星辰與不死鳥 - 第二卷第一話三年後

在落嵐山脈主峰的山巔，終年吹著強烈的西風，在這邊，沒有任何木質植物能存活，就連生命力最頑強的雜草，都只能彎著細莖生長，莖部頂端的葉片幾乎要貼到地面。

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這是風的世界，純粹地近乎瘋狂，所有試圖闖入其中的外來者都會被無情排除。

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在溢散著風元素能量的綠色薄霧中，兩團白色火焰飄盪盤旋，就算風力再強，火焰都沒有任何熄滅的跡象。

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稍稍轉身，有驚無險地避開四道風刃後，洛爾順勢揮出右手，手掌的高溫火焰瞬間爆發，空氣因高溫出現不規則擾動，餘下的八道風刃隨之瓦解。

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應對完這波攻勢後，洛爾稍微舒展頸部，在此期間，他的目光持續盯著元素濃霧的某處，就好像，他的視力完全不受影響一樣。

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洛爾微微瞇起眼睛，抬起左手，無窮無盡的白炎從掌心湧出，朝前方猛烈噴射，一時之間，竟然隱隱壓制了狂暴西風，再這樣下去，不用太久，元素濃霧就會被火焰徹底吹散，藏身於濃霧中的存在也將被迫現身。

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「看來，元素之力的較量又是平手了吧。」

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朝著霧中說出這句話後，洛爾猛然加強了火焰的強度，同時緩緩往前走，似乎是要強制結束元素之力的較量。

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「我的攻勢還沒結束喔?」

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銀鈴般的笑聲從四面八方傳來，但這種程度的把戲無法迷惑洛爾的感知。洛爾微微一笑，再次加強了火力。

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在他與莉潔共用的感知領域中，元素濃霧對感知的阻斷效果幾乎可以忽略不計。此刻，他已經徹底掌握感知範圍中的一切事物。

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當然，也包含那四道剛才躲過的風刃。

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洛爾頭也不回，就像是背後長了眼睛，右手往後連抓四下，恰好是四道風刃將要經過的地方。

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在火焰的保護下，洛爾僅僅付出了三道血痕的代價，就破壞了三道風刃，但在他即將接觸到第四道風刃時，異變徒生。

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那道風刃突然從中間分裂成兩段，避開了洛爾的手掌，朝洛爾的上臂和小腿襲去。

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這異常的一幕，洛爾透過感知看得一清二楚，但他卻對此沒有任何反應。

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直到風刃即將接觸身體時，兩團暗金色的黏液從體表湧出，隨著兩聲沉悶聲響，這兩記攻擊被黏液輕鬆抵擋住。

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與此同時，洛爾眼前的濃霧也被徹底吹散，露出躲藏在其中的琳恩。

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「我可是第一次對你使用這招喔?」琳恩有些不可置信，在她看來堪稱完美的奇襲，居然被洛爾輕鬆接下。

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「我早就說是平手了吧。」洛爾聳聳肩，視野中的火焰倒捲，鑽進他的左手掌心，轉眼之間，原先佔據著大半山巔的白色火焰，均已重新回到洛爾體內。

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「就算占了環境的優勢，在元素之力的較量中，我居然還只能和你平手。」琳恩無奈地嘆了口氣，但她很快便振作起來，星玉戒指一閃，一柄普通的長劍便出現在她手上。

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手中一出現武器，琳恩的氣質立刻發生了一百八十度大轉變，如同剛出鞘的利刃般尖銳。

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與此同時，洛爾手中也出現了一柄長劍。但和琳恩不同，洛爾一臉厭惡地抓著劍柄，儘管姿勢很標準，整體氣質卻像個門外漢。

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(又要輸給琳恩了……)

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在近身戰的較量中，洛爾通常能贏過琳恩。但長劍的較量就不同了，就算是十個洛爾一起上，也不是琳恩的對手。

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(加油，為了進入皇家學院，至少要把劍術練到及格水準。)

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在莉潔的鼓勵之下……洛爾的劍術實力依舊慘不忍睹，在琳恩大放水的情況下，他沒幾下就輸給了琳恩，和往常的情況一模一樣。

