Saligia - I. 02

凱特琳・阿佩斯蒂（Caitlyn Apricity）從她的手機紀錄中找出了那個人的聯絡資料，只是她還不肯定自己到底應不應該按下這個撥打鍵，厭惡感與好奇正在她心中交戰。

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這一切得要從幾個星期前從她上司湯瑪士・巴特勒（Thomas Butler）那兒接下的新計劃開始說起。

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「不是吧湯姆，這種東西有報導價值嗎？」凱特琳接過那幾頁網上截圖，瞄了瞄上面的標題，便把那些文件隨手丟在湯瑪士的書桌上。

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「為甚麼沒有報導價值了？」雖然凱特琳毫不掩飾她的不屑，但湯瑪士仍然和顏悅色地向他的下屬說：「凱特琳，這是現在網上最熱門的話題啊，單是這一點就足有報導價值了。別忘了，我們不是報章，而是女性流行雜誌啊，這種勁爆的八卦正正就最適合啊。」

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湯瑪士的話其實是很有道理的，凱特琳再次看了看那幾頁散落的截圖，標題大字的內容都是關於一種能讓皮膚變得亮麗緊緻，效果顯著且無副作用的全新藥物，她還是不禁搖著頭。

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「這只是網上傳言吧，怎可能有這麼神奇的東西。我們當傳播媒體的也有公眾責任，不應該助長虛假的流言傳播，不是嗎？」

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「你說得對，這就是我要讓你寫的原因了。」面對凱特琳的挑戰，湯瑪士反而更有信心地說：「你忘了嗎？凱特琳・阿佩斯蒂正是我們雜誌最當紅的怪奇專欄編緝，剛剛刊出那篇小鎮旅客離奇失蹤事件，反應超好的啊，現在由你再來報導美容藥這件事，肯定又會引起一波熱烈討論，流言在高度關注下自然就會不攻自破。我們把這個再包裝一下，用來當封面專題也不是沒可能啊。」

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「這和那個小鎮的事不同啦，那件事——」

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「有甚麼不同了，不都是都市傳說啊？」湯瑪士完全不讓凱特琳說話：「而且美容藥更加廣為人知，聽說也有不少人親身試過，報導材料更加豐富啊。」

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「不是報導材料足不足夠的問題，美容藥只不過是網上傳言，但那個小鎮所以發生的事——」

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「你不是想說是真的吧？」湯瑪士再次打斷凱特琳：「天啊，凱特琳，你的表情好認真呢，害我差點都相信了。也對也對，自己寫出來的專題，總要讓人覺得疑幻疑真才有趣吧，還真有你的，哈哈哈。」

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凱特琳一直也覺得湯瑪士外形不俗，是位風度翩翩的紳士，可是這刻他臉上的笑容完全破壞了凱特琳對他的印象。凱特琳沒再說甚麼，她當然不打算向湯瑪士解釋她為甚麼要執意追查奇怪的失蹤和死亡事件。

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算了，就當是工作，好好完成吧。當時凱特琳是這樣說服自己的。

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儘管心底完全抗拒，但凱特琳既然接受了這份工作，她當然就要認認真真地完成。她換了個方向，以找出漏洞、揭發熱門網上騙案的心態來追查這個事件，這也減輕了她的心理壓力，使她得以全情投入，盡力搜羅關於這個美容藥的資料。

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但亦正因為這份對工作的認真和投入，讓凱特琳陷到更深的疑惑之中。

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網民都通稱那種神奇的美容藥為GOKA，但這到底是甚麼意思還是甚麼字的縮寫則不得而知。凱特琳也特意調查過GOKA的字源可能是來自印度的梵文，但實際意義現在已無從稽考，另外還有一個說法就是以GOKA的發音近似日文中的豪華，只是解釋上似乎又說不過去。凱特琳也在網上到處留言詢問，可是也沒有誰能提供甚麼比較可靠的資料，直至她的出現。

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「GOKA這個字，是來自一種失傳已久的古文字，意思是贈予或是禮物。」

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這麼肯定的答案，凱特琳還是第一次收到，這當然引起了她的注意。回覆者的網名叫empresscc，凱特琳也立即了私訊給她，詢問關於藥物名字的種種。就是這樣，凱特琳成功和empresscc打開話題，花了十多天的時間閒聊通訊，凱特琳覺得時機應該成熟了。

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「你終於決定了嗎？我早就覺得你應該要試試。二十六歲已不年輕了，你應該積極一點。」

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這是凱特琳向對方詢問購買GOKA的方法之後獲得的回應。凱特琳覺得這回應實在有點冒犯，更後悔當時太大意，竟然把自己的真實年齡和現時的感情狀況都告訴對方。

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「放心啊，我親自試過，真的很有效，也沒有甚麼地方不妥，連我男朋友都說我最近漂亮了許多。喔不對，已經不是男朋友呢，他求婚了，我冬天就要結婚了啊。」

