在坦努特市公所的大會議室裡，螳鄉二話不說，把隨身碟遞給了隊長，隊長接過之後，直接轉交給駭客。駭客握著隨身碟一動不動，神情猶豫警惕。
鬼頭看出了駭客的想法，表情不屑地說：「放心，沒毒的。」
駭客「嘖」地一聲，將隨身碟插入筆電，螢幕隨即跳出『是否載入資料？』的提示。他冷哼一聲，挑眉諷刺道：「真巧，竟然完全相容，真夠貼心的嘛。」
獵人們不置可否，駭客給了隊長一個詢問的眼色。待隊長點頭之後，駭客便不再猶豫地按下執行鍵。
駭客說：「載入資料中，大約需要三十分鐘。」
隊長點了點頭，趁著這等待的時間，他開門見山道：「直說吧，你們真正的目的？」
「我們的目的很明確，」螳螂說：「就是希望能夠籍助你們的力量，好順利找到查爾斯他們的下落。」
隊長淡淡地說：「這沒問題，我會要求所有人在行動中多加留意，把通訊方式給我，若有消息，我會在第一時間通知你們。」
螳螂說：「既然要合作，本著互惠互利，我們也願意出點力助你們解放泰米阿，這樣也不需為聯繫問題而多費功夫。」
「真不必了，」公爵不屑地說：「咱們也沒那麼合得來，硬湊在一塊兒反而容易出狀況，但畢竟你們願意提供這寶貴資料，我們鐵定會記在心上的，你們就安心等侯我們的好消息吧。」
螳螂搖頭說：「我們集團自有一套行動連繫的暗碼，若查爾斯在泰米阿真留下了什麼蛛絲馬跡，恐怕你們也未必能找到，所以尋找他們的工作，還是由我們自己來為好，請見諒，希望隊長能夠成全。」
博士說：「你們這麼堅持要一同前去泰米阿，我想不全都是為了失聯的夥伴吧，比如說……『長角的獅子』？」
此話一出，現場引爆喧嘩，所有人紛紛交頭接耳討論，反倒是四名獵人臉上幾乎沒有驚訝的神情，彷彿早已預料到了一般。
螳螂說：「既然話已說到這份上，我們也就開誠佈公，不再隱瞞。沒錯，這趟任務裡，我們此行確實部分是為了長角獅子而去。」
鬼頭接口道：「你們的主要目標是食屍鬼，和我們並不衝突，所以雙方合作無疑是最佳的選擇。你們只管消滅食屍鬼就是，我們也會全力相幫，至於那長角獅子，不管牠存在與否都不需你們費心，也無需幫忙，如此條件對你們應該相當有利，不是嗎？」
博士對獵人們的直率表示贊同，並給了隊長一個認可的眼神，示意這合作值得一試。
隊長說：「昨天聽阿里講述故事，我感覺到他明顯有所保留，而且當時在場的也只有我、指揮官、博士和驢子等人，其他人根本沒聽過。既然你們願意開誠佈公，那就請阿里再詳述一遍，並保證沒有任何隱瞞，讓大家都能了解所有來龍去脈。這樣，我自會認真考慮你們的提議。」
獵人們相互對眼以交換想法，為了達到合作的目的，最終四人皆點頭以示默許。
螳螂隨即用流利的當地語言對阿里交代了幾句，眾人微微一愣，這才注意到他竟然精通本地語言。阿里連連點頭，他深吸了一口氣，唇角微微顫抖，然後才開始再次講述那段至今都無法忘懷的親身遭遇。
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阿里一家原本住在泰米阿南側，靠販售雜貨為生，並過著平靜的生活。
泰米阿位於沙漠與草原交界，四面空曠，距各主要城市極遠，是這片沙漠的重要中繼站。它圍繞綠洲建城，初期只有少少遊民進駐，隨著旅客和商人絡繹不絕，逐漸擴展成一個繁榮的交通樞紐，並成為沙漠中獨一無二的大城市。
新年期間無論在哪裡，特別是在知名景點，都是最忙碌的假期，這對阿里來說也是，畢竟這幾天所賺的錢，就足夠養活他們全家好幾個月，故在新年夜的這天，即使已經很晚了，阿里仍在為新進的貨品進行清點分類，半點也閒不下來。
突然一陣地動山搖，驚得阿里放下手中貨物，雖然地震很快就停止，他仍衝進卧室確認家人平安。見妻子和兩個兒子仍在熟睡，似乎不曉得剛剛發生了什麼，他微笑著退出房間，正欲返回工作間時，地震卻又再次襲來。
