末日相擁 - 〔028〕20號與21號(2)

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意識到自己對他懷著朋友以上的感情，是八歲生日的那天。

上一年級的時候，生日正好是開學日，阿公阿嬤一起來接他放學，三人去速食店吃了漢堡慶生。升二年級時，因應來勢洶洶的秋颱，東部地區的小學直接延後到9月5日開學。那是與南椽巳相識相熟後的第一個暑假，也是言椹伶第一次注意到，暑假原來這麼長。

那天，他吃著阿嬤從咖啡店買回來的小蛋糕，心裡突然湧上了一股莫名的悲傷。但他很快讓自己忘掉了這件事，因為阿公還買了一件新的外套當作他的生日禮物，他向來知道自己是個幸福的孩子，只是生日剛好落在很難與同學一齊慶生的一天罷了。

二年級下學期。五月的第三個星期三。

「你好，你要找誰？」

順著班長的聲音回頭看，一個穿著襯衫和西裝褲的高個子男人，戰戰兢兢地出現在教室後門。

「蘭斯？」椹伶脫口而出。

「啊，你是那時候的……」男人朝他揮揮手，「請問少……椽巳在嗎？」

發現來者是椹伶認識的人，班長便蹦蹦跳跳返回自己座位上了。椹伶走近後門，蘭斯於是蹲了下來。

「他被老師叫去辦公室了。」

「咦？！發生什麼事了嗎？」

「沒有啊，他是數學小老師，去幫忙拿習作而已。」

「呼……好，沒事就好，謝謝你。」

椹伶看向男人手上提著的大紙盒：「那是要給他的嗎？」

「是要請大家吃的，今天是椽巳的生日唷。」蘭斯將盒子遞給男孩，「等下是生活課對吧？聽說老師會讓大家一起幫他慶生唷，那這個蛋糕就交給你保管可以嗎？」

椹伶點點頭，接過那個比自己的臉大了快兩倍的蛋糕盒。

原來他是今天生日嗎……

「去年怎麼沒有？」椹伶抬頭，向起身準備離開的蘭斯問道。

「哈哈哈，因為去年少爺感冒了呀。」蘭斯無奈地笑了笑，「所以他那天請假，躺在床上睡了一整天的覺呢。」

「我怎麼不知道……」

「……」蘭斯再次蹲下：「椽巳有沒有跟你說過，他某一天突然被帶去拜訪一個自己根本不想見的親戚，所以不得已只好請了一天假？」

「有啊。」

「那天就是生日喔。」蘭斯小聲地笑著說，「根本沒有去找什麼親戚啦，只是他不好意思跟你說自己在生日當天發燒了，怕你覺得他很遜。」

「我怎麼可能那樣覺得？」

「我也是這樣跟他說的呀。」上課鐘響，蘭斯重新站起身，並拍了拍男孩的頭。「之後還請你繼續多多指教囉！」

椹伶不太懂這句話的涵義。把蛋糕搬到講台的途中，他發現黑板上已經多了不少幫忙慶生的塗鴉，想必剛剛有同學聽到了他們的對話。

而在全班拍手唱著生日快樂歌時，椹伶又想起，去年椽巳請假的前一天，是一個下著暴雨的日子。為什麼記得那麼清楚，因為那天是星期日，但為了準備下星期的國語文競賽，班導特地開了教室，讓參賽者可以來學校自習，還有一些喜歡畫圖的同學跑來為下個月畢業典禮的歡送海報做準備。

