農神星上的極地六邊形緩緩轉動，莊嚴且龐大，劇烈的高速風暴在其下翻騰著，無聲卻壓迫感十足。彷彿超越我們能夠理解的高維度存在，執行著我們不夠格知曉的計畫。
另一個引人注目的特徵，便是那巨大的星環了。從這個角度和距離，每個環帶間隙清晰可見，以完美的軌跡演繹了自然規則的運行。真是非常美麗的景緻，很難想像那是由一堆冰晶和細小碎石構成的。敬畏──這大概是我對理性鬼斧神工的最真切感受了。
我甩甩頭，回想起自己的任務。
這個時間大家通常都在休息，在走廊上只有遇到一組剛換班離開崗位的引擎組員，他們友善的向我打招呼。簡單回應之後，我將目光轉回手上的個人終端。
西伯利亞公爵不知怎麼找到我的帳號，送了很多問早的五分鐘長度影片，要我轉交給司令。我得說，這還挺有心的，但是就不評價公爵的美感鑑賞能力了。
抵達司令的起居室，我看了一下房門旁的面板資訊，確認大灰狼並沒有不想被打擾──訊號是一切正常的綠燈，還有某種弦樂的聲響從門後中傳來。但是當我抬起手準備按門鈴時，我突然想到我好像……有什麼急事應該要處理。
什麼，我沒有任何其他事情要處理啊？我所有的工作，都是圍繞在這匹蠢狼周圍打轉的，除非有某些羞辱性的懲罰我忘了完成固定的時數──不過好像我會在乎一樣。
所以我決定忽略那種奇怪的不安感，堅定的將門打開。有趣的是，我發現隨著自己愈深入房間，除了更清晰的音樂聲之外，那種心裡某處被抓搔著需要立刻轉身、去處理某事的感覺也愈發強烈。
真是詭異，我想不出來任何合理的解釋，所以決定要徹底無視這不合邏輯又沒來由的念頭。如果真的是忘記什麼重要的事情，到時候就再裝傻好了──如同我一貫採取的策略。
進到起居室內，我看見司令背對我，雙手迅速在空氣中比劃。他還是穿著那套艦隊指揮官的紅色制服，大衣下襬正緩緩飄動。
是我的錯覺嗎，人工重力系統應該仍處於運作狀態啊？
接著，我注意到別的聲音。之前被音樂蓋過去了，但因為現在離得夠近，所以能聽清楚──是空氣被劃破的尖銳聲響──好幾個高速物體，繞著司令以橢圓形的軌跡飛行。它們的速度太快了，看不清楚形狀或數量。
我不想繼續靠近，光看那速度就知道，要是被擊中肯定會受傷。或許是音樂太響亮了，司令對我的叫喚沒有反應。我暗自嘆口氣，回憶著犬科帝國的海軍保險政策，然後向前踏了一步。
某種……阻力，拒絕了我，讓我無法前進。
什麼？
我抬起手來緩緩向前推去，好像陷入一面無法看見的凝膠之中──緻密、又黏稠的凝膠。我愈是深入，阻力便愈強，直到我最後無法再向前移動分毫，但後退卻沒有障礙。
該死，這是什麼詭異的情況？
我有點懊惱的又喊了司令一聲，但他依然沒有反應，繼續著對著空氣揮舞著雙手。
喔，我看懂了，他在扮演整首交響樂的指揮。
不對，這不是重點！和這整起近乎超自然的現象相比，司令的音樂喜好根本一點也不重要。如果那些高速移動物體可以停下來就好了，或許減少該死的噪音，司令就能聽見我。
才剛有這個念頭，我就發現尖銳的破風聲消失了，使我得以看清楚每個彷彿凝滯於半空中的幾何立體結構。閃爍著金屬光澤，差不多我拇指大小的圓球、柱體或方塊，有如失重般的在原位緩緩轉動著。
重力系統是不是出了什麼問題？
「二等兵路瑟？」司令好像終於注意到我，轉過身來語氣十分詫異的說道，一副無法理解我為什麼會出現在他起居室的樣子。
我原本想對那精彩的指揮做出尖酸刻薄的諷刺評論，或吐槽他明明一天到晚很隨意的把我叫進房間來辦雜事，現在是在驚訝什麼勁的。
但直到剛剛還在原地打轉的各種小東西，突然全部筆直的朝我飛過來，用那種一看就知道打穿我身體之後，還足以讓碎骨跟內臟飛濺十公尺遠的勢頭。
這是什麼狀況？該死的，快停下！
隨著近乎乞求的念頭，以及臨終跑馬燈的同步播放，數十個金屬物件在我身前停了下來，完全靜止。最近的那個大概離我眼珠五公分，只差一點點就會導致我腦漿四溢。
