暗夜將至 - 第二天(6)

　　他不確定碧安卡離開了多久，很有可能再也不會回來找他了，脖子上的『項圈』也不知還在不在。

　　他但願龍已經找到下一個替死鬼，也放過他了，但自私的龍必定只會殺人封口。

　　但再待在這牢籠裡，下場也是一樣的。他知道被底里斯抓住的狼都是做為奴隸被虐待至死，但被抓到盧布夏菲爾的人，都是馬上就被處死了。所謂和平人道全是假象。

　　世上比死更糟糕的，是連要怎麼死都無法自己決定。

　　他只覺得好累，什麼都隨便了。他從凌晨闖進這裡後就沒有吃喝過，只有喝下自己吐出的血。

　　就在穆卡已對疼痛麻痺，體力即將耗盡時，他聽見外頭傳來對話聲。

　　「有什麼事嗎？」一個慵懶的聲音說。

　　「你是獄卒？案情需要犯人親身前來釐清，我是來帶他走的。」然後是低沉的聲音。是那個「另一個龍」。他的背上一陣發麻。

　　「有得到公主的許可嗎？」

　　「有的。」

　　「你上當了，只有將軍能許可釋放犯人，公主不負責這塊。你問公主她也會告訴你的。回去吧，我是指，即使是客人也要守規矩。」

　　「這不是循規蹈矩的時候。」

　　「這個嘛……我這人也是很好商量的……如果你有『那個』的話，你知道嗎？只要一小罐就好，我就能當作沒看到……」

　　「『那個』啊，你想在這時候用？」

　　「看個小小幻覺而已，不會害到別人，也不會影響工作，有何不可？」

　　「你說的是。正巧，我有你說的『那個』。」

　　「哎呀，那太好了，最近管得很嚴，行情也高，我都買不起了。我不貪心的，先讓我小吸一口就好。等等你趕快離開，我會需要一點私人空間……」

　　「好，靠近一點。」

　　突來的喜劇以碰撞倒地聲做結，監牢變回一片死寂。

　　門板緩緩開啟，他遮住了外頭照進的燈光，地板的長影跟腳步聲一起接近著穆卡。

　　「操。」穆卡下意識地罵出了聲。

　　雖然很幸運地，他並不是第一次碰見龍，但跟另一個很傻好說話的傢伙不同，他剛才就見識過了這龍的威壓與恐怖。

　　最壞的下場就是死罷了，他也早有了心理準備，但面對這怪物，仍止不住心跳與顫抖。

　　龍走到了牢門前，用鑰匙打開了門。穆卡從沒想過拉開牢門的響聲竟會變得如此恐怖。黑洞洞的兜帽中閃著細長金黃色瞳孔。狼不敢與他四目相接。

　　「你到底……到底想做什麼……」穆卡結巴著說，沒有餘力壓抑他的恐懼。

　　「沒什麼，」洛不帶感情的說，走近鎖住穆卡的木枷，翻著手中的鑰匙圈。「我知道方晶不是你偷的。」

　　「你知道……？」

　　「就算真是你偷的，我還是會來解放你，但你還沒有自由，你得在這堡壘多待一會兒。而我正需要一個罪犯。」

　　「什麼意思……」他很難思考黑龍說的這話合不合理。洛解開鎖後把刑具解開來，沒使上力的穆卡摔倒在地。

　　「站得起來嗎？」

　　「可以。」穆卡拼命使喚雙腿站起來，用乾渴的喉嚨扯出聲來。明明沒必要這麼聽話，身體卻很自然地服從了龍。

　　「快走吧，時間不多了。」

　　黑龍的低調和長袍遮掩不住他的特異身分，全世界大概只剩剛剛的毒蟲獄卒茫到認不清他。

　　「你有看到我的皮革包嗎？」穆卡試探性問了一句。

　　「沒有，基本上你的東西都被拿走了。管好你的褲子吧，那是你的所有了。」

　　「曾經是褲子的破布」，穆卡在心裡訂正這句話。他沒想到自己原來還可以更窮。

　　洛快速步出牢房，穆卡也只能跟上，跨過倒地不知是生是死的獄卒。

　　「你是龍……對吧？」穆卡裝傻問。

　　「沒事不要說多餘的話。」洛把光球移到穆卡耳旁竊聲說。「第一，我急需一個能任我差遣，有能力完成任務的人；第二，你接下來要做的是違法勾當，由你這個已經是罪犯的人來執行正好，畢竟你也不可能會再更慘了，被逮住也只會死第二遍而已。」

