流亡者來自群星 - 010：漂流者能否破除死局

替萊斯特做了簡單的包紮，一行人正襟危坐在死氣沉沉的房子裡。

這也是難免的，畢竟即將釐清的真相又沉入了水底。

「也……也不能……這麼沮喪吧……說不定……堤小姐……只是單純地……迷路了而已……並不是被……怪物襲擊……」

橫一想藉此讓沉寂的氣氛緩和，可每一個人的表情都嚴肅得令人發寒。

根據阿迪所說，因為堤怕黑的緣故，上廁所總是會拉著他一起去。但就在前往茅廁的路上，一個不注意，身邊的人就不見了。

「堤也唱了歌，但還是……」

阿塔看向縮成一團的阿迪，可見他現在的精神狀況肯定糟糕到極點了吧。

「宴會還有一段時間就結束了，在那之後……恐怕……」

阿塔握緊了拳頭，他想找些東西發洩，可他知道，光是那麼做並不能解決什麼。

「我們還得想辦法挺過迷霧……各位，請容許我統整一下現在的狀況——」

首先關於怪物。

除了阿塔商隊的其餘四人——包含失蹤的堤——在場者都知道這座島上存在著駭人的觸手怪物。

怪物在光照下會喪失一定程度的敏捷性，換言之，光能弱化怪物。也就是說怪物大概不會在白天行動。

怪物會被村民的煙花吸引，會跟著煙花手舞足蹈。

怪物不會對村民出手，至少並不會物理層面地「傷害」他們。

怪物會「攻擊」村民以外的人類，如果跟著村民在宴會上唱歌，就能不被怪物當成目標——這一點目前還處於推論階段。第一個疑點，唱完歌的希、橫一與阿塔確實並沒有被怪物直接攻擊。第二個疑點，堤也有唱歌，可是現在下落不明，生死未卜。

再來是關於村民。

村民不知道怪物的存在，但村長很顯然知道些什麼。村長了解唱歌能躲避怪物的追擊，也知道關於霧的事情。從此推論，村長也保有記憶的可能性十分高。

村民間流傳著祖先的傳說，據說島上存在無面的守護神會保護村民。守護神的樣貌並不完整，但能知道的是守護神也有跟怪物相同的觸手。

村民們討厭不願融入村子的漂流者。

村民每當漂流者到訪都會舉辦宴會，在宴會上，大家都要唱歌。

村長視出海為禁忌，不願讓村民離開赫雷斯島。

接下來是迷霧。

迷霧是如何生成的？這點無法得知，沒有任何線索。

迷霧會使吸入的人忘卻關於怪物的記憶。

吸入迷霧會產生暈眩感和睡意。

越靠近南岸，霧的影響越小；越靠近北方森林，霧的濃度越高。

…………

最後是關於推論的部分。

「怪物們大概知道人類吸入煙霧後會失去記憶，這點也套用於我們。怪物是有智慧的存在，如果知道了我們失去記憶，大概就不會襲擊我們了。」

「為什麼會得出這種結論？」

「在我的理解來看，怪物攻擊漂流者的原因無非有二，其一是因為害怕我們傷害村民才出手攻擊。怪物不會傷害村民，但怪物會攻擊我們這些島外人。這就符合了村子的傳說——因此我傾向把怪物與守護神劃上等號。」

希的這番推論，也是基於村長的緣故。

村民喜歡「融入」的漂流者，為此設計出了體現「融入」一詞的宴會活動。加上村長在第一晚默默講述的守護神傳說，與他之後奇怪的行為結合，誕生出了希的如此猜想。

「其二呢？」

「其二是因為擔心我們把它們的存在告訴村民。既然會有迷霧的系統存在，那就會有它存在的理由，我想這個理由就是為了避免身分被村民發現。它們想藏得越深越好，以剛剛來舉例，怪物們明顯可以像昨晚那樣來一場大規模的襲擊，但它們卻沒那麼做。即便有迷霧這層防護裝置，怪物也不願在村民面前展現身姿。」

