擔任助手的千美小姐不喜歡漫畫 - 這是有特殊理由的

朝陽出版社的辦公大樓內，編輯江池音正拿著隨身攜帶的美工刀以流暢的動作切割紙箱，取出送來的樣本書籍。

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與此同時，她還一邊歪著頭，用肩膀和頭的空隙夾著一支市內電話，跟負責的作者商議事情。

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池音今年二十八歲，是在前陣子景氣略有起色時進入朝陽出版社。當時跟她同期的員工現在都已離開並另尋出路，畢竟目前的出版市場即使委婉來說也不容樂觀。

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原本她是抱持另闢出路的心態進入這個業界，經常跟要好的友人開玩笑說再過一陣子就會跳槽到別的公司。然而實際上離開的卻是一個個曾經充滿熱情的編輯同事，或許是因為年紀增長，造成留在固定職場的慣性，抑或是說那些創作者的認真態度打動了她，就算問她，池音也說不上來。

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「呼……這個暫時搞定了。」

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池音抬起頭，讓話筒自然順著肩膀滑回擺放的位置，切割紙箱的手卻沒停過。

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除了作者、廠商，甚至連通路方面的人員都需要聯繫，況且狀況百出，需要擁有豐富的經驗和清晰的頭腦才能快速做出判斷。

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池音的記憶力並不好，國小時甚至老是忘記交午餐費的繳費收據，即便老師前一天特意提醒，但回到家一覺醒來，這件事就被她拋到九霄雲外。

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因此，在她的辦公桌上，無論是電腦顯示螢幕，還是小型的電腦主機，甚至包含文件盒的表面都被貼上了寫有注意事項、行程的便利貼，就連關鍵的日期都會被記錄在上面。

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畢竟人腦的空間有限，總會有些事會被遺忘。而這些看似很小的事都會對出版的流程造成很大的影響。

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事實上，就連她的身上也隨時攜帶五把美工刀，以防需要的時候找不到東西使用。這件事也在辦公室內廣為流傳，因為某次開會時某位作者不小心撞到他，結果落出的美工刀讓該名作者因為畏懼而在池音面前下跪，吸引編輯部內所有人的目光。

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池音將所有的紙箱拆開後，並不急著將內容物拿出來，而是先用附上的明細大致核對，等到結束這項作業後，她決定稍微喘口氣。

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池音拉開辦公桌的抽屜，裡頭除了文具之外還貼有一張繪有男性角色的圖畫，那宛如沙漠中的綠洲般，讓她瞬間暫時忘卻煩惱。就在這時，一組數據傳到了公司的共用檔案內，電腦自動跳出通知。

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「喔？日光，幹得不錯嘛。」

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數據顯示日光以天久作為筆名的連載作品《靈魂遊戲》銷量在發售後維持在不錯的數字，公司這邊也會傾向跟他繼續合作吧。

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一想起那名黑髮青年的付出有了回報，池音也不禁感到開心。

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就在這時，她想起昨天從日光那取得的分鏡稿，於是翻了翻桌上的文件，抽出一個牛皮紙袋。

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等她翻閱完之後，剛才的好心情已經頓時灰飛煙滅，她沉下臉用低八度的聲音呢喃道：

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「喔？日光……幹得不錯嘛。」

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她不得不按下按鍵，快速撥打市內電話。不久電話接通了。

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「天久老師，如果這份草稿就這麼畫成作品發表的話，你朋友不多的事實就會大方展示在讀者們面前了。拜託你，想想辦法。我是說真的。」

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池音用彷彿在替死者送行般的低沉語調說道。

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雖說《靈魂遊戲》的主軸是集中在遊戲本身的內容、鬥智和男主角光人的一連串行動上，但角色的刻畫在故事中也是相當重要的一環。

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然而，這回的展開跟之前已經重複。簡單來說就是光人用蠻力擊倒對手後，跟對方成為知己，開始互助合作。由此可見身為作者的日光沒有多少與人相處的經驗。

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所以──

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「天久老師，去交個朋友吧。或者是問問助手，最好的話也能在大學裡面找到幾個朋友，知道了嗎？」