　　「我還是不懂你要我做什麼？」又被當成奴僕命令多少令他不悅，但明白這龍不會殺人之後，穆卡稍微放鬆了些，或許是因為跟在他後頭看不到臉的關係。

　　「繼續你的老本行，不過這次不是為了錢，是為了你的自由與清白。」

　　他們在走道上遇見數名士兵，他們對長袍人和狼感到疑惑，但也沒有要把兩人叫住的打算。穆卡猜想是龍施了奇特法術，或是這堡壘的士兵都不想惹事才會如此。目前自己有人罩這點是讓他放心了點。

　　「終於有人了解我是被栽贓的。但為什麼……？」

　　「並不是我選擇相信你，是你必須相信我。離開牢籠不代表你解脫了，想早點離開，就聽從我的命令，有點耐心，我就不會虧待你；反之，一個差錯，一個不切實際的念頭，都會讓你葬身此地。」

　　「我盡我所能。」

　　「我會幫助你的。」

　　穆卡的情緒又消沉下來，他正被兩個龍操控，而且都會要他的命。不該期望這黑龍解除碧安卡對他所下的咒語。

　　但他突然發覺。碧安卡提到過這龍是來阻撓她的敵人，因此開始隱藏自己的行蹤，或許正從暗中觀察著他們。要是這黑龍也是如此呢？

　　先前在牢房時，他的額頭被龍的指尖頂過，似乎是在檢查他身上的魔法，當時還說到了「魔法與他無緣」的字眼。但穆卡的脖子上就被烙印著爆破的魔法。

　　這引出了三種可能性。第一是碧安卡騙他，自己根本沒有被下咒。第二是這龍沒有察覺到魔法。第三是他其實發覺了，但裝作沒有。

　　兩個龍正以穆卡為中心，互相算計。

　　如果他猜想得沒錯，那就不難得知黑龍接觸穆卡的真正目的。是為了要引出這魔法的施術者。而如果碧安卡真以為黑龍沒有發現魔法，那她很容易就會被抓住破綻，揪出真身。

　　但要是揭穿了碧安卡，她很可能會直接引爆法術。這或許也是黑龍選擇假裝沒找出魔法的原因。他得在不驚動主謀的情形下逐步逼近，讓對方踏入自己的陷阱，再一舉解決對方。

　　也可能是自己想多了，但如果是真的……

　　穆卡忍不住直打哆嗦，感到無力。無論惹到哪方，都只有粉身碎骨的下場。

　　「我們進書房跟公主們討論──唔。」

　　他們在轉角的樓梯間遇到另外兩人，沙塔斯和將軍柯登。他們本來聊著天的愉悅笑臉馬上變了樣，一人是困惑他的客人怎麼還在這裡，另一人則是一如尋常對洛發怒。

　　「搞什──你在這裡幹嘛？想帶犯人上哪去？」沙塔斯一見到他們倆就怒氣沖沖質問。他換了套便服，毛髮變得柔順蓬鬆了些。

　　「我需要犯人本人來釐清案情。」在洛說話的同時，穆卡刻意躲開沙塔斯的視線，試著別再激怒他。任何吃過那拳頭的人都會做出相同決定。

　　「又開始自作主張了，是嗎？別想裝傻，不會有人給你許可帶走犯人的！」

　　「這種時候還要談官僚制度。這事件還沒結束，真正的幕後主使還在外頭逍遙著，他很可能就要達成目的了，不能再拖下去。」

　　「所以你的決定可以凌駕國家？『我太聰明了，不需要別人教我怎麼做』？告訴你，我受夠你一再挑戰權力了。」

　　「我是為了追查事件的真相。你呢，自從來到這裡之後做了什麼？洗了個芬芳的熱水澡？」

　　這話對沙塔斯格外刺耳。為了洗去酸臭味，冷水澡和芳香劑他都能忍，但他沒想到公主發明的「自動烘毛室」是把人手腳綁住，用強力熱風將全身毛髮烘乾。突然接受有如拷問般的體驗，還要被將軍和龍嘲弄，心情愈加惡劣。

