奶奶背著黃月波回家時，天已經完全黑了。黃月波的爸爸不在家裡；十三歲的大哥在台北當學徒，也不在家；六歲的二哥不知在哪個叔叔伯伯家吃了飯，已洗過澡睡在床上。村子裡屋前屋後都是親戚，若不是算命瞎子那張爛嘴，黃月波就算沒了媽媽，也不必擔心沒人照顧。
今天中午在關小姐那裡，吃了一些瓜果，晚上祖孫兩個都不覺得餓，只是上午黃月波嘔吐，兩人身上都有些酸味。奶奶到廚房，準備升火煮一鍋熱水給黃月波洗澡。他們家用的還是大灶，煮飯、煮菜、燒開水都用同一只大鐵鍋。用大灶升火，得先劃火柴點著葦草曬成的草茵引火燒柴，木柴點燃前，還要用竹枝做的火管把灶肚裡的火苗吹大吹旺，常被濃濃的白煙燻得眼淚流個不停。要等柴火燒旺起來，又要花上許多時間，煮完飯、菜、湯水，灶裡的柴火又常常沒有燒完，很是浪費。若不是害怕黃月波命硬、會剋死人，幾家堂親同鍋共灶，妯娌一起下廚、一桌吃飯、煮一鍋熱水輪流洗澡，她這一房才五口人，也不必奶奶另外燒這口灶了。
今天柴火一直點不著，灶火燒不起來，奶奶跟著心神不寧。心想，這幾年一直家宅不安，死了媳婦，也不知哪來的惡鬼纏上孫女。我那不識字的先夫生前當乩童，大廟的王爺來附身時，可以吟詩作對、開藥施方、濟世救人。先夫過世後，我兒子又為王爺當了三十年乩童，如今卻落得個家破人亡。威靈顯赫的王爺，不肯解救我那苦命的孫女，幸好今日遇到貴人，送了一個靈驗的護身符，趕跑了惡鬼。不知那符是哪尊神佛賜下來的？別村的神救了月子，也不知村裡的王爺會不會生氣？若是生氣，老身就是拼了這一條命，也要乞求王爺保我這孫女周全……
奶奶胡思亂想之間，突然被幾個鄰人搖醒，他們七嘴八舌喊著：「勇嬸婆，妳家宗男在大廟替神辦事，不知是否犯了酒戒被王爺責罰，起乩時操起流星鎚，打得自己一頭鮮血。王爺退駕以後，他不服氣，竟一腳踢翻廟裡的金爐，失火燒了大廟，現在被廟裡的人捆在廟埕，不肯甘休哩！」
奶奶急忙抱起黃月波，跟著鄰人來到村子的大廟。這間竹木為牆、茅草蓋頂的大廟，已經燒成一地木灰。火起時一發不可收拾，信徒匆忙從廟裡逃了出來，驚魂甫定，只見已逃出火窟的宗男又衝進大火中，抱著一尊已燒得焦黑的王爺神像，從火裡走了出來。宗男雖是乩童，此時並無神靈降壇護身，一樣燒得焦頭爛額。
宗男是村裡唯一的王爺乩身，妻子過世後這幾年來天天酗酒，神靈不肯來附身，村人遇到疑難大事，無法請王爺開示護救，對宗男已經漸漸不耐。初時村人以為宗男剛剛喪妻，身體不乾淨，所以通不了靈，還能勉強忍受，過了對年以後，宗男還是請不來神靈，就有許多人責怪宗男。尤其宗男在妻子過世前，為了醫藥費向鄉親們借了不少錢，通不了靈，就賺不到紅包、還不了債，有些不客氣的債主，甚至會動口兼動起手來。
今天上午奶奶才抱著黃月波，被人從廟裡趕出來，中午就有債主押著宗男進廟，要宗男請神辦事。宗男前一晚宿醉未退，請不來王爺附身，債主竟對著神像大聲祝禱，詛咒起來：「王爺若有靈應，就該降壇下來，責罰這好酒貪杯的乩身」。宗男耳裡聽得禱聲，雙腳竟不由自主，一下便跳上供桌，一手抓起桌上的法器流星鎚，不停地往自己頭上砸得頭破血流。
廟公一看不是勢頭，害怕鬧出人命，趕緊拿出金爐焚燒大把金紙，祈求王爺恕罪。又用浸了淨水的毛巾，強行掩住宗男的口鼻，封住神靈與乩身通靈的門戶，強迫宗男退駕。
宗男退駕後，並未像往常一般全身癱軟，反而身手矯捷，迴身一腳踢翻金爐，一面大罵：
