「丫頭，起來。」女人身穿一襲羅裳，以白色的薄紗掩住臉面。她放下手中的針線，輕聲呼喚著躺在床櫥裡的木有知。
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木有知輕輕坐起，仍覺身子有些疼。
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女人抓起木有知的手，將食指輕輕按上對方脈搏，動作輕柔卻透著一股力勁，「妳左胸上的黑斑，可有小一些？」
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木有知點點頭，愣愣地看著女人。原先兩個巴掌大的黑斑，在她檢查時已經縮小至拳頭大小。
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「脈象也穩定不少，治療確實起效了。」女人語氣輕鬆，嘴裡卻吐出恐怖的話，「不錯，看來妳不會馬上死掉。」
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「……我會好起來嗎？」木有知的眉毛蹙成一團，聲音放得比針還輕。
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女人聽了，卻是冷笑一聲，反問道：「小丫頭，妳可知道妳吃下去的是什麼東西？」
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「……是欽原螫。」
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「不錯，欽原乃上古奇獸，此毒在今日可說是無法可解。」女人雖然說著絕望的事實，可語氣和神情卻像是在誇讚木有知。
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女人接著說：「即便我已替妳疏導毒性，卻也不能完全將那奇毒從妳體內除去。依照常理而言，妳已經算是死了。」
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聽到這裡，木有知低下頭，自責果然不該如此衝動地食用毒物。可念頭一轉，對她而言，死又有什麼可怕的？反正一切早就……
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「不過妳碰上我，還真算是三生有幸──妳還有一條生路。」女人的話語像是一記鐘聲，打斷木有知的思緒。
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木有知抬起頭看向對方，一雙杏眼透出光芒。
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女人藏在白紗下的嘴角勾起，木有知絲毫猜不出她在想什麼。
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「拜我為師，我便傳妳流仙神功。」
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一陣劇痛帶著窒息感，從木有知的胸口湧上咽喉。她翻身，往地上吐出一口紫紅色的血塊。如琉璃般精緻卻易碎的夢境，也就這麼破了。
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木有知坐臥在一張床上，油燈勉強照亮房間，這裡是秦客樓的一間客房。先前陷入混亂的樓閣，此刻安靜得異常。
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她雙目微閉，重新理順恍惚的記憶：自己和沈玉芊抵達會場之前，被蒙面劍客追上。而木有知想出手殺他，卻被輕易抵擋了。
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不知是遭老天爺眷顧還是詛咒，師父替她準備的毒在那時也失控了──劇毒在體內亂竄絕不是什麼好事，卻也給了木有知背水一戰的可能。
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她的垂死掙扎應是奏效了，之後木有知拖著恍惚的意識，爬上眼前的階梯脫離了戰局，最終鑽進了一間客房躲藏，她便失去了意識，連自己怎麼爬上床的都不曉得。
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而後的半昏半醒之間，木有知一直嘗試著調整內息，以重新掌控在茶樓喝下的劇毒。她拉起自己的襦衣，露出緊實的腰腹。在闌珊的燈火之下，白皙如冰的肌膚上，有一大塊深紫色的斑，從丹田蔓延到她的左邊側腹。
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一陣強烈的悔恨脹滿她的腦門，木有知緊咬下唇，一雙眼垂下去。靜默數息，她無聲地呢喃：「四天……剩下四天。」
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她回去交付任務的期限，此刻已從半個月減至短短四天。
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「眼下趕緊回到倉庫那兒取走百蟲心，連夜趕回去解毒，興許仍能趕上。」木有知如此想，睫毛垂落下去。
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她的眼角餘光捕捉到床緣的兩項物件，是方才她拉開衣物時從身上滾落的。一是從侍女身上奪來的鑰匙，二是一個毫不起眼的布袋。
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布袋裡頭裝的是木有知準備好的百蟲心贗品，打算以此貍貓換太子。
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雖說上次親眼見到百蟲心已是多年以前，可她仍確信這個贗品的外觀與真品近乎相同。
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可如今這用來換太子的狸貓，似乎也沒了必要。
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木有知拿起布袋，眼前浮現一個約莫十歲的少女，戴上頭飾的模樣。
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頃刻之後，她將布袋放回袖袋、整好衣裝，告別陳舊的夢。
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蔽月的浮雲此時同她的雜念一齊散去，柔和的白光自窗口透入客房。木有知忽然意識到一件事──房內始終有另一個人，悄無聲息站在窗邊。
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她的額角瞬間滲出冷汗──即便大夢初醒，她也不該沒有察覺此人。
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木有知屏住氣息，足尖輕輕踩上映照地板的一方月色，鞋上繡的金絲反照出數縷輝光。她起身向前，踮著腳步宛若一隻無聲的貓，悄然而迅速地走向對方。
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可即便如此，立於窗前之人，仍舊毫無預兆轉過身來。
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對於緣份，木有知從來是不信的。
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可不知怎麼，在那人轉身時，這竟是她腦中閃過的第一個詞。
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一片輕柔的月光底下，一張白如軟玉的臉映入木有知的眼。那一瞬間，時光彷彿倒流，退回事態一發不可收拾之前、退回她正要入場之時。本就無聲的秦客樓，神奇地變得更加寧靜。