　　「哇喔，等一下。」就在沙塔斯又要爆發之前，將軍及時插嘴。「您說事件還沒結束？」

　　「方晶遭竊與這犯人入侵堡壘的時間點有矛盾，他破壞城牆防衛闖入的地點也與實驗室相差甚遠。我們認為他根本沒有進過實驗室。」

　　「所以確實有共犯？」

　　「非常有可能。這犯人可以做證，我正要帶他去與公主們探究。考量到事態的急迫性，我僅獲得公主的同意，就帶出了犯人，請諒解。」

　　將軍撫著下巴說：「我為您的熱心致上十分的謝意。但是為什麼您會參與？」

　　「我不太理解你的意思。」

　　「我的友人告訴了我很多關於您的事，您在行為上多少顛覆了眾人對龍的印象，但也無非是在幫助盧布夏菲爾，請容我在此向您表達敬意。但我必須得問，身為一名到訪不到兩天的來客，您為何會想幫助我們呢？查稅季節快到了，我身邊的親信就開始躲著我，還請了長假溜到鄉下去，就怕我對他們拍拍肩膀。而您來到這裡後腳步就沒停過，我還來不及為您設宴呢。」

　　洛一派輕鬆的回答：「大可不必聽信神話傳說而忌諱我的存在。本是我有求於你們，才會來到這國家。伸出援手，除了希望你們的神人女孩安全外，說白了是賣點人情。」

　　「人情，這當然很重要，世上太多東西得靠人情才能成事。但應該有更重要的事物值得您去追求，我說的沒錯嗎？」

　　「被你拆穿了，等我救到公主凱旋歸來後，能得到數不盡的財寶。」

　　「我以為您不缺財寶才是。」

　　「我也以為你們不缺錢。」

　　「哈哈哈！」將軍大笑後說：「抱歉，雖然財寶是一定有的，但我問這個沒有要為難您的意思。只願您能理解國家之間的敏感關係。冒昧請問，您是從哪來到泰莫爾的？」

　　「我在這座島陸待了一段時間，一直以來都是隱居著，但不代表我不問世事。如果是擔心我會不慎挑起種族間的仇恨，那倒不必擔憂，雖然不如你們如此痛徹心扉，我理解犬與狼之間的窘況。」