雨從中午開始下，下了大半天，直到老師要大家各自回家時都沒有停。

忘了帶傘的自己，站在遮雨棚下，思考著應該去辦公室找老師借傘，還是多站一會兒等雨停。就在這時，男孩出現了。

「我叫蘭斯載你回去。」

他帶著疑惑跟上椽巳的腳步，最後在一台亮晶晶的車子前停了下來。

還來不及反應，椽巳就把自己拉上了車，路程不長，沒什麼聊天的時間，他忙著向那位管家先生報路，錯過了讚嘆的時機。

後來椽巳又陪自己走進巷子裡，走到了家門口，然後把傘……

所以那天的隔天，是椽巳的生日嗎？

並不是怕自己覺得他生日當天感冒很遜，而是不想讓自己知道他因為把傘留給自己、冒雨跑回車上，所以發燒了吧？

想到這裡，椹伶皺起了眉頭，臉上泛著淺淺的紅暈。

當然，這一切都有可能是自己自作多情。但如果不是這樣，他又何必編一個無關緊要的理由騙自己。

「言椹伶，蛋糕。」坐前排的女孩轉身把盤子傳到自己桌上，也因此喚回了他的思緒。「為什麼你的蛋糕感覺比較大塊啊？還有櫻桃和薄荷葉欸！」

「因為那塊我切壞了。」站在講台旁的椽巳隨即回道，「我切另一塊漂亮一點的給妳。」

「喔！好啊！」

看著講台上的男孩，椹伶能感覺自己的腦中一片紊亂。

當天放學，兩人走往校門口的路上，椽巳問：「你生日是什麼時候。」

「9月1號。」

椽巳邊走，邊從書包裡拿出行事曆翻了翻：「星期六。」

「是嗎。」看來今年也只能在家裡和阿公阿嬤一起過了，椹伶想著。

「……你要來我家嗎？」「是說我不知道要……」兩人幾乎是同時開口、同時安靜。

「你不知道什麼？」椽巳先回問。

「喔……我說，我不知道要送你什麼生日禮物耶。」

「沒關係，我也沒什麼想要的東西。」

「不行！我還是必須想想要送你什麼。」

「都可以啦。」

「然後你剛才問我什麼？我沒聽清楚。」

椽巳深呼吸了一口氣，道：「……我說，那你生日的時候要來我家嗎？」

椹伶愣住了，他停下腳步，用不可思議的表情呆望著男孩。

「就是……你不想也沒關係啦……」

「……咦？」椹伶總算回過了神，「啊……好啊，我要去！可以去嗎？」

「嗯。」

「但是你有先跟你爸爸媽媽講嗎？他們不認識我。」

「……你不用擔心。」

那個當下，椹伶還不明白椽巳的回答聽起來為何那麼寂寞。

隔天，他帶了一張手工製作的壓花書籤到學校送給椽巳。

「這是黃扇鳶尾！」他說，「我上個月自己壓的，雖然沒有很漂亮。」

「謝謝……」椽巳小心翼翼地接過，捧在手中端詳了半天。

「不客氣，對不起沒有更好的東西能送你。」

「……這個很好啊。」

「是嗎？你喜歡就好！」

再隔天，不知為何，椽巳主動向自己借了寶箱的鑰匙。

「你找到寶物了？」椹伶從書包裡翻出上面掛了一個葉子吊飾的鑰匙。

「嗯。」

「什麼寶物？」

「……反正就是我想放進去的東西。」

「好吧，之後要給我看喔。」

「不行。」

「哪有人這樣的！那是我們兩個的寶箱不是嗎？」

「……」

二升三年級的那個暑假，兩人每個週末都約出門玩。

蘭斯會開車來到巷口放椽巳下去，等他牽著長髮男孩回來。男孩大多時候都綁著馬尾，天氣冷的時候頭髮就披在肩上，偶爾也會出現包包頭、雙馬尾，或是戴上髮箍。默默在心中猜測男孩今天的髮型，成為這位管家兼司機的小小樂趣，更有趣的則是透過後照鏡，看到自家少爺偷瞄身邊男孩的瞬間。

他們會去山上看猴子、看瀑布；去牧場餵小牛小羊、滑滑草；去看電影，並被蘭斯要求寫觀影心得；去公園畫畫、看街頭藝人表演、吃著椹伶的祖父母替兩人準備的野餐便當。

兩人選的大多是一些不用花錢的活動，只有在『某個遠房姑媽送了椽巳兩張牧場門票』或『在抽屜裡找到一疊快過期的電影兌換券』的時候，他們才有機會享受一些需要消費的娛樂。

椹伶每晚睡前，腦中總被複雜的思緒填滿。對週末的期待，使他每天都過得很開心，寫暑假作業開心、做家事開心，陪阿公整理回收物時他也總是開心地哼著歌；可與此同時，一些從未有過的欲望湧了出來。

在認識椽巳之前，他不曾羨慕過那些有手機的同學。家裡只有一台智慧型手機，可惜是舊到聊天軟體已不支援的機型，老師平常是用簡訊和阿公阿嬤聯絡的。為了孫子的未來著想，兩老正在存錢買電腦，手機只能再等等了。椹伶想查資料時都是往市立圖書館跑，他不覺得這有什麼。

