第五屆 AIKEN 文學大賞 ──「核爆危機」 - 電光帝國｜The Spark Empire

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「下巴抬高。」一名衣著凌亂，雙臂覆滿疤痕的男子坐在板凳上，將手裡的鋼筆伸向另一人，以筆桿抵著他下顎——他就坐在他對面，一張尚未通電的電椅上。雙眼驚恐，頭頂罩著電極，嘴裡則有一大團濕棉花。

「感覺怎麼樣？」

「嗚……嗯……」

問話的人收起筆，將它塞入口袋。「嗚、嗯？」他模仿他說道。「我需要更『具體』一點的答案，醫生。」

「嗚……嗚嗚！」那人扭動身體，死命拉扯被粗皮帶捆綁的手腕。

「你知道自己在什麼地方嗎，嗯？」

「嗚……呃……咳、咳！」

「嘖……」訊問者彎向前，不耐煩地將棉花從那人嘴裡扯出來。他立刻弓起背，發出幾個反胃、嘔吐的噎咽，接著表情痛苦吐出幾個字。「您到底……想要對我做什麼？」

「皇家矯正所。」他說道，忽略他的問題。兩人位於一間格局方正、壁磚白皙的房間內。一盞明亮的白熾吊燈從空曠的天花板垂下，四周無窗，唯一的家具是擠在角落的一張鐵桌，上頭放了一組開關、幾具儀器，全都以線路連向房間正中央那張寬大、浮誇的扶手椅。

「你相信嗎，醫生？這地方的歷史已經超過八百年。」儀態凌亂的男人一邊說，一邊站起。他走向鐵桌，開始扳動儀器上的開關，啟動電源。「從狄洛普（Dilop）王朝開始，這裡就是個神聖的地方，你知道為什麼嗎？」

「求求您……大人，請您讓我離開吧。」聲音傳來，顫抖的聲音。

「閉嘴！」桌邊的人一揮手，大吼說道。「我問什麼，你就答什麼。不要讓我說第二……噢，應該是第三遍才對。」

「我不喜歡重複自己的問題，醫生。」他走回原本那張凳子，一屁股坐下。

「放我走……拜託您……我只是一個小小的——」

一個響亮的巴掌打斷說話的人。

他的頭扭向一邊，露出震驚、恐懼的半邊臉頰，紅暈在上頭浮現。

「拜託別逼我動手。」揮出巴掌的人揉揉手腕。「那些反抗泰瑟拉斯（Tythras）的敵人，最強、最厲害的傢伙，一個一個，全都在這裡，在這間皇家矯正所宣示效忠帝國。」他用冰冷的口吻說道。

「還有那些，頑強到不肯屈服的罪犯、間諜、異議分子，那些口口聲聲說不會被判祖國、出賣同伴的人，你知道那些人後來都怎麼了？」

「我……呃……」

「啊……沒關係，你不知道這些很正常，畢竟你現在才要開始。」

「開始？開始……什麼？」

「別擔心，我不會讓你跟那些人一樣成為奴隸。」

「不……不要……」

「噢，還有……」他伸手，扯下別在他衣上的名牌：漢斯．傑克森（Hans Jackson）。「我會確保有人記得你的名字。」他微笑低語。

「不要！」漢斯尖叫。「殿下——赫斯托（Hestro）殿下！」

赫斯托沒理會他，而是將棉花塞回他口中，再度起身，逕自來到桌前。

他看向通電拉桿旁的刻度錶，上頭的指針落在黑色區間，表示沒有任何電流流向電椅。往上一點是綠色——那會把人電疼，黃色——那會把人電傻。

他握緊拉桿，然後直接推到底——紅色。

淒厲的慘叫從後頭傳來。赫斯托閉上眼，離開鐵桌，走出房間。

他關上門，把死亡和罪惡感，鎖在曾經屬於他的世界。

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