　　「那就好，我們不需要另一具狼的屍體。好吧，我允許洛先生您接走犯人，當作我沒有招待客人與管理不周的賠禮。如果這點東西能換來安全與和平，那是再好不過了。」

　　「喂，你認真的？他可是要把犯人帶去公主的書房！」沙塔斯反駁。

　　「把他綁起來，再由你看著他就夠了，你隨時可以一拳把他打成扁的。」

　　「別四處讓著他啊，柯，這會影響你的名譽。」

　　「洛先生是為了我們的國家奔波的，拒絕他的好意才是有損將軍的名號。或者有什麼無法信任他的理由嗎？」

　　「你就相信一個認識不到一天的外來者？」

　　「怎麼是你在問這種問題？」

　　沙塔斯啞口無言，視線游移轉動找著理由，但他想不到。

　　「我並不吝於給貴客一個表現的機會。」

　　「多謝你，將軍。」洛少有地表達感謝。

　　「好說好說，凡事還請多指教，我們真該找時間坐下聊聊。」

　　「我很期待。」洛與柯登的愉悅對談讓沙塔斯頻翻白眼。

　　「至於你，到外面也要聽話啊。」穆卡對這將軍的屢次嘲諷非常惱怒，但也是敢怒不敢言，讓在場又多了一個火大的狼。

　　「哈囉？是誰說時間急迫的？還呆站在這裡做什麼？」沙塔斯不耐煩說。

　　「嘩，你這是在生氣？你是五歲小孩嗎？」將軍皺眉頭回應。

　　「快走行嗎？」沙塔斯頭也不回地走上樓梯，響亮步伐聲宣示著他的不滿。將軍搖了搖頭。

　　門突然碰的打開，我很不爭氣的被嚇到，跳了一下。

　　「女士們，想來點驚喜嗎？」將軍一進門就笑笑的說──假如那是在笑的話，手裡拿著意義不明的一條麻繩。如果那是「驚喜」，我可不想要。

　　這讓眾人的視線都移向門口，但除了跟著將軍進來的沙塔斯──很顯然洗過澡，但他的毛竟然這麼快就乾了──和披著長袍的洛，並沒有看到所謂的新客人。

　　可以確定的是，在場的女性都用詫異厭惡的眼神看向將軍。並不明顯，但身為女生的我看得出來，尤其是知道這將軍都在酒後對副官「開玩笑」之後。

　　「好吧，把這稱作『驚喜』是太誇張了些。不過各位會喜歡我帶來的新客人。」

　　「呃……請問在哪裡？」特拉瑪遲疑地問。

　　「他還在外頭換會客用的衣服，他可是很注重禮儀的──」

　　「閉嘴可以嗎。」不滿的男性聲音傳進來。這聲音有些熟悉……

　　然後謎之人現身了……結果是那個犯人。他穿著極其簡陋樸素的單薄灰衣與短褲，把手裡抓著的爛布隨手丟到一旁。囚服不愧是囚服，能立刻讓穿上去的人變得窮酸至極，更別提他那張全世界都欠他的衰臉。

　　將軍抓住犯人的雙手，俐落地繞起繩子，沒幾下就把犯人的手緊緊綁在一起。他綁繩子的技術也太純熟了，平常一定有練過。「請，公主殿下。」

　　「啊……謝謝你，將軍。」錯愕的特拉瑪這才反應過來。

　　「把犯人帶來是我的提議，我們本想再討論，沒想到洛先生直接去找將軍您了。」法拉接著說。

　　「不要緊，倒是在自己管理的堡壘出事時還得被公務纏身，交給外人來幫忙，是我得賠罪。」將軍回應。官腔官調讓我很受不了，不過反正不關我事。「情況如何？」

　　「撲朔迷離……線索零碎又真偽不明，這位貴客或許能帶給我們新的可能性。」

　　「聽到了嗎？我們可很期待你的表現喔。」將軍再對犯人講垃圾話，犯人當然沒理他。「可惜的是，我抽不出空參與討論，人事縮編後什麼都得自己來，時程緊迫，前來處理犯人是極限了。」

　　「感謝柯登將軍相助，這裡交給我們處理，將軍您大可專心處理公務。」法拉堅定地說。

　　「那就萬事拜託公主殿下了。沙塔斯，你幫忙看著犯人，沒問題吧？」

　　「交給我。」沙塔斯說。

　　「很好，那就由你發揮專長了，朋友。凱茵，來我的書房講解目前的案情，等等妳再回來幫助公主們。」

　　「好的。」副官簡短回應。

　　「那麼先行告辭。」將軍的紅色披掛在他轉身離開時飛舞，凱茵隨即跟上。她在經過犯人的時候，狠狠地瞪了他一眼。吃口水這仇結得很深。

　　等到兩人關上門離開後，我忍不住問：「那個將軍一直都這樣嗎？對女生胡言亂語的。」

　　「別責怪他。將軍也經歷過……很多事情的。」特拉瑪有些扭捏地說。「將軍是有些粗枝大葉，但我也一樣，大概沒什麼資格批評別人。不過斥候隊其實跟他的交情不錯，她們總把他當作……莉絲是怎麼說的……『好哥們』看待。這也算是一種良好的上司下屬互動關係，對吧？對嗎？」

