薇薇安一手握著斷鋼之劍,拉整好背包肩帶,長吸一口氣,跨出大廳第一步,腳踏在金紋紅毯上,通道兩側壁上的燭火搖曳,前途未卜,長廊深長卻不複雜,一路記得路線,危機時逃回大廳。137Please respect copyright.PENANABXfoo07EUm
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薇薇安彷彿少女孤身探尋歷史悠久的古堡,小心翼翼推開每扇房間的門,裡面空蕩無物,就像空置許久無人居住,漫步走在向下的旋轉階梯。
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來到第二層,薇薇安剛踩在地板上,原本空蕩廊道的地板,從腳底浮現蔓延金色花紋,暗紅色的地毯竟憑空出現,像是為他走過的路線留下足跡,觀察許久不明所以,決定繼續探索。
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將第二層所有房間搜查過一輪,金紋紅地毯鋪滿整層樓的廊道,延伸進所有空房內,宛如佔領的標記。
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薇薇安走向旋轉階梯,來到最底層,也就是古堡的一樓,陰暗沉悶,隱隱聞到霉味的錯覺,隨第一隻腳踏出,金紋暗紅地毯隨之出現,「轟」陰暗的環境出現光亮,壁上的蠟燭應聲燃燒火苗,與第二層和第三層大廳不同,一層相當寬敞空曠,薇薇安環視一圈,空間能塞個兩、三百人。
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探尋一層的構造,一間類似廚房的場所,爐灶連點炭灰都沒有,另一間是類似宴會廳的場所,特長的木桌兩側擺有三十張椅子,除此之外別無他物。
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薇薇安看了眼機械錶,在古堡內花費四個小時,都在開房間門四處亂逛,任何危險都沒遭遇,移步來到玄鐵大門,比三樓大廳更加龐大宏偉,那根橫擺的門閂,比薇薇安的腰還粗,說是參天古木也不為過。
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薇薇安將斷鋼之劍別在腰間的劍鞘,雙手托舉木閂高於頭頂,才脫離精鐵卡槽,許是身為阿瓦隆的主人,那根誇張的木閂,沒有想像中沉重,輕而易舉便豎立在角落。
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雙掌貼著門縫,傾身向前推動,「嗡…嗡嗡…嗡」低沉的金屬摩擦門框聲,響徹整座古堡,連同綠洲內的活物,紛紛將注意力聚集在聲音來源,連連發出威嚇的嘶鳴。
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敞開的大門外,說是綠洲不如說是熱帶叢林,茂密的植被,不同程度的翠綠,連傾倒的腐木上都是點點青苔、蕨類,薇薇安心底清楚,看似綠意盎然的表面下,危機四伏,能在這生存的基本都是夢境生物,蘊含非凡特性或部分靈性,可以當作非凡生物看待。
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回憶要找的兩種魔藥主材料,紫冠蜂鳥體型極小,在偌大的叢林中,好比大海撈針,幸好喜愛吸食花蜜,尤其是夢語花,能以此入手。
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另一個迴夢蝶就麻煩許多,習性用蝶粉使獵物陷入睡夢,再用針頭般的口器,扎入獵物腦袋,以腦漿為主食。
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決定優先找好解決的紫冠蜂鳥,只要有夢語花生長的地方,大概率會出沒。
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踏出古堡外,看準一個方向前進,宛如身處熱帶雨林,枝繁葉茂的植株,讓下腳的地方容易打滑,垂落半空的藤蔓氣根,也容易遮擋視線,讓前進的速度相當緩慢。
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揮舞手中斷鋼之劍,劈砍出一條小徑,回首望去,哥德式的古堡僅能看到尖頂,下半部都被枝葉遮擋,沿途間隔約五米就丟一根火柴棒,至少不怕迷失方向,找不到路返回。
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叢林不時窸窸窣窣的樹葉摩擦聲,讓薇薇安提心吊膽,神經緊繃的防備無預警的偷襲,當看到是隻淡藍色花班兔子,未有半分鬆懈,反手朝後方一劍,「啪」一條分成兩段的怪蛇,死於劍下。
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突然間天色快速暗沉,薇薇安立刻拿出幾支預備的蠟燭,滴了點蠟固定在樹幹上,剛點完蠟燭,徹底進入黑夜,伸手不見五指的幽暗,蠟燭被分散的沾粘固定,避免被一次性吹滅。
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進入黑夜環境,不少生物開始蠢蠢欲動,澄黃、碧綠、猩紅、灰白的瞳孔,猶如散發各色的螢火蟲,在樹叢中飄忽不定,薇薇安嚥了口唾沫,身處序列沒有黑暗視野,需要光線辨認來敵。
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許是叢林內的生物,沒見識過薇薇安這類動物,抱持著好奇觀望,直到天再次濛濛亮起,獸瞳漸漸四散,隱蔽在各個角落。
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薇薇安吹熄蠟燭,卻沒回收拿走,讓其沾黏在原處,可以做為火焰跳躍的火種,腳底下的步伐加快不少,他深知阿瓦隆的一天內有數次黑夜,必須盡快找到夢語花叢。
