末日相擁 - 序章

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「搞屁啊，你是第一次操作嗎？」

「有必要這麼兇嗎，不然你弄啊。」

「嘖，不趕快弄好，待會藍飾雀小隊的人來了我們都完蛋。」

「拜託不要，我不想再被探長瞪了，嗚嗚嗚……」

「啊……好像成功了。喂，快看！」

實驗床上，全身上下插滿針的男人依舊赤裸著身子、戴著氧氣罩。他的右手指尖隨著心電圖的節奏，微弱地跳動了一下。

「翻譯機呢？充飽電了嗎？」

「充飽啦早就。」

「好，灌藥後關機。動作！」

偌大的空間裡，只剩下鍵盤的敲擊聲、來回忙碌著的腳步聲，及冰冷儀器發出的嗶嗶聲響。

十分鐘過後，最後一支針自男人的左心房取出。他緩緩睜開了眼睛。

幾個負責復甦作業的女實驗員圍了上來。

「你好，聽得到我們說話嗎？」

「……」

「你好，請問你記得自己的名字嗎？」

「……」

「你好你好！如果還不能說話，試著揮揮手好嗎？」

「……」

女孩一臉無奈地回頭：「……東秀，這台翻譯機壞了？」

「怎麼可能，剛剛才試過。」

「那調整一下吧，5216說的是什麼語言啊？」

「日語。」

「他是日本人？」

「不知道啊，看名字猜的。妳資料沒看仔細？他的檔案要嘛缺失、要嘛被破壞過了無法辨認，除了姓名和生日，其它只能拼湊拼湊用猜的。」

「有看到呀……你回答得如此肯定，我還以為你們已經溝通過了。不過既然資料這麼少，為什麼選他解壓？」

被叫做東秀的男人聳了聳肩。

「好吧。總之，調整一下，韓語、華語、泰語什麼的試試。」

東秀走上前，在男人的耳畔按了幾下。

「韓語。」

「你好，聽得到我說話嗎？哈囉！」

「……」

「泰語。」

「你好呀，聽得懂我在說什麼嗎？」

「……」

「華語。」

「哈囉，聽得到我的聲音嗎？可以揮揮手……」

實驗床上的男人抬起頭來，看向女孩。

「啊！原來……」

「英語。」

「白痴啊！調回去！」

東秀摸摸鼻子，退回了原本的位置。

「你好，我是葵，你能聽懂我說的話嗎？」

男人點點頭。

「好，太好了，那你可以跟我說說話嗎？」

「……好的。」

兩個小時後，五號實驗室外的走廊上。

「怎麼樣，葵。5216的情況還好嗎？我聽說剛才的慘況了。」

「啊，承赫組長。」女孩抬頭，她的手中拿著厚厚一疊文件，滿面倦容。「是呀……幾個月沒見過這種程度的尋衰了……不知是哪裡出了差錯……」

「辛苦妳了……抱歉，中午實在抽不開身。」

「哎呀沒事的！都是份內工作嘛。而且除此之外沒什麼大問題！他的適應力很高，記憶也沒過多缺失，就是資料太殘破了，核對起來不踏實。」

「我懂我懂。」男人拍拍葵的肩膀，「不知道原體館是怎麼想的，我們五號再怎麼優秀，也不能什麼難搞的實驗體都丟過來吧，哈哈！」

「哈哈哈……組長您真樂觀。」

承赫苦笑，裝模作樣地做出給人加油打氣的手勢，接著道：「更何況這是探長指派的任務，我以為他們會稍微客氣一點。」

「探長指派的？」

「是啊。噢對，妳是臨時接手郁乃的工作嘛，她可能來不及告訴妳。」他放低了聲音，「妳記得的吧？上星期……」

「……」思索幾秒後，葵露出了哀傷的神色，「……我想起來了。」

「嗯。」承赫從她手中接過文件，「還是希望從這裡找人補吧。畢竟五號可說是他的另一個家啊。」

「明明有探長這麼好的門面在……」

「沒準就是有他這個強大先例，原體館才會對我們這麼苛刻，哈哈哈！」

「組長……太樂觀了……」似乎想起了什麼，葵看向承赫：「不過，由藍飾雀小隊接手真是太好了。5216的氣場，其他小隊不見得能招架。」

「喔？」

「他的恢復狀況很好……不如說，太好了。好得令人詫異。」

「五號平常處理的都是第一批實驗體，會不會是兩者比較下的感受？」

「……說得也是，不無可能。」

