在星光墜落之前 - 3. 退學(上)

很快就到了放學時間，我完成了課後的空手部訓練後，走到校門。

週遭的視線像是全都像是刺向我一樣，很難為情。明天還要上學，還要見到這些視線多一天。要是有洞穴的話，我真想鑽下去。

——不想去秋水堂。

該跟他說什麼才好，他會在店裏嗎。

我拿起書包，打開一看，裏面除了放了書本與文具外，還放著一小瓶的金平糖。我看著金平糖，深呼吸了一口氣。

沒錯，鈴花，不能這麼軟弱。要改變，要變的比之前更堅強。

我關上了書包，踏出了校門。

一抬頭，天色比之前灰暗，再遲一點學校就會關門。我連忙離開學校範圍，走到街上。

秋水堂就在商店街的一隅。

儘管腳已走到商店街，心還是充滿著灰暗的念頭。不想去，不想去，不想去。還沒想到要跟他說什麼才好，他說不定還會在想『今天的久保同學有點怪』。

走著走著，忽然心裏冒出想去書店的衝動。

去書店看一看書，說不定可以找到解決人際關係問題的方法。不，這只是在逃避，鈴花。我拍了一拍臉頰，腳卻不知不覺走往了書店的方向。

書店就在小巷的盡頭。

看看書店的門口，不只沒開門，門上還貼上了一張白紙。

紙上以潦草的毛筆字寫上『感謝諸位支持』，下面還有給客人的長文感謝信。

什麼，書店要結業了嗎。

明明這間店的書籍比哪間店也要齊，很舊的書也有存貨。外表是有點古舊，但書店店主很親切。哪裏出問題了？

「唉……」

我不禁嘆了一口氣。沒辦法，或許我也該去秋水堂了。

在商店街上拖著疲乏的身軀前進，忽如眼角瞥到一個黑影。

我低頭一望街上的黑影，原來是一頭啡黃色，有著長長啡色班紋的慵懶波斯貓。翠綠色的雙眼，圓潤的身體，厚厚的貓掌，充滿光澤的啡色長毛，還有毛茸茸的尾巴。

牠坐在街角，打了一個大呵欠。

「女王！」

我一看就知道，牠是秋水堂的吉祥物，店裏唯一的招財貓。

毛茸茸的身體反射著夕陽的餘光，活像是從天而降的天之使者。難道是牠察覺到我的悲傷，特地跑過來安慰我的？

不，怎會有這回事。

我抱起了女王，牠就用純真的表情一直望著我。牠是餓了嗎，還是想回去秋水堂了。可惜，我的書包裏沒有任何可以餵牠的糧食。

一抱起牠，我就體會到這是夏天。

牠毛茸茸的毛皮夾在我的懷裏，很熱。可是，我不能放手。看著這天真無邪的眼神，我只能咬緊牙關繼續走往秋水堂。

沒錯，鈴花，要變的更堅強！

走了八、九分鐘，有著一百九十年歷史的傳統糕點店『秋水堂』終於就在不遠處。在週遭總是現代建築的商店街裏，秋水堂的店面非常特異，只有它是江戶時代的大屋。

在店門前掛著一塊深藍色布，以毛筆字寫上『秋水堂』。

秋水堂總是飄來一陣甘甜的清香，今天也是一樣。唯一不同的是，不知為何在店門前停著一輛高級房車。

我好奇的望著房車，與女王走到店門時，忽如聽見一把罵聲。

「我當然知道下週才是夏日祭典，你當我睡傻了嗎！」

「真的非常抱歉，現在還未接受預約。」

我悄悄望進店內。

店內的佈置與之前一模一樣。一望進去就見到冷凍櫃與櫃後的櫃枱，冷凍櫃的透明玻璃後裏放著各式各樣的糕點，像是饅頭與精緻糕點，分別寫上了商品的名字與價錢。

牆上則是貼上了不少現代與懷念電影的海報，還貼著一張在聘請臨時工的單張。

一個披著灰白頭髮婆婆站在冷凍櫃前，盯著在冷凍櫃對面的古川同學。

他們之間飄著火花，沉默對望了一會後，婆婆似是投降，大叫『算了』就走往店門。我見到她就連忙退後，婆婆用凌厲眼神的盯了我一眼，就自顧自的走往房車。

