魔法夢 II︰世界守望者 - 第十七章　尋寶遊戲（2）

　　我心頭一震，轉身竟看到身穿棕色皮夾克的泰倫佇立在眼前。我沒想過會在這種情況下見到他，思緒瞬間混亂起來。

　　「你、你怎麼會在這裡？」我錯愕地問。

　　「妳手上的東西，正是我來到這裡的原因。」泰倫氣定神閒地答道。

　　什麼？他就是來搶奪寶藏的競爭者？我悄然將手中的煉金石藏在身後。在搞清楚他的動機前，最好不要輕舉妄動。

　　「泰倫，你在胡說什麼？我聽不懂。」

　　「好吧，如果妳非要我說明清楚的話。」泰倫不以為意地聳聳肩。「幾天前法理部從黑市商人手上沒收了一張藏寶圖，他們派我過來調查，並且把煉金石帶回去。」

　　既然他直接表明來意，我也無謂跟他拐彎抹角。

　　「這是我先找到的，你憑什麼要我交出來？」

　　泰倫迎上我質疑的目光，不慌不忙地辯解道︰「煉金石可不是尋常寶物，若是流落民間，可能會引發我們不樂意見到的爭奪和混亂，所以最穩妥的做法是交由法理部保管。」

　　泰倫的說法不無道理，我之前確實沒有考慮過這些後果。

　　然而，我心裡覺得有些奇怪，泰倫明明前幾天才收到黑市的藏寶圖，從比安科城趕至胡桃山谷也有一段路程，他卻能在如此短時間內參透到真正的藏寶地點？

　　「地圖上的線索並不明顯，你這麼快便看穿謎底？」我提出心中的疑問。

　　「我不需要看穿，只要跟著妳就行了，因為我相信妳能找到答案。」泰倫坦承道。

　　「什麼？你跟蹤我？」一股無名的怒火湧上心頭，我花費這麼多時間和精力才追尋到這裡，他卻想撿便宜，搶走我辛苦尋獲的煉金石！

　　等等，他一直在跟蹤我，那麼我剛才在河中洗澡的一幕……

　　泰倫似是意會到我在想什麼，馬上開口︰「我什麼都沒看到。」

　　這句話代表他全都看到了。

　　「你……」我雙頰漲紅，氣得說不出話來。

　　「要是妳介意的話，我可以補償給妳。我們先說回正題。」泰倫那平淡的口吻讓我心中的怒火越發旺盛。

　　「不用談了，我不會交出煉金石！」

　　「嘉莉絲達，我知道妳不是貪財的人，妳尋找煉金石，是不是無影組織的指令？」泰倫試圖用言語勸服我，但我氣上心頭，根本聽不進任何道理和告誡。

　　「無可奉告，你給我讓開！」

　　我們幾乎同時舉起魔杖指向對方，顯然誰也不肯退讓，形成互相對峙的局面。

　　「妳以為能打贏我嗎？」泰倫似是而非地笑了笑，分明是暗諷我先前兩次對戰都敗在他手上。

　　「不試試又怎麼知道呢？」

　　話音落下，我率先唸咒發動攻擊，一股高速氣流劃破洞穴裡凝滯的空氣，直直地往前衝去。

　　泰倫神情從容，輕輕一揮魔杖就擋掉飛來的咒語，彷彿只是驅趕蚊蟲一樣毫不費力。他手腕一轉，隨即進行反攻，連續向我射來幾個攻擊咒，我集中精神防守，堪堪擋下他的攻勢。

　　我自知無法打敗泰倫，唯有想辦法分散他的注意力，然後趁機逃脫。

　　我咬了咬牙，唸出一個不常見但好用的咒語。無數細小閃亮的黃色光粒從我的魔杖頂端噴射出來，以螺旋狀飛向泰倫所站的位置，將他團團包圍。

　　這種光粒一旦接觸到皮膚或衣物就會爆破，雖然不會造成實質的傷害，但會使皮膚極其痕癢。

　　本來他可以用暴風咒一下子解決掉光粒，不過在如此狹窄的環境中施展暴風咒可能會釀成洞穴坍塌，我相信聰明的他絕對不會冒這個風險。

