「來恩，早晨啊！」
本來夢幻的拉扯難以脫逃，但這個早上，意識得輕柔的嗓音引導，居然爽快地回歸現世。睡眼尚且惺忪，他依從自少養成的習慣，伸手摸索床邊的鬧鐘。在右方，是金屬造的，硬邦邦的，冷冰冰的。可是，最後，皮膚觸碰到的，竟是一份比綾羅綢緞更柔順的暖意。這不是母親買給他的玩具積木鬧鐘。
且慢，他的鬧鐘不在這裡！這裡不可能有甚麼鬧鐘！
嚇了一跳，慌忙睜開眼簾，即見依迪歌伏在床邊。她雙手托著腮，笑瞇瞇地覷著少年的睡姿，活像觀賞玻璃缸裡的小金魚。串串波沫，上昇，破裂，遺忘，上昇，破裂，遺忘，六秒，六秒，周而復始。小金魚無數遍的一生，唯有見證者永遠憶記。
「早晨……」來恩定一定神，尷尬地打招呼。兩張臉蛋相距十厘米以內，他藉由澄澈的瞳仁，看到惺忪的自己。逗金魚的總是愛把熱的臉貼在冷的玻璃上。他努力忍住了打呵欠的衝動。
「那個狄捷準備好早餐，不快些起床梳洗，香腸會涼透。」
「嗯，我記得的，今天要到森林採摘藥草，不好耽誤爺爺的時間。」
「唉，賀維爺爺有急務，大清早進城了。那個狄捷啊，膽敢狐假虎威，現在自封為一家之主。又煩又吵。」
「他沒惡意的。他只是擔心工作出錯，爺爺會失望。」
「與本小姐何干？我計劃好，吃飽早餐，就裝作咳嗽、頭暈，告個病假。」
「我估計，他會拖你出去。要是你劇力反抗，謊話等同不攻自破。」
「來恩真細心！」依迪歌恍然大悟，繼而兩手一撐，站了起來。「你一定要趕快到餐桌去。那個狄捷可能另有欺負我的念頭。」語畢，她轉身走出房間，拐往樓梯的方向。門扉保持敞開，讓他留意到對面的門虛掩著。那是依迪歌暫住的客房，門縫裡的神秘感恰到好處地襯托其用家。
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「森林廣闊，外圍一帶相對安全，深處則有大堆飛禽走獸、毒草蛇蟲。你們人生路不熟，千萬不要亂跑。一旦迷路，只能祈求希瑪利亞衛兵隊救援。」
狄捷頭裹黑汗巾，背負大竹筐，帶領來恩和依迪歌前行。既然是團隊合作，來恩自然作相若的打扮。倒是依迪歌嫌裝束土氣，堅持穿上及膝的奶白連身裙，還戴著繫上粉紅絲帶的闊邊草帽——除了靴子之外，其他都是近日購買的新貨色。話說盤川花得「七七八八」了，她索性把餘下的「三三二二」全都揮霍出去。花味肥皂、香精髮油、手工髮網、四季衣裙等等，大量陌生事物進佔了農莊。
「今天的目標是水菖蒲和溪黃草，都是生長於水邊的草藥。前者根莖味苦，有助宣氣逐痰，健脾利濕，益胃祛風，可以用於處理癲癇、痢疾；後者清熱利濕，涼血散瘀，輕則舒緩外傷，重則醫治肝病。」
長篇大論的草藥學課堂，在後的二人一個完全聽不懂，一個完全沒有聽。總之閉口隨行，任由領隊大人自我陶醉。畢竟走在清幽的森林小徑上，興致盎然，豈容無聊小事大煞風景呢？
這片位處馬車道旁邊的樹海，來恩上次進城時未加留神，以為是一幅清新悅目的佈景板。今日置身其中，方見識到無邊際的翠綠有多活潑。蟲聲、水聲、窸窣聲，生靈的旋律諧協奏唱。蜿蜒的小徑是血管，和煦的陽光是養分，晃動的枝葉是呼吸運動。他彷彿聽到空氣正在嬉笑。
「前面有條小溪，是兩種草藥的生長地。」狄捷指向傳來潺潺水聲的草叢。
「明白，」依迪歌倏然舉手，高喊一聲。「接下來分組活動！」
「甚麼分組？剛剛提醒過，當心迷路啊！」荒唐要求，惹人氣急敗壞。「而且大小姐你懂得採摘草藥嗎？」
「來恩聰明，無師自通實屬等閒。我會向他取經。」她挽著來恩的臂，一股腦越過草叢。堂堂領隊不願屈服，即刻追趕上去，然剛邁出兩步，對方就回頭大喝：「不許跟來！不許躲懶！」梢上麻雀受驚而飛走之際，依迪歌加快了步速。來恩心感為難，腳樂於配合。
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