帝國崛起(TRPG Replay小說) - Session4：歸來與匯報

前情提要：在地下城中，尋路者們發現了一名率領不死生物的黑袍人似乎是令黑牙出沒的元兇，而黑牙的真身是一條黑龍，一名神秘的男子介入在雙方的戰鬥之中，最後在眾人合力之下，終於重創並擊退了黑牙。

當遠山醒過來的時候，正好是在海莉用盡引導能量的次數，不然以眾人的狀態運送兩個動彈不得的傷者還是很有難度的。

而咎救回來的男人正好恢復了過來，正在自我介紹。

「謝謝你們救了我，我是獠牙傭兵團的羅格(Rogge)。」

經治療後，抹去臉上血污的羅格看起來不到三十歲，下巴留有大片短短的鬍鬚，雙眼炯炯有神，配上有梭有角的臉龐，給人一種剛硬的感覺。

直到他張嘴說話。

「嗨啊，幸好你們過來調查這個地城，我足足在郊外走了差不多一個月才來到這個地下城，還以為周圍都是荒山野巔呢！我一下來就見到一個穿著黑袍的可疑男人帶著數十個骷髏和喪屍圍攻黑龍，當下我就路見不平一聲吼，拔出我的家傳寶劍......啊謝謝你。」羅格從咎的手上接回家傳寶劍，一口氣也不喘地接下去說道：「我一拔出家傳寶劍啊，那些不死生物和黑龍就畏懼於寶劍的寒光顫慄不己，我一次揮劍就打倒了十多個骷髏，誰知那條黑龍和男人竟然聯手攻擊我，我浴血奮鬥之下無奈雙拳難敵四手，唯有假裝不支倒地了。」

「你怎樣看出那個男人可疑？」

「階梯通往什麼地方？」

「家傳寶劍？你是貴族出身嗎？」

面對來自咎、Rose和海莉的連串詢問，羅格似乎沒有感到混亂，反而一一回答。

「那個男人穿著黑袍連臉都沒有露出來還帶著一群不死生物，怎麼想都很可疑吧？而上面呢，就是一座大山啊，翻越它足足用了我三天呢！我不是貴族，不過代代都是傭兵，這是我爺爺的爺爺用過的魔法武器，比起尋常武器不單止更為耐用鋒利，還有龍類破敵(Dragon Bane)的特殊附魔呢！」

「難怪砍起來那麼容易。」咎想起長劍劍鋒砍中黑龍的角和鱗片時的暢順感。

「要上去看看嗎？」Rose詢問。

旁邊的階梯沒有在剛才的戰鬥中被摧毀，只是有點滴的酸液灑了上去，變成更為破舊的樣子。

「看看也無妨。」

登上石階，已經能感受到上面吹下來的涼風。

來到上方，尋路者們發現羅格所言非虛，藉著皎潔的月光，一眼望去只能勉強看到像是山頭的黑影和樹木，周圍一帶沒有半點火光。

「冬平鎮的方向是......」

海莉說出關鍵字點亮尋路儀，藉上面指南針來定位。

她走了好幾步路，探頭探腦地望著，但是尋路儀能照亮的範圍有限，什麼也看不到。

另外三人即使有著黑暗視覺，範圍比起尋路儀的光只是大了少許，。

「可能是遮掩住了，是嘗試走山路回去，還是走回頭路？」

不知道山上有著什麼危險，眾人決定先折返匯報黑牙的情況。畢竟，還有黑牙的寶藏要處理呢！

「你有什麼打算？」

Rose詢問羅格。

「我嗎？」羅格用拇指和食指搓了搓鬍鬚，說道：「當然是跟你們回城鎮了，我可是很久也沒有吃過熱騰騰的飯菜和蓋上暖烘烘的被窩。」

「這樣啊。」眾人此時已經回到黑牙的藏寶處，Rose朝金幣堆一指，嘴角勾起一個迷人的弧度微笑著問著：「平分？」

「好啊。」羅格露出燦爛的笑容。

清點過後，眾人平分了金幣，另外也發現了一些有價值的物品，包括一面輕型鋼盾牌、一件半身甲(Half Plate)、一瓶藥劑和兩個卷軸，先讓唯一的施法者海莉盡可能辨別有著什麼功效，有用的留下，沒有需求的就回到城鎮看看能不能賣掉。