　　趁泰倫忙著對付纏身的光粒，我趕緊拔腿逃跑。可惜走沒幾步，一道火光突然打落在前方不遠處的地面，迫使我停下腳步。

　　扭頭一看，只見泰倫的魔杖頂端冒出一團火焰，他動作俐落地四下揮動，空中的光粒逐漸消散。

　　火焰才剛熄滅，泰倫迅即將魔杖指向我，一道閃爍著紫光的惡電咒朝我直射而來。

　　本該躲避的我卻定在原地，瞳孔收縮地看著咒語逼近。快要被擊中之際，泰倫再度揮動魔杖，另一道咒語高速追來，撞上前方的惡電咒並將其消滅掉。

　　我從驚嚇中回神，眼裡留下紫光的殘影。

　　「嘉莉絲達，別再賭氣，快把煉金石交出來！」泰倫口氣強硬地說，剛才的事明顯是用來警告我，他有足夠的能力從我手上強行奪取煉金石。

　　光看他方才使出的消除咒，就證明了他施咒的速度和精準度遠遠在我之上。想在他眼前用魔法作掩護逃跑，簡直是不可能的事。

　　無奈之下，我只得對泰倫說出真話。

　　「你別阻攔我，我要用它來交換班．羅伯特的情報！」

　　「羅伯特？」泰倫聞言一怔，隨後恍然大悟地說︰「別傻了，無影組織不過是想借妳的手取得煉金石，所謂的情報說不定只是一文不值的小道消息！」

　　「我曾向傳理部的前同事打聽過，但他們都不願意說出當年的內情，除了這樣做，我還有什麼辦法？」

　　「妳可以找我商量。」

　　聽到這句話，我心底泛起一種異樣的感覺……有點溫暖，又有點酸澀。

　　找你商量？你不是忙著跟阿加莎調情嗎？

　　趁著這個空檔，我一鼓作氣衝上前，打算奪去他手中的魔杖再逃出洞穴。怎料泰倫早有防範似的側身躲開，害我撲了個空。

　　「又想使用這招？」泰倫輕笑道。

　　既然行動失敗，我只好趕快帶著煉金石奔向洞穴出口，泰倫立即追來攔住我。

　　糾纏期間，煉石金不小心從我手中飛脫而出，滾落到濕濘的地上。泰倫見狀想伸手撿起，我急忙從後將他撲倒。

　　泰倫一個翻身，想要把我反壓過來。我心知他的力氣比我大，於是利用女性肢體柔軟的優勢，雙腳夾緊他的腰身，整個人跨坐在他身上，右手用魔杖指著他的喉嚨，讓他無法動彈。

　　「我記得你上次也是這樣對付我吧？」我輕輕勾起嘴角，露出勝利的笑容。

　　「嘉莉絲達，這次妳贏了。」

　　語畢，泰倫竟然面露微笑。明明被我壓制在地，但他臉上卻沒有半絲惶恐、驚慌或憤怒。

　　他的那抹微笑讓我心跳不由自主地加速，一股莫名的微妙氛圍似乎正在空氣中擴散開來。

　　這時我才忽然意會到，我們現在的姿勢極為曖昧，加上想到他稍早前看過我裸身洗澡，我的臉頰頓時一陣發燙。

　　……我怎麼會有這種反應？

　　我、我們只是朋友、敵人、競爭對手！我不該對他產生這種感覺！

　　我窘迫地從他身上退開，一手撿起地上的煉金石，以逃難般的速度跑出了洞穴。

　　太陽落下，天色漸轉昏暗。

　　我快步穿過石澗，衝進樹林裡。我一邊奔跑一邊翻找隨身包，從裡面掏出一個看似模型的迷你飛天掃帚，接著用魔杖對它施展復原咒。

　　掃帚瞬間變回了原本的大小，我立即騎上掃帚飛向高空。

　　一陣清冷強勁的山風迎面吹襲，差點把我吹得東倒西歪。我極力抓穩掃帚柄以保持平衡，總算挺過了那陣狂風。

