在天水城以北十里的連翹山山腳下的望水寨,是天水城軍平時駐紮的地方,也是律光屯的大本營,地勢稍高,可眺望整個天水城。寨內有一秘密地道,可來往天水城而不為人發覺,知道地道存在的人只有小數幾個人。
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今天是屯光屯的例行訓練日,像這樣的訓練每隔兩三天就有一次。今天與平常不一樣,因為在律光屯的歷史上,第一次有女性參加,律光屯的成員無不興奮雀躍,充滿好奇的看著冷凝霜,居然毫不掩飾的圍在她身邊調戲她。
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她今天一身勁裝,一頭秀髮往後紮成馬尾,方便活動。女相男裝,有別樣的吸引力。
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「早安啊!美人兒找我有甚麼事?」「哎喲!怎麼會有個女的?難道來待候本大爺?」「哇!牛屯長那裡弄來的美人?」「來來來!姑娘別管他們,咱們回營房去。」
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冷凝霜臉上一陣紅一陣白,但更多是惱怒。
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水一泓走到牛惟明旁邊說:「牛屯長,冷姑娘是你的客人,這不是待客之道吧?」
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牛惟明也認為玩夠了,大聲對圍在冷凝霜周圍的人說:「夠了!你當人家姑娘是甚麼人!冷姑娘是我的客人,別為難她。」
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「我的客人」這說法好像有奇異的魔力,牛惟明居然有一點點自豪感。
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「好樣的!牛屯長!」「羡煞旁人啊!」眾人在散開前還是不肯閉嘴。
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「這位冷姑娘今天將會跟我們一起訓練。大家不必在意她,按常規訓練來做,照例時間不達標的需要重做,冷姑娘當然例外。」
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眾人再次起哄「不可能吧。」「我跟你打賭,她到不了馬尾瀑。」「就算到得了也下不了山吧。」「怕甚麼,馬屯長會背她下山啊。」
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「還在嘴貧!快去準備!」牛惟明下令。
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冷凝霜走到水一澈旁邊,低著頭小聲說:「你剛才看我被人欺負,為甚麼不幫我。」
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水一澈說:「這裡是律光屯,我跟大哥和小復都只是屯員,不能動不動就搬出城主子弟的身份,對大家不公平,也做成不良風氣。」
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冷凝霜沒有回應。
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牛惟明招呼她過去,跟她說明一下訓練細節:「從這裡出發,寨後有一小徑上山,小徑盡頭是馬尾瀑,在馬尾瀑把這水袋裝滿。回到這裡後,在那邊的練箭場射出一百枝箭,不中靶的不算。最後,在灶膳房旁邊砍一堆柴,灶膳房的炊家子會為你預備。律光屯的人還要將腰身粗的原木,從校場一端搬到另一端,我看你就算了,對你來說太重了。所有這些事情,需要在一枝香時間內完成,過時就重來,你也不在此限,你能完成已經很不錯了。」
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冷凝霜說:「我…… 沒拉過弓。」
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牛惟明微微一怔:「你回來我再教你。」
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然後又說:「整個訓練是要全副武裝的,你也不必了,我們沒有合你身的甲冑,武器的話你去校場邊自己選。」
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冷凝霜站在校場邊的武器架前面,看著各式各樣的武器,絕大部份都沒有見過,她想了一想,既然要帶著跑,就選一把最輕的吧,於是拿起了整個武器架裡最小的匕首。
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牛惟明說:「你還不笨。」
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隨著銅鑼敲響,律光屯的例行訓練開始,全副武裝的律光屯跑出望水寨,從寨後小徑上山,開始一里路,冷凝霜還能勉強跟在後面,之後逐漸落後,就算拼了命也跟不上,沒到二里路,前面的律光屯已不見縱影,剩下冷凝霜一人孤身奮戰,冷清的山徑上,只聽到自己的呼吸聲和腳步聲。
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不知道那個甚麼瀑布有多遠,冷凝霜的大腿像火燒一樣,呼吸變得困難,雖然大口大口的喘著氣,但進氣量還是不夠。山徑有時陡峭得要手腳并用,有時緩緩上坡可以小跑,但從來不是平坦。她腳步不由自主的放緩,現在都不知道自己是在跑,還是在步行。
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冷凝霜開始詛咒小徑,還有那條瀑布,叫甚麼來著?不同的臉孔不由自主的在腦海出現,樊城面店相熟的客人,爹、娘、小弟,水一澈、游復,從樊城一路到天水城的照顧,水一泓有時溫柔、有時像小孩的性格,牛屯長老粗般的鐵漢型像,還有獠人——!誰要想起獠人!一股深深的痛恨毫無先兆的襲來,她痛恨獠人,同時亦痛恨自己的軟弱,要打敗獠人,首先要打敗自己的無力感。
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前方傳來腳步聲,一大群人經過她身邊,律光屯已往回跑,其中一人對她說:「馬尾瀑就在前面不遠,冷姑娘努力啊!」
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是水一澈,她好像回應說:「是。」但聲音小得自己都聽不到。
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到後來腦袋也變得空空如也,她只知道要前進,不要倒下,要前進,不要倒下。
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不知過了多久,終於聽到水聲了,全身的氣力都抽光,雙腿痛得不得了,地勢開始變得平緩,她一步一步的往前走,提腿、放下、提腿、放下,她總算堅持下來,到達馬尾瀑了。她雙腿顫動地來到水邊汲水,但一蹲下,雙腳積累的疲勞同時爆發,肌肉不由自主地抽搐,痛入心扉。四下無人,冷凝霜放肆的大叫,大叫變成咆哮,大叫一開始是因為疼痛,到後來的咆哮是因為要排走心裡的無力感。
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眼睛稍微濕潤,她對自己說:「我不哭,冷凝霜不哭。」
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咆哮過後,肌肉還是痛得不行,但心情變輕鬆了,好像有甚麼東西在咆哮的時候吐了出來,被瀑布沖走了。