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屋內恍惚的燈火在一雙長眸中閃動，包千從開口打破這神奇的寧靜，「簡姑娘，又見面了。」
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「包……公子？」木有知不大相信自己的眼睛，這人怎麼會在這裡？
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她看著這溫潤如玉的公子和那襲矜貴的牙白襴衫，想不通在這臥虎藏龍、危機四伏的夜裡，為何這連一隻老鼠都傷害不了的文弱書生能安然無恙出現於此？
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似乎一眼便看穿木有知的困惑，包千從開口，輕聲細語說道：「小生回秦客樓尋物，卻見姑娘昏倒在這。只好暫時將姑娘安置在床上，等妳清醒。」
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可即使他細語喃喃、陳詞懇切，卻沒有減輕木有知心中半分疑慮。她自然沒動聲色，瞬間便放鬆面容，輕笑一聲道：「原來如此，我醒來見到房內有人一聲不吭站在窗前，心臟都要跳出來了！好在不是什麼賊人。」
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「那真是失禮了！」包千從聽罷微微一笑、點頭致意，「所以姑娘才輕手輕腳摸來小生背後嗎？」
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木有知的嘴角勾得更彎了。
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「可不是！你若早點出聲本姑娘也不至於這樣提心吊膽！」她半開玩笑質問包千從，一雙杏眼眨也不眨，「說來公子也真不簡單，耳力真是靈敏！」
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雖是假意誇讚，可木有知對包千從察覺自己確實難以置信。如她所說，區區書生怎麼可能聽見自己？木有知想起初次見面時，包千從亦看出自己是習武之人，如今一想越發覺得可疑。
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「不，小生什麼也沒聽見。」出乎她的意料，包千從輕輕搖頭，「姑娘的腳步根本沒有聲響。」
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月光灑上他的側顏，那張白如凝脂的臉此刻俊得有些狡黠。
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聽著包千從似是說完又似未完的話，木有知竟有些不敢追問──她總感覺對方在設陷阱。
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木有知臉上笑容依舊，眼神卻在不自覺間越發銳利。她想看出此人葫蘆裡究竟在賣什麼藥？
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木有知暗自打量那張軟白的臉，試圖抓出一絲可疑。但一如她初次見他救了一隻害獸時，包公子的眉目之間，只有矜貴和溫柔。
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而包千從只是低下頭，順著木有知的腳尖看去，過了一會兒才開口：「簡姑娘，百寶筵究竟發生何事？妳又怎會昏厥於此？」
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「一夥神秘人突襲了會場，我不慎受了內傷，才逃到此處。」木有知答得不假思索，表情瞬間收斂，眉頭輕皺更顯憂心忡忡。
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「喔？姑娘竟是受傷嗎？」包千從聽罷抬頭，眉宇之間滿是詫異。
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「是，說來慚愧……」木有知表情依舊，可心底卻絲毫不懂對方為何如此反應。她繃著臉回答：「那幫歹徒之中竟有一名絕世高手，我和太歌派的弟子聯手也敵不過他，反倒身受內傷。」
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包千從聽罷閉上眼，語氣輕得幾乎讓木有知聽不見，「原來百寶筵這裡也是如此。」
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「此地到處是他們的人。」他的眉頭蹙成一團，緊閉的雙眼好似看見了什麼不堪入目的畫面，「我一路逃回此處，見他們四處殺人，已有不少百姓遭到毒手，浣城的街頭已是屍橫遍野。」
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「……怎麼會有這等可怕的事情？」木有知一雙杏眼瞪得又大又圓，語氣之中滿是震驚和哀痛。可實際上她只覺得心煩意亂──為了這個任務，自己已經使出渾身解數，可今晚的一切仍舊意外連連、諸事不順。
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可這並不算什麼。為了達成目的，縱是險象環生，於木有知也是家常便飯。無論浣城還有多少神秘人，她也會一路殺進寶庫取走百蟲心，再一路殺出這座據說屍橫遍野的死城。
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「包公子，浣城危機四伏，你一位文人待在此處更是危險。找條小巷溜出城吧！」木有知說著，一面走向房門──她自覺浪費太多時間了。
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即便對包千從令木有知頗生疑心，可除非此人妨礙自己，否則這書生便與她沒有半點關係。
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「我還有任務在身，但願我們有緣活著再見了！」說完，她輕輕推開房門，仍舊聽不出自己有發出半點聲響。
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可就在此時，包千從卻猛然抬起頭，一隻手指在嘴前做禁聲樣，快步朝木有知走來。
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「簡姑娘……」他的話音此時輕得只如呼吸一般。
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木有知正想開口，包千從便搶先斷了她的回應，「有人來了。」
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語畢，他伸手拉了木有知。
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日夜閃避刀光劍影，她本該能輕意警覺包千從的動靜。可此時他卻再次繞開木有知的警戒，輕易拉上她的手腕。
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拉人本是粗魯之舉，包千從卻做得風度翩翩，像是一陣輕盈的風。手一拉，身一轉，溫柔地將木有知帶入客房。待她回過神，他已背對著門，將之闔上。
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木有知抬眼望見包千從，一雙杏眼微微瞇起，猛然警惕起來。
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她瞇起的眼瞧上他那雙從容的長眸，心底升起一絲不悅──區區書生，何以能夠這般對我？
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