《蘊藏回憶的寶石》 - 第一節

這是個好久好久以前的故事。

那時候，蒲公英仍然只是個不會動的人偶，老爺爺──萊恩．貝爾默，仍然擁有一頭棕色濃密的曲髮。那時候，萊恩不曾到訪過風車葉國，更丁點兒也沒想過要經營玩偶店。

年少氣盛的萊恩滿懷抱負，帶上一個背包便毅然離開故鄉墨櫻桃國，獨自展開漫長的旅程。

「呼……」

昨天剛經過一場暴風雨，現在藍藍的天空沒有半片白雲，太陽直接照耀大地，微熱的風緩緩吹拂臉龐，此時的萊恩正攀上一塊紅色的大岩石。修長的雙手吃力地抓緊斜坡，大大的背包配上他瘦削的身驅，不禁令人懷疑他怎麼有氣力背得動。

未幾，萊恩終於登上岩石的頂端。

他稍微喘息了一下才撐起身子，挺起胸膛深呼吸，壯麗的岩石平原頃刻映入眼簾。火紅般的岩石與藍天永無止境地平衡伸延，遠處輕輕點綴了一個頗繁華的綠洲小鎮，還有一條暴雨過後變得湍急的河流，猶如一條淡黃色的絲帶隨意擱在地面上。

