我不肯定這個故事當從何處說起。每次以為圓滿落幕，殊不知馬上捲入了另一事端。就像頭上的璀璨星空一般。稍稍學懂觀察，自會了解星辰各有既定的軌跡，哪怕墜落於此端，他夜總會在彼方重現。無休止的循環有何意義？我猜，就是落幕與接續之間，絲絲情感的餘韻。常言道，今宵星光，耀眼如斯。
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走了多遠？白朗放棄計較，畢竟昨日已經扔掉地圖。王國以外的地帶，幾百年來無人探明，靠推測繪畫的路徑不免礙事。總之按照指示，朝那座高絕群峰，頂處崩了一角的尖山前進。尖山很奇特，下半部草木雜亂，上半卻是寸草不生，墨綠與灰褐的對峙構成工整的界限，從遠處放眼過來，易於辨認。
事前得悉的資訊挺準確，此處天氣長期不穩。烏雲一直敝天，雷聲偶然微響，卻沒有灑落過半滴雨水，活像籠中猛獸不得出。只怕束縛愈久，怨氣愈大，稍後一發不可收拾。無論如何，前行的決心絕不動搖。他也好，緊隨身後的麗雅也好，夫妻二人目標一致。
其實路途不算太惡劣。起碼跨越國境後，平坦的荒野容許馬匹多跑一段路。直至走入樹林，地勢上斜，藤蔓遍地，他們才放走了兩匹鞠躬盡瘁的伙伴——雖說只是前幾天買來的，但連日的勞苦足以叫人感激。餘下的一段路，不得不依靠自己的腿。幸好身上的物資用完即棄，負擔不斷減輕。確實沒甚麼需要留戀。出發之前，他們就衡量過，到達終點時應當一身瀟灑。決不放下的，只有掛在白朗胸前的長木捲筒，還有抱在麗雅懷中的寶寶。
一個是人家託付的重任，一個是他們活著的意義。
寶寶素來乖巧。窩身在溫暖的粉藍繈褓中，時而酣睡，時而醒著，世上任何紛亂都困擾不了他。當然，為父母者不願為難幼弱的骨肉。天空灰蒙，難以報時，他們便自行數算時間。每隔幾個小時，定會停下步伐，小休片刻，或是餵飼奶水，或是更換尿布，或是嘻笑逗弄。心想傳達的唯有一句：來恩，我們愛著你。
這趟是一家人的告別旅程。他們不欲孩子長大後留有餘悸。
似乎來到了尖山的山腳。想再張望峰頂的話，必須吃力地把頭仰後。接下來亦依計劃所示，循響亮的水聲找到了溪流。明明斜度有限，水深只及腰間，水流卻是急湍如矢，猛烈地洗刷岸邊的岩石。上游出了問題麼？很好，他們正是要前去確認。不過起來之前，白朗提議提前休息時段。畢竟臨到最後一段路，一氣呵成較為理想。況且他察覺到妻子漸有疲態，只是她一如既往地忍耐著。
「倒未嚐過域外的溪水。」
麗雅和來恩安頓在樹蔭之下，白朗一邊打趣，一邊提起皮革水壺。固然不是精妙的笑話，但麗雅總會報以溫柔的笑顏。他真的沒想過，伴侶會是個教養淳厚的人。走近溪邊，單膝蹲下，拔除壺蓋，正要盛水，不經意地瞧見自己的倒影。暗淡的黑髮和粗糙的輪廓都在提醒他，從前沒有想過的事多得很。投身騎士的軍團，拐走公爵的千金，殺死發瘋的國王，轉眼就是二十餘年。某熟悉他的女人說，想像不到他當丈夫和父親的模樣——當然，願與他往來的女人，通常都做不了妻子和母親。惟獨麗雅願意保證，他足以負上這個重擔，直至生命終結之時。
「到了那邊，我們會過著怎樣的生活？」麗雅小心地給來恩喝水時，忽然問道。
「克勒斯說，那是超越我們認知的世界。」白朗在妻子身邊坐下來。
「我問的，是你有甚麼期望？」
「我嗎？你們幸福平安，就沒有問題了。」
「別擺出置身事外的態度。我不許你躺著不幹活。」麗雅不禁撇嘴抗議。
「知道了，知道了。要努力謀生的話，希望不需要倚靠它。」他輕撫身邊的長型包袱。「來恩的志氣也沒必要花在我們的險路上。英雄故事靜待謝幕。」最後的衣物都穿在夫妻二人的深灰斗篷下，幾口乾糧則在麗雅處，所以包袱裡只剩下一物。除了來恩和胸前的木捲筒外，它亦是教人依依不捨的。只是強行保留的話，未免侮辱了它的榮耀。歸根究底，綠林較勁是美好家庭的最大阻礙。
思緒正要湧現，突如其來的氣息觸動了他的神經。不管本人意願如何，這副軀體永遠處於警戒狀態。他臉色一沉，在詭異的霧氣裡。即使未至於伸手不見五指，遠方景觀都變得朦朦朧朧，異物似有若無。是怎麼一回事？夫妻二人心裡有數。他們默然站起來，麗雅抱緊來恩，白朗則按著長型包袱。
負責拖延的人百密一疏。
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