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「走吧。」她輕聲的說。
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下山的過程不比上山輕鬆,每一次彎曲雙腿都帶來痛感,她現在已經跑不起來,只能急步走,不過從開始至今,她沒有一刻想過要放棄。
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終於,衣衫被汗水濕透,雙腿差不多要報廢了,肺部好像要炸開,連腰都挺不直的時候,她回到了望水寨。
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律光屯的人早就把甚麼勞什子例行訓練在限時內完成了,正在校場上三三倆倆的進行挌鬥練習,他們一看到冷凝霜活著自己「走」回來,無不感到驚訝,部份人還覺得做到這地步都不容易了。
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「好樣的!姑娘!」「哈哈!不錯嘛!」「厲害!還活著!」
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尖酸的、鼓勵的、嘉獎的,各式各樣的評語都有。
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冷凝霜一眼都沒看他們,不是她不想,而是已經累得快倒下了。她自顧自的走向練箭的靶場,拿起弓箭,這才想起她從沒拉過弓,根本不知道該怎樣弄。她轉頭想找牛惟明,原來不知甚麼時候他已站在她身後。
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牛惟明帶著疑惑看著她,當初叫她來一起訓練,有一大半只是戲言,根本沒想過她會完成,或者說,根本沒想過她「要」完成,看到她現在這個狀態,他已經於心不忍,想對她說:「做得不錯,今天就這樣吧。」,但又說不出口。
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冷凝霜身體雖然累極,但眼神倔強而堅定,她盯著牛惟明,將弓箭向牛惟明一送,示意他教她怎樣做。
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兩人都沒發一言,但牛惟明了解了,她不會放棄的。於是他開始告訴她如何拉弓、搭箭,怎樣對準目標。
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冷凝霜用心地聽著,努力嘗試,但實在太疲倦,射出好幾箭只有一箭射中目標。牛惟明耐心地指導,她很快便掌握了基本技巧,只是準頭差太遠,有幾枝箭甚至因為拉弓不足,還未到靶就掉到地上。而且,手臂也開始酸軟了,準頭更差,掉到地上的箭更多。
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冷凝霜垂下雙手,閉上眼睛,一股無力感再次襲次來,她感到忿怒,突然抽出腰間的匕首擲出去,中正作為箭靶的草人的頭部。
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她自己都感到愕然,然後說:「這也算一枝,第四十六枝了。」
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牛惟明更愕然:「誰說的?」
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「我。」
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身為律光屯屯長,他的說話就是命令,就算城主之子也未曾試過違抗他的命令,不過牛惟明也沒吭聲,隨她的便。
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冷凝霜走到草人前取回匕首,回到原來的位置再次擲出,居然又中頭部,吐一吐舌,心情又好起來,說:「四十七。」。
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然後,再拿起弓箭,深深吸一口氣,繼續練箭,直至指頭劃破,她也忍著痛完成了一百枝箭。
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牛惟明領著她走到灶膳房旁的柴堆前,說:「砍完這堆就算完成了今天的訓練了。」
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冷凝霜心裡想:「還好不算很多。」
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柴是炊家子預備的,只有正常的一半。牛惟明望了炊家子一眼,也沒作聲。炊家子原本也是律光屯的一員,名叫彭鏗,因年事漸高而退役,之後他繼續留在屯裡,負責炊事和其他雜務。彭鏗見冷凝霜堅持到最後,心生佩服,故意把柴的份量減半。
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冷凝霜以前在濾面店砍的柴也不算少,不過此刻已經筋疲力盡,在支撐她的是不死的意志,不管如何也要完成。
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最後一段木柴被冷凝霜破開,終於完成了今的訓練。
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她坐倒地上,手腳都抬不起,她再也管不得甚麼女兒家的禮儀,索性在平躺地上。她所不知道的,是大半個律光屯都在看著她,近乎不可思議地完成訓練。
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午飯時間早已過去,彭鏗遞給她一大桶水和留給她的飯菜,她坐起來大口大口吃喝,不過才一下肚,便吐得稀裡糊塗。吐完了,又再大口大口的吃喝。眾人看著她坐在地上狼吞虎嚥山
的食相,都不禁莞爾。
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這天晚上,冷凝霜無論如何也走不動,回不了她在水沛宮的房間,連騎馬都不行,她問水一澈:「你睡那裡?」
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「我和大伙兒睡在律光屯的軍營。」
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律光屯的軍營比一般軍營稍稍好一點,至少每人有一獨立床鋪,只是幾十人一同睡在一營房內。
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「我睡你的床鋪。」她說。
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水一澈突然心跳加快,溫柔地看著冷凝霜,一時沒有說話。
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冷凝霜看他神色不對,才知他誤會了她意思,偏偏是因為自己說得不清楚,臉上紅得不得了,生氣地說:「別想歪!我睡你的床鋪,你睡在旁邊地下,站著也可以,總之守著我,不可以走開。懂不懂?」
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「懂了。」水一澈笑著說,心想:「這也不錯呀。」
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不過,牛惟明知道後,把自己的房間讓給了冷凝霜。冷凝霜感激不盡,水一澈則微感失望。