闇之國的小紅帽（第五屆角川華文輕小說大賞銀賞得獎作品） - 第三集第四章被書活埋是最風雅的死法……還是算了吧！（1）

時間回到王后沙龍被愛蜜莉踏平的二十分鐘之前──

格蘭德爾和馬理找了半天都沒找到凱爾馮和精靈。顯然搜查房間，還要在門上畫蛇比想像中更加麻煩。

他們走到一樓的中庭，才看到凱爾馮帶著一隊御林軍走過來。

「陛下，情況不好了……」

馬理還沒說完，城堡立刻被震天的蛙鳴聲籠罩。然後就是把王后沙龍裏的姬賽兒嚇得魂飛魄散的呼喚聲。

「公主，公主，來玩吧呱。我們是朋友啊呱。公主……」

格蘭德爾心中一震：不好了，亞芮！

正想轉頭衝回王后沙龍，凱爾馮叫住他。

「距離太遠，你就算現在過去也沒用。幸好王后沙龍的門上有畫護符，青蛙的怨靈進不去，暫時不用擔心。」

「『不用擔心』？你老婆女兒都在那裏欸！」

凱爾馮冷冷地說：「所以我才不希望你過去。」

「什麼……」

艾德溫和葛萊因帶著二十個手下匆匆從北面的長廊跑過來。

「這一排的房間都處理好了。剛剛那是什麼聲音？怨靈又殺人了嗎？」

馬理一揚手，他的部下立刻同時舉起長槍瞄準精靈們。

格蘭德爾心裏暗罵：不會吧？拿槍對著精靈？你們在開玩笑嗎？

精靈並不是刀槍不入，但是在子彈打中他們之前，開槍的人早就掉腦袋了。

艾德溫皺眉，「這是什麼意思？」

凱爾馮說：「我想馬理公爵只是想請教各位，為什麼狼人跑掉了？剛剛有士兵來報告，說狼人的籠子是空的。」

馬理恨恨地說：「不但如此，狼人還殺死愛蜜莉夫人！」

「什麼？」

聽到這個壞消息，凱爾馮的臉都白了。他抱著自己的光頭，震驚地喃喃自語。

「愛蜜莉……愛蜜莉夫人死了？我在晚宴時對她那麼凶，還沒向她道歉，她居然就……」

看到國王如此悲痛，士兵們對精靈的敵意也更加強烈。

葛萊因看情況不妙，回頭叫喚負責管籠子鑰匙的侍從。

「鑰匙呢？」

「大人，不見了……」侍從在衣袋裏翻了半天找不到鑰匙，臉色難看無比。

「你最後一次拿出鑰匙是什麼時候？」

「晚餐的時候。我開籠子給狼人送飯再把籠子鎖好，然後有個女人，好像就叫什麼愛蜜莉夫人跑進聖堂，指著我們胡言亂語，罵我們不該擅自把狼人帶來城堡，還說我們全都會不得好死，我們想盡辦法才把她拖出去。也許她就是趁那時候把鑰匙偷走的。」

想必愛蜜莉夫人離開晚宴廳後，就跑去找精靈的麻煩。但是她到底為什麼要偷鑰匙？

馬理冷笑，「堂堂的高等精靈，被一個人類女子扒走重要物品，這話你也說的出口？」

「呃……」

「我看你八成是故意把鑰匙交給我姑姑，利用她放走狼人，害她被狼人殺死！」

「笑話！我為什麼要做這種事？」

「誰知道？也許有人命令你。」

馬理的眼睛瞄向艾德溫和葛萊因。

「您的意思是，我們明知一旦狼人跑了，自己會第一個被追究責任，還故意把他放走？我們看起來像白痴嗎？」艾德溫很不滿。

格蘭德爾毫不猶豫地說：「像啊。」

艾德溫狠瞪他。

「公爵，如果我們真的存心放走狼人，直接打開籠子就是了，何必把鑰匙交給夫人？況且狼人現在是人形，不會無緣無故傷人，這其中應該有什麼誤會……」

「意思是我姑媽活該被殺嘍？」馬理赤紅了眼。

「這個嘛……」

「就算你們不是故意的，沒有把鑰匙看好，就是你們的責任！」

「如果不是國王陛下硬把我們所有人調來搜查，根本不會發生這種事！」葛萊因反駁。

凱爾馮原本靠著牆壁，傷心地說不出話，這時也找回了國王的尊嚴。

「兩位大人，狼人如果長期無法順利變身，就會陷入瘋狂狀態。已經很久沒有滿月了，那隻狼人現在等於是隻人形的殺人怪物，所以我才不願意讓牠進入城堡。但是你們不經我允許硬把牠帶來，又沒有好好看守，結果賠上愛蜜莉夫人一條命。葛萊因大人說的沒錯，這事我也有責任，錯在不該相信你們的保證，沒有把你們踢出城堡。我的過錯我一定負責到底，但你們要怎麼向加洛林全國交代？當然啦，如果你們一開始就打算宣戰，也不用交代了。」

這話一出，所有御林軍的槍都抬了起來，格蘭德爾也在心裏又狠狠嘲笑他們一次。

艾德溫眼中浮現怒意，就像當初在布雷希特森林一樣兇狠，葛萊因的臉色也很難看，顯然大戰即將爆發。

格蘭德爾全身緊繃，開始盤算如何避免被捲入。他豎直耳朵，試著聆聽王后沙龍那邊的動靜，但距離實在太遠了。

幸好艾德溫還有理智，深吸一口氣壓下怒火，「國王陛下，沒把狼人看守好，的確是我們的過失。但我們的本意絕對不是要給加洛林帶來災禍，狼人更不是我們故意放走的，這點請您相信我們。」

凱爾馮一抬手，所有的長槍全都放下了。

「我當然很願意相信各位的誠意，只要你們可以證明。」

「怎麼證明？」

「跟我們一起搜捕狼人，一旦抓到，格殺勿論。」

艾德溫和葛萊因都是萬分不願，但是他們自己弄丟鑰匙，沒有立場拒絕，只好無奈地同意。

「那我們現在就出發吧。可以嗎？」

凱爾馮叫住兩人，「請等一下，還有一件事要處理。」

下一秒，所有人的槍口都轉向他指的方向──格蘭德爾。