而現在，他也僅僅是在心中悄悄地訂下目標，希望下次拿到獎學金時，阿嬤能同意讓他存個幾百塊，這樣總有一天可以買到手機的。

在沒辦法見面的日子裡，椹伶只能藉由更多的花花草草來忘掉對朋友的思念，如今他用來記錄植物的小冊子已經寫滿兩本了。

2108年9月1日，星期六。

椹伶起了個大早，他把被子摺好、幫窗邊的小盆栽們澆了水，然後走到廚房準備蒸包子當早餐吃，沒想到阿嬤已經坐在餐桌旁了。

「椹伶啊，今天起很早喔！」

「嗯！因為我等等要去南椽巳家呀！」

「阿嬤知道啊，所以我剛剛就去買麥當勞啦！你今天生日，我們總要吃好一點對不對，漢堡、薯餅、玉米濃湯……來，趁阿公還沒起床趕快來挑。」

椹伶興奮地蹭到老婦人身旁，伸出雙手環抱住她：「謝謝阿嬤！」

「生日快樂喔，阿嬤的乖孫。」老婦人溫柔地拍了拍孫子的背，「時間過真快，怎麼就八歲了。你要健康長大，每天過得開心，知道嗎？」

「知道！」

他就是生在如此幸福的一個家庭。

椽巳來敲門時，椹伶早已背好包包，坐在沙發上看書打發等待的時間了。一聽到腳步聲，他馬上跳了起來。

「南椽巳！」

「早安。」

「椽巳，謝謝啦。椹伶就拜託你了喔！幫阿嬤跟你爸爸媽媽問好喔。」

「好。」椽巳點頭。

「啊他睡覺很認床，如果晚上吵著要回來你再打給阿嬤嘿！」

「我哪會啊！」

「哈哈哈，好。」椽巳笑了出來。

「你不要聽阿嬤亂講！我超好睡的，在哪裡都睡得著。」

「嗯。」

「你在敷衍我？！」

「路上小心喔！明天見嘿！」阿嬤揮揮手，目送兩位男孩離開。

南椽巳的家，是一棟好大好大、好漂亮好漂亮、好白而且好乾淨的房子。

看著車子開進車庫時，椹伶有些緊張地抓著後背包的背帶。

和椽巳出門玩了這麼多回，椹伶從來沒聽他主動提起過關於父母的事，唯一一次，是他邀椽巳到家裡吃阿公煮的番茄魚麵時，阿嬤問的。

「啊你爸媽是在做什麼的呀？」

「幫人家上課的。」椽巳只回了這句。

「唉唷！是老師喔？那很厲害欸！啊難怪你頭腦這麼好！」

「沒有他好。」他看向坐在自己旁邊，正大口吸麵的言椹伶。

「我們家這個是運氣好啦！我看他平時都沒在讀書的，每天都在撿路邊的葉子和樹枝玩，但沒關係啦，小孩開心就好嘛！」

「我很認真上課耶！」椹伶放下湯碗。

「有啦！老師有在聯絡簿上說啦！」

話題被自己拉走後，阿嬤就忘記繼續問了。那你爸媽在哪裡教書？啊你有沒有其他兄弟姊妹？這些常見問題都沒有出現。幸好沒有問，因為椹伶總覺得椽巳在回答與父母有關的問題時，語氣中都參雜著悲傷。