她一走到房車前，司機還特地走出車廂替她打開車門。

原來那是婆婆的車？還有專屬司機？

我不禁多看數眼才走進店裏。甫走進店內，古川同學的神情還是一臉灰暗。他一看到我，就苦笑了一下。

「被你看見了啊。」

「是發生什麼事了嗎？」

我把女王交到古川同學的手上，古川同學還沒來的及抓住女王，女王就擅自跑到她的專用席，收銀機上。

「不是什麼大事，她是商店街的會長。」

「商店街的會長？」

古川同學略略說明了一次，商店街裏的店舖都會加入一個組織，叫商店街組合。商店街組合的會長會訂立整個商店街的策略與展望，也會有統一的宣傳計劃。像是夏天長期的銷售計劃之類，她也會出面統籌。

原來如此，沒想到那位婆婆竟是大人物。

「惹怒了她不會有什麼事嗎？」

他想了想，「希望不會吧。聽說她很……脾氣差。」

「她剛才真的很生氣喔。」

剛才她的罵號像是可以震碎玻璃一樣大聲。

「她要找我爸，但他剛不在。之後又吵著要訂夏日特別版商品，但還沒接受預約啊。」

「哇，有夏日特別版？」我都不知道。

他點點頭，「是啊，每逢夏天就會推出與夏天有關的商品，但下週才接受預約。」

「不能早點接受預約嗎？」

要是早點開始預訂的話，不是可以更清楚有多少訂單嗎。像是我家要準備去燒烤也會預先問家人要吃什麼。

「不，我爸……」

他一說出父親的事就支支吾吾，很久也說不出下文。

是嗎，不是他不願提早預約，而是父親不容許他提早接訂單。

「古川同學上次也說服到父親，今次也一定可以做到喔。」

秋水堂一百九十年歷史以來第一次有送貨服務，是古川同學的主意。

他說服了很久，父親才願意聽他的意見，據說還是因為熟客要求，他的父親才不情不願的加上送貨服務。既然上次也做到，今次也一定可以做到的。

「你覺得可以嗎？」

「嗯。」

「要是還可以說服我爸賣新糕點就好。」

「像是之前賣的深雪晴？」

我記得唯一一次見到新糕點，是我的媽媽在一年前在秋水堂買的『深雪晴』。

平日秋水堂只賣傳統日式糕點，可是深雪晴是西洋糕點與傳統糕點的混合版。吃下去與傳統糕點不同，不甜不膩，很好吃，但不知為何很快就停止販賣。

他的臉容變的更灰暗，像是很內疚的樣子。「啊、不……深雪晴不會再販賣了。」

「是嗎……可惜。可是快到夏日祭典了喔，秋水堂可以賺不少。」

他乾笑了一下，「是呢。」

「怎麼了？」

「不，沒事。最近空手部如何？」

一說到空手部，我就想起了今天被里津前輩推進了古川同學的課室的事。

「啊……今早真的不好意思……！」

「今早……」他想了想，「啊，那個嗎。是前輩的惡作劇吧。」

一半是前輩的惡作劇，一半是真的有話要說。怎也說不出口。

「是、是的，打擾到你真的很抱歉……」

「在暑假前說一兩句也不壞啊。」

「暑假我也會來喔？」

他有點出乎意料的看著我，「不會去玩嗎？」

「有喔，但也要努力練習。」

「休息也很重要啊。」

「不練習的話就來不及了。」

「來不及？」

我告訴古川同學今早里津前輩說打算讓我當部長的事。突然就說要讓我當部長，我一點心理準備也沒有，其他部員定會比我更適合。

「要當空手部部長啊。」他倚向前，不知為何一點也不像是驚訝，倒是像早就預料到這情況一樣。

我低下頭來，「還沒決定，我真的可以做到嗎……」

「是嗎？我倒是覺得久保同學會做到。」

「為什麼？」

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