落選者文庫的逆襲 - Page 1.年度小說大賞

雜亂的倉庫內，一名身材中等、留著一頭黑色短髮的青年正蹲在貨架前整理貨品。口袋裡的手機不斷震動著，他卻無暇查閱。

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「這邊要補到第八道……」『請支援收銀！』

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店內的廣播聲乍然響起，青年無動於衷正想繼續整理，不料倉庫的門卻在此時被猛烈拍響。

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「欸，江語碩，去支援一下。」

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名為語碩的青年深深地嘆了口氣，無奈放下手中貨物、起身推門而出，門外休息室的座位上，一名男子正埋頭滑著手機，還一邊嗤嗤的笑著。

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似乎察覺到語碩出來，男子頭也不抬地說道：「快去快去，今天周哥站櫃檯，晚了小心被電。」

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『請支援收銀！』

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男子語音剛落，請求支援的呼叫聲又再次響起，語碩連忙走出休息室，朝早已大排長龍的收銀台快步走去。

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「嘖，都叫多久了才來。」「這邊可以替您結帳！」

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雖然將櫃台內中年男子的挖苦一字不漏的聽進耳裡，語碩卻仍選擇充耳不聞、擠出笑容朝那些已面露不耐的排隊顧客招呼著。

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自幾年前從大學畢業，歷經幾番求職失利後，語碩輾轉找上以往打工超市的店長，才有了現在的工作。

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餓不死，卻也存不了多少錢；不開心，卻總要陪著笑臉。

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相較於其他工作陸續步上正軌的同學們，語碩只能領著微薄的薪水、也看不見什麼升遷希望，似乎早在職涯的起點就已走錯了路。

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好不容易捱到下班，語碩今天無論如何都必須準時離開，縱使頂著前輩們譴責的目光，他仍義無反顧的背著背包快步前往捷運站。

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寒冬的冷風毫不留情的颳在身上，略顯單薄的衣裳在這樣的夜晚顯得寒酸可笑。語碩渾身顫抖，眼神卻比起待在溫暖的超市時要更加炙熱。

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就算在如此無望的生活中，總還有那麼幾個為數不多的心靈慰藉，能給予他支撐下去的動力。

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「忻萍！等很久了嗎？」

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語碩遠遠就看見那身穿米色大衣、圍著紅色圍巾、長相清麗的女子。那縱使在冬季夜晚的寒風中，依舊凜然挺拔的身姿，總能讓沉浮於現實汪洋中的語碩，擁有繼續向前的勇氣。

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「不會不會，我才剛到。」顏忻萍略顯冷淡的五官，在見到語碩時便綻出溫暖的微笑。她舉起手朝語碩輕揮：「你看結果了嗎？」

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「我們說好一起看的呀，我可是忍了一整天。」語碩靦腆一笑，好似將職場上的不如意都一笑置之。

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兩人就這麼牽著手，一路閒聊回到語碩的租屋處。在這寸土寸金的國北市，這是間難得租金便宜、地點卻不錯的小套房，唯一的缺點就是空間太過狹小。

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光是擺放一張單人床、一張書桌再加上一個衣櫃，便已佔去屋內的大半空間。而剩下的，則被各種不同類型的書籍堆滿，幾乎找不到落腳的地方。

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一進門，語碩便馬上把書桌上、被掩埋在紙筆文件下的筆電打開。

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忻萍熟練的把地上的書籍雜物整理堆疊、推至角落，再從床底下抽出一張折疊矮桌，攤開來放在地墊上。

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他們肩並肩坐在地墊上，一起專注盯著筆電螢幕，為的就是這幾個月心心念念、國內知名出版社所舉辦的年度小說大賞徵文結果。

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自大學時期便交往至今的兩人，因為加入同一個社團而結緣。自從發現彼此都有寫小說的興趣，兩人便時常像現在這樣並排而坐，交換著彼此的作品來看。

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一路互相鼓勵、互相支持，做對方最忠實的讀者。

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兩人原先對比賽又羨又懼，一方面祈求能一舉成名天下知、卻也對被打回票有所擔憂。筆齡數年的兩人猶豫許久，終於還是遞出了作品。而目前將會選出二十個作品來進入第二階段的複選。

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「我看看——」語碩操作著觸控滑鼠點進比賽結果公布的頁面，一眼就看見熟悉的作品名稱以及筆名：「《兩小無猜》萍水相逢……忻萍！你進入複選了！」

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「嗯……嗯！」

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語碩轉頭，便看見忻萍也正看著自己，她掩著嘴、激動的目光含著淚水，白皙的臉也因興奮而漲紅，開心得幾乎說不出話來。

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語碩也被她的情緒所感染，伸手將忻萍抱進懷裡：「太好了，忻萍，你最棒了！」

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對於這樣的結果，語碩並不意外。

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忻萍的青春戀愛小說總能細膩地勾勒出中學生們介於青澀和成熟間的微妙心理，並透過意料之外、情理之中的曲折劇情抓住讀者們的心。

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最初的激動退去，忻萍輕輕拍了拍語碩：「還有你的呢，快點繼續往下看。」

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語碩點點頭，一手攬著忻萍、一手操作著觸控滑鼠將頁面往下捲動。

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然而，隨著頁面逐漸見底，兩人的情緒也慢慢跌到谷底：名單上沒有語碩的作品及名字。

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「語碩……」

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「唔、沒事啦，忻萍。我的作品確實還有很多不足的地方，反正比賽每年都有，明年再繼續努力就好啦！」語碩不願自己的失落影響到忻萍的喜悅，強自打起精神，露出安撫的微笑。

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忻萍也理解語碩不想要自己擔心，便配合地點頭：「明年你一定會入選的！」

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「嗯。」語碩微笑著，輕捏了捏忻萍的手：「還有點時間，我們去吃點好吃的慶祝一下！我再送你回家。」

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他站起身、套上鞋子後便打開房門，撲面而來的寒風讓他直打哆嗦。他望向被高樓大廈圈住的一小塊夜空，一股空虛彷彿伴隨著那抹黑夜從頭頂直灌腳底。

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其實語碩也有自知之明。他的作品美其名是偵探小說，但和真正的大腕比立刻相形見絀；儘管總在作品中加入喜劇元素，和大部分的懸疑作品有所不同，但跟真正的喜劇比，似乎又不夠讓人發噱。雖有著奇幻作品的設定，卻又顧著偵探小說作者的無謂自尊，不像戰鬥熱血作品能放開身手、天馬行空──而最後的就是現在樣樣通、樣樣鬆，什麼類型都沾點邊，卻又難以自我定位的成品。

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他忍不住思忖著自己似乎做什麼都是半調子，工作也好、小說也好，沒什麼亮點的人生也是──

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「語碩？」「沒事，我們快走吧，不然店都要關了！」

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語碩微微笑著搖了搖頭，此刻的他只想將一切的不安塞進心底，不讓它們沾染到屬於愛人的欣喜。

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