《魔與獵之歌》 - 第三章領主(二)

稍作休息後，約翰從腰帶後的鐵盒摸出一張羊皮紙，紙張泛黃古老，更有種淡淡的殘舊氣息。約翰將羊皮紙張開，然後咬破手指，在指尖擠出一滴血珠。他將血珠滴在紙上，羊皮紙頓時浮現出一連串龍蛇難辨的字句，一會兒後，那些字句漸漸淡化，最後消失得無影無蹤，彷彿從來沒有出現。約翰確認沒有問題後便將羊皮紙收回鐵盒，相信很快便會有人來做善後工作。

接下來，他還要繼續找「地獄之門」。

法拉森林連綿不斷，山脈蜿蜒，形成了一道天然的屏障分隔南北兩國。

相比其他森林，法拉森林還有一個非常特別的地方。在森林中央，非常罕有地出現一大片平原，沒有茂盛的樹木，取而代之是綠油油的野草，還有一個奇怪的巨石陣。平原上，只見六塊十米高的巨石圍成一圈，托着另一塊扁平的巨型石塊，遠處看去就好像一個放大無數倍的石臺。

沒有人知道這個巨石陣從何而來，森林深處為甚麼會有一片平原，平原上又為甚麼會出現這個巨石陣。但這些石頭好像從遠古時期已經存在，哪怕歷盡風霜依然巍立不倒，因此有人將它稱為神的奇蹟，又稱為神之桌。

約翰穿過森林，最後來到這裏。

一踏上平原，約翰便感到「地獄之門」就在附近。因為剛剛的剎那，他全身毛骨悚然，就好像有道陰風自他的腳部掠過，爬上四肢和背項，最後在他的腦後徘徊，久久不散。多年的經驗告訴他，這是一個非常危機的信號。因此，他確信「地獄之門」就在這裏。

而且，還有更危險的存在。

惡魔領主。

每一次的惡魔入侵都為人類社會造成嚴重的破壞和無數的人命傷亡，教庭為了更有效分配人手去處理，根據過去的經驗將惡魔入侵的程度分成十個級別。估計損害最少的是「一災」，通常造成的影響是一、兩個小村落被屠殺。過去歷史中最厲害的一次入侵被教庭定為「九災」，當時有一個國家被直接毀滅，還有兩個國家陷入崩潰亡國邊緣，直到今時今日她們還在復原當中。那次的災難，教庭和多國聯手傾盡全力，投入大量的人力物力，犧牲無數寶貴的生命才將所有惡魔驅逐。

當時，大陸上的獵魔師數量約在四百名左右。那一場戰役，教庭召集了三百名的獵魔師參戰。戰爭過後，只有不到五十名獵魔師存活，可想而知當時的戰爭有多麼慘烈。

因此自古以來，惡魔和人類水火不容，血海深仇糾纏不清。

雙方一旦遭遇，只有不死不休的局面。

惡魔中有一群特殊的存在，它們比起一般惡魔更強大更有智慧，帶給人類社會的影響及破壞更嚴重。它們數量雖然稀少，但每次出現都足以掀起巨大的風波，它們就是惡魔領主。當年那場被喻為末日的戰役中，就是有超過一百名的領主出現，帶領約一萬個惡魔席捲整片大陸才造成萬劫不復的結果。因此，一旦有懷疑領主的出現，災禍程度便會達至「五災」或以上。

這次的任務，約翰事前便得知是「五災」。

本來，他也以為是教庭過份緊慎，畢竟領主的出現是非常罕見，大約數十次的入侵事件中才有兩三次確認領主的存在。然而，此時此刻，約翰才驚覺是他想多了。

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「哈哈，真麻煩。」約翰自嘲地一笑，搖頭輕嘆道。

那股強烈的壓迫感就好像雙肩頂着巨大的山峰般沉重，令他舉步為艱，又好像跌入一潭死水的湖底，難以呼吸，無形的壓力從四方八面擠湧過來，這是只有「惡魔領主」才能帶給他的威脅。雖然如此，約翰並沒有退讓的打算。這並不是他第一次面對領主，更何況，既然察覺到有領主的出現，他必須上前應戰。

「希望這次比較幸運吧。」約翰喃喃說道。

在戰鬥前，還是有些事情要幹的。既然已經確認領主的情報，他需要即時通知教庭，再由他們派出支援。雖然承接任務前，那個年輕神父已經通知他有援軍，但是誰知道這些援軍甚麼時候到。約翰抽出他收在裏面的銀頸鏈，頸鏈末端扣着一個晶瑩剔透的藍水晶，接著他把水晶擲下來握在掌心中。

啪。

約翰用力地一握，水晶應聲粉碎，然後無數藍光自他的指縫間竄出來，就好像無數條絲線掙扎要逃出他的手掌。約翰張開手掌，掌心頓時爆發出耀目的藍光，刺眼得連他忍不住閉起眼睛。只見一道藍光化作飛鳥，沖天而起，向西方急馳飛去，在空中留下一條劃破長空、淺藍色的尾巴。這時，約翰也毫不介意被領主發現他的存在。

再者，這次的惡魔領主應該是比較嗜戰，故意守候在「地獄之門」，就是希望親自迎戰前來的騎士。因此，就算它知道約翰已經在附近，也絕對不會逃跑。

「看來在『神之桌』那邊。」約翰眉頭輕蹙，眺望着遠方的巨石陣，心中暗道：「還真是諷刺。」

經過鍛鍊和特訓後，獵魔師的五感對於惡魔氣息有非常敏銳的感應。這時，在約翰的感覺中，巨石陣那邊濃烈的惡魔氣息形成一股向天升起的巨大旋渦，狂暴肆虐，彷彿要把周遭的一切吞噬。