魔法戰士報國記 - 序章:面對過往

我迷迷糊糊地剛從睡夢中被吵醒。

　　原本該是深夜星空的窗外變得明亮且吵雜。我從床上坐了起來，這時我的房門被推開了，進門的是我敬愛的爺爺，慌張的語調與擔心的表情說明了事態的嚴重性。

　　「魯德，快走吧！再不逃就來不及了！」

　　「……不要。」我小聲回答，眼淚不自覺地落下。

　　「火勢再過不久就要延燒到這裡了，雖然有其他村民來幫忙滅火，但恐怕已經來不及了。」說完，爺爺便把我從床上抱了起來，急忙地衝出家門。

　　我回頭看著平常居住的房子，在屋後不遠處的森林早已被火焰吞噬。在一旁能看到村民提著水桶，以及與魔物戰鬥的身影。

　　「好可怕。」我將自己的頭埋進爺爺寬闊的胸膛裡，感受那最熟悉的安全感。

　　沿著鄉村小路跑了一段後，到了一棵大樹下。爺爺將我放在草地上。

　　「待在這裡等我回來喔！」

　　我向爺爺的背影揮了揮手。在柔軟的草上，漆黑的夜空下，彷彿烈焰燃燒的那處離我好遠好遠……睡意又再次攻陷我了。

　　陽光從窗戶灑進房間內。我坐在床邊回想著昨晚再次夢到的夢境。我無法把它定義為惡夢，雖然火災確實很可怕，但那是我與爺爺最後的一段回憶。

　　現在我住在薩米的家。他發現了睡在草上的我，收養了我。原本還對他有戒心，但後來發現他真的只是一個心地善良的人。我便與他一起住在他的租屋處，一棟住宅的三樓，有兩個房間和客廳廚房。他將原本做為倉庫的房間供我使用。就在離我與爺爺一起居住的村莊最近的一座城市----吉米撒尼。