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時光飛逝，距離冰季捕獵祭已經過了三年。

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在這三年中，洛爾長高了不少，身材變得高大挺拔，臉部也出現少許稜角，已漸漸脫去稚嫩的外表。

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和三年前的他相比，洛爾的外表無疑變了相當多，但與戰鬥風格的變化相比，這似乎算不了什麼。

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在冰季捕獵祭時，洛爾還沒完全熟練莉潔的力量，因此大多使用純體術進行戰鬥。但在這三年中，在莉潔的協助下，他已經將其徹底掌握，並融入到戰鬥動作中。

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除此之外，還有一項物品影響了洛爾的戰鬥風格，那就是在冰季捕獵祭上得到的流體暗赤金。

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透過自己摸索，洛爾成功掌握了流體暗赤金的一部分特性，並且一頭埋進了「魔導邏輯學」的世界中。

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「你又在讀魔導邏輯學的書嗎?」見到洛爾一臉認真的看書，琳恩將頭探到洛爾臉旁，偷瞄書中的內容。

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「嗯。」

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琳恩對這個回答並不意外，「洛爾認真」和「看書」這兩個要素，一向只有這一種組合方式。

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看著洛爾專注的模樣，琳恩的精神不自覺放鬆了下來。她抱住雙腿，將臉枕在雙膝之間，就這麼看著洛爾。

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在這三年中，琳恩的外表也變了不少。身材纖細高挑，原先漂亮的外表正朝美麗的方向轉變，同時，身上漸漸出現一種高貴優雅的氣質。

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雖然琳恩只是坐著，但她卻不覺得這是浪費時間，事實上，她反而很享受這種寧靜的氛圍。

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但這種寧靜沒有持續太久。落嵐村中心廣場傳來的聲音，強制轉移了兩人的注意力。

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廣場上出現了三輛外型怪異的馬車。它們的車身插滿了釘子，每根釘子上都掛著不同的物品，木板與木板之間的縫隙塞滿了紙張和獸皮。三輛車頂部各載著一團被布包裹起來的巨大物體，從露在外面的部分可以知道，那裡面包的是魔物素材。

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可以說，那是三輛將空間利用到極限的馬車。

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車門緩緩打開，車上的肥胖男人小心翼翼地走下車，期間不時面色緊張地收緊肥肚，生怕貨物被他的大肚子撞掉。

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「真是稀奇，旅行商人怎麼又來了?距離上一次來只過了一個月呢。」

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「應該是有人寄信到村裡吧，畢竟這些旅行商人一個比一個懶，要不是收了錢，怎麼會這麼頻繁地深入環迴大陸。」

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洛爾握著琳恩的手，朝著中心廣場跑去。兩人知道，其中很可能有他們的信。

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果不其然，才剛踏入廣場，兩人就聽到了自己的名字。「……洛爾‧弗林姆先生、琳恩‧布朗小姐在嗎?有你們的信件。」

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排在少少幾人後面，洛爾和琳恩很快就領到了信件，琳恩拿到了一封信，而洛爾出乎意料的拿到了兩封。

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(其中一封是奧羅德里皇室寄來的，主旨大概和入學測驗脫不了關係，但另一封是誰寄來的呢?)

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第二封信的信封上沒有寫寄信人是誰，微微加深了神祕感，於是洛爾決定，先開這封信。

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一拆開信封，洛爾立刻在信的最後面看到一個熟悉的名字。

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「菲娜‧弗林姆」

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(居然是你的姐姐寄來的信?)莉潔的語氣有些驚訝。

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其實不只是莉潔，洛爾也對此感到驚訝。在菲娜離開環迴大陸的這三年間，她鮮少寄信回家，在這之前，洛爾也只收過三封她的信，頻率是一年一次。

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洛爾展開厚厚的信紙，低下頭，就這麼在廣場上看了起來。

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【致親愛的弟弟:

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這封信寄到的時候，距離你參加奧羅德里王國聯合入學測驗，應該只剩不到一個月。

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從我透過人脈得到的資訊來看，皇室非常看好你的潛力，如果一切順利的話，你肯定能考進皇家學院，一想到即將要在皇家學院和你見面，我就很開心。

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……】

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(洛爾，你都沒有寄信回去嗎?不然你姐姐怎麼會不知道你的實力成長?)