　　還沒來得及喘息，一道光箭冷不防從身後射來，我慌忙扭身閃避，咒語殘餘的氣流輕輕劃過耳邊。我回頭查看，果不其然是泰倫騎著掃帚緊追在後。

　　我們再次施咒打起來，紅藍光影不停閃現，猶如在空中綻放的煙火。

　　一番對戰後，我感覺到自己的體力正在下降，於是往下低飛，用移動咒吸起地面的落葉，再揮動魔杖，讓漫天枯葉朝後方攻擊過去，希望為自己爭取逃脫時間。

　　沒想到泰倫俯身貼著掃帚柄，靈活地左右穿梭，輕而易舉就避開了眼前騰空而起的落葉，正全速從後逼近我。

　　萬一被他抓住，我先前的努力就白費了。

　　想到這裡，我把心一橫，將手中的煉金石奮力扔向遠方的樹林。這樣做的話，至少我還有機會尋回它，不至於讓它如此輕易落入泰倫的手中。

　　正如我預料的一樣，泰倫原本冷靜的臉上閃過幾分驚訝，趕忙調整掃帚的方向，轉為追著墜落的煉金石。

　　我稍微鬆了口氣，將視線調回前方，不料眼前竟然矗立著一棵高聳突出的大樹。

　　這次糟了！

　　由於距離太近，我一時來不及轉彎，就這樣硬生生撞上了粗壯堅實的樹幹。掃帚應聲斷裂成兩半，隨之失去飛行效力。

　　「啊！」我驚叫出聲，整個人從半空中摔落。

　　強烈的恐懼如冰雪洪水般將我淹沒，全身血液幾乎凍結。僅餘的思考能力讓我可以預想得到接下來的巨大撞擊，以及肢體骨折的錐心痛楚。

　　快要落地時，我忍不住閉上眼睛。然而，下一秒，我沒有撞上地面，反而是落入了某人溫熱的懷抱中。

　　我微微睜開雙眼，泰倫的臉孔映入眼簾。

　　「是你……但為什麼？你不是跑去追煉金石嗎？」我訝異地問。

　　泰倫唇邊勾起一抹淺笑，用理所當然的口吻說︰「因為妳比較重要。」

　　在他眼中，我比煉金石重要？

　　那可是煉金石啊！人們尋覓多年、夢寐以求的傳說寶物！

　　他……居然選我？

　　我的心臟猛烈跳動著，而我清楚知道，這不是因墜落意外造成的餘悸，而是另一種悸動的感覺。

　　泰倫一手環抱我的肩膀，另一手緊握掃帚，從樹林中飛向高空。他調整好方向，直飛往山下的旅館。

　　清爽的涼風徐徐吹拂，好像吹散了我這幾天一直緊繃的情緒。我敵不住漸濃的倦意，把頭靠在泰倫溫暖結實的胸膛上，安穩地閉目休息。

　　直到掃帚減速低飛，我才意識到我們已經抵達旅館頂樓的陽台。

　　泰倫動作輕緩地把我放到地面上，並叮囑道︰「天黑了，妳待在裡面不要出來。」

　　眼看他正準備飛回樹林尋找煉金石，我下意識開口叫住他︰「等一下。」

　　「什麼？」

　　我深吸一口氣，伸手拉著他的衣領，然後踮起腳尖，輕吻了一下他的臉頰。

　　「這個吻是感謝你救了我。」我解釋道。

　　泰倫的嘴角微微上揚，回道︰「好，我接受妳的道謝。」

　　語畢，他扭過身飛向遠方。我站在原地，目送他騎掃帚遠去的身影，臉上忍不住露出欣喜的笑容。

　　回想我們以往的相處點滴，一幕幕暖心的畫面湧現腦海，在聖伯特洛的校園生活，在尼羅城他對我的照顧，以及畢業後我們多次相遇和交鋒。到了這刻，我不能再否認──

　　其實我從一開始就對他存有好感。531Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlHH50bAhgV

