「打開雪櫃前，先洗手洗臉。」麗雅打開了行李箱，小心取出裡面的衣物。一如預計，汗衫與毛巾擠成一團，襪子跟泳帽分別塞住運動褲的兩條褲管。簡直是兇暴的棄屍現場。她束起長髮，盤結圓髻，思索洗滌的次序。
「乾乾淨淨的。」來恩得意地攤開濕潤的手掌，然後逕自跑入廚房。
「快到晚飯時間，適可而止啊。」麗雅循例告誡，雙手繼續專心整理衣物。
「放心，今晚必定添飯。你也嚐一嚐英國的曲奇餅吧，在行李箱裡。」
「我看到啊，你的三角內褲蓋著它。」麗雅捧著印有餅乾圖案的圓罐，神色凝重地審視上下左右每一位置。將過期的冷藏點心、帶裂痕的盒裝雞蛋，還有霉菌初生的麵包片，先例太多了，教她對兒子的購物眼光信心有限。「叔叔替你安排了遊覽時間嗎？有否參觀鐘樓和摩天輪？」再三確定包裝完好，她舒了一口氣。
「行程急趕，隔著車窗張望兩眼而已。曲奇餅在場館的紀念品店有售。」來恩啜著透明飲管，咬字變得含糊。二百毫升紙包蘋果汁，日本青森進口貨，冷藏後更清香甜美，正是來恩從少以來的摯愛。林東波抱怨此屬孩子氣的品味，有損形象，進而要求他在街上只喝能量飲品。海量砂糖混入苦澀的電解質，再添加繽紛悅目的色素，分明虐待味蕾。他寧願灌白開水。如是者，甘露貯於家中雪櫃的第二層，每次熬過工作，就得辦場私家慶功宴，盡興暢飲。
提起飲的，林東波近日部署，待他過了十八歲生日，大可學學品酒，方便日後交際應酬。方法挺簡單的，先體會麥芽水的味道，再適應啤酒的酒精濃度，隨後邁向紅酒、白酒、清酒、香檳等類別。「酒精害人」一類標語，來恩從前在學校聽過好幾十遍，自然心存憂慮，亦滿以為母親會堅決反對。誰料，她居然輕描淡寫地答道，虎父無犬子，白朗也是個酒中豪傑。
白朗．潘德拉剛，母親的道理、母親的權威、母親的偶像，實際上是誰？在年月未詳的時刻，遇上無以名狀的事故，最終為保護妻兒而壯烈犧牲？來恩所掌握的，全在於放在電視櫃頂層的相架。儘管尺寸等同旁邊的母子合照，但是它欠缺色彩與背景，淨有鉛筆仔細勾勒出來的男子輪廓。所謂「父親」，相當於連髮色深淺都難以判定的男子，哪怕母親一再強調他的毛髮遺傳自這男子。他一方面堅信母親的真誠，一方面懷疑母親的陳述。為了解惑，他渴望親見白朗一面麼？啊，這事情，未免空有浪漫——願「父親」安分地守在櫃頂，保祐母子三餐豐足。
潘家飯桌上，炒菜蒸魚是為常客，擺近兒子的燒肉則是歡迎歸家的禮物。四十元左右的超市出品，油脂晶瑩，皮脆肉厚，又熱又香。母親素來顧忌油膩，來恩自然不用多慮，一口接一口，添飯再添菜，轉眼清光飯碗跟碟子。此時，電視的處境劇才播放了上半節，正值沉悶的廣告時段。
飯氣攻心，待入夢鄉？只恨事與願違。午夜十二時正，莫名奇妙地，他失眠了。在床上輾轉反側好幾遍，意識終究毫無放鬆的跡象。好不煩悶，他索性托高枕頭，改為坐臥，想想該怎樣消弭精力。三步即止的室內烏燈黑火，一片沉寂，他於是拉一拉窗簾的短繩，闢出一線筆直的隙縫，隻眼往窗外張望。
屋苑內的其他大廈亮起了十數燈火，或高或低，或白或橘。來恩認得好幾個位置的人家。自刻意留心以來——大約五年吧——那些單位總是放光至深宵時份，彷彿執意向老天繪畫大地專屬的星圖，不容天樞玉衡專美。當然，光害嚴重，城市的天幕其實稀見星宿。那是圖書影片裡的神話，而真實的歷史顯示，愛迪生發明了人類的榮耀，人類沉醉於愛迪生的汗水。清醒的來恩相信，房間的黑暗與眼皮底下的有異，彼方燈火亦非照耀他的啟明星。
「還未睡覺？」麗雅驀地輕推房門，來自洗手間的光滲了進來。
「時差。」胡扯恰似自然反應。
麗雅凝望愛兒半晌，似有若無地嘆了一聲，悄然走近床邊，彎腰坐下。來恩頓時為魯莽的嘴巴後悔。善言的謊言也好，頑劣的掩飾也好，在母親的睿智面前，必然一敗塗地。也許是出於羞愧，他默然枕著母親的大腿上，臉頰貼著溫暖的肚皮。皮肉的後方是他的根源。從虛空到存在，從細胞到活物，他發育為「來恩」，理直氣壯地分享母親的營養、母親的感官、母親的祝福。那十個月既是永恆，又是剎那。
「在英國遇到阻滯？要媽媽向林叔叔投訴嗎？」
「以後推掉所有外地工作……澳門是最大程度的讓步了。」
「男兒志在四方。白朗縱橫天下，所以見多識廣，談笑風生。」
「所以他如今不在我們身邊。」
「他已經很努力了。天意有時候未必盡如人意。」
「我就算流落至火星水星，也會不計時日，全力奔跑回來。你要等我。」
「要媽媽等你一輩子，又有何不可？可是啊，」稍頓，麗雅才繼續說：「人人都有自己的道路，與其先入為主，不如睜大眼睛，看清楚眼前的天地。那裡會有許多重要的人，有趣的事和珍貴的寶物……」
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