至於不知道有什麼用的魔法物品......等回到冬平鎮再找找有沒有施法者吧？

「走這裡一趟的收益都遠高過市長提出的報酬了吧？」海莉打了打內心的小算盤，不禁咋舌道：「難怪有那麼多人都熱衷於探索遺跡甚至掘墓啦。」

「害我都想轉行了。」羅格稱了稱手上的錢袋，裡面的金幣發出悅耳的碰撞聲，接著說道：「我當傭兵這麼多年都經歷了不少險死還生的情況，也沒有這麼多金燦燦呢！」

回到肥嘴大王的巢穴，Rose只是簡單交代一下，也不管肥嘴大王什麼反應，就隨著眾人匆匆離開了。

出了地下城，天色依然漆黑一片。

拖住傷疲的身軀，儘管有著就地扎營休息的衝動，但是在未知的危險面前他們不敢冒這個險，促行他們強行軍(Forced March)式地移動。

呼嘯的風聲混雜著眾人粗重的呼吸聲，腳步聲時深時淺，不時傳來的狼嗥聲和鳥鳴聲不時在晚風中回蕩，更為眾人內心增添了不安感。

當中海莉尤其不安，沒有法術和引導能量的牧師就像是沒有奶的奶媽一樣，如果當下出現了重傷員就很有可能就導致減員，將現時隊伍說成是最脆弱的時刻也不為過。

為了避免引起不必要的注意，海莉關閉了尋路儀的亮光，牽著Rose的手在黑夜中前進。

儘管得到了治療，Rose的手仍然冰冷，也許是寒風刺骨，也許是她也感到緊張。

海莉在心中不斷祈禱，希望莎倫萊能夠為隊伍帶來加護和幸運，而Rose、咎、遠山和羅格則是呈四角的站位將她擁護在中間，以便在萬一發生的時候能夠做出最好的反應。

長時間保持警惕是一件累人的事，更不用提所有人都是強弩之末。

本來覺得輕鬆的三小時行程，現在卻是覺得十分之艱辛。

當一行人回到冬平鎮時，已是深夜時分，東側入口只能看到寥寥兩名衛兵在城牆上吃西北風，大門自然是緊緊閉上。

「什麼人？表明你們的身份。」

當走到火光照亮的範圍，衛兵們發現了他們的接近，大聲詢問。

尋路者們紛紛點亮尋路儀，將其高舉過頭頂彰顯身份。

城門上大約一名成年男子的頭部位置，一個小木板被移開，門後的衛兵窺視了好一會兒，才打開了城門下的小門，讓他們逐個進來。

頂著一臉疲憊，Rose和海莉簡單交代一下質問，羅格簡單表明一下自己的身份，用數枚銀幣來加速一下整個詢問過程。

守衛用質疑的目光目送他們離去。

這個時段，酒館已經打烊，他們敲了敲門，半响後開門的人是睡眼惺忪的莎夏。

她打著呵欠，半瞇著眼說：「你們回來啦，店長已經睡了，你們明天再匯報啦。」

她拉開半扇門，讓四人進來後，就徑自鎖上大門，回到自己的房間。

「喂喂......」被拒之門外的羅格一臉目瞪口呆。

「我還以為這裡是旅店(INN)呢？」

大家甚至沒有意識到羅格不見了，滿腦子就是想要休息的慾望，手顫抖著打開了門，身子一沾上床就立即沉沉睡去。

海莉一起身，發現又錯過了祈禱的時間。

「噢，偉大的莎倫萊，請原諒我的怠惰。」

她跪在透露出陽光的窗前，請求信仰神衹的原諒並進行祈禱。

她打算等下去教堂看看有什麼可以幫忙，在此之前先準備好法術來幫助有需要的人。

順便看看教堂有沒有比她更擅長辨別魔法的牧師。

睡來的時候，遠山習慣性地握了握放在床邊的巨劍。

經歷了上次的激戰，巨劍平添了不少創口，當中尤以黑龍酸液留下的腐蝕痕跡最甚。

『也許到了更換的時候了。』

用打上來的井水簡單盥洗一下，洗去昨天冒險的痕跡後，遠山開始在酒館一旁的空地上揮劍，這是他日常的鍛煉。

咎看著窗外的風景，想著等下做什麼好。

她看到正在推動沉重車輛的老婆婆，想也不想就從二樓跳下。

「我幫你啊。」

也許是老眼昏花，老婆婆沒有被咎奇特的外觀嚇到，而是樂意讓她幫忙。

幫擺水果攤的老婆婆設置好攤檔後，咎拿著兩個老婆婆送的蘋果打算走回酒館。

然後她看到一個小孩子不知道在找什麼，就走了過去並遞了一個蘋果給他。

當Rose醒來的時候，感到身體各處傳來的疼痛感，不禁皺起眉頭。

『對了。』她突然想起：『匯報。』

尋路者匯報成果時需要文字上的紀錄，手繪地圖和任何有著歷史價值的文物。

換句話說，在探索中的其他一切發現都由尋路者自己決定如何處理，算得上是除笨有精。

Rose想起另外三個臨時同伴。

一個慌張的牧師、一個戰鬥力可靠的野蠻人，還有一個漂亮的武僧。

「......」

她取出紙和墨水筆，著手準備起報告。

「早安啊。」

Rose一踏出房間，就聽到海莉的聲音，轉過頭去就看到她一副精神抖擻的樣子。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgJaCWpuuIB

