《魔與獵之歌》 - 第四章倖存者(一)

自從惡魔出現後，人類一直想方設法去對抗這種未知、兇殘的生物，致力研究是其中一種有效的方法。因此，教庭撰寫了「惡魔名冊」，紀錄曾經出現的惡魔和其弱點，以便日後再次出現同類型的惡魔能夠有效對抗。

除了惡魔本身，教庭亦將研究的重心放在「地獄之門」，又被稱為「世界裂縫」。

「地獄之門」出現的地方和時間沒有特定，教庭至今也未能發現它的規律。此外，「地獄之門」的大小亦次次不同，有時只是短短一米的空隙，有時候是長達兩至三米的大型裂縫，而裂縫的大小影響通過的惡魔數量和實力。實力愈強大的惡魔就需要更大型的「地獄之門」才可以通過，但領主是特別的存在，它有能力穿過小型的「地獄之門」。因此，一旦懷疑有領主的出現，都會引起高度關注。

過去的歷史中，教庭曾經多次組織隊伍進入裂縫，企圖研究惡魔來自的世界。

但是，每次的隊伍都是鎩羽而歸，九死一生，大部份隊伍都是全軍覆沒，只有一兩次有少數倖存者回歸。然而，倖存者的下場亦非常悲慘，他們的身體在短時間會出現難以理解的變化。有的人會長出無數尖角，有的人會半身腐爛，有的人會變成半人半野獸，等等各種不同的轉變。

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與此同時，他們會產生想傷害其他人的念頭，然而由於他們還存在人性，往往會陷入自我掙扎、強烈矛盾的局面。肉體的痛楚加上精神的折磨，這些倖存者最後只剩下瘋狂的一條路。很多倖存者在最後都苦苦哀求其他人能夠結束他們的生命，藉以解脫。對於這些倖存者來說，活下來才是更痛苦的一件事。

對於倖存者的轉變，教庭雖然沒有任何根據，但她們推斷是因為人類身體無法存活於另一邊的世界。肉體在逗留期間受到不知名的入侵和腐蝕，影響人類的身體導致出現無法逆轉和可怕的變化。

因此，通過裂縫進入惡魔的世界成為教庭內部的禁忌，嚴厲禁止任何人私自進入「地獄之門」。

一旦有人不慎進入裂縫，除非有奇跡出現，否則已經可以將那人定義為死亡。

～～～～～

時間一分一秒過去。

燃燒的繩子大概只剩下不到三分之一的長度。

死亡的計時已經快將結束。

然而，事情的發展有點出乎領主的意料之外。眼前這個獵魔師服用了他們所謂的「聖藥」後，實力暴漲，不論是速度和力量都增強了不下十倍。領主不是第一次和獵魔師戰鬥，更不是第一次和服用「聖藥」後的獵魔師戰鬥，因此它對於獵魔師的實力有一定程度的認識。

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當約翰取出「聖藥」時，它甚至不屑一顧，因為它相信自己的實力強橫，沒有獵魔師是它的對手。因為每一個遇見它的獵魔師，都被它殺死了。它認同約翰的實力，大概是它遇過的獵魔師中數一數二，然而它還是沒有將約翰放在眼內。

直到約翰服用了「聖藥」，他剛才剎那爆發的力量令領主為之一怔。

彷彿一隻溫馴的小貓猛地變成兇猛的雄獅。

剛才的一瞬間，約翰提劍前衝，氣勢如虹，鋒利如刀，整個人化作一把尖刀刺向領主。領主冷笑一聲，戰意洪洪地接受約翰的挑戰。只見領主再次揮舞長長的觸手攻擊約翰，速度之快，只來得及聽到一連串破空之聲，難以捕捉的鞭影便出現在約翰眼前，足足比之前的速度快了一倍！

金錐寒光閃閃，反射着無情的光芒。

然而，約翰沒有膽怯，赤紅如火的眼眸直視眼前的觸手。這些觸手雖然來勢淘淘，但看在服用「聖藥」後的約翰眼中卻不值一提，速度緩慢得好像老人軟弱無力的拳頭揮來，輕輕鬆鬆便可以撥開。約翰輕描淡寫地抽起右手，手中的長劍頓時順勢向上一撩，後發先至，精準地格開最前面的金錐。噹！金錐彷彿撞上堅硬無比的岩石，毫不留情地反彈而去。接著約翰腰肢一扭，雙手握劍，乘着剛才一擊的力量向橫拖。在另一個金錐快要擊中約翰的右臉頰時，劍鋒重重地斬中金錐，清脆俐落的一聲，金錐被無可匹敵的勁道推開。