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緊繃的神經,任何風吹草動,都會讓薇薇安一劍砍去,這樣的高壓下,很快開始精神疲倦,天色再度黯淡,手腳利索拿出蠟燭點亮,這次點了五支蠟燭。
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搖晃的微光,將樹枝影子照的如群魔亂舞,薇薇安背靠一棵大樹,握緊斷鋼之劍,「呼!」一道黑色殘影一掠而過,把一支蠟燭給吹滅,讓照明的區域瞬間少了一大塊。
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「呼!呼呼!」黑色殘影接連弄滅三支蠟燭,僅剩一支蠟燭,孤立無援的散發微弱的光暈。
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薇薇安雙眼緊盯岌岌可危的火苗,那道黑影快速撲擊時,一顆金色火球憑空出現,砸在那道黑影身上,發出野獸的吼叫,以及燃燒的焦臭味。
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薇薇安藉此看清那黑影,是隻布滿細鱗的豹子,有著三條長尾,抽甩著拍打身上的金色火焰。
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薇薇安當然不可能就此收手,手持斷鋼之劍,靈活輕盈的前衝,對著三尾豹子就是橫斬,劍弧劃破空氣發出唰一聲,同時把豹子的兩條尾巴斬去,再一劍把豹子頭砍下,過程僅僅三息的功夫。
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在黑暗中伺機而動的捕食者,沒有貿然攻擊,見識到薇薇安的厲害,選擇退避另尋獵物。
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薇薇安握著斷鋼之劍,沒去管那具豹子屍體,重新點亮蠟燭,等待黎明繼續前行。
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不知經歷多少次的黑夜白日交替,薇薇安總算在一條潺潺小溪邊,發現了夢語花,三瓣長兩瓣短的靛紫色花朵,瑩黃色的花蕊,微風吹拂過,發出細小的囈語,好似熟睡中的人呢喃夢話。
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薇薇安沒有立刻上前,而是匍匐貼著地面,讓自身的存在感降低,用非常緩慢,類似烏龜爬的速度,目光停留在夢語花上,一隻勘比蜜蜂大小的生物。
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紫羅蘭的羽冠,身上的羽毛隨光線不同變化,從水晶紫、蒼銀灰、孔雀藍、月亮黃,到沙棕橙,說是五彩斑斕也不為過,一根細長的喙,插入花苞內吸食甜蜜,不時倒退飛行,再向前衝刺、煞車,速度靈活多變。
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薇薇安屏氣凝神,從隨身背包拿出幾個金屬試管,沒有布置儀式魔法,而是悄悄打開小口,用巧勁一拋,落入夢語花的附近,幸好未驚走紫冠蜂鳥。
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金屬試管釋放一股香甜的氣味,薇薇安趕緊摀住口鼻,拿出另一個試管喝下解毒藥劑。
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紫冠蜂鳥未察覺異常,繼續在夢語花間穿梭,像個挑食的饕客,篩選哪朵味道更好,不知不覺間飛行的速度緩慢下來,有種宿醉的暈眩,搖搖欲墜的忽上忽下。
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「咻!」彷彿一顆子彈射擊出去的殘影,紫冠蜂鳥終於感覺不對,想要逃跑,但藥劑中參雜神智混亂的毒素,在牠視野內出現許多張牙舞爪的捕食者,快速的振動翅膀,像無頭蒼蠅般的亂飛。
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「砰!」「砰砰砰!」夢語花附近的小石頭化為齋粉,連大石頭都被打穿。
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薇薇安沒貿然上前,等待藥效徹底發作,肉眼難辨的速度,就像歹徒肆無忌憚的亂開槍掃射,靠近就是射成馬蜂窩。
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當那如放鞭炮的聲響平靜下,薇薇安半蹲身姿,斷鋼之劍擋在頭部,緩慢靠近已經淪為殘花碎石的小溪邊。
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薇薇安下腳都很注意,擔心把紫冠蜂鳥給踩死,需要完整的大腦,一腳板下去怕就是肉泥,雖然這破壞力,腦袋相當堅硬的樣子。
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總算好一陣摸索,找到那昏睡不醒的小東西,先將解藥灌入那細長的鳥喙,趁恍惚間一劍將頭首分離,妥善放入保存的容器內。
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「換下一個了」薇薇安站起身,環顧茂密叢林,相信要花費不少時間。
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薇薇安在阿瓦隆四處尋覓的時日,香格里拉的佛爾斯坐在書桌前,雙手高舉伸著懶腰,總算把小說完成,和休商量一番,兩人決定先回貝克蘭德出版,畢竟薇薇安已經消失近半月,若要找她們,可以透過夢境輾轉移動。