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結婚呢……凱特琳看著手機輕嘆了一句，她在大學畢業後就一直單身，也已經五年了。這本應是一個女人一生中最燦爛的五年，可是凱特琳卻只能形單影隻地渡過，現在她是不是應該更努力，追回那段已經逝去的光陰呢？

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「就是這個網址，不過要先通過審查才可以註冊登入呢，你在推薦人那一欄寫我就好。」

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就在凱特琳還呆著的時候，手機又彈出了這個新訊息。

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「登入之後你可以找一個叫yidhra的用戶，跟她說你想買GOKA就行。」

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這正是凱特琳花這麼多時間跟empresscc混熟的目的，既然知道了獲得GOKA的方法，當然得立即行動，只要有GOKA的樣本在手，便可以找索妮婭幫忙，以她的專業一定可以很快悉破這種奇怪藥物當中有甚麼問題，有了實質證據，到時報導要怎麼寫都可以，接下來可得忙了，肯定就沒有時間再想那些無聊的問題。

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事情應該是這樣發展的，可是離凱特琳的註冊已經四天，她的會員批核還沒有下來。這幾天之間凱特琳也因這個問題而私訊過empresscc，但卻完全沒收到回應。這令凱特琳覺有點在意，empresscc的回覆一向很快，而且可以算是全天侯在線，就像不用上班那樣，但這幾天她不但沒有回覆凱特琳的私訊，就連社交網站也沒有再更新。

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「該不會因為洩露了這兒的秘密給我，而被滅了口吧？」

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想到這兒，凱特琳也覺得自己實在太會胡思亂想了。現實又不是推理小說，那有這麼多離奇事件發生？

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但他呢？他的死，肯定是一件離奇的事件，至今凱特琳仍然未知道他離去的真正原因。當時凱特琳甚至天真地以為雜誌編輯的工作或者有機會讓她知道更多關於他死亡的線索，可是五年過去，日子依舊，那個所謂的原因對凱特琳來說，還有意義嗎？

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手機的通訊音把凱特琳從過去拉回來，新電郵中包括了登入帳號及密碼。那個期待以久的批核終於來了，凱特琳告訴自己，現在只需要全情投入到工作之中，也就沒有問題了。

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這個電郵讓本已打算就寢的凱特琳從床上起來，她立即打開筆記電腦輸入了電郵中的帳號和密碼，終於進到那個一直把她拒諸門外的論壇之中。

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「yidhra……找到了。」凱特琳第一時間搜尋empresscc告訴她的線索。瀏覽之下才發現yidhra正是這兒的論壇主，在這兒的討論也是相當活躍。凱特琳立即把想要買藥的訊息發給她，當然也不忘提及介紹人empresscc的名號。

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「對了，empresscc幾天沒回覆，不知道她有沒有在這兒留言呢？」

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凱特琳在論壇的搜尋欄上鍵入了empresscc這一串關鍵字，首先跳出來的文章標題已立即引起她的注意。

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「使用前後的照片對比呢，她原來有貼過自己的照片啊。」

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點開貼文內容，映進凱特琳眼中的是兩幀少女照片。左邊那女孩靦靦腆腆，先不要說臉上長滿雀斑和痘印，閃躲的眼神和勉強的笑容讓她看起來更加委靡不振，相比起右圖中少女白皙透亮的臉蛋，還有那神采飛揚的姿態，實在有著天淵之別。不過從五官輪廓來看，又的確是同一人沒錯。兩張相片旁邊還標了日期，拍攝的日子相隔不到一個月。內文的大意則是她很感激GOKA這種藥物令她脫胎換骨，效用有相片可以作證，而且親身使用過也的確沒有其他副作用。

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討論串下面也有不少回覆，凱特琳仔細地看了每一個留言的日期和時間，果然empresscc最後一次的留言在四天前，這和凱特琳收到她最後一次訊息的時間脗合。

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一陣不祥的感覺襲來，empresscc到底怎麼了？突然從網路上消聲匿跡，不會真的是發生了甚麼吧？但又不知道對方實際上是誰，凱特琳所知的就只有對方的網名，還有就是剛剛看見的照片。

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「慢著，有照片的話，不就能找那個人幫忙了？」凱特琳自言自語著：「不過真的要拜託那個人嗎？也不知道他會要求多少報酬，這種開支也不一定能向公司報銷……」

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凱特琳因為要取材遊客失蹤事件，才會在那個小鎮上認識了那個人。儘管在那個事件之上也是算是受過那個人的關照，但凱特琳還是打從心底抗拒著，不知道是因為他手上不斷點著的香煙，還是因為他眼神中隱約透出的冷漠，又或許是因為他笑容中埋藏的狡猾。

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所以凱特琳才會猶豫著，不知道是否應該按下撥出鍵。凱特琳並不想和這種人扯上過多關係，但話說回來，除了找他幫忙之外，凱特琳還有更方便有效的方法找到empresscc的方法嗎？

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「你好，我是上次在小鎮和你見過面的凱特琳・阿佩斯蒂，有一件事想請你幫幫忙……」