托蘭學園的操場上，熱浪與塵土交織出一種近乎燥熱的壓抑感。空氣中瀰漫著一股陳舊木頭與曬乾羊皮紙的氣味。這是我生平第一次見到的盛大場面：數百名畢業生排列整齊，每個人的臉上都寫滿了複雜的情緒──有對未來的憧憬，但更多的是一種莫名的、對未知的恐懼。
克雷格校長巍然矗立在司令台上。他那頭如雪般的白髮在烈日下閃爍著冷冽的光，那兩撇上翹的白鬍子隨著演說微微抖動。他的聲音透過擴音魔法，在石牆間激起一陣陣迴盪：
「……那麼在今天之後，大家就要各奔東西了！有人要繼承家業，有人即將要去王都參加升學考試，有人則選擇成為冒險者或專業獵師。不論如何，都請大家常回學校看看！托蘭學園永遠是你們的家！那麼，我就說到這裡了。祝福大家，前程似錦！」
這番話才剛說完，整座操場頓時陷入了短暫、死一般的寂靜。這種寂靜絕不尋常，彷彿連空氣都凝固了一般。
下一秒──
「啪啦！啪啦！砰！砰！燈嘞～燈燈嘞～～」
無數燦爛的煙火在白晝的晴空中炸裂，雖然色彩不如夜間奪目，但那種震耳欲聾的爆鳴聲，卻成功地點燃了學生們壓抑已久的情緒。悠揚的樂聲隨之響起，預示著一個時代的終結。
「嗚嗚……哇啊！好捨不得大家……突然不想畢業了！」
一聲如雷鳴般的乾嚎傳來。康霖轉過頭，只見壯碩如熊的阿南正毫無形象地大哭著，眼淚鼻涕直流，把他那身整潔的制服弄得一塌糊塗。這畫面簡直在考驗人類理智的極限。
瑪吉抓了抓那頭亂糟糟的金髮，語氣中帶著一貫的自傲與不屑：「哈！你說什麼啊～好不容易能離開這個鬼地方！我可是作夢都想著要去王都大展身手呢！」
「嚶嚶……」
「嗚嗚嗚～～」
「嗚嗚咽咽……」
然而，感性顯然比理性更具傳染力。不到片刻，周圍的同學竟接二連三地放聲大哭，哭聲此起彼落，連成了一片悲傷的海洋。
「喂喂喂……康霖，你看這下……」瑪吉愣在原地，顯得有些莫名其妙，「大家到底是怎麼了？這不合邏輯啊！」
康霖站在人群中，瞳孔深處那抹幽綠色的光芒微微收斂。他用手指輕輕抹去眼角稍稍泛出的淚光，語氣平淡卻透著一種長者的智慧：「哈哈～讓他們哭吧！這不是很好嗎？這種溫馨的場面，我已經很久沒見到了。說實話，連我都覺得有點感動了。」
「呃！怎麼連你也……」瑪吉瞪大了眼睛，像看到外星生物一樣。
「康霖～瑪吉～看他們哭，我也好想哭……嗚嗚……哇啊！」
月璃那雙湛藍的眸子早已紅了一圈，她死死拉著康霖的衣角，終於忍不住，趴在他的肩膀上嚎啕大哭。
康霖輕輕拍著月璃的背，目光望向遠方那片依舊神祕的森林，若有所思。
隔天晚上，月影依舊帶著淡淡的紅暈。
康霖家的庭院裡火光搖曳，酒香與肉香四溢。這是一場提前慶祝的暑假聚餐，也是一場送別宴。懷著三十七歲的靈魂與十五歲的軀殼，康霖正拿著幾串焦香四溢的「龍牛肉」，在炭火旁指導著瑪吉。
「不對！重心要再低一點！用腰部出力，手肘要像弩箭一樣彈出去！」
「好！……啊！又打偏了！」瑪吉滿頭大汗，卻依舊執著地揮動著拳頭。
「瑪吉加油啊～」
「哥哥加油！」
月璃與瑪吉的妹妹坐在一旁的長凳上，一邊喝著加了冰塊的馬奶茶，一邊大聲助威。這祥和的一幕，簡直讓人忘了前陣子的血腥異變。
不遠處，三家家長圍坐在圓桌旁。漢丹總長大口喝著烈酒，臉上的鬍渣透著一股豪邁。
「話說丹哥，你兒子應該沒問題了吧？」瑪吉的爸爸（也就是這一區的區長）表情嚴肅地問：「他上次被雷劈了之後，狀況真的變穩定了？」
漢丹發出一陣豪爽的大笑：「哎呀！沒問題啦～你看看他們現在的格鬥，他根本已經徹底復原了！甚至連戰鬥技巧都比以前還強。雖然他對以前的記憶還是完全想不起來，但我現在是一點都不擔心他。而且，他還通過了校長的特別測試呢！」
「那就真的要讓他們三個一起去王都唸書了喔？」月璃的媽媽放下茶杯，憂心忡忡地問：「路途這麼遙遠，實在讓人不放心。」
瑪吉的媽媽顯然更焦慮，她壓低聲音說：「我是沒意見啦，只是……要是那輪該死的紅月又突然出現怎麼辦？漢丹，難道政府那邊都沒任何對策嗎？這件事不解決，我根本沒辦法放心讓孩子們出遠門！」
漢丹放下酒杯，語氣變得冷靜且嚴肅：「這部分我知道。大概一個多禮拜前紅月消失之後，領主大人就下達了命令。現在各大城鎮之間的主要聯絡道路，都蓋了大量的『簡易驛站』。那種要塞型的建築，步行一個白天就能走到下一個。算一算時間，現在應該都蓋好了。」
「所以只要白天趕路就安全了？」瑪吉的爸爸追問。
「沒錯，還可以讓他們跟著大商隊一起行動。」漢丹點了點頭，語氣堅定：「總之，這一路上雖然辛苦，但應該不會有什麼大問題啦。」
「唉～可惜照規定，我們家長都不能跟去……」瑪吉的媽媽長嘆一口氣，「這規定真的太扯了！」
月璃的媽媽也露出疑惑的神情：「是啊，聽說『安全抵達王都』也是入學考試的一環。但我真的很懷疑，王都學院的人到底要怎麼知道，每個考生都有乖乖遵守規定、沒有找外援？」
「誰知道呢～這問題我以前還是學生時也很想問。」漢丹苦笑著搖了搖頭，「這大概就是王都那些大人物的祕密了吧。」
「你不覺得很奇怪嗎？」月璃的媽媽繼續追問，「明明說不能找外援，卻又可以跟著商隊走，這邏輯不覺得很矛盾嗎？」
「這真的很莫名其妙。」漢丹再次端起酒杯，眼神中閃過一絲深意，「說不定……那些准許隨行的隊伍裡，早就被安插了學院的眼線。這件事連我也沒辦法確定，畢竟那是王立學院，背後的勢力深不可測。」
「你這麼一說，好像還真有可能……」瑪吉的爸爸點了點頭，臉上的憂慮稍微減輕了一些。
庭院的角落，康霖聽著長輩們的議論，嘴角露出一抹意味深長的微笑。他知道，這趟前往王都的旅程，絕對不只是入學考試那麼簡單。在那片未知的荒野與繁華的王都背後，外星科技、靈魂異變，以及這顆星球那充滿變數的命運，正等待著他去揭開真相。
這件事，真是越來越有趣了。
他再次看了一眼天空中那輪若現的赤色，心中暗自盤算：如果我的推測沒錯，那輪紅月絕對不會就這樣消失。
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