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(我當然有寄信，但是沒辦法，寄信到另一個大陸實在太貴了，我只能挑重點寫。)洛爾無奈地瞪了旅行商人一眼。

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【如果測驗的地點和往年一樣的話，我確定有時間去考場見你一面，幫你加油打氣。但是我的資訊來源堅決不告訴我今年的測驗地點，我感覺今年的測驗方式似乎會有所不同。

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不過沒關係，只要考場還在王國國境內，我應該都能趕到，畢竟是你跨入人生新階段的重要時刻，無論如何我都希望可以親眼見證。

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……】

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在這之後幾乎都是對洛爾的叮嚀和提醒，將測驗的重點詳細寫了一遍。但洛爾絲毫沒有露出不耐煩的表情，反而仔細地從頭看到尾，期間還不時展露微笑，不難看出他的心情很好。

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看完整封信後，洛爾折起信封，連同奧羅德里皇室的信一起收入星玉戒指中，轉而看向旅行商人。

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看著他那專屬於生意人的油滑嘴臉，洛爾便莫名的不爽，好心情也稍稍受到影響。

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儘管如此，該做的交易還是要做，畢竟這裡是環迴大陸，有些稀有物資只能從旅行商人手上換到。

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「我要一本魔導邏輯學的書，剩下的全部換成土壤營養劑。」

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洛爾從戒指中取出一大綑魔力迴路，數量不下數百，其中有超過一半的魔力迴路閃耀著黑銀色澤，也就是黑銀級魔力迴路。剩下的都是最一般的貨色。

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旅行商人接過魔力迴路，仔細的數起數量。「這些魔力迴路的品質都不錯，而且居然有這麼多黑銀級魔力迴路，可以換36瓶土壤營養劑。」

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語畢，旅行商人從車廂中取出五本書，以及一個裝著36瓶藥劑的木板箱子。

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洛爾瀏覽完五本書的大綱後，從中選了一本他最有興趣，同時也符合程度的書，連同木板箱子一起收入戒指中。

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整體來說，這次交易的體驗還不錯，雖然價格不算便宜，卻也沒有刻意抬價。刻意抬價這種事，在洛爾實力逐漸進步的過程中，已經愈來愈少出現了。

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在旅行商人離開後，洛爾重新回到他最喜歡的老樹下，開始閱讀來自奧羅德里皇室的入學測驗通知信。但不知為何，他就是無法集中精神，文字始終無法順利讀進腦中。

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(真期待入學測驗啊，就快要能和姐姐見面了。)

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(是啊，我只有在你的記憶中看過你姐姐的樣子，但那也已經是三年前的記憶了。)

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(要是她看到如今的我，肯定會大吃一驚的。)

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(畢竟你可是和我締結了契約呢。你已經不是那個無魔力，需要別人擔心的洛爾了，菲娜肯定會以你的成長為榮的。)

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一想到姐姐開心的樣子，洛爾便不自覺地露出笑容，原先有些緊張的情緒也隨之放鬆了下來。

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五顏六色的花叢，沿著精心規畫好的路徑盛開，在園藝師的仔細照顧下，完美營造出悠閒的氛圍。

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被大量花叢環繞的，是一座白藍兩色的小涼亭，從建築細節能看出它的歷史悠久與不凡。但與涼亭中的少女相比，在她那渾然天成的高貴氣質面前，一且美麗事物似乎都相形失色。

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纖細的手指輕輕捧起茶杯，送到唇旁微微一抿，少女的每一個動作，都優雅地驚人，卻又無比自然。

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(菲娜好像很想知道今年的入學測驗地點呢，要不要拿這一點作為交換呢?)

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少女又抿了一口茶，在嫻靜的儀態下，她在腦中進行了無數次的利益權衡。

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(一般來說不行呢，不過她似乎只是想去考場見她弟弟，再加上我們之間的交情，其實也不是不能考慮。)

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就在這時，清脆的腳步聲傳來，並且聲音的源頭正逐漸接近涼亭。

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黑短髮少女徑直走進涼亭，就這麼坐在她對面，喝了一口有點涼掉的茶。

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「菲娜，妳來的正好，我可以答應妳的要求。」少女微微一笑，將茶杯放回淺碟中。

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「──不過在那之前，我們來聊聊學生會的事吧?」

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