「嗯……好！沒事。我晚點確認錄音檔時會視狀況向探長回報。」

「探長的話肯定沒問題的。他可是鐵……啊。」話還沒說完，葵就自發性地摀住了嘴。「不好意思。」

「鐵血公主嘛。」

「我沒說，是組長說的！」

「哈哈哈哈，我當著他的面也說呢！好啦，去休息吧。辛苦了。」

實驗室裡，男人靜靜地躺在床上。腦中重複播放著稍早與葵的對話。

「我知道你現在一定很困惑，自己為什麼會在這裡，我們又是誰。你要是好奇，稍後也可以向我詢問。」椽巳點點頭，葵身旁的女孩便按下了錄音鈕。

「接下來我提出的問題，盡量用你的直覺回答。如果答案你不記得了，就不要勉強自己回想，最好連思考都不要思考，好嗎？」

「好。」

「你的名字是？」

「南椽巳。」

「生日？」

「2100年5月16日。」

「好，那出生地記得嗎？」

「……應該是，臺灣吧。」

「應該，所以不太確定嗎？」

「嗯……」

「啊，別去想別去想，先跳過這題吧。」葵擺擺手，「你知道自己為什麼在這嗎？」

「知道。」

「太好了，那願意跟我說說嗎？」

「……我收到幾位調查員的聯絡，他們希望我自願加入聯邦政府的人體封存計畫，我簽了同意書。」

葵偷偷瞄了瞄身旁的同事們，繼續問道：「那年你幾歲？」

「滿二十五了。」

「加入計畫前你的職業是？」

「……想不起來。」

「好。」葵不知在紙上寫了些什麼，「計畫的具體內容你還記得嗎？」

「記得。」

「那，你收到聯絡的原因是什麼？」

「……」歪頭沉默了片刻，椽巳不禁勾起嘴角。「哈哈，這樣豈不是顯得我很不謙虛嗎？妳也知道那是個招募高知識份子的計畫。」

見到他露出笑容，葵也放鬆了不少：「哎呀，你不說的話我很困擾呀，不曉得是該隨便編造理由，還是隨本心寫下是因為你長得太好看。」

「哇，安村小姐。」站在不遠處的東秀忍不住發出吐槽的聲音，葵送給他一抹冰冷的假笑，回頭繼續話題：「我們研究院的人什麼都不缺，就是缺乏謙遜，所以你也不用客氣，之後會比較適應。」

「那好吧。」椽巳說，「沒記錯的話，只是因為我的智商吧。」

「你記得準確數值嗎？」

「不記得，大概超過130，其實並沒有很高。」

「哇那很高啦！那邊那個東秀只有118。」

東秀滿臉不在乎地攤開手。

接著葵又問了許多問題，這些問題有大有小，有敏感的、有巧妙避開重點的、也有一些奇怪的，例如他喜歡吃的甜點。設計問卷的人想必下足了工夫。

椽巳邊回答，邊努力想聽清從醒來那刻起，就不斷迴盪在腦海裡的聲音。

不知過去多久時間，葵終於放下了筆。

「差不多了，那麼，換你問吧。問完了我再跟你說一些注意事項。」

「好的。」拿到話語權，椽巳首先問道：「為什麼不讓我回想？」

「……」葵愣了一會兒，「你這疑問就一個剛清醒的人來說還真新穎耶？」

「哈哈哈，那妳覺得我應該問什麼？」

「現在是幾年、這裡是哪裡、我接下來要做什麼，之類的吧。」她手環胸，語帶讚嘆地道：「你的智商說不定比你想像得還高喔？」

「謝謝，雖然我覺得自己只是好奇而已。」椽巳回答，「妳說的那些問題，我待會照順序問。」

「好呀，那首先回答你的第一個疑問。之所以不讓你們回想，是因為實驗體……啊，對不起，應該說封存者……」

「沒關係，我知道我是實驗體。」

「真是抱歉，我沒有惡意的！」葵看起來真的很抱歉，彷彿犯了什麼她本人打死不能接受的錯誤，「和你交談太像在跟同事聊天了，沒注意就……」

「那是我的榮幸，沒事的，妳請繼續。」

「好……總之，封存者在解除壓縮後，多多少少都會失去記憶。時間相隔太久是一個原因，睡了近百年，任誰都得忘記一些事情吧，但實際上還有另一個主因，現階段尚查不明，或許跟封存時使用的藥劑有關。目前只知道，假使強迫封存者回想那些忘卻之事，有可能導致他們的基因出現變異，後果非常非常可怕。」說到這，她的表情蒙上一層淡淡的灰。椽巳想，那所謂非常可怕的後果肯定是已經發生過了，這可不好追問。