「你……」司令只說出了一個字，後續斷斷續續的音節變成像在低吼的聲音，臉上的神情完全是不可置信的錯愕。
我注意到那如同凝膠的阻力消失了，讓我舒服很多。除此之外，我似乎能夠感覺到每一個小金屬物件的存在……它們……就在那裡，觸手可及。不，不是碰觸，更不是手，更接近……知覺──在我的意識邊界之內，我可以清晰的感知到它們，甚至不需要靠視覺確認。
我還沒反應過來這代表什麼，整個過程從我差點悽慘無比的死去到目前這個時間點，大概才過去一秒鐘而已。現在我只想要這些看似無害，實則具有百分百凶器潛力的小東西離我遠一點。
我本能的抬起手，藉此喚起意識輕輕將它們推開。我能感覺到金屬塊在知覺之中懸浮震盪著，形狀各異的物件全都遵從指令，朝遠離我的方向移動。
但接著，猛然撞上了一堵牆。
和剛剛有彈性的凝膠不一樣，這是堅實無比，沒有任何退讓餘地的牆。所有金屬塊都停在了同一個平面，我的意識甚至因為這陣衝擊而有點痛。
意識，痛？新鮮事一件接一件呢。
突然間，龐大的力量襲來，帶著打算將我捏碎那樣的意圖讓我往後退了好幾步。直覺的喚起意志力進行對抗，我反向壓回去。
我聽見司令悶哼一聲，同時注意到原本停在我們之間的所有金屬物件，都被壓成扁平的形狀。
我仍然無法理解發生了什麼事情，但就像冷不防被揍了一拳那樣，下意識的想要保護自己，完全沒有餘裕思考現在究竟是哪種狀況。
我更用力的朝司令推去，因為不管這詭異的橋段會如何發展，我一點都不想和那些被壓扁的金屬塊面臨同樣的下場。大灰狼踉蹌一步，臉上的驚愕溢於言表。但他馬上重新站穩，惡狠狠的瞪了我一眼，湛藍的雙眼瞬間變得鮮紅。
這突然的變化害我分心，鬆動對意識的控制。接著，如同被運輸艦直接撞到那般，我飛了出去，猛力砸上起居室的牆面，然後面朝下的往地板跌落，失去意識。
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「……我當時戴著增幅器，他居然差點搶走控制權！」朦朧之中，那蠢狼的吼聲還是那麼好辨認。「而且這條雜種狗還直接越過了我設下的『迴避圈』！」我不確定他在和誰對話，對方只用一陣笑聲回應。「……你這捲毛的混蛋！用發配強徵入伍的機制避開國籍規則，把這傢伙直接送到我身邊。沒有和德意志家高層合作是不可能辦到的，這絕對違反了規則！」司令的語氣中是少有的氣惱，我本來以為只有我能讓他發出這種聲音。「而且你到底想要幹嘛？」
「不要隨便做出沒有依據的指控好嗎，我絕對沒有違反規則。」這聲音有點耳熟。「畢竟修訂版本是我寫的。」司令的回應是一連串很不文雅的咒罵。
哇嗚，今天有人火氣很大呢。
「我以為分發的時間都會選在第二季度，時程改變了嗎？」司令嘆口氣問道，看來是放棄爭辯了。
「沒有，一切如常。」那聲音回覆道。「這，也是我把他送到你身邊的原因──他不是議會成員。」
接下來的好一段時間都很安靜，我能清楚聽見司令用指甲敲著桌面的聲音。
「你在開玩笑吧？」他停頓一下，可能想等對方確認。「我從覺醒以來，就不斷訓練自己的異能。雖然這雜種狗缺乏技巧，但幾乎和我一樣強了。」大灰狼有點激動的說道，顯然不太滿意對方的答案。「而且我還是有史以來最強大的阿爾發級異能者，你知道這代表什麼嗎？」
「代表我們需要趕進度了。」那聲音笑著說道。「這一階段的確花了太多時間，議會方面開始有些關切的聲音。」
「下個階段不是推測至少得等犬科帝國垮台以後才能執行嗎？」司令開始來回踱步，磁力靴和地板相碰發出規律的急促聲響。
犬科帝國垮台？什麼，難道司令在策劃謀反？雖然我對帝國缺乏任何情連結，也看不出來帝國垮台有什麼壞處，不過還是……覺得怪怪的。但說不定只是我過度解讀，被動等待帝國解體和主動發起叛亂之間的差異很大。
