林莽深處,空氣潮濕得令人窒息。那種腐爛樹葉與魔獸腥味交織的氣息,簡直是挑戰人類嗅覺的極限。
「噗基!噗基!」
一陣急促且沉重的蹄聲踏碎了枯枝。那是一頭小型岩鼻豬,鼻端那塊岩石般的角質在暗影中閃爍著灰白的光澤。牠正發瘋似地在密林間橫衝直撞,後方不遠處傳來陣陣少年的呼喊聲與金屬碰撞聲。
「快!攔住牠!別讓牠鑽進那片刺灌木!」
「(咒語)土槍!」
地面陡然震動,一根粗短的石柱破土而出,卻只擦過了岩鼻豬的後蹄。那頭畜生靈活地一躍,消失在更深處的綠意中。
康霖蹲在一株合抱粗的古橡樹後,冷眼看著這場混亂。他身旁的瑪吉正無聊地玩弄著手中的長木杖,月璃則緊握著長弓,指關節因為用力而顯得有些發白。
「這簡直是莫明其妙。」瑪吉壓低聲音,語氣中帶著一貫的自傲與不屑,「那群傢伙居然連一頭小笨豬都抓不住。如果換成我,一記六連發土槍就能讓牠變成烤串。」
「小聲點。」月璃橫了他一眼,語氣帶著一絲不成熟的穩重,「我們不是來說大話的。康霖,周圍清理乾淨了嗎?」
康霖沒有立刻回答。他緩緩閉上眼,隨即猛地睜開。在那一瞬間,他黑色的瞳孔深處,那抹幽綠色的光芒陡然轉強,有無數微小的、如同星圖般的代碼在其中流轉。
這雙「神眼」的視野中,周遭的森林瞬間失去了原有的色彩。世界變成了深藍色的立體構圖,而所有具備熱量與魔力反應的生命體,都被標記成了奪目的紅光。
「東邊那一組跑遠了。」康霖語氣平淡,聽不出任何情緒,「方圓兩百碼內,除了樹上的蟲子,沒有其他競爭者。我們可以動手了。」
「好極了!」瑪吉興奮地舔了舔嘴唇,「目標在哪?」
康霖抬起頭,目光鎖定了斜上方五十碼處的一棵巨大的銀葉楓。在那繁茂如蓋的枝葉間,一團暗紅色的能量反應正慵懶地蜷縮著。
「看上面。」康霖指了指那處陰影,「那一隻小型鬼猿。牠正躲在樹杈上剔牙呢,看樣子剛吃飽,警覺性降到了最低。這可是絕佳的好機會。」
「又是鬼猿?」月璃皺起眉,搭箭上弦,「這東西狡猾之極,只要一箭不中,牠能在三秒內跳過五棵樹。」
「別擔心,我說過,牠跑不掉的。」
康霖凝神注視著那個紅點。他在大腦中飛速運算,將體內那股洶湧的、被稱為始祖魔力的能量,精確地引導至視線的焦點。他想像著空氣分子的極速壓縮,想像著壓力達到臨界點後的瞬間爆發。
『砰!』
一聲沉悶且短促的爆鳴,毫無徵兆地在半空中炸響。
那隻鬼猿連慘叫都沒發出,整顆腦袋像是被無形的重錘正面擊中,頸骨瞬間折斷。牠那灰色的軀體如同斷了線的紙鳶,軟綿綿地從高處墜落,重重地砸在厚實的落葉堆上。
「好啦!第四隻!」瑪吉歡呼一聲,衝上前去,「康霖,你這招簡直是神蹟。沒有吟唱,沒有飛行軌跡,這要是讓煉導師看見,他肯定會嚇得把自己的長袍給燒了。」
「動作快點,回收屍體。」康霖提醒道,「瑪吉,用你的土魔術把地上的血跡蓋掉,別留下味道。」
「知道了,知道了!這件事我最拿手。」瑪吉揮動長杖,地面迅速翻湧,將鬼猿的殘骸埋入深處,並蓋上了一層新鮮的泥土。
月璃看著康霖,眼神中閃過一絲連她自己都沒察覺的敬畏,隨即又被憂慮取代:「康霖,你還撐得住嗎?連續使用這種……這種瞳術,魔力損耗應該很大吧?」
