桂步弘從未聽說「願玫瑰在你的十字上綻放」含驅魔效果，不過這句話世代相傳，說不定最初當真針對女巫的聲帶而設也未可知，得找教團內的資深人物打探打探。雖說這次千秋出奇制勝助眾人脫離險境，可是她那行徑太魯莽，萬一驅魔不成激怒附靈，很可能反讓全員陷入更大危機。
「這次誤打誤撞成功驅除惡靈只是恰好走運，萬一失敗了，惹怒附身的惡靈，到時候你們就更危險。」桂步弘鄭重提醒。
千秋不服反詰：「那難道要我袖手旁觀？傳統方法他倆已試過，既然行不通，那我只好試試別的。」
她的話不無道理，況且當時情勢危急，千秋大概也沒餘裕深思熟慮過才行動。怪只怪他和宇文亮太大意，讓惡靈有機可乘將他們關在門外，若非千秋反其道而行成功驅魔，後果不敢想像。
「我並非要責怪你，只想提醒你們安全至上謹慎行事。」桂步弘吁一口氣，「況且今次讓你們身陷險境，最大責任在我，我會好好反省。」
千秋沒料到桂步弘會坦承錯誤，也就不再爭辯些甚麼。
由於須向委託人仔細交代結案手續，順道深入了解男孩附靈的經過及細節，桂步弘吩咐眾人先一步回宿舍休息。
歸途上，嚴直樹臉色慘白不發一言。
千秋猶自在腦海不停重播剛才與惡靈對峙的畫面，絲毫沒發覺不妥。直到傅明奈提出嚴直樹事後緘默得有點反常，千秋方察覺有異，決定直接登門問個明白。
咯咯咯。
不出十秒嚴直樹已前來應門，看來事情並沒有傅明奈所想般嚴重。
「怎麼把自己關起來？受了打擊？」千秋探問。
嚴直樹凝視千秋，複雜的眼神似要看透她的靈魂，「要是我其身不正，沒資格驅魔，你會怎麼看待我？」
千秋不明話中的暗示，反問：「就算不會驅魔，你還是你，有甚麼看待不看待的？最初認識你時也不知道你是女巫呀，還不是照樣被你纏上？」
「謝謝。」嚴直樹的聲音輕不可聞，千秋卻留意到他雙手不住抖顫，不由自主伸手輕按他手背。
千秋大概永遠不會明白自她掌心傳來的溫暖，對這一刻的嚴直樹而言意義有多重大。最少這世上還有一個她從不戴有色眼鏡審視他，也不會以能力來衡量他的存在價值。
嚴直樹倏地趨前緊緊擁著千秋，千秋愣住兩秒不知要如何反應。
「喂，你抱得太緊，我無法呼吸了。」
嚴直樹卻始終沒有鬆開手，「求求你，三分鐘，不，一分鐘好了。讓我就這樣抱著你，讓我肯定這世界尚未遺棄我，讓我知道世上還有一個地方可以給我待著。」
千秋無法理解嚴直樹到底受了甚麼打擊，以他平日的氣燄和自信，不可能單單因為驅魔失敗便落得如此模樣。可是若連千秋也聽得出他語氣中的迫切懇求，就說明了他此刻有多絕望。
況且千秋明白那種需要安身之所的感覺。
曾經，她也渴望一個溫暖的懷抱，躲在那裡甚麼也不用細想，不必害怕明天的到來……只可惜那個懷抱現已長埋地下，永永遠遠地離她而去。
「你愛待多久也可以呀。」千秋一下一下地輕拍他的背，「世界沒有遺棄你，我也不會遺棄你。」
千秋也不明白自己為何會脫口而出講這番話，她從來都不擅長安慰別人。只是……這句話自然而然地浮現腦海，揮之不去。
撲通、撲通、撲通。
千秋沒戴腕錶，只清楚聽見自己的心跳聲在倒數。
撲通、撲通、撲通。
嚴直樹這樣默默擁著她已多久了？一分鐘有這般漫長嗎？
撲通、撲通、撲通。
一分鐘還未完嗎？千秋開始懷疑嚴直樹是否哪裏不舒服……
正打算開口慰問，嚴直樹卻驀然挪開身子，笑意又重新回到他的眉梢眼角。千秋知道，無論之前遇到甚麼挫折也好，嚴直樹也會得重新振作。
嚴直樹輕輕捧起千秋那張小巧的臉蛋，眼內泛起一層溫柔，「謝謝你給我一個走下去的理由。」
千秋只感到兩頰發燙，一顆心恍若逃離了胸口拆成兩半，各自跳到兩邊耳膜，撲通聲吵得快要把鼓膜炸開來似的，害她心跳急促呼吸困難。
這是她不曾有過的一種體驗。
她害怕，害怕感官猶如脫韁的野馬，完全不由她操控。千秋想要別轉臉，卻始終無法將視線自嚴直樹那透徹的眼眸移開……
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