約翰的動作沒有停下來，只見他冷哼一聲，呼出體內的濁氣，然後深深地呼吸，全身的力氣再次湧現。他雙手握緊劍柄，然後用盡全身的力量向下一挫，劍柄末端的黑石神乎奇技地壓住兩條觸手的交叉點。這條觸手重疊於一起，正欲刺穿約翰的腹部，約翰彷彿未卜先知，在千鈞一髮間截住了領主這記殺著。兩條觸手被圓石壓制，動彈不得，只能奮力掙扎蠕動。

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接着，約翰將長劍一扭，劍尖上而下向左劃了一個半圓，斬在兩條觸手上。領主的觸手皮粗肉厚，劍鋒只能切入半分，難以斬斷。螢綠色的鮮血自傷口緩緩流下，滴滴答答。約翰這一斬雖然未能傷及筋骨，但力道足以將兩條觸手擊退。

這時，只剩下兩條觸手的威脅。

約翰不退反進，迎上兩條如長矛般筆直地刺來的觸手，銳利的金錐毫不留情地插向約翰的雙眼。約翰冷笑一聲，目光凜冽，只見他猛地半蹲，與其同時快速地平舉長劍，橫放於額上，身子向左微微側身傾斜。然後，在這間不容髮的剎那，金錐和長劍交錯而過，劍身穩穩地托住金錐。

嘶啦！

火花四濺，一聲叫人難以忍受的刺耳聲。

金錐落空，擦過長劍，更驚險地掠過約翰的額角，勁風刮起了約翰鬢邊的頭髮。金錐繼續向前刺，長劍順勢向前滑去，兩條觸手帶來的重量頓時令約翰感頭肩膀一沉，長劍被微微壓下。約翰悶哼一聲，沒有想到居然如此沉重，不過他沒有時間多想。

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約翰提起右腳向前踏出一步，帶動整個身體自觸手的重壓下拖出來，與此同時，他把長劍從下而上抽起，高舉於頂。約翰目光一厲，高聲呼喊，雙手握劍拼盡全力地向下一斬。

呯！

兩條觸手如遭閃電轟擊，重重地跌落在地上，發出震天價響的撞擊聲，沙石飛揚，地上被擊出了一個坑洞，兩條觸手軟弱無力地攤倒於洞內，瑟瑟發抖。

「呀！」領主發出一聲痛苦悽厲的慘叫，觸子傳來的痛楚就好像被無數猛獸輾過，又好像被萬千毒蟲啃咬，痛入心扉。領主更感到在這一擊上有着神聖的力量，這股力量猶如附骨之疽，不斷入侵它的身體，令它感到體內彷彿燃燒起來，叫它無比厭惡和痛楚。

約翰沒有放過領主的破綻，六條觸手的威脅已消除，約翰二話不說地手執長劍向領主撲去。

約翰剛才的一連串動作如行雲流水，看似漫長，但實際上只是短短數秒的事。電光火石間，他便擊退了領主的六道攻擊，而且展開反擊。他的動作沒有一絲拖泥帶水的感覺，混然天成，將截擊、閃避、預判和反擊完美地融為一體，打出了一個漂亮的還擊，令人嘆為觀止。領主也被約翰這一連串的動作驚訝，它沒有想到約翰居然如此輕鬆就破開了它的觸手攻擊。

「這人的速度和力量比之前強了不知多少！」領主心中詫異。

正是這一剎那的愕然，被約翰捉住了機會，越過所有觸手向領主的本體攻擊。在領主反應過來的時候，它的觸手已經來不及回防，失去了先機。而速度快如閃電的約翰在瞬間已跨過十多米的距離，猶如一道烈風刮到領主面前，約翰高壯的身軀聳立於領主眼前，領主清楚看到他赤紅的眼眸，還有臉上一條條在皮膚下閃爍着紅光的線條。

領主一愣，約翰已經冷笑着奮力跳起。

領主抬頭望去，約翰飛躍的身姿在半空中擋去豔陽，黑影籠罩下，領主只看到一雙紅眼瞪着他，還有一把高舉過約翰頭頂的長劍。約翰冷笑一聲，喃喃唸道：「格力斯巴拉。」蓬！長劍末端的黑石泛起紫光，劍身冒出洪洪的烈火，紫色的烈焰交纏在一起，轉眼間形成一把約兩米長的火焰巨劍。約翰感到頭上傳來的炙熱氣息，他便知道一切已準備就緒。

「去死吧。」約翰冷冷地說道。

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