叶 - 予我明日 - 第一章

咚！咚！咚！

噹──噹──噹──。

晨鐘暮鼓，更北方的寺廟先行迎來落日，對孩子們來說，山的另一頭是妖怪的故鄉，小鎮村落裡早已有信仰百年的山神，所以大人們也不願特地跋山涉水到遠方寺廟參拜。

晚霞把蒼穹當成畫布妝點上純白的雲彩，淡藍中夾雜著些許粉紫，再暈染為瑰麗的橘紅，白色被塗抹層深邃的陰影，背著光，引來叶的注目。

家家戶戶升起炊煙，樹葉沙沙作響，細碎腳步聲在辦公室外不停來回，伴隨著相當刺耳的尖銳笑聲，越來越近、越來越吵雜，終於有人用力拉開了門，空氣瞬間寂靜片刻。

「叶老師！晚飯過後辦個竹馬比賽怎麼樣？這次我一定不會輸的！」

「你們男孩子就只會竹馬、竹馬的！叶老師來陪我們玩劍玉才有意思。」

「女孩子才喜歡劍玉，竹馬明明更刺激。」

「你是玩不好劍玉所以忌妒了吧？」

「哈？比就比誰怕誰！女孩子那麼兇小心嫁不出去啊！」

「中村君！」

「嗨嗨～吵架禁止！」叶放下手中的沾水筆，上前隔開兩人制止爭執，他護在女孩前面，輕輕用食指敲下男孩的額頭，「男子漢要對女孩子溫柔點。」

「......我知道了。」中村不高興嘟囔幾句。

「找我有什麼事嗎？」叶關上辦公室的門，拉過閒置一旁的座椅，讓他們倆坐下慢慢說。

女孩迫不及待先開口，「月中的山神祭，老師知道嗎？」

「我們想在山神祭時舉辦騎竹馬比賽，能請老師來當裁判嗎？今天只是練習而已。」中村等女孩的話音剛落立刻接話道。

「裁判？可以喔！」叶答應得很爽快，「我有聽其他老師說過山神祭的事。」

每個地方都有獨屬於自己的傳統文化，這個村鎮祭拜山神，每五年舉辦一次、一次持續三天，就連隔壁山另一側的城鎮居民都會慕名而來，屬實盛大。

去年剛考上教師資格證的叶是被友人推薦來的，這個學期就在小範圍內受到同事及學生們熱烈歡迎。

「那，叶老師晚飯後有時間嗎？」女孩抓住叶的衣袖搖了搖，眼含期待撒嬌問道。

叶回神，慢慢地搖頭，「抱歉，我今晚要去青木同學的家裡拜訪，所以沒辦法跟你們一起。」

他的班上，那個叫青木茜的女孩子，已經五、六天沒有來學校了。

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