「我明白了。」

「啊，當然，這單純是我們研究方的理由。另一方面，大多封存者在回想的過程會經歷極大的痛苦。」

「生理上的痛？」

「對，據描述，痛起來如同有幾百顆手榴彈在大腦裡輪流炸開，而且一旦開始痛，至少半個小時停不下來，接著就得在痛昏、痛醒、痛昏、痛醒間來回掙扎。」葵嘆了口氣，「重點是，現有的止痛藥物都不太管用，舒緩效果有限。那真不是人受的，旁邊的人也只能乾著急。」

「可如果不小心在睡夢中陷入思考的話……」

「你說到重點了。」葵拍手道，「那是唯一的例外！不知為何，在夢境裡的回想不會引發上述的狀況，頂多是被惡夢嚇醒罷了。可惜這部分的研究資料不足，畢竟直到現在，仍然沒有人類對夢做出完善又有說服力的解釋。」

「觸發的原因呢？」

「最常見的是關鍵字觸發，其它還有嗅覺、味覺和聽覺觸發。場景觸發也有過一兩次，但碰到的機會不大，畢竟過太久了。」

「至今有人逃過這現象嗎？」

「沒有。」不帶一絲猶豫地回應後，葵才又尷尬地抬起一根手指。「起碼五號實驗室沒有。」

「所以這裡是五號實驗室。」

「是的。而你是我們解壓成功的第216位封存者。」

聽到這，椽巳靜了下來。他環顧四周後，悠悠地道：「老實說……我還蠻意外的，讓實驗體知道這麼多事是可以的嗎？」模糊的視線下，他也能看見至少四到五位搖晃的身影。包括剛才加入對話的東秀，以及葵旁邊不發一語的女孩在內，沒有人針對葵給的情報量提出半點異議。

「這個……」葵一時語塞。

「看來是不行。」椽巳輕笑，「恐怕我並不是一般的實驗體吧？」

「你確實不一般。」沒等葵回答，東秀突然插話。「你的目光從清醒後就一直沒有聚焦，視力不好吧？正常人身處陌生環境、在連周遭物件都看不清的情況下，能這樣平靜地跟不信任的人交談嗎？」

「東秀！」

「怎麼了，身體機能本來就是執行組的範疇，其它的我只是隨口問問。」

面對東秀略帶警告的語氣，椽巳不為所動：「沒事的葵小姐，他說的沒錯，我的視力不太行。不過請放心，因為妳離我很近，我有看清楚妳的臉。」

「看清她的臉要幹嘛。」東秀皺眉，逐漸朝床沿走近。

「下次在路上遇到才能打招呼呀。」

一面厚重的玻璃支架被東秀從天花板上拉了下來，直接地隔開了葵與椽巳，他的動作之大，讓實驗室內的小器具們都發出了明顯的顫動聲。

「啊，謝謝你，清楚多了。這是漸進多焦式鏡片吧。」

「是的，度數有點高，您斟酌用。」

「好了東秀，謝謝你，接下來交給我吧。」葵急忙上前拉開他。

透過那面又厚又寬的功能性玻璃，椽巳能看見男人充滿敵意的眼神，但對方沒再繼續說話，默默退後了。

葵鬆了一口氣，她很快便重新接回節奏：「如你所言，你的確不是普通的封存者，5216的壓縮解除，是我們五號實驗室的受理案。」

泛北研究院，一所隸屬於扇亞群島的國家級大型研究機構。

扇亞群島，簡稱亞國，是由共一百零五座大小各異的島嶼組成的共和國。西元2168年，第四次世界大戰的爆發，導致地球板塊產生了劇烈位移。這些小島自原屬國臺灣、日本、南韓及中國東北方分裂出來、再聚在一塊；從空中看，島嶼們的排列狀似扇型，於是得名扇亞。

