闇之國的小紅帽（第五屆角川華文輕小說大賞銀賞得獎作品） - 第三集第六章家家有本難念的經（1）

那口古井一直靜靜地立在那裏。幾百年，幾千年過去，時間不斷往前推動，它始終屹立不搖。

因為低勢地窪，空氣中很多東西都會落下，沈入井裏，越積越多。

不知不覺中，古井變成一個大漩渦。把所有的黑暗、毒素全都捲了進去。

它連接兩個世界，卻也吞沒兩個世界的過客。

任何人，任何生物，或是死物，只要靠得太近就會被吞噬。一口吞下，連骨頭都不留。

只有青蛙例外。牠們是古井鍾愛的孩子。

一隻又一隻蹦蹦跳跳的小青蛙，在井邊呱呱叫著，在井水裏自由自在地游泳著，數目越來越多，繁衍越來越快。

古井會保護小青蛙，沒有人可以傷害牠們。

沒有人。

※

他們衝上三樓，一連跑過好幾個轉角，看到希德拉沒有追過來，才敢停下來喘氣。

「愛蜜莉夫人的房間就在那……」

亞芮的話還沒說完，前方的地板忽然出現一個大洞，希德拉活蹦亂跳地從洞裏鑽了出來。雖然只剩中央的頭，吐出的毒氣仍然融化了地板。

格蘭德爾拔劍擋在她身前。

「這裏交給我，你們快去愛蜜莉房間！」

「可是……」

「牠的毒殺不死我。馬上走！」

他一劍刺向蛇頭，亞芮等人趁著這個空檔飛快脫身，衝向愛蜜莉的房間。

關上房門，亞芮拿了一條愛蜜莉的手帕，照著書在地上畫魔法陣。

遠處仍然不斷傳來格蘭德爾與希德拉打鬥的聲音，讓她非常緊張。唯一的安慰就是，還有聲音就表示格蘭德爾安然無恙。

「快點，快點！」姬賽兒急得直跳腳。

「殿下，請您安靜點，別吵她。」

亞芮不斷提醒自己不能畫錯。她現在唯一能做的事，就是趕快把愛蜜莉的靈魂叫出來。

魔法陣畫好了，她點起兩根白蠟燭，並點火把手帕燒成灰。

白蠟燭的光圈瞬間放大，光圈中出現一個人影。輪廓雖然模糊，從五官仍看得出是愛蜜莉。

「姑姑！姑姑，我是馬理，您聽到了嗎？」

愛蜜莉的鬼魂一臉茫然，對馬理的叫喚沒有反應，只是摀著喉嚨喃喃自語。

「好冷……好冷……我喉嚨好痛……」

「姑姑，您別怕，我在這裏！您告訴我誰是兇手，我一定替您報仇！」

「好痛……不要殺我……潘妮洛普……」

姬賽兒臉色大變。

「妳是說我母后殺了妳？真的嗎？我母后是九尾狐嗎？妳快說！」

「陛下……陛下救我……」

「妳到底要不要說啊！」

姬賽兒急得差點打翻燭台，亞芮連忙安撫她。

「殿下，死者的神智並不清楚，逼她是沒有用的，還是讓馬理大人來問吧，她對親人會比較有反應。」

馬理深吸一口氣。

「姑姑，殺死您的真的是王后嗎？」

「陛下……我好想您……」

完全答非所問。

馬理決定一步一步來。

「姑姑，您先告訴我，為什麼要偷精靈的鑰匙？」

鬼魂震了一下，雙眼第一次聚焦。

「鑰……匙？」

「是啊，您偷了鑰匙，把狼人放出籠子。為什麼要這樣做？您不是很討厭狼人嗎？」

鬼魂的呼吸變得急促，即使她根本不需要呼吸。當她再開口的時候，講話聲調整個變了，也流暢許多。

「拿著這把鑰匙，等精靈離開後就去聖堂放走狼人。在放他之前，先騙他說你要他幫忙狩獵九尾狐，免得他起疑。等他走出籠子……等他……」

光圈晃了一下，燭火瞬間熄滅，愛蜜莉的鬼魂也消失了。

「等等，姑姑！我完全聽不懂您說什麼啊！格林小姐，妳能再把她叫出來嗎？」