「除了推測會叫推測是有原因的之外，我想我們應該以更理性謙遜的態度面對自然。不論萬物演化或宇宙法則，都還有很多我們不了解的地方。」對於聲音的回覆，司令哼了一聲。
「我們這一梯次，還剩幾個？」
我終於成功讓千斤重的眼皮張開，看到背對我的大灰狼，緩緩左右擺動著他下垂的白色大尾巴，好像有些失落的樣子。
「犬科帝國外我就不確定了，另一端的通訊安靜了很久。」聲音不知道是從哪裡傳來的，但沒有影像。「至於帝國之內，除了大家都知道的那匹，就只剩我們，還有杭特。」
我到底是在哪聽過這聲音的？
「我發誓，那白痴哈士奇再發一次早安影片給我，我一定立刻開啟蟲洞，用中子長矛把他分解到原子層面！」司令懊惱的揉著額頭說道，讓對方笑了出來。「其他人有……交棒嗎？」大灰狼低下目光，緩緩的說道，語氣有些抽離。
「沒有。」回應來得很快。「至少沒有更新在議會紀錄裡面。不排除其實有繼承了暗語，但是不懂其中的意義，或是打算於暗中行事的存在。」對方咕噥了幾聲。「你知道，有些人比較喜歡戲劇化登場。」
「所以你在……暗示我，應該做好交棒的準備嗎？」司令的耳朵放低，尾巴不動了。
「明講到這種程度就不叫暗示了。」那聲音打趣的說道。「而且我最危險的對手，如果缺席最後的投票結算階段，我肯定會很難過的。」
「你覺得他夠格嗎？」良久的沉默以後，大灰狼直起身子說道。「撇開那個他恐怕會成為全太陽系最強的異能者這個事實。」
是在說我嗎？這個稱號聽起來有點土氣。
「當然。」那個聲音聽起來更開心了。「這個時代還有誰會看書啊？他居然跟我玩悲慘世界的哏。」
此時一股帶有濃厚尿騷味的嗅覺記憶不知怎麼的滑進了意識之中，但我無法把味道和聲音連結起來。
司令對這個答覆的反應是沉默了更長的時間，一時間只有指甲敲在硬物上的聲響。「我會考慮的。」最後他終於說道。
「你至少願意訓練他吧？我不希望上一次的不良經驗影響到你的決定。」
我快要想起來，到底是在哪裡聽過這個聲音了。
「我當然會。」司令抓了抓耳朵，我能認出他語氣中的那一絲懊悔。「這是我的責任。」
「嘔，你少在那邊了。」聲音嘲諷道，司令只是哼了一聲回應。「喔對了，我把這雜種狗送到你身邊，還有另一個很好的理由。」
「嗯？」大灰狼歪著頭，折下右邊耳朵。
「就當作……某種驚喜吧。」聲音帶著笑意說道。「到時候不要太感謝我。」
司令喃喃的低聲說了些什麼，惹得對方狂笑不已。接著那聲音用我沒聽過的語言唸了句話，司令以同樣費解的語言回應之後便揮揮手，看起來像切斷通訊的動作。
「你聽見多少？」他走到我身邊問道，即使我剛剛早就閉上眼睛裝睡，但顯然騙不過這神經過敏的大灰狼。
「嗯……我不太確定，長官。」我坐了起來，確認自己躺在司令的床上。「好像什麼要把誰分解成原子吧？」我看我暫時不要告訴他，新的早安影片好了。
「無論如何，我都欠你一些解釋。」大灰狼拖了張椅子過來，在床邊坐下。「但是，我們必須先開始你的訓練。」他用那雙湛藍的眼睛朝我看來。「你不知道自己做了多麼危險的事情，不管是對自己或是其他人。」
被那嚴肅的狼眸直直盯著，我只能點頭回應。「呃，那我們應該怎麼開始？」無法承受和司令繼續對視，我尷尬的撇過頭，將目光轉向蓋在我身上的被單。「長官？」我趕緊補充道，不想再因為對上級不敬而增加清理甲板的勤務了。
「或許，可以先認識彼此。」他緩緩的說道，在談吐間露出犬齒的末梢。那讓我感到些許壓力，但我強迫自己不要在意。「只有我們的時候，別再叫我長官了。我是大灰狼里希特，你呢？」他向我伸出了右手。
「路瑟……雜種狗。」我握住他伸過來的手回答道。
「路瑟，」他緩緩唸著，藍色的眼睛中閃過一道紅光。「歡迎來到，世界的另一側。」
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原來世界的另一側，是有著更多星星的。