　　「好吧，不怪你們，我猜你們這裡沒什麼客人。」

　　法拉疑惑問：「本以為比起政事，將軍會比較想親手解決案件。」

　　「可能是因為我平時都不務正業，給我的小小報復。」

　　「特拉瑪，我特意不想講出這句話的。」

　　「喔……對不起。」特拉瑪也自覺自己是不合格的首領啊。

　　「雖然有優秀的副官在，但也別太鬆懈了。」

　　吉娃娃嘆了口氣說：「不過副官也好可怕啊，連什麼時候在哪做什麼都要一一說明……我全程訊問都在渾身發抖……」

　　「她可是辛苦證明妳和特拉瑪都是無罪的喔。」法拉笑著回應她。

　　特拉瑪跟吉娃娃昨天整晚都在一起，吃飯、洗澡、整理公文，半夜進實驗室後吉娃娃累到睡著了，於是特拉瑪待在實驗室裡一整夜，直到那邊那個小偷溜進來被發現。

　　而那龜毛副官也沒做過什麼，幫將軍處理公務後就上床就寢了，但她竟然連將軍的玩笑調情話都能大氣不喘講出來。

　　「但怎麼了，洛先生？我們應該沒有請犯人來？」法拉問。剛剛那果然是撒了個小謊啊，還好我沒多嘴亂問。

　　「是我找來的。」洛開了他的金口。

　　「這……可不太妥當。雖然他沒有靠近過實驗室，但他仍然是嫌疑犯。」

　　「我們終於有進一步的共識了。」犯人沙啞說，他身上的傷痕還在。

　　「閉嘴，要你說話之前不准給我出聲。」沙塔斯語帶威脅，犯人還他一個白眼。

　　「你們把問題想複雜了。」洛繼續說。「既然證明他不可能犯案，那就鎖定其他有能力與動機竊取方晶，在早上抓住他時把方晶塞進皮革袋裡栽贓他的人就行。在這裡的人除了公主之外，還有妳與妳的隊員。」

　　被點名的莉絲回應：「被懷疑也是沒辦法的事，不過我剛剛作證過了，我和姐妹們昨晚是照常出去站崗，一直到雨停換崗為止，中間沒人離開過。交接時公主也在實驗室裡。小隊中沒人有機會碰到方晶，副官也認同了。」

　　「那我們可以專注在其他更可疑的嫌犯身上了。」

　　「但你就相信了所有人的證詞嗎？」莉絲笑問。

　　「當然不，人言是最不能信任的，但無論是實話或謊言，都能做為參考依據。我得出了一些結論。我就趁將軍和他的副官不在的時候講吧。將軍涉有偷竊方晶的重嫌。」

　　咚咚──如果是台灣八點檔的話，這時會出現震驚音效，再把每個人的表情輪流放大。當然這是我腦中自己出現的聲音和效果，但這裡的眾人都被嚇住了，神情嚴肅起來，好像他們剛剛還不夠嚴肅似的。

　　「你這傢伙在說什麼？」沙塔斯自然是最暴怒的那個，交雜著不解與突如其來的怒火。

　　「將軍直接或間接偷取了方晶。他不會是無辜的。」

　　「胡說八道要有限度！一國的將軍會有什麼理由這麼做？」沙塔斯氣勢凌人，洛也沒有退縮的意思。

　　「我不知道，也不需要知道，但我在你們四處調查時找到了證據。」

　　「那在哪裡？你膽敢做出指控，要是沒給一個滿意的答覆，我絕對饒不了你。」

　　「特拉瑪公主，請問寄到堡壘的信都是誰在讀的？」

　　特拉瑪回答：「信嗎？我與將軍都必須要親自檢閱所有寄到星峰堡的信件。底里斯寄來的信件通常由這裡直接回覆，而在事件重大，或對方有所要求的話，得轉寄回王城商討後再回覆。」