「還行。」康霖抹了一把額頭並不存在的冷汗,「我說過,我體內的魔力儲備大得莫明其妙。現在最重要的,是找到那位負責我們區域的考官。拿不到實戰徽章,殺再多猴子也沒用。」
「對喔!考官在哪?」瑪吉問道,「這林子大得離譜,要是他們躲起來,我們豈不是要找到天黑?」
「我再看看。」
康霖再次環顧四周。他的視線穿透了密集的灌木,穿透了層疊的岩石。在神眼的視野中,東方有一組強大的白光正在戰鬥,應該是其他學生與考官。
然而,當他將目光投向西方一處高聳的斷崖樹冠時,他整個人猛地僵住了。
「咦?」
「怎麼了?」月璃緊張地問,「看見強大的魔獸了?」
「不……不是魔獸。」康霖語氣中帶著掩飾不住的驚駭,瞳孔縮成了針尖大小,「那是……一個人。一個女人。」
「女人?是考官嗎?」瑪吉湊過來問。
「不對……那身衣服……」康霖感到背脊上一陣陣發冷。
在那高聳的枝頭,一個身影正靜靜地蹲伏在那裡。那人穿著一件緊身的、銀灰色的奇怪質地服裝,背後揹著一個扁平的、散發著微弱冷光的裝置。最令康霖震驚的,是那種風格——那絕非歐洲中世紀式的粗麻布或皮革,而是一種充滿了未來感、流線型的科技造物。
「這簡直是荒誕到了極點。」康霖在心中狂吼,「那是那晚見過的小灰人的裝束!這星球上怎麼會有第二個人穿這種衣服?」
就在康霖注視的那一瞬間,那名神祕女子似乎察覺到了什麼。她猛地轉過頭,隔著數百碼的距離,那雙漆黑得不見半點眼白的巨眼,竟直勾勾地對上了康霖的視線。
「不好!她發現我了!」
康霖發出一聲驚呼,下意識地移開了目光。
「恩?康霖你到底在看什麼?」瑪吉一臉莫明其妙地問。
當康霖再次凝神望向那個方向時,斷崖上的樹枝正微微晃動,那名神祕女子早已消失得無影無蹤,連一絲魔力波動都沒留下。
「沒……沒事。」康霖強壓下內心的驚濤駭浪,語氣僵硬地說道,「大概是我看走眼了,在那種暗處,影子總會騙人。走吧,東邊那裡有考官在戰鬥,我們去那邊看看。」
「嘖,我就說嘛,你一定是累壞了。」瑪吉大聲嚷嚷著,「畢業考結束後,我一定要讓我爸請你喝最頂級的馬奶茶,給你補補腦子!」
月璃有些擔心地看著康霖,卻沒再多問。
與此同時,在剛才那處斷崖的陰影中,隱形的空氣泛起了一陣肉眼不可見的漣漪。
阿奴正喘著粗氣,手腕上的裝置正閃爍著刺眼的紅光。
「這簡直是不可思議到了極點!」阿奴對著內置的通訊器低聲驚呼,語氣中充滿了震驚,「報告!那個個體名康霖的人類,竟然真的能看穿我的最高級光學迷彩!隱形功能明明在正常運作,他的視線卻精確地鎖定了我!」
「(機械音)警告。偵測到異常的高頻能量波長,來源確為該人類個體之眼球。建議立即撤離,以免干擾觀察任務。」
「我知道!這顆星球的生物,簡直比我想像的還要神祕。」阿奴咬了咬牙,身形一躍,背後的噴射背包噴出一股無聲的壓縮氣流,將她送往森林的最深處,「如果我的推論沒有錯,那個少年……絕對不是普通的土著。」
森林再度恢復了死寂,只有不知名的鳥兒在遠處哀鳴。
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