緯度較低的拿索不比正在下雪的西班牙,即使在聖誕節前夕,也只是天氣稍冷,稍微下個雨,沒有落雪的跡象。
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若不論治安問題,對來往西班牙的人們來說,溫暖的拿索更是一個相對可以待的地方。
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聖誕節前夕是人們團聚的大日子,因此多數船工不願在這個時候出海。
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對於相依為命的文森特兄妹來說,兩人尚未走出母親的離世,但衝著特殊節日缺工的薪水翻倍,兩人商量好了跟著商船再度出航。
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三桅商船乘著風航入海洋,載著成堆的砂糖與菸草駛往西班牙。
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商船即將在開曼群島上的牙買加中途停留、做最後補給,而船隻行駛其間其實巡巡甲板、做做雜事,時間也就過了,然而這天,卻不是如此。
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同樣掛著西班牙國旗的三桅船緩緩靠近瑞特所在的這艘船,瑞特遠遠看著後方船隻甲板上的人,興許是太遠了看不清楚,但總覺得來者不善。
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兩艘船越來越近,後方的船隻卻突然朝著我方風帆發射鏈彈。
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「是海盜!快啊!快逃開!」
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船隻上所有雜役都到指定地點拉開風帆,有些人移動著砲筒,七手八腳的就定位,等著指令打算與海盜船決一死戰。
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兩艘船隻距離過近,我方船隻又因為滿載貨物而行動遲緩,即使想逃也遲遲無法拉開距離,只能眼看著海盜船將黑白相間的旗幟升起。
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兩船並排的瞬間,海盜船抓緊時機發射側旋炮,我船的桅桿隨機應聲折斷,即使在海盜船之後也發射側旋炮卻被海盜船以輕盈的轉彎給躲過。
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前桅已經斷了,即使還有中桅與後桅,商船仍是氣數已盡,海盜們已將鉤爪拋往我船,兩船最終被繩索拉在一起,隨著喊殺聲響起,商船上的雜役與守衛們不得不與海盜們廝殺在一起。
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很快地,商船上的所有人都被綑綁住手集中在一處,而身為主人的商賈被五花大綁壓制在甲板上,海盜的首領踱著腳,看著商船上的財寶被一一搜刮,露出愉快的笑容。
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「聽說...」海盜首領貝魯斯的笑容愈發愉快了,他道:「你與拿索的地痞們混得挺愉快啊,不只收了地痞的保護費,更領了西班牙總督的特權拿了人民的稅金。表面上嘛,你是個形象極好的常辦慈善晚會募款的商人,暗地裡,只是個肥得流油的貪商。」
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貝魯斯留著一頭紅色的短髮,狹長的雙眼是碧色的,他臉上有一道極長的刀疤,從左臉下方一直延伸到右臉上方,這猙獰的刀疤讓他的笑容越發陰森。
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貝魯斯身材高挑,在大衣與高筒靴的襯托下,他顯得很苗條,比起肌肉發達的海盜們瘦小不少,然而他拿起刺劍戰鬥的模樣卻相當兇狠,他顯然只有表面上看著斯文。
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商賈沒有否認貝魯斯的嘲諷,他拼命的求著貝魯斯放過他:「您要多少贖金都行,請您放過我的性命!」
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貝魯斯的話引得瑞特與瓦汀娜腦中思緒爆發,他們想起可恨的官員課重稅奴役人民的景象,還有一直以來母親在市場上受到的威脅。
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兩人臉色煞白,他們對看著,不知該如何是好。
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如果是那個可恨的貪商用兩面手法收買人心...
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那一直以來兩人在商賈手下做工,拿到的薪水都是從別人身上苛扣而來的錢財,豈不助紂為虐?
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船上的財寶已經搬得差不多了,貝魯斯無視一直求饒的商賈,下令放火燒船。
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「等等!」一直沉默著的瑞特在人群中發話了。
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貝魯斯的視線看了過來,瑞特舉起被綑綁的雙手指著商賈,厲聲道:「這個人,不只害了許多人,更害了我的母親,這些年來,我在他的蒙騙下助紂為虐,死在這裡我沒有第二句話,就當是報應。但我只求一件事情,請讓我親手殺了這貪商。」
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船隻已經燒起來了,貝魯斯走到瑞特面前,用刀尖挑開了繩索,並將手上的刀扔給瑞特,道:「我允准了。」
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瑞特拿起刀,他走到已被兩名海盜固定住身軀、無路可逃的商賈面前,一刀往商賈的脖頸砍去。
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大量鮮血隨著瑞特抽刀噴濺而出,瑞特蒼白的臉上沾了商賈的血,他把刀扔下,大口大口的吸著氣。
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「第一次殺人嗎?感覺如何?」貝魯斯這樣問著。
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瑞特雙手抓著自己的腦袋,他跪在地上道:「糟透了。」
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貝魯斯狹長的碧眼一瞇,道:「你得記住現在的感覺。」
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「你叫甚麼名字?」隨著貝魯斯一問,他紅色的短髮被海風吹的雜亂,飛舞的紅髮在瑞特眼中就像方才從商古脖頸裡噴出的血一樣,令人作嘔。
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「瑞特‧文森特。」
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貝魯斯拍拍手,引來眾海盜的注目後,他道:「現在,我們來投票吧!大家是否同意小文森特加入我們?只有所有人同意,他才能加入我們。現在───請同意的舉手。」
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海盜們沉默半晌,一個接著一個舉起手。
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貝魯斯站到高處舵的位置,他算了算,道:「正好二十票。」
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貝魯斯緩緩的走到瑞特身邊,輕聲問道:「準備好踏上被神明遺棄的道路了嗎?」
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瑞特覺得自己的心臟鼓動著,心跳聲大到像是要被別人聽到一樣,方才殺人的暈眩感還沒過去,自己不僅逃過一死,甚至還被海盜們邀請加入未知的道路。
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瑞特還是跪在地上,他大口大的吸氣,鼻尖傳來木頭燒焦的氣味,提醒著他已經沒有時間猶豫了。
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海風的鹹仍是無法掩蓋血的氣味,老天竟開了這樣的道路給他。
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「我得帶上瓦汀娜才行。」瑞特抬起頭,他轉頭看了瓦汀娜一眼,對貝魯斯道:「我只剩下瓦汀娜一個家人,想要我加入你們,就得同意我帶著瓦汀娜一起。」
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貝魯斯發出嘖嘖的聲音,他道:「這可為難我了。女人是禁止加入的。如果硬要帶上她,也得所有人同意瓦汀娜無條件成為我的女人才行,這才能服眾。你同意嗎?文森特小弟?」
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「你在問我的意見?」瑞特睜大眼睛。
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「是。」
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貝魯斯露出一個友善的微笑,在他臉上刀疤的襯托下,這微笑即使友善,也像是吐著蛇信的蛇一樣磣人。
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瑞特看向瓦汀娜,只見瓦汀娜向他點頭,瑞特雙手握成拳,半晌,他道:「我同意。」
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「上去數投同意票的人數。」貝魯斯向身邊的海盜說著,他緩步踱向瓦汀娜,道:「我們可是民主的海盜,我也不喜歡強迫...」
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貝魯斯解了瓦汀娜手上的繩索,在她面前行了禮,將左手伸到瓦汀娜面前,問道:「文森特女士可同意我的要求?」
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「老大,大家都同意了。」那名被叫去數人頭的海盜喊著。
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瓦汀娜深吸一口氣,她握上貝魯斯伸在面前的手,道:「我同意。」
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