——怪物們肯定顧及著什麼。

「…………」

聽完希的發言，在場者無不陷入沉思。

對目前狀況最了解的外島人，大概就是他了吧。

待大家充分地消化過後，本來緊貼在一起的眉毛稍微鬆動了。既然如此，按照希的推論，只要「融入村民」而且「忘記怪物」就好了吧。只要這麼做，就不會有人犧牲。

希望之光似乎能傳達到這，大家臉上的表情顯得放鬆。

「關於我方才的假設，全都是我的推論而已，並不能代表真實的情況。再者，也出現了違背第一條的情況——」

阿迪朝希猛然點頭，附和著他的話繼續說道——

「——在什麼都沒辦法確信的當下，只能抓住這僅有的希望了！我想……堤一定不會有事的……」

眼看阿迪越說越沒自信，阿塔的關懷讓他重新鼓起了勇氣。

「嗯，堤一定沒事的。」

幾人在此決定了接下來的方向——

首先是撐過這一晚，而且萊斯特必須「融入」村子。為此一夥人把目標設定為宴會會場，雖然不確定這樣是否有效，但一定得讓萊斯特得到村民們的認可。道歉也好、下跪也好，總之要拿出想要「融入」的誠意。

當夜幕降臨，村子熄燈——真正考驗大家的時候就在這裡。

如果希的猜想沒錯，怪物並不會攻擊想要「融入」的島外人——只要確認了這點，然後裝作被迷霧影響失去記憶……就能確保今後的安全。

最關鍵的轉捩點就在今晚。

要盡可能地避免跟怪物打照面，就算怪物潛入了房子、就算已經聽到怪物在四周走動……也絕對不能多管閒事。

「那……是不是該決定今晚過夜的地點呢？」

阿迪一邊收拾東西，一邊向準備離開的眾人拋出疑問。

「果然還是得靠近海岸，照希跟橫一的說法，越靠近南邊霧越稀薄。只要拿出濕毛巾避免吸入過多的煙霧，就能在保有記憶的情況下進入明天。」

阿塔從身上的口袋拿出許多厚實的布料分發給在場的每個人，千叮萬囑一定要在浸水的狀態下使用。

「既然如此，那就去榭莉亞家吧，那裡是離南岸最近的地方。」

在場者點了點頭，同意了希的提案。

「還有……這是我個人的決定，在裝作記憶被清除以前，我想去跟村長對峙。」

「……欸？」

橫一詫異地睜大了眼睛，他並不理解希的決定，他想阻止，可是希心意已決。

「我們需要真相，村長一定知道村子的事情、怪物的事情、霧的事情。我會問個清楚，把情報帶回來。」

「希……太……太危險了……我……也跟你……」

「我很高興橫一這麼擔心我，但是沒關係的，我自己一個人去。」

「可是……可是……萬一……」

橫一組織不出合適的言語，他只能用最單純的擁抱限制住希的身體。

「榭莉亞就交給你保護了，能做到吧？」

「…………」

兩方沉寂了片刻，身旁的人們早已離開，像是刻意留出這個空間讓他們交談似的。

「橫一，我很相信你哦，你也相信我，好嗎？」

「…………」

橫一沒有回答。

「嗯……我們來打勾勾。」

希伸出小指，露出微笑。

「……打勾勾……是……什麼……」

「是約定的意思。我跟你約好了，會平安回來。」

…………

望著希纖細的手指，橫一長嘆一口氣。

「呼…………希……那……約好了……不能……食言……」

「嗯，我相信橫一。所以——」

「——我也……相信……希……對吧……」

兩人相視而笑。

如此這般，當大部隊與剩下兩人會合，一行人向著正在升起煙火的廣場前進。為了平安度過今晚，漂流者們展開了行動。

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