　　「妳與將軍誰會先讀到信？」

　　「通常是將軍先讀完，再由副官轉交給我，有時則相反。雖然我今天還沒讀到……難道您是指……」

　　洛再次讀心後說：「在各位進行調查，將軍獨自在房內時，他正讀著好幾封從底里斯寄出的信件。他從一封封信中抽出了其中一張，把那張紙收進了書櫃抽屜中，再拿出另一張信紙，將信全放回信筒中。」資質孥鈍的我這才理解特拉瑪受到驚嚇的原因。

　　「柯登將軍偽造了信件？」法拉問。

　　「或是他指使別人。而且抽屜中有不少張信紙。」

　　特拉瑪眼睛睜得老大，彷彿她被宣判了有罪般。不過有可能真是如此。信紙有好幾張，那就代表將軍已經偽造信件很久了，而特拉瑪完全沒有發覺，她絕對會責怪自己的。

　　「信上的關防與簽名……也是可以偽造的。」特拉瑪思考說。

　　「若有裡應外合的話，不可能也會成為可能。所有人都有可能是真兇，其中也包括妳，公主，但將軍的嫌疑最大。」

　　事態馬上升級成了內亂叛國事件，這就緊張了，所有人都結出屎面來。

　　「等等，都、都等一下！」沙塔斯用大得沒必要的音量喝住思考中的眾人，我的耳朵像被喊出了油般發癢。「這太荒謬了，柯登是不可能這麼做的！」

　　「讓情感影響判斷是大忌。」

　　「正是因為我認識他。公主殿下也明白，柯登將軍是最重視榮譽的，從過去到現在都是如此！他手刃了無數底里斯賊寇，才擁有這等地位！怎麼可能與世仇通敵？」

　　法拉附和：「我也不認為將軍會叛國……這甚至不是個好方法。但如果偽造信件是事實，那也不容忽視。」

　　「不，這絕對是哪裡誤會了。」

　　「無論有心無意，是人都會犯錯，而悲劇是一連串的疏忽導致的。」洛沒被氣氛感染，冷靜地說：「被威脅利誘而犯法的將軍，或是沒有善盡職責讓方晶被偷走的公主，都有錯。」

　　「你難道是在責怪公主嗎！」

　　面對沙塔斯的質問，洛不出所料的正面回應：「正是。」

　　「夠了，你這目中無人的傢伙，立刻收回這句話！」沙塔斯氣到直接抓住洛的長袍領子，覆滿粗硬鱗片的蜥蜴臉從兜帽露了出來。洛只用尖銳的視線直瞪回去，沒有讓步。他們遲早也得打一架，不如就在這裡解決吧？別波及到我就行。

　　「沙塔斯，住手，」法拉出聲制止。「這不算是在幫她。」

　　沙塔斯儘管惱怒，還是聽令放手了。狼是很偏心，但還保有理性。

　　洛不再戴回兜帽，直說：「行動需要所有人的合作，我需要確保這點。你與將軍似乎交情不錯，但我擔心你為此選擇包庇。」

　　「你會擔心這個，那代表你又要作怪了。」沙塔斯嘴上不屈服。

　　「認清事實，就所有證明和將軍的行動來看，他的嫌疑是最大的。我既沒有也不需要說謊。」

　　「別就這麼懷疑他。」

　　「因為你的私心？」

　　「不是。」沙塔斯脫口而出，很明顯在動搖，說完話的同時視線移開了一下。他這只是換個方法回答「是」而已。

　　洛連反駁都不用了，跟大家一起用關愛的眼神瞪著沙塔斯就行。他應該很後悔說出這種蠢話。

　　他投降似的嘆氣說：「好，你說對了好嗎，我不認為他會做出這種事。你也見到他的為人，他是個白癡，做為一個將軍不夠嚴肅，但他絕對是真誠的，也是先王最信任的將領。我認識他夠久了，他沒有那心機去耍陰謀。」

　　「不同種族的你們交情好得不尋常。」

　　「交情好什麼的……我是跟他關係匪淺，我的這條命可以說是他救的。我以前不幸被底里斯俘虜成為了軍奴。要是那時沒有遇到他，我早就橫死在十年前的戰場上了。是這裡接受了身為外族的我，是因為這裡的眾人，我才能站在這裡。如果我懷疑他，就像是背叛了整個國家，我沒有資格那樣做。」