對著海莉應了聲早，兩人一起走到樓下，就看到遠山正在吃早餐。

酒館中午才開始營業，現在偌大的空間裡只有他們三個。

「在吃什麼呢？」

海莉湊近一瞧，尋路者分部供應的伙食相當不錯，數塊半個巴掌大的肉片、一個拳頭大的麵包配上一碗洋蔥湯。

「味道挺不錯的。」

遠山對兩人點點頭算是打了招呼。

「我也要來一份！Rose也要吧？」

不等Rose回應，海莉興沖沖地跑進廚房，經過昨天一役，她感覺餓壞了。

Rose拉開椅子坐下，跟遠山一時無話，酒館內除了湯匙偶然碰撞到碗子的聲音以外寂靜無聲。

「你起得挺早呢。」Rose打開話頭。

「習慣使然。」

遠山保持一貫酷酷的態度。

「你覺得黑袍男人的目標或者目的是什麼？」

Rose覺得那個黑袍男子跟她在追逐的目標應該有著關聯。

「不知道。」遠山已經完全消滅了肉片和麵包，他將餘下的洋蔥湯一飲而盡，放下道：「我也不在意。」

「即使他的行為危害到城鎮？」Rose語氣愈發銳利。

「那是結果而已。」遠山直視著她說道：「他又不是直接襲擊城鎮，可能只是巧合。」

「那麼襲擊我們的哥布林呢？那些可能是他的手下。」

「都是間接證據。」

「......」

正當氣氛越演越烈之際，咎單手推開走了進來，另一隻手裡提著若干烤串和小半瓶牛奶，嘴裡咬著一個蘋果。

「在談什麼？」

似乎是讀懂了氣氛，咎劈頭就問。

「黑袍人，你怎麼看？」

「有危害性的敵人。」

咎不假思索地回答。

「他不一定是對城鎮不利。」

遠山反駁。

「但是有需要調查。」

「調查誰？」

海前端著兩個盤子走出廚房，只聽到一半。

「「黑袍人。」」

Rose和咎異口同聲。

「那個褻瀆死者的壞人，一定要抓住他！」

海莉激動得盤子上的湯都濺了少許出來。

「......」

遠山沉默。

待海莉將盤子放好後，Rose拿出稍早時寫好的報告書，遞給一旁的咎。

「我大致整理了一下要匯報的內容，你們看看有沒有什麼問題。」

「交給你了。」

咎一臉無所謂，看也不看就塞給了遠山。

「我沒意見。」

遠山語調比之前低了一點，將報告書交給海莉。

「那我等下看看吧？」海莉答道：「全都讓你一手包辦有點過意不去。」

「沒有什麼事的話我先回去修理一下裝備，匯報交給你們。」

說話的同時遠山已經站了起來，端起盤子送入廚房後便上了二樓。

「他怎麼了？」海莉壓低聲音問道。

「沒什麼。」Rose搖搖頭，撇過了話題。