「我試試。」

亞芮重新點起蠟燭，走到茶几前打算拿愛蜜莉的扇子來燒，一個熟悉的聲音傳入耳中。她覺得自己的血液結凍了。

咔。沙。

書房的門緩緩打開，一個殘破的身影一腳高一腳低地走出來。

「姑姑！」馬理驚呼。

亞芮後退，離那個東西越遠越好。

「大人，那不是真正的夫人，是她的遺體被魔物入侵……」

「我知道，可是……」

馬理抽出劍來指著愛蜜莉的活屍，「姑姑，請退後，否則我只好失禮了！」

活屍當然不會聽他說話，仍然步步進逼，朝他伸出沾滿血腥的手。馬理揮劍砍去，但面對著自己的親人，出手稍微猶豫了一下，劍被活屍抓住，當場脫手。

馬理大吃一驚。「我姑姑哪來這麼大力氣？」

「就跟你說它不是真正的夫人啊！」姬賽兒差點哭出來。

之前在王后沙龍，那麼多人都擋不住它，這下只怕死定了。

馬理順手抓起椅子、腳凳朝活屍丟去，都是瞬間被擊碎，完全無法阻擋它前進。

牆邊的衣櫃忽然打開，一個人影跳出來，抓起亞芮放在茶几上的燭台，用燭火去燒活屍的後背。活屍立刻轉身朝那人走去。

「馬理！趁現在砍掉它的頭！快點！」這名救星竟然是潘妮洛普。

馬理撿回劍猛力一揮，砍掉了活屍的腦袋。沒想到活屍的軀體居然還繼續往前走。馬理一咬牙，將活屍攔腰斬斷。這回活屍終於不再動了。

「母后！」

姬賽兒撲進母親懷裏放聲痛哭，潘妮洛普疼惜地摸著她的頭髮。

「乖女兒，妳一定嚇壞了吧？真可憐，好端端地遇到這麼多事情。」

馬理問：「王后陛下，您怎麼在這裏？」

「我被那個醜女─抱歉哦─追得沒地方跑，剛好來到她房間，我就躲進來了。她的衣櫃還真大哩，可惜衣服都很醜。話說回來，醜女穿再好的衣服也沒有用——抱歉哦。」

馬理翻個大白眼，連生氣都嫌累。

「母后，他們……他們都說母后是九尾狐變的，好過份……」姬賽兒哭著說。

「什麼？九尾狐？有九條尾巴的狐狸？那就可以做很多條圍巾嘍？」

這還真是非常符合潘妮洛普風格的回答啊。馬理心想。

話說回來，如果潘妮洛普真的是千變萬化的大妖魔，應該也不會被個活屍弄得如此狼狽。

亞芮看著潘妮洛普凌亂的頭髮，還有映在白色燭光中疲憊蒼白的臉，感到異常熟悉。

這張臉，她似乎在不久之前才見過……

「我想到了！王后您……您是瑪格麗特變的！」

聽到這話，其他三個人你看我，我看你，臉上的表情彷彿在問「這傢伙是白痴嗎？」

「妳現在的樣子，跟瑪格麗特的鬼魂幾乎一樣。不是一模一樣，但是很像！」亞芮努力地解釋著。

的確，因為平日的印象相差太大，加上潘妮洛普總是化著大濃妝，正常人都不會把瑪格麗特和潘妮洛普聯想在一起。直到此刻亞芮才發現，雖然髮色和眼睛顏色都不同，這兩位王后的臉型還有眼神都很相似。尤其潘妮洛普手上拿著白蠟燭，那模樣跟瑪格麗特的鬼魂驚人地相像。

潘妮洛普苦笑。

「我像瑪格麗特？這話我還是第一次聽到呢。我家人都說，從來沒看過這麼不像的親姐妹。」

兩秒之後，所有的人才反應過來。

「親姐妹？」

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教主云：九條狐狸尾巴等於九條圍巾，古代人一點動保觀念都沒有，真是令人痛心！

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