viso. Dovevo coprirmi di più prima di uscire.332Please respect copyright.PENANA4Ccs25Jkfo
Stranamente mi vennero in mente i ricordi di quando ero bambina, quando sulle colline vicino a casa mia in Finlandia io e i miei amici scendevamo a tutta velocità in slitta fino a fondovalle tra grida, spruzzate di neve polverosa e freddi cieli blu quasi stellati, quando le giornate invernali diventavano sempre più brevi.332Please respect copyright.PENANAfpXYTqQjMm
Periodi spensierati, anche se più di una volta sono rimasta a letto con trentotto di febbre.332Please respect copyright.PENANA5eZEhJwQp9
Erano begli anni. I miei occhi si appannarono di nostalgia.332Please respect copyright.PENANAWA11rIUDfo
Scossi la testa cercando di tornare al presente e inspirai una boccata di aria gelida e finalmente dopo un po che camminavo iniziai a intravedere in lontananza tra le chiome degli alberi le prime luci del paese vicino quando ad un tratto sentii un fruscio.332Please respect copyright.PENANA0wooPyYVRk
Mi bloccai. Paura.332Please respect copyright.PENANAo7RO8uDkYM
Diressi la torcia del mio cellulare nella direzione dalla quale mi era sembrato di sentirlo, non molto lontano da me, accucciato sul ramo di un abete vidi prima la coda grossa poi il resto del corpo grigio scuro di un grosso gatto selvatico.332Please respect copyright.PENANA38tyGop2af
I suoi occhi riflettevano la luce della torcia del mio cellulare come due lampadine verdi al neon.332Please respect copyright.PENANAmPcWlrC5Yt
-Mi hai fatto prendere un colpo.- sussurrai.332Please respect copyright.PENANA2I8xMX2GQV
Ripresi a camminare verso il bordo della restante porzione di foresta, nonostante i guanti iniziavo a non sentirmi già più le dita.
Quando attraversai la carreggiata della strada che divideva la foresta dal paesino di Toja mi sentii più al sicuro.332Please respect copyright.PENANA7rcYOIawsZ
La foresta innevata era un posto stupendo quando durante l'inverno non subentrava ancora la notte polare, soprattutto con la neve, ma al contrario quando scendeva l'oscurità diventava un posto davvero inquietante.332Please respect copyright.PENANA87rGc14aJw
Branchi di lupi erano diffusi in Estonia quanto in Finlandia.332Please respect copyright.PENANApt4RzynAkm
Ciò nonostante la percorrevo ugualmente in quanto era la strada più breve per arrivare in paese.332Please respect copyright.PENANAx0p1jTO1Rq
Toja era un paesino mezzo disabitato dove abitava un mio amico di nome Masha Tula, un mio compagno di scuola di un paio di anni più grande di me che era diventato recentemente famoso per essere stato selezionato per il Programma Spaziale Baltico assieme ad altri cinque membri per la prima missione umana su Ganymede, la più grande luna di Giove.332Please respect copyright.PENANAJHNHDCJhQp
Circa un decennio fa era iniziata una seconda corsa alla Luna da parte della Repubblica Popolare Cinese per i primi insediamenti umani a scopo di estrazione mineraria.332Please respect copyright.PENANAONnfEW6b7Q
Era seguito l'arrivo della prima missione umana da parte di Spacex su Marte con la creazione di un insediamento umano autosufficiente.332Please respect copyright.PENANA6jAxpGcL6D
Negli ultimi anni ricerche avevano dimostrato che le persone più giovani avevano una maggiore tolleranza e capacità di ripresa all'estremamente ostile ambiente spaziale che includeva bassa o totale assenza di gravità che causava osteoporosi ossea, elevati livelli di radiazioni e sopportazione psicologica.332Please respect copyright.PENANAKspqvfPbvJ
Era recentemente partito un sorteggio che aveva selezionato due candidati civili tra le nazioni del Blocco Baltico di età compresa tra i 19 e i 35 anni in base a prestazioni fisiche, competenze ecc332Please respect copyright.PENANAtomZzL7KvU
Sarebbero seguiti tre mesi di addestramento al Centro Spaziale di Tallin con altri membri dell'equipaggio più esperti per poi essere imbarcati da uno spazioporto vicino verso la nave spaziale assemblata in orbita, in questi ultimi due anni, dopo una definitiva certezza che la nube di detriti causata dal test coreano non rappresentava più un rischio.