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1348年12月2日,羅思德群島首府,拜亞姆,橋區燈籠草街26號,香格里拉。
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薇薇安從蘇妮的夢境中出來,躡手躡腳的回到自己房間,點亮蠟燭照明,將房門上鎖,拉開書桌的椅子,向後一仰癱坐。
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在阿瓦隆的一個多月,為了追尋迴夢蝶蹤跡,可是吃盡了苦頭,才將那個小東西捉到,說來也是巧合,正當他疲累得想返回古堡補充物資時,在路程中偶遇一隻迴夢蝶在吸食昏睡的三首鬃馬,吸完一個腦袋,換下一個,彷彿自助餐大快朵頤。
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薇薇安瞬間雙眼放光,設下陷阱要捕捉迴夢蝶,體型比普通的蝴蝶大了一半,彎曲銳利的口器,輕而易舉穿透頭骨,翅膀上的花紋,就像透明描黑邊的框架,在吸食腦漿時,會出現不同的變化,反映夢境中的景象。
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第一顆腦袋是在廣闊草原上風馳電掣,第二顆腦袋是一隻母的三首白馬,正散發春意的信息,第三顆腦袋是僅有一顆腦袋的鬃馬。
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好不容易一番工夫捕捉到,將翅膀小心翼翼剝取下,放入保存容器,僅剩身軀活躍的蠕動,薇薇安覺得噁心,就用光明之火化成灰了。
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這一個月其餘輔助材料也順道採集完成,其中尤加諾拉熊酣睡的氣息一縷,攀爬上將近四層樓高的古樹,才找到長得像無尾熊的夢境生物,有著六條粗壯臂爪環抱樹幹,黑圓的鼻子冒著張縮的粉色氣泡,並未打擾對方美夢,用真空針筒抽了一管。
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要離開阿瓦隆時,發現休和佛爾斯已經返回貝克蘭德,想著儀式地點沒頭緒,回來就回來吧。
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晉升儀式:在仰望星空的自然花海中,喝下魔藥沉睡。
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正值秋冬哪有花開呀?明早和女工們打聽看看,不行再想辦法,最差就是等到春季,這樣會白白浪費四個月,那時離克萊恩降臨不遠了。
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翌日清早,薇薇安穿著寬鬆的睡衣走出房門,一樓大廳幾名女工正吃著早餐閒聊,看見薇薇安出現,紛紛打招呼。
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「泰蕾莎小姐日安,您總算回來了,不過珍和海倫小姐出遠門一趟,尚未歸來」綁著馬尾的年輕女孩,用著不流利的魯恩語,和薇薇安轉述。
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「謝謝,我知道了,想和妳們打聽一下,這季節哪邊還有開花的地方?」薇薇安昨夜想到一半,就累的睡死過去,腦袋暈暈的尚未徹底清醒。
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「嗯…」女工們沉默的左思右想,紛紛都是搖頭,表示不知道。
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「我好像知道有個地方…」一名胸口紋著薔薇花的女工,用不肯定的語氣回答。
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薇薇安頷首示意說說看。
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「以前聽某個男客說,達米爾港有座死火山,存在不少地洞,有天然的熱風吹出,當地人用來晾製醃肉…」
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「確實有可能,冬季因為陽光少溫度太低,植物會進入冬眠,若溫度適宜,這時間也會開著花」薇薇安當即明白,和那名女工道謝,風風火火換了身衣服,來到港口訂了張最快抵達達米爾港的航班。
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1348年12月7日,達米爾港。
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薇薇安未做冒險家的裝扮,畫了個氣色不好的妝容,像林黛玉倒拔垂楊柳,再圍個遮住下半臉的紅黃條紋圍巾,是近期在安眠書店販售的周邊,因為小說的關係銷量不錯。
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厚實的米色風衣,將身軀包的密不透風,斷鋼之劍太過顯眼,放在阿瓦隆上,身上僅帶火焰胸針,以便不時逃跑。
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薇薇安詢問當地旅店老闆,打聽死火山位置,店家都保守如瓶,怕外地人破壞了當地名產,花費五蘇勒才從流浪漢打聽到確切地點。
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