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雖然電話另一側傳來苦悶的聲音，但對方還是接納她的提議。

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掛上話筒的池音用力嘆了一口氣，按著太陽穴略微搖了搖頭。

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這是怎樣的對話啦！我又不是他媽！

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此時，總編輯走了過來，那是一個看上去十分慈祥的老人。

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「池音小姐，難不成是你的家裡出現問題了嗎？雖然工作也很重要，但家裡那邊也不能放著不管。」

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換作是其他人這麼說，池音會認為對方是在說表面話，但這名老人卻給人一種誠懇的印象。據說這位老人年輕時因為太過投入在工作上，導致跟妻子的關係鬧得很僵，離婚之後陷入深刻的反省，因此會特別關照遭遇困難的下屬。

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聽到這番叮囑，池音只能面露苦笑。

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另一方面，結束與池音的通話後，位於工作室的常日光發出嘆息。

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「發生什麼事了嗎？該不會是錯過超市的特賣了？」

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這時，坐在斜對面的助手放下保溫杯，不解地歪了歪頭，疑惑地問道。

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日光露出險峻的表情。

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「我遇到一個無論如何都解決不了的難題，但是我會想辦法解決的。」

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「這番話還真是徹頭徹尾充滿矛盾呢。」

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千美用冷靜的語調發表感想。

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雖然光從台詞來看有些冷漠，但日光知道她是位感情豐富的女子。畢竟她不僅曾經在日光懷中哭泣，也會因為一些事情而害羞而臉紅。

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這並非瞧不起對方，而是經過幾個星期，他對於這名一起工作的女性有更深的認識。

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對於千美所說的話，日光也能理解。不過，身為男人的他也有自己的自尊，沒辦法老實對這名助手說「因為沒有幾個朋友，所以交過去的草稿被否決了」。

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「日光，就算是漏繳了電費，也不可以因為覺得麻煩就放著不管。」

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千美做出提醒。日光總覺得千美所舉的例子都十分生活化，但他還沒有沒常識到會對擔心自己的人做出吐槽。

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千美的意思大概是既然產生了問題，那麼就得盡快處理。

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雖然日光立刻想到要用「我會去找別人商量」來回答，但是難保千美不會產生「難道我就這麼不值得信賴」之類的想法。

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從日光的角度來看，他果然還是應該拐個彎向千美請教。

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「千美。我想請問妳一件事情……該怎麼說呢……妳平時怎麼跟人要聯絡方式的，像是通訊軟體的ＩＤ之類的。」

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日光跟千美之所以交換了聯絡方式，是因為要在危急時刻能夠通訊，但其他時候並沒有像這樣的理由。

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對此，千美露出為難的表情。果然這個問題太過私人了嗎？

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正當日光這麼認為時，千美呼喚了他的名字，接著說：

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「日光……搭訕是不好的事喔？要是對方報警會被抓到警局盤問的。」

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樸素的金色眼眸閃爍出擔憂的光芒，日光很想否認，但又覺得自己要是太急著否認反倒像是招認一樣。

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「不，是因為有特殊的理由……這件事我下次再問問白雪好了。」

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白雪是位兩人都認識的時髦女孩，想必她在這方面能給日光一些比較好的意見。

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聽到這番話，千美皺起形狀姣好的柳眉道：

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「難道你的目標是白雪的朋友嗎？這樣的話還是拜託人家介紹給你認識，我想這樣會比較好喔。」

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話題的走向變成日光打算跟白雪的朋友搭訕，他感覺自己有口難辨。

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就在這個時候，千美收到一則簡訊。

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查看之後，千美用冷峻的口氣說：

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「日光……不，天久老師。你被退稿了吧？」

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日光意識到那則簡訊多半是責任編輯通知這位助手的。

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如今，工作室內宛如被暴風雪籠罩，千美的眼眸充滿怒意。

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「既然如此，我們就得採取行動。聽到了嗎？天久老師。」

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千美盤著手，佇立在日光的面前。或許是仰視的關係，日光覺得千美的魄力彷彿被神明附身般驚人。因此他恭敬地做出回應：

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「是的，我常日光會竭盡全力，解決這個問題。」

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曾經的不良少年被一名年紀相仿的少女徹底震懾住。

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就連工作室的日光燈也像是畏懼般閃爍了一下。

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