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❖ 泰倫．洛朗（ Terence Laurent ）

　　這大概是我這輩子做過最瘋狂的事，甚至比我在畢業典禮上送給校長一個炸彈蛋糕還要瘋狂。

　　一個人待在入夜後的深山裡，到處搜尋一顆跟雞蛋差不多大小的石頭，天知道我會先找到煉金石，還是先被野獸當作晚餐吃掉。

　　黑暗的山路崎嶇難走，冷冽的寒風不時吹襲，無預警的草木晃動更加重了我的緊張情緒。

　　我握著魔杖在山林中四處尋覓，並沿途留下記號，以免迷失方向。

　　搜索了一整夜，我已然筋疲力竭，正想找個地方歇息時，眼角卻不經意瞄到附近的巨石下閃過一抹紅光。

　　我趕緊跑上前，撥開雜草後發現煉金石正躺在地上。

　　總算找到了！

　　我長吁了一口氣，坐在巨石上稍作休息，不禁回想起傍晚與嘉莉絲達在空中交戰的畫面。

　　煉金石是世人趨之若鶩的神奇寶物，嘉莉絲達為了脫身而隨手扔掉它，我真不知道該說她聰明還是愚笨。就算她不貪圖長生不老的永恆青春，將煉金石轉賣出去也能大賺一筆，但她卻堅持用它來交換無影組織的情報？只為幫助朋友解開身世之謎？

　　嘉莉絲達這傢伙，總是能不斷給我驚喜。

　　一年級的時候，她在短短幾個月內由墊底學生躍升成為我的競爭對手；三年級的時候，她願意信任我，把堂妹的性命交託到我手上；五年級的時候，她為了一份功課而走進黑暗詭譎的尼羅城，又在冬青墓園利用書中故事拆解了困擾我多年的木盒機關。

　　當初得悉她和克里交往時，我表面上裝作若無其事，但心裡總有一股說不出的失落，後來他們分手了，這股籠罩著我的陰鬱才終於消散。

　　我不是沒想過認真追求她，只是若然她喜歡像克里這種溫柔又有風度的男生，我就絕對不可能是她的理想對象。

　　雖然我們之間只有一種似有若無的微妙情愫，但我無法否認，我真的很在乎她。

　　當時我在空中追著煉金石，突然聽到身後傳來她的慘叫聲，我想也沒想就放棄了眼前伸手可得的煉金石，馬上飛回去救她。我就是不忍心看到她受傷，哪怕事後要徹夜搜索整片樹林，我也不會後悔當時的決定。

　　回到旅館，天色已經微微泛白。

　　我沿著樓梯拾級而上，感覺雙腿好像綁了鉛塊一樣，每踏上一步都沉重而酸痛。

　　來到房間前，我發現門把上掛著一個素色束口袋，不曉得是誰送來的。

　　我取下袋子打開來看，裡面只有一個小玻璃瓶，瓶中的紫色液體隱約發出微光，大概是補充精力的藥劑。

　　瓶頸附上的小紙條寫著「給你／嘉莉絲達」，木塞位置還特意加上密封條，想必是確保在我打開之前不會被其他人動手腳。

　　看著她用心準備的玻璃瓶，我不自覺地嘴角上揚。

　　我走進房間，打開瓶口的密封條和木塞，把補充劑一飲而盡。

　　換作是別人送來的藥劑，我也許會有所猶疑，擔心其中被混入迷藥，藉此弄昏我偷走煉金石，但我相信嘉莉絲達不會做出這種事。

　　喝了補充劑後，我感覺到身體正在慢慢恢復力量，原本的睏意也消失不見。

　　我脫下外套，準備去洗澡，窗邊忽然傳來信件敲擊玻璃的聲音。

　　我拿起魔杖往窗戶射去一個開鎖咒，信件隨即從窗戶微敞的縫隙鑽了進來，平穩地飛到我面前。

　　信封上是父親剛勁的筆跡。我拆開一看，信上只有簡短的一句話︰

　　三天後，尼羅城見。

　　才剛看完，信紙邊角便自動燃燒起來，片刻間完全燒毀，不留半點痕跡。531Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmdAHCVWDg4

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