「祢這王爺究竟是神是鬼？我當了祢這許多年乩身，沒有發家致富，反倒落得家破人亡。祢這妖神，我與祢一刀兩斷，從今以後不再為祢效勞！」
話聲未落，大廟已燒起熊熊大火。
宗男和眾人逃出大廟。
大火中，宗男看見王爺神像也燒了起來，他大吼一聲：「男子漢恩怨分明，過去靠祢吃飯，今天捨命救祢出來，欠祢恩情今天還祢，從此與祢再不相干。」又轉身衝進火場，焦頭爛額地把神像抱了出來。
前來救火的村民，一桶水從宗男頭上淋了下來，澆熄了他身上火煙。廟主從宗男手上搶過神像，一看已是黑炭，隨手擲在地上，回頭看著已經燒成白地的大廟，不禁怒火中燒，大聲呼喝：「把這犯了天條的乩身給我捆了起來。」廟公和幾個廟裡打雜的閒人拿了麻繩便一擁而上，把宗男像捆豬一般，捆翻在廟埕。
來救火的村人中，也有幾個宗男家的近親，見狀紛紛跑回去喊了宗男的娘趕來。畢竟在草地裡這個村子，村人或親或疏，多多少少都攀親帶故有些親戚關係，排起輩份來，宗男的爸爸算是大家的屘叔公。黃月波的奶奶十六歲時嫁給五十二歲的黃勇，隔年生下黃宗男，二十二歲就守寡，現在五十幾歲的年紀，在村裡雖然不算年長，輩分卻高，村人幾乎都得喊她一聲勇嬸婆。雖然村子裡窮通貴賤各有分別，平時也有些人會對她呼來喝去，但到了生死關頭，排資論輩請出耆老來論斷是非時，哪個人敢不敬她幾分？
尊敬歸尊敬，兒子燒了人家的大廟，總該給個交代。
村長說：「各人造業各人擔，乩童燒了大廟，王爺自會發落。」
這樣說，意思是要大家不要追究宗男的責任。勇嬸婆守了三十年寡，含辛茹苦拉拔宗男長大，後半生就盼著這個兒子給她養老送終。
因緣果報，可以讓王爺自己去追究。廟燒沒了，廟主、廟公一干靠王爺吃飯的人，怎能罷休？
「廟產你在管理，廟就是你的？」村長斥責他們：「建廟的錢，大家都有捐獻；建醮酬神，各戶也都繳了丁口錢。香火興旺時，油香你們收；廟燒沒了，難道你們不必負責？」
「對！我們要負責，這人燒了廟，我們有責任要他賠！」
「他家就一口破鍋爛灶，田園是做佃的，草屋也是別人借的，你們要他拿什麼賠？」
「是裝窮吧？」一個廟裡幫閒的雜工，剛剛混在前往勇嬸婆家中叫人的人群裡，早就盯上了黃月波脖子上掛的那個護身符，他一手扯下護身符，放聲說：「這麼華麗的繡荷包，全村恐怕找不到第二個，怎會沒錢賠呢？」
奶奶看到黃月波的護身符被搶走，急得哭喊著：「那個保身符不能拿走，那是我們家月子辟邪救命用的！」
「月子？那個命帶刑剋的女娃？她娘已經被她剋死，她爹現在被捆在地上，命也快沒了，救她何用？」那雜工一面說著，一面打開繡荷包，發現裡面是一條金鍊子，興奮的大叫：「啊呀！跟大家借了那麼多錢不還，原來都戴在這小娃身上了！」
「還給我！還給我！」
奶奶伸手想搶回護身符。她哪搶得過人家？被那雜工一把推倒在地，圍觀人群有看不過去的，也有想趁機討債分錢的，馬上亂成一團。村長見狀大喝一聲：「給我拿過來！」，眾人頓時鴉雀無聲。
那雜工恭敬的呈上金鍊子。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAounPgalQS
村長接過金鍊子仔細端詳，墜子作工精細且不說，鍊子重沈沈的，重量怕有好幾兩。他臉色鐵青，厲聲質問奶奶：「這是哪裡偷來的？說！」
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