一下車，椹伶就聽到房子裡傳來陣陣狗吠。

「你們家有養狗？」

「嗯。」

椽巳領著他來到大門口，門一打開，一隻金毛大狗馬上衝了出來，撲到椽巳身上親暱地舔他的臉頰，嚇得椹伶往旁邊彈了幾步。

「好了！費南雪！」蘭斯也將車子熄火並下了車，他一走過去，黃金獵犬就轉換了飛撲的目標。「哎……好了啦！好嘛我餵我餵！」

「牠叫費南雪？好可愛喔！」

「嗯，裡面還有一隻。」

換拖鞋進門後，一隻柯基從走廊深處跑來，興奮地衝著兩人搖尾巴。

「那牠叫什麼名字？」

「瑪德蓮。」

椹伶席地而坐，開心地摸著瑪德蓮的下巴。

椽巳把男孩的行李放到沙發上，接著從電視櫃裡抱出一個大大的透明罐，裡面裝滿了寵物零食。椹伶這才起身，走到他身邊。

「好多喔！這全部都是牠們兩個的點心嗎？」

「不是。」

椽巳帶著他打開了走廊上的第一扇門，寬敞的空間裡，兩座造型豪華的籠子率先映入眼簾，一左一右的籠裡各放著兩隻兔子。

「天啊！」

「這兩隻叫泡芙和馬卡龍，是公的。」椽巳先指了指銀色的兔籠，再指向白色的，「這兩隻是果凍和布丁，母的。」

「為什麼牠們全部都是甜點，只有費南雪不是。」

「費南雪也是甜點。」

「嗯？真的嗎？對不起，我沒聽過。」

「就是金磚蛋糕。」

「金磚……類似蜂蜜蛋糕？海綿蛋糕？」

「……」椽巳點點頭，「嗯，類似。我以後做給你吃。」

「你會做蛋糕喔？」

「我會學做。」

之後，椹伶又認識了蒙布朗和布朗尼這兩隻貓，以及大福、羊羹、糰子和銅鑼燒這四隻鳥。鳥和兔子在同一個空間裡，各自有各自的高級籠子，蘭斯趁椽巳去找蒙布朗的時候偷偷告訴椹伶，這是椽巳平常最喜歡待的房間。

「跟他最要好的是糰子。」蘭斯指著那隻正歪頭看著兩人的綠繡眼，「少爺五歲的時候在公園撿到的，鳥巢已經不見了，經過一番救援後牠只黏少爺，我們就收編了。」

「牠們的名字也是南椽巳取的嗎？」

「是啊。你覺得他的取名品味怎麼樣？」

「很好吃。」

蘭斯哈哈笑得很大聲。

跟每隻小動物打過招呼，完整逛完一樓後，他們來到了二樓。

二樓有三間房間，第一間是書房、第三間是椽巳的寢室，第二間椽巳沒有介紹，走經過時，椹伶還是忍不住提出了疑問。

「那這間呢？」

「……那是我爸媽的房間。」

「他們不在家嗎？」

「不在。」

椹伶沒再追問下去，兩人在椽巳的房間裡待了一會兒，就被蘭斯喊下去吃午餐了。

之後他們在這間屋子裡玩了一整天。畫畫、看卡通、解數獨……中途也會被突然靠過來撒嬌的布朗尼和費南雪打擾。等太陽稍微小了一點，在蘭斯的陪同下，一人牽著一隻狗出門散步。做這些事的時候，椹伶偶爾會在心中提醒自己，南椽巳的爸爸媽媽說不定隨時會回來，那他一定得好好地打招呼。