Le strade di Toja erano coperte da una spessa patina di ghiaccio dove appena un giorno prima la pioggia caduta per appena un ora si era congelata a terra.332Please respect copyright.PENANAmbLhRrfSrf
Fortuna che indossavo scarponi antiscivolo.332Please respect copyright.PENANA9Dht8gZpXp
La casa di Masha era appena due due isolati più avanti dopo un paio di case abbandonate.332Please respect copyright.PENANAPVE6MepWYS
Molti temendo l'arrivo della guerra anche in Estonia se ne erano andati volontariamente, ma in realtà il problema principale di questo paese come in buona parte del mondo era che da decenni era in corso un grande crollo demografico.332Please respect copyright.PENANAd8KT1LN5nb
Superai ridendo due ragazzi che pieni di inventiva avevano improvvisato una partita ad hockey sulla strada coperta di ghiaccio con tanto di mazze e pattini da palaghiaccio.332Please respect copyright.PENANAtyBUNabKGI
Finalmente raggiunsi casa di Masha.332Please respect copyright.PENANAWwhJaabin2
Mi venne ad aprire sua madre, una donna che non si faceva vedere in giro troppo spesso, non molto alta e piuttosto gentile.332Please respect copyright.PENANAvz3qqCxq7G
Mi fece accomodare nel loro piccolo salotto, dove il padre di Masha russava davanti al televisore.332Please respect copyright.PENANAr4Iydi1q5Q
Pochi istanti dopo sentii Masha scendere le scale in legno che scricchiolavano sotto i suoi piedi, vide il padre dormire e mi fece segno di parlare sottovoce.332Please respect copyright.PENANA1NdNuwwWOV
-Ciao..come stai?- gli chiesi.332Please respect copyright.PENANAwZstOr6L4W
-Ammetto che non riesco a dormire sonni tranquilli- confessò lui appoggiandosi alla parete, -dopotutto mi conosci bene, sai come sono fatto.-332Please respect copyright.PENANApNwKqLraUM
-Si lo immaginavo, se vuoi possiamo parlare di altro.- dissi.332Please respect copyright.PENANAeHqzZTrXH1
-In verità avrei proprio bisogno di distrarmi, ti va di fare due passi?-332Please respect copyright.PENANASHwBvoVH1Y
-Certo, volentieri. Ti aspetto.-332Please respect copyright.PENANAxU1nCsYzYT
-Ok, mi preparo. Ci metterò un istante.- salì in camera a prepararsi.
Masha era un tipo piuttosto originale, sempre sulle sue, ma che se ti prendeva in simpatia non ti mollava più.332Please respect copyright.PENANAqC0w1DNzvO
Alto un metro e ottanta occhi di ghiaccio, corti capelli color rame, e molto magro. Anzi un fisico atletico.332Please respect copyright.PENANA2C25KQufXC
Ci eravamo conosciuti poco dopo il mio arrivo in Finlandia, da allora eravamo diventati inseparabili, ogni tanto lui veniva a trovarmi a casa mia e viceversa a turno.332Please respect copyright.PENANAqgtmGft0zb
Probabilmente perché anche lui era migrato da est anni prima.332Please respect copyright.PENANATFUyPzPFvB
Mi tirai su la cerniera della giacca fino al bordo, il freddo quel pomeriggio si stava davvero facendo sentire, ma era un toccasana per le persone piene di pensieri. Ci riportava alla realtà.332Please respect copyright.PENANAgILswecBQI
La neve ghiacciata riprese a scricchiolare sotto i nostri passi mentre tornavamo a dirigerci verso un'altra zona della foresta innevata.332Please respect copyright.PENANAdrJDXxWWyC
-Dove stiamo andando di preciso?- chiesi incuriosita.332Please respect copyright.PENANAwzG8OJePGw
-In un posto in cui vado a pensare e poi sentirmi in pace con me stesso. Magari ti piacerà e prenderai anche tu l'abitudine di venirci.- mi spiegò.332Please respect copyright.PENANAKnBmwOpWV1
-Vediamo.-332Please respect copyright.PENANAPK4Uz61zpB