他本以為，這次還是一樣很快就會停止，於是就站著靜靜等待。但很快他就發覺不對勁，因為這次地震晃動的頻率和規模，並沒有因時間而減緩，反倒有越來越烈的跡象。
阿里心生不安，急忙衝進卧室抱起兩個兒子，並拉著驚醒的妻子衝向屋外。移動中他彷彿腳踩在不穩的地毯上，有些東倒西歪，不料才剛踏出門，房屋便轟然倒塌。
地震過後，周遭哀嚎四起，僥倖逃過一劫的人，開始自力救濟，紛紛加入救災行列，而阿里安頓好家人後，亦毫不猶豫地投入搜救工作。
由於當地房屋多為土塊砌成，結構並不耐震，再加上時值深夜，居民大多都熟睡，其結果可想而知。眾人試圖在瓦礫堆中搜尋生還者，並努力搬開各種阻礙物，但一時間也沒有什麼工具可用，多半只能徒手挖掘，十分克難。
隨著時間一分一秒過去，救援進展緩慢，他們期盼官方盡早支援，卻始終不見人來。許多人開始邊救災邊罵政府，情緒逐漸失控，阿里心一橫，便自告奮勇決定前去市公所求救，而這舉動也獲得了現場眾人一致的掌聲。
因地震後造成了大停電，全城陷入黑暗，一時之間阿里也找不到手電筒可用，索性就簡單製做了一根火把，然後隨口叮囑妻子幾句後，便出發前往市公所。
一路上，阿里舉著火把，穿過倒塌的建築和震後高低起伏的地形，原本再熟悉不過的路途，如今顯得異常遙遠。更令他沮喪的是，沿途慘況並沒有比他家那邊好上多少，恐怕全城都已陷入了災難深淵，就算政府仍在運作，此時怕是也自身難保。
阿里感覺自己開始往上走，內心有些困惑起來，記憶中這個城巿應該沒有山丘或是高地才對！他停下腳步，高舉火把向四周掃去，才發現此處地勢已完全改變，隆起成小山，也正因如此，這裡的建築似乎毁得更加徹底。
他曾經數度有過放棄的念頭，心想不如早些回去幫忙救災還比較務實一些，但轉念又想，都已走這麼遠，目的地應該快到了，不去看看實在不甘心，至少去報備一下也好。因此他牙一咬，再次向前邁進。
折騰了大半時辰後，他突感四下竟已無半點人影，靜的有些可怕。
眼看前方有越來越陡峭的跡象，正猶豫是否要再繼續前進時，他眼角餘光忽然瞄到地上一塊殘破的門牌，內心頓時涼了半截。原來，那塊門牌正標示著自己站著的地方，就是他此行的目的地：市公所。
市公所緊鄰綠洲而建，故誰能想得到，這個曾經提供無數市民生活必須的綠洲，如今已完全不復存在，並且被這山丘所取代。而市公所旁那座象徵城市繁榮的高塔，雖然慶幸沒有整個倒塌，卻也已經矮了一截，並且只能搖搖欲墬地斜靠在旁邊的建築物上。
這山丘上的每一寸土地，彷彿像是被用力翻攪過似的，幾乎沒有一處是完整的。
阿里良久才回過神，踩著顛簸路面，無力地呼喊「有人嗎？」但面對四周的寂靜，他很難想像這裡還會有任何活物存在。
就在他準備放棄往回走時，忽然聽見前方斜坡的另一側，傳來輕微的窸窣聲。他心想這可能是倖存者故意製造的聲響，籍此來吸引他的注意，因此不由得大喜，當下就使勁地往聲音來源方向爬了過去。但就在他翻越斜坡、準備呼喊那名倖存者時，眼前的景象又讓他的聲音硬生生地卡在喉嚨裡，無法發出。
火把微光下，幾頭不明怪物正伏在屍體旁啃食血肉，在牠們腳下那一截的人類手臂，更是讓他細思甚恐，驚慌不已。幸運的是怪物似乎只顧著進食，尚未察覺他的存在。
為了不被怪物發現，阿里努力克制自己的情緒，緩緩將火把放低，讓黑暗掩蓋自己；隨後他刻意壓低動作，並一點一點地朝後退去。
但好死不死，一隻怪物正巧抬起了頭，與阿里的目光撞上。
那怪物緊盯著阿里，放下手中的斷腳，口中發出嘶嘶聲。其它怪物聽到聲音之後，也跟著抬起了頭，一個一個地望向阿里。
這一刻阿里頭腦空白，感覺自己正身處地獄，只能任由雙腳本能地繼續倒退。
怪物們紛紛放下食物，發出低吼，隨即朝阿里撲來…
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說到這裡，阿里彷彿回到當晚，氣喘連連。過了一會，他才手比獵人們道：「後來，我從長官那裡得知，這些怪物原來叫做食屍鬼。」
