闇之國的小紅帽（第五屆角川華文輕小說大賞銀賞得獎作品） - 第四章呵呵呵，來抓我啊。（1）

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──親愛的，告訴你一個好消息，我快要抓到紅斗篷女人了。

──這麼快？小姑娘，我知道妳很行，可是妳比我想的更厲害。快告訴我妳是怎麼做到的。

──我先用占卜算出他們逃跑的方位，然後讓護衛帶著孩子追上去。到了國境附近，孩子聞出他們的氣味，一直在那一帶搜索，昨天終於碰到了那個惡魔。

──碰到惡魔？那不是很危險？孩子沒事吧？

──放心，及時逃脫了。那個惡魔可能受了傷，能力衰退，沒有追上來。現在只要跟著他就可以找到那個女人了。我就知道那女人不正常，上次施的咒居然對她無效，這次我一定要下重手，讓她再也逃不出我的手掌心。

──妳真是太讓我驕傲了，小姑娘。

──別感動得太早，精彩的還在後頭呢！

※

手忙腳亂地安頓好海蒂之後，莉娜拜託夥計比利騎著僅剩的一匹驢子去鎮上請醫生。比利酒還沒全醒，打著呵欠上路了。亞芮實在很怕他拖上一天才回來。

她建議莉娜暫時關店卻被否決，火炬是這條路上唯一的旅舍，如果停業，所有的旅人都必須露宿荒野，可能會發生更多慘劇。

所以亞芮只好讓莉娜照顧海蒂，自己以「新來的女傭」的身分負責招呼客人，格蘭德爾則把臉塗黑幫忙牽馬搬行李，忙得不亦樂乎。

晚餐的時候更是雞飛狗跳。為了應付滿屋的客人，亞芮只能煮最簡單的菜色，但是光煮菜就佔去她所有的時間，而莉娜必須照顧昏迷的海蒂，所以端盤子送菜的工作就落在格蘭德爾的肩上。

嚴格說來，格蘭德爾是很樂意幫忙的，但他再怎麼說也是子爵出身，向來只有別人服侍他，要他去服侍別人，可真是艱難的挑戰。

他不是同一桌送兩次菜，就是常常忘記某一桌，差點把客人餓得不支倒地。平常在樹林間自由飛奔跳躍的雙腳，在手上端著碗盤的時候卻像打了結一樣，走起路來東倒西歪，還把整碗湯灑在客人頭上，氣得客人衝進廚房朝亞芮抱怨。

「喂，快把你們那個笨蛋伙計開除行不行？」

這就有點難了啊……亞芮只能苦笑。

晚餐結束後，還得燒洗澡水，再一桶桶挑進客人房間。這點重量算不了什麼，但是應付客人的囉嗦卻比挑整缸的水還要費力。

當格蘭德爾全部挑完之後，趴在廚房的桌上動彈不得。

「辛苦了！」

當亞芮慰勞他的時候，他也只是微微抬手晃了晃。

普通百姓的生活真是累啊……

而那個沒心肝的班傑明，在他受苦受難的時候只顧在院子裏追求可愛的母鵝，真是一點義氣都沒有！

「你休息一下，我來幫你弄點吃的。」

她跑進儲藏室拿食材，也沒聽到格蘭德爾含糊不清的「不用了」。

亞芮打開儲藏室的門，卻發現裏面已經有人了。

一個彎腰駝背，服裝破爛，滿頭雜亂白髮的老婆婆，正在儲藏室裏東翻西找。

亞芮立刻想起葛瑞絲婆婆。在諾瑪鎮上，因為被狼人抓傷臉而終身不幸，最後發瘋攻擊她而死在李奧斧下的可憐老人。

「請問，您在找什麼？需要幫忙嗎？」她盡量客氣地問。

老婆婆這才發現有人進來，回頭驚訝地看著她。髒兮兮又布滿皺紋的臉，咧開的嘴裏只有一口爛牙，實在不是一張討人喜歡的臉。不過那雙眼睛倒是非常銳利。

「喲，沒見過妳耶，妳是誰啊？」

她理直氣壯地問著，彷彿亞芮才是那個擅闖別人儲藏室被活逮的人。

「您好，我是海蒂小姐新僱的幫傭，我叫格林。」由於正在被追捕中，她決定暫時先以家族名自稱。

老婆婆嘿嘿嘿地笑著，聲音聽起來很刺耳。

「哦──是嗎？海蒂僱人的眼光還真特別哩。」

「婆婆，您跟海蒂小姐很熟嗎？」

「那當然了，我可是他們家的好鄰居呢。要不是我常常上門找海蒂跟夏洛特聊天，她們早就悶死了，所以她們也常送我蔬菜水果做回報。不過現在夏洛特死了，海蒂一定很忙，所以我就自己直接動手拿，不吵她了。」

還真是體貼啊！亞芮心想。

「安妮……婆婆……」

莉娜跑進來找亞芮，一看到老婆婆，立刻縮到亞芮背後，喃喃地念出老婆婆的名字。看來她們姐妹確實跟老婆婆很熟，只是怕生的莉娜跟老婆婆感情不甚融洽。

「哎呀，這不是小莉娜嗎？好久不見了啊。」

安妮婆婆朝兩人走來，嘴巴笑得更開，看起來更像萬聖節的南瓜燈。

「最近有沒有再夢到婆婆我啊？聽說妳上次還嚇到半夜哭醒哩。妳說，夢裏的我跟現在的我，哪個可怕呀？」

莉娜抓緊亞芮的衣服，顯然隨時會哭出來，亞芮連忙出手相助。

「婆婆，海蒂小姐身體不太舒服，現在店裏由我跟莉娜打理。不嫌棄的話，您要不要到廚房裏坐坐，我給您弄點吃的？」

安妮婆婆用斜眼瞄她，看起來更加可怕。

「喲喲喲，看不出妳這個小姑娘這麼明事理。其他人一看到我，不是破口大罵就是尖叫著逃走，沒人像妳這麼伶俐。妳不是本地人吧？」

「呃……」

「不過呢，現在不急著吃東西，還是先帶我去看看海蒂吧。那丫頭除非是病得快死掉，否則絕對不會把生意交給別人的。」

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教主云：一臉奸笑的老婆婆，應該可以登上恐怖排行榜前十名吧。

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