結果是，到了該輪流去洗澡的時間，他們也沒出現。

「你先洗吧。」椽巳拿了一個裝髒衣服用的籃子給他。

「不一起洗嗎？」

「你先洗，慢慢洗。」椽巳把浴室門關上，接著三步兩步地跑下了樓。

雖然感到疑惑，椹伶還是乖乖拿起了蓮蓬頭。

當他洗完澡、披著毛巾回到房間時，發現椽巳並不在房裡。

「嗯？」

他走下樓。客廳裡，蘭斯正慌亂地朝廚房的方向打著什麼暗號。

「蘭斯？」

「你洗好了？那就先過來這邊坐吧。」

椹伶點點頭，踏著輕快的腳步下了樓梯。當他爬到沙發上，準備伸手摸睡在窗簾後的蒙布朗時，燈被關了。

「咦？」

他轉過身，只見椽巳手裡端著一個大盤子，緊張地走了過來。

盤子上是看起來像蛋糕的正方形物體，形狀不特別漂亮，甚至能說是有點歪七扭八，仔細一瞧，這個蛋糕是用切了邊的吐司疊成的，最上面還插了一支葉子造型的蠟燭。

「……生日快樂。」椽巳小聲地道。搖曳的燭光，照亮他泛紅的臉頰上沾著的鮮奶油。

蘭斯也拍手唱起了生日快樂歌，費南雪聽到鼓掌的聲音，嗷嗚嗷嗚地跑了過來，把三個人都蹭了一遍。

「許願吧，三個願望。」椽巳說。

「……」

「許願完才可以吹蠟燭喔。」蘭斯在一旁提醒。

椹伶低頭望向蠟燭，過了幾秒，他水汪汪的大眼睛裡，溢出了淚水。

「……咦？」椽巳手一抖，蛋糕差點掉到地上，蘭斯趕緊伸手扶住。「你怎麼了……不要哭。」

「嗚……」越說不要哭，椹伶就哭得越厲害。眼看小少爺已經快捧不住那盤吐司蛋糕，蘭斯乾脆把盤子拿了起來，他一接過，椽巳便用兩隻手牽起了男孩，一起坐到沙發上。

他讓椹伶把頭靠到自己肩上，一隻手溫柔地拍著他。

「你想許願嗎……」

椹伶吸了吸鼻子，點點頭。

「那你的第一個願望……」

「……我希望每年的生日都可以跟你一起過。」椹伶依然保持著靠在男孩肩上的姿態，邊擦眼淚邊說道。

「……」椽巳空著的另一隻手不自覺握了起來。「第二個呢？」

「阿公阿嬤身體健康長命百歲……」

「嗯，第三個不能說喔。」

「好……」

吹熄蠟燭後，蘭斯開了燈、把電視轉到動物頻道，氣氛變得明亮，男孩也很快就恢復了情緒。三人一齊吃著蛋糕，有說有笑。

說是蛋糕，其實就是由五片烤過的吐司疊成的三明治。中間塗了果醬、夾著起司和切片水果，外面抹了一層鮮奶油並灑上巧克力米。

自從上次被蘭斯提點，椽巳每天都在尋思靠自己的力量讓男孩露出笑容的方法，雖然買吐司和水果的錢也得用爸爸匯來的生活費，但這是現階段他能靠自己的雙手所做出最手工的事了。

這個暑假，椽巳花了很多時間翻閱食譜，但不是材料費超過自己設定的預算，就是作法太過繁瑣複雜，他知道自己不可能馬上學會。寫暑假作業之餘他也陸續試做了幾次，先是把杯子蛋糕做成發糕，又是把布朗尼烤成木炭的。做失敗後他就會趴在沙發上至少半小時，動都不動。

「少爺，你應該要想想，有什麼是做起來簡單美味，說不定椹伶之後還可以自己做來吃的。」

「……沒有那種東西，全部都好難。」

「怎麼會沒有呢，你想想，你最常自己做來吃的早餐是什麼？」

「三明治……」

「三明治的材料是什麼？」

還沒挫折完的椽巳覺得蘭斯好煩，但他還是悶悶不樂地答道：「吐司、起司、果醬、生菜、火腿、黑橄欖……喔？」

於是這個相貌平平，口味卻還算不錯的『蛋糕』就此誕生。

椽巳還為此寫了一張小卡片送給蘭斯表達感謝，他不知道的是，那張卡片被蘭斯護貝起來，收進錢包裡當護身符了。

晚上，到了就寢時間，椹伶躺在椽巳身邊，果然睡不著。

他們剛剛已經聊了會兒天，安靜下來不久後，椽巳的呼吸逐漸均勻，沉沉睡去了，椹伶依舊睜著大眼睛、盯著天花板。

再去上一次廁所好了，他想著，小心翼翼地下了床往房門口移動。

就在這時，椹伶不小心踩到了書櫃旁某塊亞麻布的一角，被布覆蓋著的物體因此顯露了出來。他蹲下身，準備把布蓋回去。

「……」

是寶箱！

他們兩個合作贏來的實木寶箱，被椽巳用亞麻布蓋著，放在書櫃旁邊，看起來十分不顯眼。

椹伶蹲在那盯了它幾秒，忽然像是憶起了什麼，他笑盈盈地站起身，跑去翻找今天背來的後背包，不費工夫地從中掏出了寶箱的鑰匙。昨天收行李時他就想到了這件事，他還記得五月的時候，椽巳說他找到了寶物，可是不管自己追問幾次，他就是不肯說寶物是什麼。

椹伶將鑰匙插進鑰匙孔裡、輕輕轉動。箱子被打開了，椹伶湊上前一看，卻什麼也沒看見。

難不成椽巳騙了自己嗎？其實根本沒找到寶物？

他帶著疑惑，正準備把箱子蓋上時，完全適應了黑暗的雙眼，終於注意到了箱子底部的反射。椹伶伸手一摸，似乎是一個迷你的透明資料夾，他把資料夾拿出來，舉高用頭頂小夜燈的微光一照。

「……」

他將資料夾放回箱子裡、蓋上寶箱、上鎖，然後把亞麻布鋪了回去。

迅速上完廁所後，椹伶爬回床上，把頭埋進被子裡。

他皺著眉頭，清楚感覺到自己的臉頰發燙、心臟跳得很快，又想哭又想笑的，好像有什麼奇怪的想法佔據了自己的大腦。

那天，男孩終於產生了意識。

這個最初對自己有些不耐煩、不耐煩卻還是溫柔、總是陪著自己的；頭腦聰明卻謙虛、看起來什麼都做得到，偶爾卻有點笨拙的；聲音好聽、笑起來很好看的；把自己送他的黃扇鳶尾壓花書籤藏在寶箱裡的，帥氣的人。

我喜歡的人。

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