　　「今天說好要帶你回去克拉村看看對吧？」在我走到客廳時薩米問了這個問題。我點頭回應。

　　「吃完早餐，就準備出發吧！」

　　「會在那邊住一晚嗎？」

　　「那是當然，這個距離我們不可能當天來回。」又接了一句「如果只有我應該可以啦！」薩米開懷大笑。

　　這對我來說已經是日常對話，他總是愛誇張地說自己有多厲害，不過他確實有些實力。

　　「那我知道有一家旅館，老闆娘應該認識我。」

　　「到時就請你帶路啦！但是再那之前，給我趕快吃飯，不然天黑前都要到不了啦！」

　　我在被半逼迫的狀態下快速的將早餐吃完了。

　　經過東門後，陽光與微風伴隨著我們前行。

　　薩米背著他習慣的皮革背包，我則是兩手空空。

　　「時隔五年終於要回去了呢！」

　　「不要期待的走太快然後就跌倒喔。」

　　「我已經長大了好嗎？不要把我當小孩了啦！」他摸了我的頭，我露出生氣表情，卻讓他笑的更大聲。

　　「既然你把我當小孩，那應該要背我吧？」

　　「沒辦法喔，我的背上已經有東西了。」

　　「那就你背我，然後我背著你的背包不就好了？」他沒有照著我的提議讓我爬上他的背。

　　雖然心有不甘，但我們維持著正常的速度，大約在中午就抵達了克拉村。

　　我和薩米走進村莊後，映入眼簾的卻與我印象中的模樣差了很多。

　　「怎麼變成這樣。」

　　「我記得之前這裡的確沒有這麼荒涼。比起村莊看起來還更像是廢墟。你確定是這邊嗎？」

　　有人在我們身後詢問我們「你們是在找克拉村嗎？」

　　我們轉過頭去「欸，佩希莉阿姨！」

　　「我認識你嗎？」突如其來的稱呼讓她有些驚訝。

　　「我是魯德啊！」

　　「已經長那麼高了喔。也是啦，都過了五年了。只是那時候我們都找不到你欸。」

　　「那是因為他把我抓走了！」我指著薩米說。

　　「你說什麼啦？不要在這種時候亂開玩笑！你好，我是薩米。是他自願跟我走的。」

　　「你確定嗎？」佩希莉折了手指發出喀啦的聲音。

　　「魯德你快說明清楚啦！」

　　報復成功讓人心情愉快，不過玩笑開過頭就不好玩了。

　　「佩希莉阿姨，他真的是撿到我的啦！這五年他也對我很好。」

　　薩米趕緊補了一句，證明自己的清白「嗯嗯，如果說我把他抓走的，我幹嘛還要帶他回來這裡啊？」他鬆了一口氣。

　　「如果魯德都這麼說了，那就這樣吧！」

　　「所以這裡怎麼變成這樣啊？」我把話題轉到我最在意的事情上。

　　「這說來話長啊，先到新克拉村再慢慢說明吧！」

　　新克拉村似乎離吉米薩尼城更近了。我們沿著來時的路往回走，沒過多久便向左拐向一條小岔路，小到剛剛經過都沒有注意到。

　　小路通往一座森林，高大的樹木被風吹得搖擺，好像是在歡迎我們來到一樣。

　　我與薩米跟著佩希莉來到一棟房子前。

　　「你們原本應該打算在克拉村過夜對吧？」

　　「對啊，那新克拉村有旅館嗎？」

　　「沒有。不過我有間客房可以給你們過夜。」

　　「那就拜託了。」薩米微微鞠躬。

　　進到屋內，牆壁上的擺飾與家具的佈置都與我印象中她的家很相似。

　　佩希莉從廚房端了一鍋氣味香濃的醬汁，這是只有鄉村才能嚐到的美味，之前經常與爺爺一起來到佩希莉家吃飯。

　　「這是卡利醬，由多種辛香料混合調成的醬汁，只是因為不易保存所以城市內很難吃到。」

　　「你一定沒吃過吧？」我眼神挑釁著薩米。

　　「這我真的無法反駁。」

　　我將卡利醬淋到米飯上，裡頭還有些肉塊以及馬羚薯。

　　薩米也跟著照做，等到我們三人都坐定位開動時，佩希莉開口「我剛剛是帶著各家午餐送去給在田裡工作的男人們。回來剛好遇見你們，真是太久不見了。」

　　她對著我笑了笑，我也予以微笑，能再見到熟人真是太好了。

　　「請問為什麼會搬到這裡，建立新克拉村呢？」薩米將話題回到我們來到佩希莉家的目的。

　　「這就要從五年前的火災說起了。」

　　將整段故事簡單來說。

　　五年前的火災動員了全村的成年人，不過仍然無法將火勢撲滅，於是火勢延燒到克拉村，所以建立了新克拉村。不過村民們認為火災是鄰國引起的，卻也沒有證據能夠指出有任何犯案者。

　　當故事說完後，我的飯也吃完了。

　　接著佩希莉拿出一封信「這是杰斐遜留給你的一封信。」

　　「留給我？所以……爺爺他……過世了？」我眼淚無法止住地留下來，哭聲也漸漸變大。

　　我內心知道，但還是抱有一點希望，當聽到別人親口說出「很遺憾，就是這樣。」我還是無法接受。

　　薩米將我抱進懷裡，還向佩希莉露出抱歉的眼神。雖然我很不喜歡別人把我當小孩，但是這種時候還是需要有人安慰我。

　　過了一陣子，我的心情才安定下來。不過我這時才發現我還沒有看信的內容。

　　我與薩米依照原定計畫離開新克拉村前去尋找我的舊家。沿著道路向東走，在克拉村以東的土地仍然焦黑。

　　尋找一陣後才在路邊找到疑似房子的遺址。幾根斷掉的焦黑木頭柱，地上的灰燼，不論它是不是房子一定都被大火燒過。

　　「應該是這裡，但是什麼都沒有了。即使如此，我想把這裡當作是爺爺的墓，讓爺爺能夠在這裡長眠。」

　　「你想要怎麼弄？」

　　我端詳著周遭的材料，除了大型木炭、灰燼之外，還有幾塊岩石。

　　「畢竟也沒有棺材嘛，那就把地面清乾淨然後，用那邊的石頭刻個墓碑就好了。」

　　薩米聽了我的想法後便拿出一根魔杖並用魔法搬動木頭、泥土和石頭。他是冒險者，所以多少會些魔法。

　　但是在移開灰燼時發現有一塊方形大石頭，上面刻畫著複雜的魔法陣。

　　「這要怎麼辦？」

　　經過討論後，我們決定先不要依照原定的計畫進行，在弄清楚魔法陣的公用之前先不動它。

　　正在把土蓋回石塊上的薩米說「需要找個看得懂魔法陣的人來幫忙嗎？不然也不知道這塊石塊的意義。」

　　「但是要怎麼找？你有認識的人能夠幫忙嗎？」

　　「可能有，但不要抱有太大的希望。因為她的個性有點奇怪，所以如果她不願意就只好去公會招募夥伴了。」

　　在新克拉村住一晚後，我們便踏上尋找那個看得懂魔法陣的人的旅途。

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