做為世界三大科技發展中心之一，亞國的泛北研究院馬不停蹄地展開了各式各樣的實驗與開發。其中一項技術，承接自因戰爭結束而瓦解的前聯邦政府──人體封存。

泛北的實驗部門底下，共有五間實驗室。遵從上級單位的指示，實驗室一批一批地陸續解壓那些從戰火中倖存的天才。他們揹負守護國家的職責，沉睡於舊世界的繁盛，卻在熟悉的事物通通殞落後才被喚醒。

能像眼前男人這般冷靜進行談話的封存者，壓根沒幾個。

「既然你記得自己參與了《初級儲能計畫》，應該也能猜到眼下被解壓的理由吧？」葵說道。

「嗯……」椽巳停頓了幾秒，「拒絕會怎麼樣？」

「會讓你在選擇叛變之前就人頭落地。」

「朴東秀！天啊！」

「說白點不就是這樣嗎？跟這種高知識份子溝通，沒必要拐彎抹角吧。」

「那也是打擾我工作了！怎麼啦你今天？」

「葵小姐，恕我直言，他的顧慮是正確的。」椽巳開口，「如果我的猜測沒錯，在這之前，五號實驗室並沒解壓過幾位『不一般的實驗體』吧？」

「但……」

「妳試想，一個來自舊世界的高智商原始人，在陌生的環境中甦醒。如果腦中曾被植入了什麼只有本人能啟動的未爆彈，或是對新世界不利的指令呢？況且，我的資料大概不太完善吧，是敵是友都不清楚的情況下，也唯獨妳身處的職位膽敢、或說不得不離我這麼近了。同伴憂心是合理的。」

「你怎麼知道自己的資料不完全？」東秀冷冷地問。

「我猜的。」椽巳淡淡地答。

沒讓男人繼續回嘴，葵起身，死拖活拉硬是把東秀拽出了實驗室。

「復甦組的事你就別管了！」這是門邊傳來的最後一聲怒吼。砰地把門關上後，女孩氣呼呼地走回床邊。

「你們感情真好。」椽巳笑道。

「謝謝。」深呼吸一口氣後，葵向他道歉：「請你別見怪，我們五號的關係向來比較緊密，時不時就會發生類似的突發狀況，實在太難為情了……」

「別這麼說，我甚至有點高興呢。還以為我醒來後，身邊只會剩下沒有原始情感的人工智慧。」

「哈哈哈，有流行過一段時間，但部分人類很快就發現，與其費工夫寫那些代碼、還得整天擔心被AI反噬，不如靠自己的力量做事。」描述看似簡單，裡頭卻暗藏著後話，可椽巳沒再打斷她。「關於你剛才的疑問。拒絕了會怎麼樣……容我提醒，《初級儲能計畫》的同意書上應該清楚寫著，一旦自願接受封存，等同於放棄了身體自主權……」

「我記得。我只是想問，拒絕會怎麼樣。」椽巳重複了一遍，「像朴先生說的，人頭落地嗎？」

「當然不是！你不要理他。」葵嘆氣道，「我想你早就意識到了，上述的同意書是舊世界的契約，在聯邦政府已經瓦解了的現在，沒有任何單位擁有書面執行權。所以，在確認完意願後，泛北研究院的做法，是無條件讓有疑慮的封存者離開，且絕不再做後續的追蹤調查。」

「我懂了。」椽巳摸向自己頸上戴著的電子裝置，「一旦離開，也就直接失去了研究院的庇護。無論遇上什麼狀況，被放逐的實驗體都沒辦法再向你們求救了吧。」

「……是的。」

「在受盡各種未知症狀的折磨後，有多少人會回頭苦苦求你們重新簽訂契約，可想而知；相對的，即使死不屈服，倘若他們對研究院造成威脅，還能以肅清失控的實驗體為由進行剷除。」

「……」

「謝謝妳的解答。順帶一提，我沒有要拒絕的意思，要我做什麼都行。」

「好……太好了。」葵揉了揉眉間，看上去相當疲憊。「那麼，我的任務到這邊告一段落了，晚點會有人來替你測一些數據，可能要動個視力校正的小手術，你就先好好休息一下吧。」

「沒問題。」椽巳道，「對了，我總算想問了，現在是幾年呢？」

葵無奈地笑了笑：「今年是新曆25年，換算回西元則是2225年。可如今除了研究院，基本上已經沒人會使用西元年了。」

「2225年……」

「是呀，資料上來看，你是在2125年加入計畫的，所以……歡迎來到一百年後的世界，椽巳先生。」