紅玫瑰中學的面試日，正好是個週末。
月季一早起床，換上整齊的白襯衫、套裝裙，把長髮梳理得貼貼服服，把鞋面擦得光亮如新，想給別人留下好印象。
「自己出去小心點啊。」出門前，幸子姨姨跟月季說，緊接補充一句：「別給我惹麻煩回來。」
屋外藍天白雲，微風吹拂，遠處傳來腳踏車清脆的叮叮聲，還有粗獷的狗吠聲。
在小鎮車站買好車票後，月季一個人戰戰兢兢地出發。她從未出過遠門，心情既緊張又興奮，下意識地抓緊黃寶石項鍊。
說起來，自從那天後，流水再沒有出現過。
月季不明白為什麼他說找了她很久，卻又不把話說清楚就突然走掉。那天在石橋上冒出的奇怪畫面，以及那條同款的紅寶石項鍊，都讓月季感到無比困惑，甚至懷疑一切都只是她的幻覺……不過，月季清楚記得兩人擁抱時，對方身上熾熱如火的體溫，這還能是幻覺嗎？他一定是真實存在的人。
可是，月季不敢跟身邊的人提起這件事，搞不好他們又會以為她是神經病。
經過一個多小時的車程，列車終於抵達坂原花城的月台。月季跟隨人群走出車站，第一個感覺是︰好像去了另一個世界。
放眼望過去，整條街都是高樓大廈、各式各樣的商店、熙來攘往的人行道，這樣的景象跟民風純樸的小鎮有天壤之別。
月季手裡拿著地圖，一臉茫然地望著繁忙的街道。她的方向感很差，更何況這是她第一次來到坂原花城。
正值徬徨之際，耳邊傳來一道女聲︰「哈囉，妳想去紅玫瑰中學嗎？」
眼前有個年紀相若的少女，她一頭黑色短髮，雙眼又圓又大，身穿可愛的碎花洋裝。
「是啊，妳……妳怎麼知道？」月季錯愕地反問道。
「我看到妳地圖上的標記。」少女露出微笑，接著說道︰「我叫鈴村夏葵，是紅玫瑰中學的學生。要是妳不介意的話，我可以帶路。」
月季在腦裡想了想，有當地人帶路，就不用擔心迷路遲到的問題，而且這名少女看起來不像是人口販賣集團的成員。萬一真的發現不對勁，月季也有信心跑得掉，畢竟她拿過跑步比賽的冠軍。
「好啊，那就拜託妳了。」月季感激地說。
「不用客氣！對了，妳叫什麼名字？」
「我叫安田月季。」
「月季，那我們走吧！」
在前往學校的路上，夏葵主動跟月季搭訕，得知她第一次來坂原花城後，還熱情地介紹玩樂的景點，例如是銀都百貨、青代公園等等。
本來月季為了待會的面試而非常緊張，但跟夏葵閒聊一番後，她緊繃的情緒好像稍微緩和下來。
約十五分鐘後，她們來到一個被紅磚牆包圍的地方，裡面有幾幢華麗的尖頂建築物，前院種滿了高拔翠綠的梧桐樹。
微風吹拂，伴隨著一陣馥郁的花香。
「我們到了。」
「這裡好大啊！」月季驚呼道。
走進校舍內，月季忍不住四處張望。從腳下的大理石地板，到牆上的彩繪玻璃窗，再到頭上的圓拱形天花，都讓未見過世面的月季驚嘆不已。
明亮寬敞的走廊，掛著不同的名人畫像，充滿濃厚的學術氣息。
夏葵把月季帶到招生計劃的面試地點，還笑著對她舉起加油的手勢。「月季，加油啊！希望可以跟妳做同學。」
「嗯，謝謝妳。」月季心裡升起一股暖意。
大杉小姐說得沒錯，只要去一個沒有人認識她的地方，就不會有人把她當成異類。
工作人員為月季登記資料，然後把她領進會議室。幾個神情嚴厲、西裝筆挺的老師坐在半月形長桌的後方，房間中央有一張木椅子，這個情境就像是犯人受審似的。
月季四肢僵硬地坐下來，室內凝重的氛圍快要令人窒息。
「安田月季。」收生組的總主任眉頭深鎖，翻看著手上的資料，用低沉的聲音唸道：「在單親家庭長大，七年前媽媽離家失蹤。除了體育課外，其他科目的成績差劣。」
月季聞言不禁打了個寒顫。
總主任清一清喉嚨。「各位，看來我們真的要好好評估安田同學的背景。」他的語氣充滿敵意。
「總主任。」一位人美聲甜的女老師打破僵局。「學生的家庭背景並不能定義他們日後的成就。安田同學曾經奪得聯校跑步比賽的冠軍，是個難得的女跑手，若是加以栽培的話，將來必定有更傑出的表現。至於成績方面，我們可以找人為她補習。」
「百合老師，無論她運動有多厲害，我們還得考慮她的品德。」總主任那魔鬼般的嗓音又響起。「據資料顯示，她曾在校內散佈不實言論，訛稱自己的媽媽在空氣中消失了。」
月季的額角滲出冷汗，心臟怦怦亂跳。那件事就像一根鐵釘子，狠狠地插在月季的心頭上。每次有人提起，就像在挖開她血淋淋的傷疤似的。
「總主任，安田同學當時年紀尚小，突然遭遇到如此大的打擊，一時說出怪異的話也是情有可原。」百合老師振振有詞地說，其他人聽後也點頭認同。
「安田同學，我想請妳解釋一下，當年妳媽媽到底發生了什麼事？」總主任用銳利的眼神盯著月季，猶如禿鷹在看獵物。
……原則是很重要，但有時候我們也要學會妥協。
月季的腦海裡浮現了小熙和小凌囂張跋扈的模樣，以及剛才夏葵舉起加油手勢的笑臉。
只有離開小鎮，她才可以擁有正常的生活。
「那天我媽媽……她單獨出門，然後再沒有回來，之後我一直寄居在姨姨的家裡。」說出這種謊言，月季幾乎想作嘔。她已經分不清楚，人們到底是想聽真話，還是他們心目中想要的答案。
「那妳小時候為什麼說謊？」總主任就是不肯放過她。
「對不起，當年是我年幼無知，想要博取別人的關注。」月季表面上語氣平穩，但雙手早已握成拳頭、指節泛白。
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