用餐完畢後，海莉和Rose一起修整了內容，咎則在旁邊自已打發時間。

「哈~你們起得挺早啊。」

弗洛爾金姍姍來遲，打著呵欠走下樓梯。

「我們已經準備好匯報的資料了。」

海莉一臉得意。

「所以，黑牙到底是什麼生物？」弗洛爾金一臉得意地說道：「我猜多半是獅鷲(Griffon)或者蠍獅(Manticore)。」

的確，能飛和肉食性這兩點是吻合的。

「是黑龍。」Rose強調性地重複說道：「黑牙是黑龍。」

弗洛爾金一下子將臉皺起來。

「什麼！？一條黑龍？為什麼你們還能活著？還是我在跟你們的鬼魂交流？」

「運氣好而已。」

Rose和海莉交代了黑袍男人、羅格和黑龍，還有探索中的經過。

「那個叫羅格的男人呢？」

「他跟我們一起來到城鎮的，應該是住進了附近的旅館吧？」

「好像......？算了，那麼你們就負責把他找來吧。獠牙傭兵團的大名我有聽說過，但是我也想關於他如何找到黑龍的痕跡、來這裡的目的，尤其是黑牙威脅尚在，我不介意花錢僱用他來助拳。」

「沒問題。」

Rose一口答應。

「一個手持屠龍劍的傭兵，一個操縱不死生物、收編哥布林的神秘男人，還有一條邪惡、狡猾的黑龍。」弗洛爾金按著頭，長呼一口氣後說道：「你們做得很好，我會跟鎮長交代的，你們先好好休息吧。」

弗洛爾金拿起報告書，看著三人又開口說話。

「對了，遠山呢？」

「他將匯報的事交給我們了。」

弗洛爾金嘀咕了幾句：「現在的年輕人啊......」

三人沒有答腔。

「那我現在說的話，妳們一會兒轉告給他。」弗洛爾金取出數份地圖和一張紙，遞給她們並說道：「這是附近一帶的地圖，包括城鎮內和周圍值得留意的地方。」

在三女接過地圖後，他打開餘下本來是要交給遠山的地圖，指著城鎮西北的一角說道：「這裡是冬平鎮內唯一一個語言學家居住的地方，我昨天已經將哥布林帶了過去，你們有空可以看看有沒有問到什麼。」

「你將哥布林放在學者的家裡？」

「別擔心，一個綁住的哥布林還難不到他。」弗洛爾金揮了揮手，隨手捲起地圖塞給Rose後，將話題一轉就說：「既然有尋路者來了，那麼這個分部也可以開始正式運作了，明天開始我會將收集到的部份委託貼在公告板上，你們酌情處理吧。」

「明白了。」Rose捲起地圖。

弗洛爾金交代一番後，就離去跟鎮長匯報，打開酒館的門之前交代尋路者們要好好休息。

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