「快問快答。」我被從地上抓了起來，扔到天花板。「分辨帝國艦隊是屬於哪個家族的最簡單方法是什麼？」
「呃……」腦袋快要被壓扁時，思考不是件容易的事情。「旗艦的類型不同。」九大公爵的職責都不一樣，這會反映在家族旗艦上。
「錯誤答案。」
推力消失，我往地板摔去。慌忙中勉強集中足夠的心神，成功稍微減緩了撞擊力道。
「旗艦展現功能的時候，你已經死了。」
我發出求饒的叫聲，努力爬起來。
「十艘動力艦，在艦首都鑲有代表名號的寶石。」
又是一股衝力襲來，將我砸到牆上，吃痛的喊了出聲。
「剛剛反應還不錯。推動『自己』不是件容易控制的事情，意識的法則和物理定律間有很多鴻溝存在。」
里希特很嚴厲，但至少很公平。
「你是怎麼……運用自如的？」我用力從牆面撐起身體，掙扎著抵抗壓力，同時鼓起意志嘗試抗衡。
「就像我先前說過的，」他抬起手來不經意似的揮了兩下。「我從覺醒以來就在練習了。」白狼突然側過身子，壓制的力量消失，讓我猛然飛向另一邊的牆面，直接以臉砸了上去，然後又摔下來。「你的潛力難以估量，假以時日，肯定會成為無人能敵的強大異能者。」
我仰躺著喘氣，里希特走過來的腳步聲在耳邊響起。
「但是技巧需要練習，這就是你最缺乏了。」
他很好心的讓我休息了十秒。
「為什麼我需要裝甲官或亞瑟，協助我改變無人機裝甲模式？」
我再次被拋了起來，達到最高點時的失重感讓我有些暈眩。
「減輕負擔？」我猜測道，同時穩住自己，達成靜力平衡的浮空狀態。感覺有點奇妙。
「對，雖然我也能夠自己處理，但是那會消耗掉很多心力。」
又被壓往地板，但這次我早有準備，成功喚起足夠的力量抗衡，讓自己落回地面時能保持站姿。
「特別是你這小混蛋在旁邊干擾我。」
左膝、右肩和左邊臉頰，突如其來的重擊讓我反應不過來，身體呈現可笑的扭曲動作僵住。
「不是說過，和另一個異能者對峙時，要隨時維持自己的意識領域，避免對方能夠直接以意識攻擊你嗎？」
在嘗試調整姿勢重新站穩的同時，我依照先前的指導，架起意識領域──或「自我圈」，我一直覺得這稱呼比較順口。
「但也不能鬆懈物理領域的『防禦圈』，不然光是簡單暴力的拳打腳踢就能擊倒強大異能者。」
那速度實在太快了，使我除了眼睜睜的看著狼抬腿往我下巴踢過來之外，沒辦法來得及做出任何反應。我整個人離地飛出去，還在空中轉了幾圈。
我面朝下趴著，止不住的呻吟，同時看著自己的鼻血流到地上。想到訓練結束以後我還得清理地板，心情就更糟了。
「我覺得您太嚴厲了，長官。」一雙靴子停在我的吻端前方。
我甚至沒有注意到艦長亞瑟什麼時候進來的，被一直痛毆的時候很難分心。
「路瑟顯然……還需要很多準備。」
我抬起頭，看見他在個人終端上用手指迅速滑動，只能假設艦長正調閱我的新兵訓練紀錄，瀏覽那些慘不忍睹的各項操練指標。
「我的指導者為了讓我學會怎麼精細的操作支配，打斷我的雙手，讓我綁了半年的石膏，不靠再生醫療艙復原。」
我被提起來，在里希特身前懸浮著。我掙扎著抬起頸子，對上他鮮紅的雙眼。
「所以說到太嚴厲……」他突然就停了下來，表情僵硬，沒有繼續說話，房間中就只剩下我的鼻血滴到地上的聲音。
「自己治好，有教過你怎麼止血了。」白狼眼睛中的紅光退去，回復到那湛藍的色澤，同時我被放了下來。「你在力量上比我強大。」
我向內探詢，找到了出血點，開始施壓。
「但是實際的應用或戰鬥，與純粹力量的比拚是非常不同的。」他撇過頭去，看向亞瑟艦長，對他歪了下頭，放低右邊耳朵。
「我剛好有一些關於訓練的訣竅，可以協助二等兵路瑟。」德國牧羊犬將視線放到我身上，他棕色的大眼睛看起來炯炯有神。「或許應該從……入門開始。」艦長說道完，里希特也轉過頭來看著我，好像在考慮這個提案。
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