阿里他不安地看向獵人們，似乎尋求某種認可，在看到螳螂那下狀似默許的輕輕點頭之後，才如釋重負並乾咳了兩聲說：「昨天我曾說，食屍鬼朝我衝來時我立即轉身逃跑，跑了很長一段路之後發現怪物沒有追來，這才慶幸自己逃過一刧。咳…咳…，應該是時間太過久遠，我有些搞錯了，這幾天我仔細回想，記得好像是怪物朝我衝來時，我因太過緊張，回頭跑沒幾步就被地上不知什麼東西的給絆倒了，結果便一路滾下山坡……，對了，我那時撞了到頭，所以記憶才會產生混亂……，沒錯沒錯，絕對是這樣……」
阿里個性純樸，一直試圖要圓回昨天的說辭，博士微笑著打斷他：「沒關係，這不重要，你繼續說下去。」
聽指揮官的翻譯之後，阿里羞紅了臉，點頭續道：「當時我滾了好長一段距離才停下來，雖然渾身疼痛，但慶幸沒受到什麼重大傷害。想到自己尚未安全，於是立刻起身，好在火把跟著我滾落山坡且沒有熄滅，我迅速撿了回來，就當我轉身準備狂奔下山時，突然意識到在我右前方的一塊石頭上，出現一團會動的巨大陰影……」
「那是頭獅子。」說及此處，阿里猛吞了幾口口水，「一頭大公獅，雖然光線昏暗，但我視力極佳，我們非洲人更是不會認錯牠們的身型，我從沒見過這麼巨大的獅子，牠頭上居然還有兩根角，我承認自己有可能看錯，但絕對沒有說謊。」
驢子問：「當時光線昏暗，你是怎麼認定那是角？我是說，比如有沒有可能是角度的問題，或是錯把一些環境物件比如樹枝、或條狀物之類的東西，錯看成是角了，不是懷疑你的視力，但會不會有這個可能？」
阿里搔了搔頭，說：「老實說，我確實是可能看錯，因為當時只允許我看見大致的輪廓，但我清楚記得，當獅子搖頭晃腦時，牠頭上那兩根角……或是條狀物什麼的，其中一根還短了半截，總之那兩根東西也會跟著擺動，所以我不太可能會搞錯吧。除非……那是東西不知什麼原因被插在了牠頭上，也是有可能會這樣的，對吧？」說到最後，他反倒用了疑問句做結尾，似乎內心也不是太堅定。
博士說：「你先說完。後來呢？」
阿里說：「當時我意識到自己被兩面夾擊，整個人就像被釘住一般，雙腳根本不聽使喚，嚇得無法動彈。沒多久，我聽見後方傳來聲音，那些食屍鬼顯示已經快靠近了，我當時就覺得自己完了，而就在我精神極度緊繃之際，那頭獅子突然驚天一吼，我當場就暈了過去。」
「你吹牛，」公爵說：「真是這樣？那你現在怎麼還好好的在這？」
阿里續道：「是真的，我不清楚自己昏迷了多久，但醒來時四周寂靜，那長角獅子和食屍鬼全都不見了。我摸了摸自己，確定沒有哪裡被咬了，於是當下不敢多想，急忙起身拔腿狂奔，一路跑回到家人身邊。我很慶幸自己還能夠再見到他們，內心充滿感激，感謝真主。但當時怪物的陰影始終縈繞腦中，於是我迅速收拾了一些家當，就帶著妻小連夜逃離泰米阿，幾經輾轉，最後才在尼阿美（尼日首都）定居下來。」
「之後，每次回想起這段經歷，便對當時沒向鄰居朋友提醒一聲就自顧自逃走，始終過意不去，所以某天我終於鼓起勇氣，向當地警方報了案，並詳細報告自己的這段親身遭遇，只是後來便不了了之了。」說到這裡，阿里又伸手指向獵人，「直到半年前，在他們之前的另外兩位長官找上我，並向我問了不少話，他們還要求我，帶他們去泰米阿看看。再到後來，四位長官們也來了，接下來就如大家所知的了。」
眾人終於明白了所有始末，先不論長角獅子，至少搞清楚了食屍鬼的發源地，更沒想到牠們竟然在審判日這麼早的時間，就已經存在於泰米阿了，這倒是完全想像不到的事。隨後，博士和隊員們陸續詢問了阿里一些問題，見他差不多皆已交代清楚，隊長便向尼日指揮官示意。
「辛苦了，回座吧。」尼日指揮官對著阿里說。阿里點頭，然後默默地走回了自己的座位處。
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