-Ancora non ci posso credere che tra tutti quelli che c'erano in giro abbiano scelto proprio me.- si lamentò lui cambiando argomento.332Please respect copyright.PENANAwj8Ubjo1nJ
-Puoi sempre rifiutare.- dissi io.332Please respect copyright.PENANAHir5MgcSur
-Rifiutare un ordine governativo in piena Seconda Guerra Fredda è quasi una diserzione di questi tempi.- disse lui, -gli altri non mi guarderebbero più come prima.-332Please respect copyright.PENANAn7T0weCSWC
-Quanto durerà questo viaggio su Ganymede?-332Please respect copyright.PENANAmsEQ7Gm3nt
-In totale due anni, tra andata e ritorno.-332Please respect copyright.PENANA88SM5ZOzKo
-Accidenti.- ero sorpresa, mi aspettavo al massimo un anno.332Please respect copyright.PENANAsuNCk9RZ5f
-Le sonde che hanno mandato lassù hanno scoperto dei geyser di acqua liquida sulla superficie di Ganymede. Questo indica che sotto la superficie glaciale esiste un oceano riscaldato dall'attività geotermica.332Please respect copyright.PENANAODNDm4pzp9
Vogliono accedervi in un area dove la superficie hanno scoperto essere più sottile, rivendicando il primato della scoperta e i diritti.- spiegò Masha.332Please respect copyright.PENANAGX4Cv8l97r
-Più o meno come hanno fatto con Marte e la Luna.- conclusi.332Please respect copyright.PENANAVKjBZLzcxj
-Esattamente, con la differenza che questo viaggio spaziale è ulteriormente più lontano di Marte.- disse lui.332Please respect copyright.PENANA2J2yonioom
Accendemmo le torce e ci avviammo all'interno della foresta innevata.332Please respect copyright.PENANA4pHYIkdspx
-Attenta a non cadere, ogni tanto ci sono dei rami che sporgono dalla neve.-332Please respect copyright.PENANAYxuxusefeg
-Ok.-332Please respect copyright.PENANA3rR3kNxZai
La strada coperta di neve si fece stretta e fummo costretti a camminare l'uno davanti all'altra.332Please respect copyright.PENANAyDB5TT4FOC
-Questo posto è un po strano per sentirsi in pace.- ironizzai.332Please respect copyright.PENANARlaVtQ4QPE
-Aspetta e vedrai, e comunque voi finlandesi non vivete sommersi dalle foreste?- chiese lui.332Please respect copyright.PENANAY9fqFNYrgx
Questa frase mi fece venire una fitta di nostalgia.332Please respect copyright.PENANAwLYA2qknWo
-Dipende dal posto.- tagliai lì.332Please respect copyright.PENANAhJGwoZdQHA
Continuando a camminare per mezz'ora addentrandoci sempre più in prigione nel buio e nel gelo della foresta immersa nell'inverno.332Please respect copyright.PENANAbB0MizMv63
In lontano iniziai a sentire lo scroscio di una cascata.332Please respect copyright.PENANAPGqcpKXlXt
Ricordavo che qui vicino scorreva un grosso torrente, tuttavia non mi ero mai realmente interessata dove portasse da quando ero arrivata.332Please respect copyright.PENANAFwmnk2oMCi
Ci stavamo avvicinando, il rumore si faceva più forte.332Please respect copyright.PENANAoqMYFrZXUi
Poco dopo arrivammo nei pressi di un laghetto dove una cascata alta circa un paio di metri, in parte coperta di ghiaccio e neve si riversava scrosciando.332Please respect copyright.PENANADnM6jFJZVW
Anche il lago di colore scuro come la notte era coperto da spesse lastre di ghiaccio galleggianti.332Please respect copyright.PENANA90HfOJleeD
-Non conoscevo questo posto.- mi fermai sul bordo.332Please respect copyright.PENANAiZVdeJff2W
-Io l'ho scoperto anni fa poco dopo essere arrivato qui,- disse Masha - d'estate si può anche fare il bagno ma l'acqua è comunque freddissima.-332Please respect copyright.PENANAwgcVGJZj7A
-Non è male, anzi. La prossima estate potremmo venire qui a farci il..- la frase si esaurì sul nascere.332Please respect copyright.PENANAdNra8a7kvW