「好厲害……這裡就是火薔薇國了嗎？」

這個世界，比萊恩想像中還要廣闊無邊。

雖然這裡沒有美麗溫柔的櫻花樹，甚至連腳下凹凸不平的小沙石，觸感亦與故鄉鬆軟的泥濘小徑截然不同，可是周遭的一切對萊恩而言都是嶄新體驗，使他不自覺陶醉其中。

好，就在這裡休息一下，再去那邊的綠洲小鎮逛逛吧！

對了，也順便畫下這美麗的風景！

好風景帶來了好心情，萊恩二話不說放下沉甸甸的背包，翻找出畫簿與畫具──

「喵──」

豈料萊恩畫下第一筆，便馬上傳來了活潑開朗的貓叫聲。

不好了，該不會是……未及放下畫具，一隻年幼的小貓妖已經飛撲而至，大剌剌坐在畫簿與他的懷抱之間，潔白的畫紙顯得貓妖的毛髮更為烏黑。

「本大爺登場啦！」

小貓妖朝氣勃勃，揚起嗓子打招呼，露出任何人看見也會融化的可愛笑臉與虎牙，萊恩看在眼裡只表現得有點不耐煩。

萊恩原本有一個很遠大的理想。

孑然一身、浪跡天涯，成為傳說中無人不識卻又獨來獨往的強大魔偶師──

原本是打算這樣的。

可惜計劃往往趕不上變化。

「本大爺肚子餓了喵！」

「那就自己去找東西吃啊？」

「人類你在說什麼蠢話？身為拐帶犯當然有義務照顧本大爺喵。」

「誰要拐帶貓妖啊？明明是你爬進我的背包賴著不走。」

「那是因為本大爺睡著了，誰叫你不檢查清楚就匆匆忙忙跑掉！」

嗯……前因後果大概就是這樣。

某次經過貓妖的據地後，萊恩再打開背包時，赫然發現不知何時混進了這隻吵耳的小傢伙，從此他的旅程便不得安寧。

這傢伙總是毫不客氣地提出要求並且不能忤逆，不然就會像現在一樣揚起嗓子一直吵個沒完。

「還有別貓妖貓妖的叫，本大爺的名字是卡拉，給本大爺好好記住喵！」

卡拉怒氣沖沖糾正他，縮成一線的瞳孔看起來非常兇巴巴。

可是，牠不也是人類人類的叫嗎？這傢伙根本雙重標準啊……罷了，何必跟小孩子斤斤計較呢？

萊恩嗯哼幾聲敷衍過去，挪開畫簿重新擋在卡拉面前。

他只想安安靜靜繪畫啊，不過這傢伙才不會輕易妥協吧？根據以往的經驗，卡拉很可能會一直嘮叨到他正正式式開口稱呼為止──

豈料，沒有。

卡拉就這樣安靜下來了。

周遭恢復平靜，萊恩終於得償所願卻又意料之外，他忍不住偷偷瞄向卡拉，原來卡拉的注意力早已不在他身上了。

只見卡拉整隻呆住凝望天空，緊張兮兮一動不動，萊恩好奇順著他的視線望去。

怎麼了？

不是只有隻小昆蟲飛過而已嗎？

半晌過後，萊恩總算識到大事不妙。

糟了──

「是獵物喵──」

等、等一下──萊恩未及反應，卡拉瞬間攀過畫簿一躍而起，毫不留情將畫具蹭滿一地。

牠猛撲到萊恩頭上拚命撩撥，可惜空手而歸，昆蟲受驚飛得更高更遠。

「快給我下來──」

突如其來的撲撃嚇了萊恩一跳，他手忙腳亂拉住卡拉阻止這場鬧劇──至少不要在他頭頂上鬧好嗎！

雖然遭到百般阻攔，可是卡拉沒因此放棄，牠雙腳亂蹬亂踢，軟綿綿的肉球不停踩在萊恩臉上，終於擺脫了他的束縛，靈巧借力再躍起。

「可惡，逃哪裡喵！」

卡拉忽然跟昆蟲玩得樂不可支，可憐的萊恩慘變踏腳石，在連番腳踢之下失去平衡往後翻倒。

貓妖真是比想像中還要我行我素！

完全不顧及別人感受，一直只專注自己喜愛的事物！

萊恩按著隱隱作痛的鼻樑與額頭，另一隻手胡亂找支撐──咦，剛剛好像撞倒了什麼？

該不會是……

手腕殘留著碰撞到某物的觸感，他在恐懼與疼痛中睜開眼睛定神一瞥，只見自己的背包如大圓球一樣，從剛才攀上來的斜坡骨碌骨碌地滾下去了！

啊啊啊──這下糟了！

萊恩手忙腳亂滑下斜坡，可惜怎麼窮追也跟背包有著大段距離。

這下怎麼辦？

怎麼做才能拉近距離啊！

內裡有很多重要的物件，像是魔偶術的筆記、玩偶草稿跟設計圖，還有最重要的就是──

倏地，滾動中的背包撞上了石塊，整個飛彈到半空。

是機會！

萊恩不假思索一同躍起，伸盡手臂抓緊騰空的背帶。

很好，終於抓住了！他正要把背包扯往懷中之際，這才赫然察覺背包的束口沒有索上。

想起來，他不久之前匆匆取出過畫具──

他連同背包一起摔到地上，拉扯的衝力令內裡的物件飛散開來。生活用品、異國的紀念品、紙張筆記、半製成的玩偶與部件、當中一具相當精緻的人偶也混在其中。

眼看人偶快要如同其他東西般，跌落在滿佈沙礫的岩石地面滾動磨擦，萊恩心急如焚卻來不及爬起迎救。

不、唯獨是這個──

唯獨是蒲公英，她不可以有任何損傷啊！

無助絕望的剎那，一個黑影踩在萊恩後腦借力跳起，千鈞一髮抱住了蒲公英。

萊恩應聲撲倒地上黏得滿臉沙石，反之卡拉不費吹灰之力優雅著地。

「就告訴過你背包繩子要索好喵，蒲公英摔壞了要怎麼辦？」

「害我這麼狼狽、害蒲公英陷入險境的元凶不就是你自己嗎！」

「儘管算上本大爺頭上吧？不過最後救了蒲公英的英雄也是本大爺，所以扯平喵。」

卡拉珍而重之用尾巴把蒲公英捲起來，東奔西跑將斜坡滾下來的物件統統攔截，最後還順手撿起滾到身旁的蘋果，囂張地啃了一口。

的確是這樣沒錯──但還是相當不爽啊！面對口齒伶俐的卡拉，萊恩毫無反駁餘地，只好拍拍臉上與手上的沙塵，默默取過蒲公英，小心翼翼地將她放回背包裡。

即使剛剛發生了鬧騰騰的意外，蒲公英依然保持著那抹甜甜的微笑，全然不知身邊發生的一切。

「喵，人類，你不是懂得魔偶術喵？」

「那又如何？」

「為什麼不把蒲公英變成魔偶？」

卡拉若有所思看著背包內永遠微笑的蒲公英，漫不經心地提問，正在收拾爛攤子的萊恩聽進心裡，動作微微僵住一下。

──你一定會成為最厲害的魔偶師。

耳畔響起的，倏地不再是沙沙的風聲，而是某位少女輕柔的期許。

忽然，萊恩眼前再不是了無邊際的岩石平原，而是大片的稻田與小木屋，微風吹來了細細碎碎的櫻花花瓣，瞬間點綴了廣闊無雲的藍天。

古色古香的小鄉村，泥濘小徑上站著一名少女的身影。

她將蒲公英交到萊恩手裡，忍著淚水，展露笑容。

這個片段輕易撩撥著萊恩的心弦，泛起絲絲刺痛，強迫他從難以忘懷的記憶中返回現實──

紅岩、藍天、散落一地的筆記白紙，還有毛色烏黑、興致勃勃的卡拉。

萊恩不禁頭痛起來，重重嘆了口氣，真想再次逃離現實啊。

「何時才把蒲公英變成魔偶喵？」

「這不關你事。」

「真想知道會動的蒲公英是什麼樣子喵……」

卡拉喃喃地期待，看來牠是玩累了，捲縮在蒲公英旁邊，不知不覺打盹起來。

萊恩一直很不解，為什麼明明是隻貓妖，卻莫名其妙很執著只是一具人偶的蒲公英。

說起來，這小傢伙會躲在他背包裡，也是因為蒲公英啦……

不知為何，卡拉好像對蒲公英一見鍾情似的，在貓妖的據地時已常常粘著蒲公英不願離開，後來更躲在他背包裡睡著，懵然被帶到別國，不懂回家。

一時心軟，萊恩把卡拉留在身邊，無奈之下讓牠擔當旅行伙伴。

現在萊恩時常在後悔。

後悔得不得了。

卡拉常常不按情理私自行動，闖下一堆大禍小禍要他收拾，恰如眼前雜亂無章草圖和筆記，他都不知道要花多少時間才能整理完畢，啊……都收集齊全了吧？希望沒有遺漏才好。

再回望卡拉，已經呼呼大睡了，完全不知道別人正在困擾。

萊恩再次確信，貓妖就是這種我行我素的魔物。

為什麼當時不堅持把卡拉送回去呢？獨自一人的旅程多快活，如今他總是要事事照顧處處遷就，麻煩死了。

不過也好，卡拉睡著不鬧事，這下他終於能安安靜靜畫畫了吧？

對，別浪費如此美好的時間與風景──

萊恩重新爬上斜坡的頂端，拾起畫具，才發現潔白的畫紙上印滿卡拉小小的腳印。

好不容易振作的萊恩，此刻抱著畫簿默默崩潰。

真的，煩死了！

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