子夜時分，萬籟俱寂，枝椏上的夜梟一雙眼兀自瞪著黑洞般的樹林，一切彷彿靜止得連牠都要沉沉睡去。一個白影驀然閃過，牠雙眸明睜，翅膀抖動，四下張望時，終於見一個白色身影在夜裡晃晃，一眨眼沒入屋內。
照火已倒在榻上呼呼大睡。那男子輕身功夫驚人，落在石板地恐怕比一根繡花針落地還要輕。男子兀自窗邊佇立良久，眼底映著愈來愈近的火光，不多時，馬蹄聲雜沓而來，地面的震動震起了照火。
他幾乎是跳起來地抓了床頭的鐵杵，一臉兇狠彷彿就要去和誰拚命，片刻才發覺秦逍站在屋內。
秦逍一襲白衣，示意照火按兵不動，照火瞅了他一眼，放緩了身子，側耳聽起。只聽馬蹄聲逐漸歇息，約莫有二三十騎群聚數丈外，亮著火把，半晌有人說話了。
「將軍慢走。」
對方沒有回話，那人道：「大王不見了將軍，以為宴席不合將軍心意，特命卑職來尋，請將軍回去和大王再喝過三杯。」
「回去告訴你們大王，」那人道：「霍某素來要留便留，要走便走，不必介懷。」那人聲音並不宏亮，語氣隨意，但不知怎地，這短短三言兩語卻叫人一聽過便無法忘懷。
「將軍說走便走，我大王實在惋惜，請將軍務必隨我等回營，與大王敘別再行離去。」
「哦？」那人輕浮一笑，道：「我霍某隨軍征戰只月餘，不想大王如此惦記。」
「大王愛將如命，而將軍戰無不克，大王自然要慰留再三。大王說了，萬望將軍長駐路族大營，共創草原天下。」
「我霍某一生求戰，大王此言很是合我胃口。」那人像是又笑了笑，道：「勞你回去稟報，霍某宿醉，待得天明酒醒，自會回營見大王。」話雖說得客氣，可任誰都聽得出來這人語氣冷淡已極。
「自然要醒酒。夜已深，大王請將軍移駕大營安歇，自有美人服侍將軍。」
那人朗笑道：「大王知吾甚。我霍某是好色，但並不求多。今夜霍某只願與大地為伍，大王好意，霍某心領，請回吧。」
「將軍別為難了卑職，」那領頭的小將也不退讓，道：「如求不得將軍回營，大王恐怕要怪罪卑職。」
話說到此，別說那個霍將軍，就是照火與秦逍也聽出了不對勁，他倆相視一眼，俱不說話。
「哈，為難？」那霍將軍道：「佈了數十弓兵埋伏叢裡的人，會感到為難？」
照火瞅了秦逍一眼，秦逍長長的眉宇下微微點了點頭。那人居然臉也不紅氣也不喘，只見雙方對峙片刻，那領頭的小將說道：「我等亦是不得已，今夜將軍如非隨我等回營，便有密報嫌疑。我大王率領路族縱橫越水，絕不輕饒背主忘恩之人。為免傷了大王與將軍情誼，將軍還是隨我等回營吧。」
「霍某畢生求戰，從來也光明磊落，至於情誼？路賽西爾與霍某之間，早已無情誼，」霍將軍冷笑道：「用刀駕著你再和你談情誼，你好樂意？」
那人眼見霍將軍已將臉面撕破，驟然拔出佩刀，叫道：「霍顛，你別敬酒不吃吃罰酒！你自尋死路，休怪大王容不得你！」
霍顛縱聲狂笑：「就憑你們幾個，還不配留下霍某的命！」
語畢，草叢裡齊聲「咻咻咻咻」，數十支箭羽朝霍顛齊發，霍顛縱馬一躍，片刻撞倒一隊弓兵。領頭將軍吆喝：「放箭！休走了逆賊！」
霍顛凝目瞪視，忽然飛身而起，箭全射在叢中，照火瞧著他身形，喃喃道：「這廝，功夫還不壞啊。」秦逍但笑不語，只見霍顛放了馬匹去攔箭，數十騎兵立即來圍，長槍簌簌地撲。霍顛旋身躲避，鬥到激處，終於亮了劍。
照火瞪目細瞧，那是柄銀劍，劍身細長，火光輝映下閃爍奪目，隨霍顛身形團團飛舞。只見那劍在霍顛手裡左刺右突，宛若一尾銀身游龍穿梭槍林間，好不耀眼。霍顛劍姿豪放，儼然有一股大氣張狂，招招奪人聲息，轉眼霍顛已放倒十騎。再鬥片刻，人馬俱損，橫屍滿地，只餘領頭的小將和幾個小兵兀自鏖鬥。
忽然其中一個小兵倉皇中伸手如懷，拿出一個竹筒，看來是個信號彈，黑暗中秦逍不及思考，隨手抄起爐旁的一塊黑炭就著指頭激射而出。炭塊擊中小兵手指，他驚叫出聲，竹筒遠遠飛入黑暗的草叢中。再彈數石，那幾個小兵便無聲無息地跌了出去。照火極其細微地冷哼了一聲，似乎不情願，卻不得不承認秦逍手裡暗器功夫了得。那頭霍將軍兀自激鬥，彷彿不曾覺察秦逍暗中出手。
兩人在屋內側目觀戰，直到霍顛的劍刺破最後那個將軍咽喉，他鮮血如注地噴，一面顫抖著頹然倒地，咿咿啞啞道：「……你也……休…想活……」話未畢，瞠目斷氣。霍顛垂首望著他，臉的表情比起狠，更有一種縱情快意。幾匹僥活的軍馬在一旁游蕩，霍顛隨手撕下一個敵兵的長袍子，擦拭劍上的血。掃去了敵軍，夜再度靜了，只有馬的呼吸聲，以及他一條孤然長影獨立血河間。離去前，他若有似無望秦逍這裡望了一眼，隨後飛身消失在林間。
照火與秦逍並非見不得殺戮之人，只是無論是誰，一下子親眼見了這許多人死於非命，似乎心情都無法立即輕快起來。霍顛離去後過了良久，秦逍才緩緩吐出一句話，那句話又偏偏正是照火最希望聽見的。
「助你鑄劍者，這不便是了麼？」
照火瞪目，也過了良久才說話。
「原來你方才出手，竟是為了要他來造劍麼？」
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