Entro la prossima estate lui sarebbe stato lontano milioni di chilometri nell'abisso del firmamento in viaggio verso Ganymede.332Please respect copyright.PENANAmoRdwa4N9K
-Sapere che queste potrebbero essere le ultime volte che vedrò questi posti, almeno per i prossimi due anni mi fa venire un nodo alla gola.- disse Masha332Please respect copyright.PENANANXnEyosvKN
Rimasi in silenzio, non sapendo cosa rispondere.332Please respect copyright.PENANAT6fYwogQpu
Pure lui nella luce della torcia sembrava guardarmi in modo diverso.332Please respect copyright.PENANAYOTZHxLX0l
Dopotutto ci si rende conto di ciò che è importante solo quando si rischia di perderlo.332Please respect copyright.PENANATxuPSLY7Gw
Lo scrosciare della cascata faceva da sfondo a tutto ciò.332Please respect copyright.PENANAbZuUiliy92
-Non sarai solo lassù.- cercai di consolarlo -sicuramente vedrai cose che noi quaggiù nemmeno ci sognamo di immaginare.-332Please respect copyright.PENANAqFrPR8PVKl
-Questo lo so- mi rispose -ma per me resteranno sempre degli estranei. Ammetto che da un lato questa avventura mi eccita, oltre a farmi una paura del diavolo.-332Please respect copyright.PENANApsVzQSIhyu
Mentre parlava, guardai stranamente il vapore del suo fiato che si condensava in nuvolette di vapore nel freddo invernale.332Please respect copyright.PENANAWLpvn9QArk
-Almeno spero di sapere qualcosa di te quando sarai lassù.-332Please respect copyright.PENANAOAxkSTlScx
-Credo che un modo di comunicare tramite Video messaggio ci sia. Anche se non ne so molto.- spiegò lui -più saremmo lontani più il divario di tempo tra un messaggio di andata e ritorno aumenterà.-332Please respect copyright.PENANA1N9Jjjajxm
-Sicuramente non è il caso di fare una diretta.- risi anche se stranamente sentivo uno strano peso allo stomaco dentro di me.332Please respect copyright.PENANAnsnDU6gYMF
-Questo sicuramente - sorrise Masha ma con lo sguardo quasi perso -ma stare due anni senza vederti..-332Please respect copyright.PENANA16dJJFdQXf
-Quando tornerai sarò ancora qui, ammesso che la guerra non dilaghi anche in questo paese.- dissi guardandolo seriamente -non preoccuparti di questo.-332Please respect copyright.PENANAfcluDTFh1U
-Non è questo che intendevo.- disse lui, guardandomi seriamente.332Please respect copyright.PENANAx64CgmSaLY
Poi mi venne un intuizione.332Please respect copyright.PENANAJn43YQ8xyN
-Perché mi hai portata qui?- chiesi cambiando quasi del tutto argomento..332Please respect copyright.PENANAcb7Hwl6Sd7
Masha non disse nulla. Si limitò a guardarmi.332Please respect copyright.PENANAkgOSgRAu67
Ci guardammo in silenzio nella luce delle torce mentre i nostri respiri formavano nuvolette di vapore.332Please respect copyright.PENANAsN95R3HQRd
Accadde in un istante.332Please respect copyright.PENANAJbXaOSr7xv
Senza dire nulla fummo più vicini.332Please respect copyright.PENANAF4YdmmFHme
Lui si curvò leggermente, io mi spinsi leggermente sulle punte dei piedi.332Please respect copyright.PENANAmC4XwmHmKp
Piegai la testa di lato quando i nostri visi furono più vicini, facendo oscillare la treccia dei miei capelli, e accostai la mia bocca alla sua.332Please respect copyright.PENANAj7JqQNvQuH
I nostri respiri si fusero.332Please respect copyright.PENANAN7CdhzOkK0
Lo scroscio delle acque gelide accompagnò quel lungo momento di silenzio.332Please respect copyright.PENANAQF8ywt7H7Y
Quando ci separammo mi strinsi a lui, che mi abbracciò a sua volta. Sentivo il palpitare del cuore nel suo petto.332Please respect copyright.PENANALTANrIdH0J
-Ti aspetterò.- sussurrai...
332Please respect copyright.PENANA4yB73Oiew3