　　「如果是他背叛了你們呢？」

　　「那是不可能的。」

　　「證據？」

　　「沒有那東西，我相信他。」

　　「果然如此。」

　　「你也沒有直接證據，倒也理直氣壯起來了。」

　　「看來是不能指望你能配合了，但也不出我所料。所以我也找來了替代方案──」

　　「等等，我從來沒說我不合作吧。」這話成功找回洛的注意力，雖然似乎帶著點不耐煩。

　　「如果抱持如此偏頗的心態，我就無法信賴你。」

　　「我也沒有期待過。我合作不是為了你這自大狂。既然你有辦法，那這次就聽你的，我們就一探究竟，到底柯登將軍是不是有罪。如果是，我就認可你；但如果他是無辜的，那以後就休想我再聽你說任何一句話。」

　　「賭注，是嗎？可別反悔了。」洛毫無躊躇。如果他們能把彼此的競爭轉為動力，那對我們會有好處才是。「既然你加入了，為了拿到被藏起來的信件，你需要出一份力。」

　　「你要我去偷信？」

　　「不。負責偷信的人不會是這王國的任何人。雖然我想自己來，但潛入不是我的專長，雖然有魔法能做到，但我還想盡可能保留能量，以備不時之需。我們得用凡人的方式了。這裡符合資格的人就只剩下一個。」

　　在我莫名被列入王國的國民後，眾人往最異類的那人看去。犯人只是聳了聳肩。

　　「為什麼？」沙塔斯不滿地問。

　　「他急著要洗清自己的罪嫌，我們也需要證據，利害關係是一致的。陌生人正好適合處理這個敏感的問題。」

　　「不，罪犯不能信任，搞不好他還是底里斯的間諜。再說我們還有國內最優秀的斥候，潛入技術絕對比這被抓住的小偷強吧？」

　　「她另有安排。她在我的計畫中也扮演重要角色。」莉絲很期待似的「嗚」一聲，有高低起伏的那種。

　　「每次都用這麼冒險的作法，我開始後悔把這件事交給你處理了。」

　　「多說無益，照做就是。我本來不該在這與綁架無關的國家陰謀浪費時間的。」嘩，所以他勉為其難伸出援手，我們該感恩戴德就是了？

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　　洛轉向犯人問：「我想你也理解我們的處境了。再問你一次，你是被冤枉的嗎？」

　　「我是被冤枉的。」犯人即答。「我是闖進了這堡壘，但我沒有碰過你們的方晶，這是事實。」

　　「那您究竟為什麼要闖進堡壘？」法拉追問。

　　「私人恩怨，你們管不著。」

　　除了某個撲克臉之外，眾人用複雜的神情回應這段話。法拉頷首沉思；特拉瑪眉頭緊鎖，似乎還沒從剛剛的打擊中恢復；莉絲不安好心，嘴角上揚笑著；吉娃娃嘴巴微開呆著，似乎還在試著理解狀況；沙塔斯波動最大，他雙耳往後貼，怒目相向，厭惡感從露出的犬齒中滿溢而出。

　　雖然直覺上認為兩個狼是同族卻互相敵視很奇怪，但我又懂什麼呢。現實中的人類也是……等等，我好像說過這話了。

　　「如果你真是被栽贓，認為受到的刑罰對你不公平，想為自己發聲，那就暫時拋下成見，幫助我們的同時為自己洗刷冤罪。做得到嗎？」

　　犯人只靜默一下下，房中凝結的氣氛卻拉長了體感時間，讓人感覺這沉默長得像要窒息一般。

　　「我很樂意。但是，」

　　突如其來的怪聲打斷了犯人的話，是個低音沉悶的隆隆聲，像是馬達在運轉，或是保齡球在球道上滾動的聲音。雖然很快就停了下來，但房內的眾人都聽見了。

　　聲音是從犯人那方向發出的。

　　「我快餓死了。」

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